在身上。明里头说徐府仁义，暗地里人家便说徐府小家子气，为了争块地与商人争斗呢！”
徐夫人不动声色细嚼慢咽，容娘去挟菜的手顿了顿。
“待他爹入土了，也不必马上回来，到底晦气。真娘，你去另买个人来与七郎使。按说我们家的郎君，也该使两个小厮。”
进之忙接口：“嫂嫂帮我家守惟也物色一个，我倒也罢了。”于氏歉意的朝徐夫人笑了笑。
饭毕，瑾娘拉了容娘一边说话。
“如何婆婆都知道了？”瑾娘素来亲近容娘，早就发觉她郁郁寡欢，以为是受了婆婆的责备。
容娘嘴角扯了扯，却是不想说话。奈何瑾娘催促不停，只得低低说道：“外头事情自然是姨婆告诉的，家里头……。”容娘朝那边巧笑嫣然的婉娘瞥了一眼。
瑾娘看见，心头气闷。“这蹄子，越发的兴风作浪，待回去我叫娘好生约束她。”
容娘可有可无的笑了笑，并不十分上心。
“按说这些事情也怪不到你的头上，不是七郎……。”瑾娘试着安慰容娘。后者却虚垂了眼脸，只用手抠着廊柱上的一处指甲大凹洞。屋里头说笑声一浪接一浪，瑾娘却觉得容娘离那份热闹疏远而孤寂。
良久，瑾娘方听到容娘飘忽的声音：“三姐，人命也有贵贱么？”
瑾娘一愣，不由答道：“那是自然。”
“为何那些所谓贵人，身居高位，五体不勤，却出入有车，锦衣玉食；所谓贱人，供养孝顺，豁达为善，日日劳作，反生计艰辛？”
瑾娘呆呆的看着容娘，只觉眼前这个落寞的小娘子十分的陌生。
“人生下来身份地位是父母所给，但若心有大志，也可去下场考试，上得高位。”
却是守礼的声音，他不知何时来到两人身后，把话接了过去。
“这些事你不必再管，自有我与七郎。你只管抄些经书，陪陪嫂嫂便好。”
容娘笑了笑，回头正视守礼，不躲不避：“六哥，可是我做的不对？”她的眼睛清澈明亮，不再迷茫。
守礼抿了嘴唇，有些不满：“一个小娘子家，本就便该当安于内室，孝顺长辈，勤于家事……。”
“六哥如今后悔了么？”容娘张了张嘴，终于问道。她似笑非笑，黑黝黝的眼睛却一瞬不瞬瞧着守礼。
守礼一僵，别过头去。“左右此事我会去打点，外头的事情；——你莫再管。”
容娘收了笑脸，敛了神采，一言不发转身离去。
守礼心中一紧，直盯着前头那个纤细却倔犟的背影，无可奈何。
瑾娘劝道：“六郎安心去做事吧，我会劝着容娘些的。”
守礼心中叹了一口气，回了书房温书。
大门外却吵吵嚷嚷，让人心中烦躁。守礼命成奎去驱散吵架之人，成奎却回来禀报，门外是杀人的二癞他爹，哭得什么似的，来为他儿子求情。老夫人听得直叹气，叫管事好歹劝回去了。
过得一时，卢管事亲自来禀：“临安胡都尉府上的管事来访。”
守礼有些愕然：“胡都尉？可是大哥的同僚？”
卢管事摇摇头，提醒道：“那张家的长女便是嫁与都尉做小妇。”
守礼听了，好生想了一想，冷笑道：“既然是他家的管事，卢管事去见一见也就罢了！”
“那胡都尉可是正五品的官员，不知于大郎有无干系？”卢管事素来谨慎，顾虑周全。
守礼眉毛一扬，神态甚是骄傲：“管事不知么？大哥从来不行小人之事，更不与小人结交！他张家做下此等伤天害理之事，纵是胡都尉的妻弟，他派人来撕掳，我大哥也必是不理的。”
卢管事听了，心中上上下下去了。须臾，管事来回禀说，那胡府管事确是来撕掳此事，说是只要徐府不计较，便可叫张家赔钱了事。
守礼重重的出了一口气，对卢管事道：“你去与他说，张家欺乡霸市，已非初次。若非看在都尉府上，徐府早已不容。如今既然都尉客气，他张家冒犯我徐府之事可以不究。然杀人之事须得有个说法。”
