这说法半真半假，但王问梅的眼泪却是真的，说得情真意切。
老夫人心头一痛，王家竟穷得看病的钱都没了，还真是可怜。“这些年，你大祖父、祖父也不来瞧我，两家隔得远，我也不知家里境况，只当是过得极好的……”老夫人用帕子跟着掉泪。
第211章 嫌少
若大人如此说老夫人未必信，可王问梅就是个*岁的孩子，胆儿又小，那双乌黑的眸子清澈无垢，让人一瞧就是真诚的。
绿叶送了珍珠项链来，陈湘如给王问梅戴上。
王问梅一个劲儿地摸着珍珠玩。
老夫人想：这到底是王家的后人，是她的侄孙女呢，真够可怜的，就连这身衣裳都还是陈湘妮穿过两回就小了的。今晨刚到那会儿，一家几口人一个比一个穿得寒酸，连看门的婆子都不许他们进。
要不是上房的下人正要出门采买东西给遇见了，怕是没人相信陈家大院的老夫人娘家如今过得这般艰难。
在上房里待了一阵，陈湘妮与王问梅离开了。
老夫人道：“如儿，我想把问梅留下来。岳氏还年轻，要是能成，就让她改嫁给王氏族里的后生。”
陈湘如道：“舅公他们还要住一阵子，祖母可以慢慢替他们拿主意。”
快到年节了，陈湘如又去了大厨房查看，又转到了绣房里。
因王家来了人，虽说来晚了，但老夫人能见到娘家人，心情颇好，已令绣娘们给王家三舅公一行每人赶做两套茧绸衣裳。
岳氏因是女眷，暂时安顿在二姨娘母女住的淑沁苑。
王家的男客也住在客院里。
王家人后来过完正月十五就启程上路了，在这半个多月的日子里，岳氏和王问梅费尽心思地讨好老夫人，岳氏似乎猜出了老夫人疼爱王问梅，赌咒发誓地说自己这辈子再不嫁人了，就守着王问梅，终女俩相依为命过活。
老夫人瞧岳氏说话行事也利索。又是个得体的，便将她也留了下来。
王家三舅公离开的时候，老夫人备了衣料、土仪等礼物。又给了王家三舅公六千两银票，叮嘱他回到青州就再置些田地。别让儿孙们过得艰难。
后来，陈湘如才听说，王家说是来吃喜酒，却是像样的礼物都没有，行了千里路，竟就送了二两银子的封红。
王三舅公直说对不住老夫人，说实在拿不出手来，又拿了三舅婆给老夫人做的布鞋等物。说是给老夫人补的生辰礼物，感动得老夫人没哭出声来。
老夫人这一感动，又额外给了三舅公路上使的二十两零碎银子。
这些都是后话，转眼就近了除夕。
腊月二十八这天，陈湘如令下人们逐家给交好的亲友送年节礼，陈二管家带着两辆马车，把城里能送的人家都送了一遍。
除夕一大早，各家换桃符、贴门神，姑娘们戴花，小子们放炮。处处都洋溢着节日的气氛，而陈家大院已经三年没甚喜庆了，除夕一大早。各处就忙碌开了。
陈湘如在陈家大院用了中午饭后，未时二刻便随周八回兴国公府过节，自然是额外准备了孝敬兴国公夫妇的节礼。
车上时，周八握着她的手：“你要是不喜欢与他们应付，还有我呢。我自与他们说你身子弱，你就先回五房的院子里歇下。
还有压岁钱、封赏什么的，给小姐、少爷的是稍大的封红，赏下人的小些。”
陈湘如忆起上回拜见，难怪周八不许送的礼厚重了。除了兴国公夫妇，其他的人也送得是勉强过得去。
兴国公府人多。一大家子坐在一处守岁，大人、孩子的便坐了十二桌。
一用过年夜饭。兴国公夫人便传了府里的艺伎，唱曲跳舞地闹腾了大半宿，临近子时，兴国公夫人则令婆子搬了两筐子铜钱出来撒，直抢得下人们嘻闹成了一团。
之后，便是各房的人给晚辈们派发封红。