卢管事战战兢兢的去了，回来说那胡府管事笑了笑，未说什么便去了，倒叫守礼一番好想。
到得晚饭时分，饭菜业已上桌，成奎在门外露了个脸，守礼看见，使了个眼色与守平，两人不动声色的先后出来。
“七斤兄弟俩在侧门求见。”
守礼兄弟两对视一眼，齐齐往侧门而去。
此时天色已晚，七斤与八斤穿了孝服匍匐在地，许是大哭过，消瘦的身子尚不断抽动。
七斤见了守平二人，悲伤又起，眼泪横流，口中哽咽着喊了声“六郎七郎”，便再也说不下去。
倒是八斤，哭了一回，强忍了悲痛，说明来意。
那二癞居然在牢中自己吊了根裤带去了！
守平震惊，疙疙瘩瘩说道：“怎会？他怎会……？”
守礼到底稳重些，他忙问道：“牢中自有牢吏看守，犯人也不少，便无人看见？”
八斤抹了一把眼泪，小眼睛里头满是恨意：“说甚吊死？二癞素来便只有他欺人断没有人欺他的，最是霸道。他因犯事进牢中也不只一次两次了，怎会尚未宣判便自己吊死？不过是他张家使的计罢了，不然二癞定会攀咬他张家不放！”
守礼蓦地想到日间都尉管事来访之事，心知糟糕。他忙问道：“衙门里有甚说法？”
“衙门里传出话来，说他畏罪自杀，死前便已画了押认了罪，说……说他与我家有嫌隙，故意趁此机会下的手！”七斤咬牙切齿，平素笑呵呵的眼睛里恨意深藏。“哪里有甚嫌隙，他住南我家住北，又没有什么好物事给他惦记，八竿子打不到一处来。
守礼与守平面面相觑，只觉此事匪夷所思，竟是不知如何是好。
到底守礼年纪大些，他叫人唤了卢管事来，去衙门里打听打听。
卢管事尚未出门，李师爷却寻上门来了。守礼叫一干人等闭紧嘴巴，莫让老夫人知道，便去外间会客厅见李师爷。
“师爷此来所为何事？”守礼按捺住满心的焦躁，叫人上了茶，方勉强笑着问道。
师爷倒是不急不忙，笑容谦恭有加，慢慢啜饮了一口茶方道：“知县大人派我来与解元郎说个事。”竟是说了半句，却又低头去品茶。
守礼深为厌恶此种官油子的做派，索性收了笑脸，正色道：“若为张家之事，我正欲去拜访知县大人，不如见了知县大人再说。”
李师爷端茶盏的手一顿，忙放了茶盏，赔笑道：“解元郎不必着急，且听我一一道来！”
不料守礼听了他一习话，心中恼怒之极，讥讽道：“知县大人好算盘，徐某佩服！”
第四十八章 受训
且说守礼一番嘲讽，师爷嘿嘿笑了两声，并不尴尬，衙门混久了的人，上可为县太爷出谋划策，下可摆布撮弄平民百姓，他什么样的场合没见过。
“解元郎，身在官场，有些事罗知县也是无可奈何啊！左右那二癞是一死，如今不是死了么，也算抵那老汉一条命！郎君不知，胡都尉家的管事在知县面前说的好厉害话，知县大人……。”
守礼冷笑两声，挥手打断李师爷的话：“不必再说，既然罗知县……。”
话却没说完，成奎从外进来，说老夫人有请李师爷。守礼看了一眼成奎，成奎轻轻的摇了摇头。
师爷心中无底，只得随了成奎来到前院正厅。老夫人与夫人正襟危坐，脸色沉静。唯独厅中太过安静，师爷无端的觉得自己走得太重了些，那脚步声很是响亮。
师爷见过礼，又受了一回茶，却不见两位夫人发话，心中莫名便有些不安，只好频频吃茶。所幸吃到第三口，老夫人发话了。
“李师爷，自我家到这清平县，一直只听师爷名，未能谋面。听闻师爷是这县里的能干人，老婆子我便直话直说了。”老夫人眼神锐利，话语中隐有威仪。
李师爷忙点头称是。
“我徐家家道中落，如今也只得这么个破落户样子。本就该循规蹈矩，安分守己做个良民。”
李师爷心中“噔”的跳了一下，晓得今日怕是要受用一番了。
“老婆子也每每叮嘱，家中郎君，当官的不得枉负圣恩，尸位素餐；为民的必得与人为善，友邻相交。若违了这两条，便算不得徐家好子孙。”
李师爷连连点头，说徐府好家教，城中人人皆知。
老夫人笑了笑，那笑容却很浅，浅到李师爷自惭形秽，在这清平县他头一回心中紧张。
“但若徐家子孙谨言慎行，德行无亏，任他王公贵族，豪门巨室，也不能欺我徐家一分一毫！”
李师爷心中颤抖，再无一话可应。
“师爷？”
“哦，老夫人请讲，请讲！”师爷醒悟，连忙应声，一手便反了衣袖抹了抹额际。
老夫人再度笑了笑，可惜师爷低了头，看不到老夫人那嗤笑的表情。
“请师爷回去禀告知县大人，六郎的阿爷、阿爹为国捐躯，我家大郎如今也在战场上为国效忠，想来并未有负朝廷之恩。若如此，我徐家反来受他一个商户之气，被一个素行不良的商户欺压，岂非天大笑话？老婆子我断断不能背负如此名声去见徐家列祖列宗，我徐家儿郎又有何颜面见人？”
老夫人气急，手掌在那几案上一拍，李师爷生生抖了一下，直怨自己今日不该领此差事。
“真娘，你去备笔墨，六郎你来写，也好叫官家知晓，我们这两个寡妇婆子，官人死在战场上，没了依靠，居然要受此侮辱。”
老夫人一时忙碌，又要管事去安排车子，好将信立马送往临安邓仆射。“那个老油子，成日说受了他阿爷的恩，无以为报，如今便叫他为老婆子递个折子。”
李师爷吓得魂飞魄散，连连罢手，哀求不止。老夫人并不理他，只催促守礼快写。外面管事来报，车已备好。
李师爷双腿一弯，匍匐在地：“老夫人，请您老人家高抬贵手啊！”
李师爷未必心中没有疑问，然老节度使手下甚众，同朝为官者多如牛毛，随便找个人也可捏死罗知县，更别提他这个小小师爷。知县与师爷不过是被胡都尉那管事的话压住了，又贪了张家的打点银子，想着到底徐家并未有所损伤，不过是损了点面子，赔几个钱与死者家属也就了了此事。不料……。
李师爷连连磕头，豆大的汗珠落在面前的青砖地上：“老夫人，是知县大人想得不周，小的这就回去禀告罗知县，请罗知县重审。”话毕，李师爷狼狈的爬起来，双腿发软，也将就小跑着出去了。
守礼有些心惊，他从不知婆婆有此魄力，便是自己，面对罗知县与师爷的狡诈，也是不知如何应对。不想……，守礼对自己的处事应变有了更深省视。
稻香将笔墨撤下，又端来热茶与老夫人润嗓。老夫人面有疲色，摆了摆手，道：“去把守惟守平唤来！”
守礼不知婆婆何意，徐夫人却朝他点了点头。守礼便命人去请两位郎君，又问可要请叔父过来。老夫人自嘲似的摇了摇头。
待郎君聚齐，老夫人将三个孙儿好生打量了一番，那神色，是审视，也有期盼。
“你们的阿爷和阿爹去世太早，若他们在，今日便不需我来说这番话。婆婆我也只说一遍，再不多嘴。”
守平守惟诧异，都看向守礼，却见守礼恭敬非常，一心听婆婆讲话。
“我徐家不是那小门小户，你阿爷当的是大英雄，你阿爹也是响当当身负军功无数的将军。如今你大哥，年纪轻轻，便有此赫赫军功，若有的好命，将来成就不可估量。你们生在徐家，身为徐家儿郎，端不能有一丝闪失，有辱先人。”
提到先人，三位郎君不约而同挺了挺背脊。
“但也无需胆小怯懦，丢了徐家的脸面。切记，不做亏心之事，便可端正立人。六郎是个好孩子，婆婆只当心你太过刚强，不知转寰。你须记住青竹柔韧，能屈能伸。”老夫人言语切切，期盼甚盛。