这一次，陈湘如代表着五房，也给未成亲的堂妹、堂弟及堂侄儿们发封红。
早前众人想着她出手阔绰，许是又能赚一笔，待有人打开后便有些失望了，每人也不过五枚二钱的银锞子。
周八见到了子时，起身告退道：“祖父、祖母，湘如身子弱，熬不得夜，我陪她回屋歇下了。”
有三房的少爷忍不住地道：“还说八叔母大方，怎的也给几枚银锞子，还真是小气。”
周八并不生气，打趣道：“这压岁钱就是图个热闹，再说我给银锞子，也是照着府里的规矩走的。侄儿就不必嫌少了，这是我与你八婶的一片心意。”
虽说是孩子，怕这也是大人们的暗示，上回出手阔绰，想着这回也一样，没想这回竟是少爷、小姐的每人才得了一两银子的压岁钱。
周四公子笑道：“八弟怎和我们比，谁不知道八弟妹最是个有钱的。”
他原是三房的长子，本名唤作周玉新，在玉字辈的男子排序第四，外头人都唤声“周四公子”，家里人则称“四少爷”。
“如儿是有点钱，总不能让我总花她的嫁妆，也不怕人笑话？你不畏人言，我可要面子，祖父也得要面子，这偌大的兴国公府可不能被人说成花孙儿媳女的陪嫁银子。”
周八的眸子里顿时看到了一抹寒意，冰冷如剑，似要在瞬间剜开周四的心。
陈湘如轻声道：“我困了。”
周四的目光移落在陈湘如身上，周八还真是好命，居然娶到这等财神一样的女子。不仅嫁妆丰厚得让人嫉妒，就连打理家业、内宅都是一把好手，尤其近来，他们还听说其实陈湘如并非外界传的那样世俗，相反的是个识雅之人。
周八扶住陈湘如，“我陪你回房。”
别人也给一两银子的压岁钱就合理，他们给了就嫌少，这叫什么事儿。
他不过随着大家的例走。
夫妻二人回到五房院子里，早有下人已经打理好了。
他们还住以前周八住的屋子。
这次，陈湘如为避免生事，特意带了绿枝来，绿枝话不多，但心思细腻。
绿枝拿着两个包袱，从里面取出两套明儿大年要穿的新衣。
周八眼前一亮：一套银灰色带暗纹的袍子，更奇特的是，那袍子的暗纹是一只只的雄鹰，或凝视，或展翅，若不仔细瞧还看不出来，偏衣襟、袖口处用银丝绣了裹边，一则又备了同样花式的腰封、腰带，腰绳则是深蓝色的，连琉璃腰坠都备妥了，一侧又放了个银质镂空冠。
“娘子，是你给我备的？”
“明儿过新年了，你也得穿得体面些，我可不要你被旁人比下去。这布料是我一年多前备下的，这花式也是我亲自为你设计的，有银灰色的、天蓝的、蓝黑的、藏青色、玄色的一共十匹缎子，每色各两匹，这外头可是买不到的呢。”
周八当即宽衣解带。
“还没洗足呢，这就要睡了？”
“我想试试这套新裳。”
周八三两下脱下身上的蓝袍，取了银灰袍子换上，动作倒快，一会儿就穿戴好了，连头的银质镂空冠也戴上了，张开双臂道：“娘子，好看吗。”
她轻声道：“好看。”
她可不知道他的衣袍大小，是拿了她的旧裳比对后，看着绣娘们下的剪子，光这一身，五个绣娘就忙乎了一天一夜才做好，缝衣很快，但袖口的银绣花纹费时间。
“娘子，我出去透透气，一会儿就回来。”
周八洋洋得意地出了五房的院门，那一袭银灰袍式样新，颜色也好，他人原就长得魁梧高挑，穿上后越发显得丰神俊逸，一路就到了兴国公夫妇的上房，这会子除了妇人、孩子，其他人都还在。
周六眼尖，一眼就看到周八穿了件新袍子。
“八弟，这衣服做得太精致了。”