守礼大惭，婆婆对自己竟是如此了解。反观自己，无谋无智，若非婆婆出手，此事竟是不好了结。
“守惟也大了，你心性醇厚，又不喜进学，我只盼着你早日熟悉些事务，将门庭撑起。”老夫人看了看守惟，神色安详。“至于守平，你要学着你六哥的，好好读书，莫玩花了心思。”
守平笑嘻嘻的应了，上前热热的喊了声婆婆，又是递茶又是捶肩，调皮的紧。
老夫人反手拍了拍守平，笑道：“乖孙，你们兄弟暂且出去，我与你娘说些话。”
守礼几个应者出去了。
徐夫人一直默默聆听，脸上有些恍惚。如今她听到老夫人说有话要讲，忙起身听训。
老夫人脸现疲色，她叹了口气，缓缓的说了一习话。徐夫人听了，脊背挺直，心中只不可置信。
“……也是没法子的事。朝廷历来重文轻武，你阿爷又身居高位，权重一方，威名远扬，官家自然十分忌讳。大郎人品端方，武艺出众，你阿爷也没法子，只叫他小心谨慎，莫锋芒毕露。进之却是不同，他打小贪玩，你阿爷便叫我少管着他，由他去。结果便养成今日的纨绔性子，在旧都便胡作非为，臭名远扬。谁料官家倒是欢喜，与身边人说，徐家也不过如此。”
老夫人怔怔的望着门外笔直的甬路，良久，方缓缓将话说完。
“我心中难受啊，好好的一个儿子，若是严加管教，虽不至像大郎那般出人头地，谋个出身也不难。真娘，我知你心中有些怨我，可我，对进之有亏啊。”老夫人心中一酸，浊泪两行，顺颊而下。
徐夫人心中大惊，未曾想小叔的荒唐背后竟有如此缘故，怪道婆婆如此宠溺，原是因心中亏欠。至此，徐夫人心中的那一点怨愤消失殆尽，她忙上前替老夫人擦了泪水，软语安慰。
婆媳两个解了芥蒂，再无一丝隔离生疏，至此，竟是比往日更多了一份亲近，直如母女一般。
“如今守中便是他阿爷往日的样子，家中行事越发要谨慎，不能仗势欺人惹祸端，也不必忍气吞声叫人看轻了我徐家。几个小的婚事，也该好经营一番。六郎的婚事，我已写信叫人送去邓仆射府上，叫他给看看，到底要入仕的人，要好生经营。”
老夫人停了一停，又道：“容娘慢慢大了，规矩也该立起来，毕竟与六郎七郎不是亲兄妹，成日厮混在一处，忒不像话。”
第四十九章 报应
张家如丧考妣，偌大的宅子里没有一丝活气，仆人们悄声耳语，各各寻了角落隐了，只恐被主人家的怒火喷及。
都尉府上与张家大房的来人早已离去，张大户跌坐在椅子上，一片颓色。他浑家赵氏哭嚎了许久，如今奄奄一息，眼皮浮肿。
“怪道叫我们到清平来，说甚好深的宅院，钱也好赚，原来竟是要打发了我们，撇得干净！”赵氏瘫在地上，喃喃自语，心中绝望之极。
“胡都尉也做的太绝了啊，他不帮手也就罢了，何必把大郎送去县衙。这是要我的命啊，大郎哎……！”说到伤心处，赵氏双手捶地，一副不想活了的模样。
“住嘴！只知道哭哭啼啼，真是废物！”张大户到底不比妇人，晓得此时需尽快想了法子，否则儿子遭罪不浅。他喝止了赵氏，又叫派人去叫管事进来商量对策。
“快快想个法子来，断要保住大郎的命，不惜钱财。”张大户如今想的明白，如今谁都靠不住了，只能靠自己。然他心乱如麻，万千头绪，理不出一条能用的。
刘管事小眼睛一闪，心中好生盘算了一回，又与张大户商量了半日，方拿定了主意，自去账房支了钱，忙忙的去了。
待到罗知县审张炳才那日，守礼命卢管事去打探消息。不过一时，卢管事便匆匆赶回。守礼讶异，问道：“这就审完了？定得甚罪？”
卢管事苦笑一声，神色间满是无可奈何：“那二癞的爹爹把事揽了，说是二癞数月前不合与八斤