“好看吧？”他抬起手臂，“我娘子亲手做的，还有这花式的缎子，外头可是买不着，明儿众兄弟怎么穿都成，反正无论你们怎么穿，就算颜色一样，也没我这等花式的。”
就嫉妒死你们，我就娶了个能干贤惠的、又有钱的娘子，怎么我娘子一个人的嫁妆，便是把嫡长孙媳妇都给比下去了。
周四不是夹酸带辣的讥讽他们小气么，他们就小气了，但他们就穿得好看漂亮了。
周六夫人垂首细瞧着，捏了一把，拿在手里质地柔软，还隐隐有些扎手，“这是什么料子的，怪厚实，却又不硬，不像是绸缎……”
她这一说，旁边的周三夫人也过来捏了一下，“瞧上去像绸缎，可并不是绸缎的。”
周八走到兴国公跟前，转了个圈，道：“祖父，我这衣服还好看吧？”
兴国公夫人捂嘴笑了，还真是小孩子心性，得了件新裳也要穿出来炫耀一翻。
周四不屑一顿地道：“八弟是五岁还是七岁，多大的人了，至于如此么。”
“这是我娘子亲手做的，这周家的媳妇多了，谁有我娘子的针线？陈家女红秘技，瞧这些绣的银边没，这可是用秘技绣出来的。”
就嫉妒死你们，我娶了世上最好的娘子。
周六夫人连声附和道：“是！是！你娘子又贤惠又能干。”
周四妻冷声道：“还是一等一的大美人。”
陈湘如美？不，她的姿容在周家媳妇里算是最差的，但她却是最有风韵的，她身上有着一种其他妇人没有的风情。
周八没听出她的讥讽，反而道：“可不，在我眼里，她就是天下第一的大美人。”
听周六夫人夫人说衣料子，他这才留意到这衣料似乎会以前的不同。
看着那一双或嫉妒、或不屑的眼睛，周八越发得意。
第212章 炫耀
周六捂嘴笑着，他因与周八关系好，也不好多说什么：这么大的人，跟个孩子一样炫耀，早前慕容氏也说他，可周八还改不了，一得了什么好的，就要拿出来炫耀。
周六在上房转了一圈，借口说要困了告退离去。
周三夫人矮身对一边的兴国公夫人道：“母亲，到底是小门小户教养的，比不得你跟前长大的孩子得体。”
小门小户教养的，才没见过新裳，不就是一件新裳，偏就穿出显摆，还说什么花式唯他才有。
兴国公夫人轻斥道：“你与个晚辈计较，且不是更失分寸。”
周八是小门小户的慕容氏所生，周三夫人是名门闺秀偏与周八计较，这气度、身分，还真是让人不屑呢。
周三夫人碰了软钉子，讪笑着低头。
陈湘如第一次来家里给长辈敬新人茶时出手阔绰，可今次给的封红、压岁钱，都是最寻常的，像是照各家的例随着走。
周四夫人迟疑了一阵，终是开口道：“莫不是上回我们给的新人礼太薄，陈氏不高兴了。”
周四公子妻接过话道：“我看这回，定是周八的意思。”
周八就是个抠门的，皇帝赏给他的五千两银子，连慕容氏也不给，可是他自个儿攒着的。
周三夫人按捺不住，忘了刚才被兴国公夫人训的事，道：“我瞧也不像是陈氏的主意，陈氏每到年节，就是给乡下的穷人都要送寒衣寒被呢，况是自家人……”
周三爷一听这话，气不得一处上来，“越发不会说话了。不会说就闭嘴。”兴国公府可是皇亲国戚，竟将他家与乡下的穷人相提并论了。
陈氏给那些人送寒衣、猪肉，是行善事。难道给他们几家东西这也是行善事？就算陈氏给得再多、再好，那也是她应尽的孝心。
兴国公起身道：“夫人。回房歇息。”双手负后，大踏步地进了内室。
几房儿子、媳妇们见兴国公夫妇离去，也各自散了。
陈湘如令绿枝打了热水，洗足后只着中衣半倚在榻上。
周八从外头进来，带着一股冬天的寒意，笑嘻嘻地道：“娘子的针脚就是好，都说这新裳做得好。”
忆起慕容氏买了新裳，哄他说是她给做的。周八便在一天内穿了个遍，还见人就夸。
陈湘如微微蹙眉，“你在外头说什么了？”
“我夸你贤惠、夸这花式的袍子只我一人有。”
他娶了个好妻子，要得意地告诉所有人，尤其是周家这群人。
“啪——”的一声抛下书，推开压住锦被的周八，一转身躺在床上再不说话，只拿背对着他。
这女人……他不是夸她么，她怎还生气了。
“娘子、娘子……”周八轻推了两下，她越发烦了。将被子用头一蒙。
他哪里错了？
没错啊。
“娘子，你生气了？我给你读信。”
她很生气！
可他却不知道自己错在哪儿，从怀里掏出信来。一如既往地给她读。
任是她理睬还是不理睬，他就这样不紧不慢地读着，读完一遍，读第二遍时会穿插他的回忆与解说，讲诉时神情并茂。
“二月的边城，冰雪开始融化了，结冻的冰也在融化，城外的崖上有几株老梅，实在是惊奇。早已经过了梅花的时节，居然还有几朵梅花开了……”
她想与他怄气。可这会子就是气不起来。
她生气又有何用，怕是他连她为何生气的原因都不知道。
周八这个人。有时候像一个魔，有一个又萌得像个孩子，让她说他什么好。
陈湘如缓缓地转过脸来，发觉周八让她又恼又怜，多少天了，他坚守着对她的承诺，继续读信，每一封都要读上三遍，这不是读信，而是把他的世界、他的生活、他的喜怒赤/裸/裸地展现在她的眼前。
当他读第三遍时，她已经不再那么气了。
他让绿枝送了热水，浴足后在她的身边躺下，伸手将她揽在怀里，她推开他的大手，他轻呼一声“娘子”又把手探了过来，“我哪里做得不好，你告诉我，你不说，我怎么知道你不高兴。”
“好。”她转过身来，看着他的脸，很认真地道：“一，你说你出去透透气，可你去上房了；二，你穿新裳出去炫耀了；三，你不该在别人面前说我的贤惠、针线好的话。”
他去上房透气，这没错啊。
有了好东西不是就该高兴的么，他穿上新裳让大伙评点一番也没错。至少，他得知道这身新裳合不合身，好不好看。
他夸自己的妻子好，这也不是错，不夸自己的妻子难道要夸别人的。
周八不解地问：“这也是错？”
“当然是错。”陈湘如坐起身，拉他坐起来，道：“你说透气，我以为就在院子里走走。你说要穿新裳，我以为你是试长短大小。你夸我……”她的眉头皱得更紧了，面露忧色地道：“过去那么多年，我懂棋艺、琴艺，一直都在暗敛才华，你可知道，我只想安安稳稳的过日子，不想招惹是非。”
“可你现在是我的妻子，外头的议论人言再不会坏你名声。”
“人怕出名猪怕壮，出名对女子绝非好事。”
风尘女子以貌扬名，以才扬名……但凡这些名动天下的，不是被世人视为祸水就被视为妖姬。
“周八，你年节后就要回边城，我一个妇道人家，躲避人言尚且不及，你在外头夸我，不是给我招惹是非么？倘若被有人心给盯上，纠缠、算计，你要我怎么办？”
被陈湘如这么一说，周八似恍然大悟，这么说自己当真错了。前世时，他也曾这样夸赞丁氏美貌无双，好多回都是当着兴国公府上下夸赞的，每次夸赞时，他似乎就从周家其他男子眼里瞧出异样。
第一次夸丁氏，是他与�
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