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赵通看罢，不由得吃一大惊，把一片滚热心肠，化了冰冷。
列位，你道花下女子是谁？原来是他嫡亲外甥媳妇！』赵通本是姐弟三个，方才掐碧桃的那个年老佳人，就是赵通姐姐。这位姑娘居长，做山西布政司的第二，恶贼赵通第三。这位姑娘生性贤德，父母在日，许配江宁府城东八里庄张举人为妻。张举人中年去世，故此孀居了十有余年，年将半百，膝下只有一子，名叫张宾，也是黉门中饱学的一个秀士，年方二十一岁；娶的这位娘子，乃是北乡里杜贡生之女，乳名叫杜媚娘，生得天姿国色，绝世无双，年方十九岁。今日跟了婆婆来与母舅庆寿，早席之后，一同众女眷一同在花园散步，夹墙中不想恶贼看在眼内，后来才认出是自己外甥媳妇。他的姐姐现在花园，外甥又在前厅。
赵通看罢，不由得满心下为难，说：“此事如何下手？”
恶贼左思右想，为难多会，把眉头一皱，计上心来。常言道“色胆包天”，这句话真不错。赵通把心一横：“必须如此这般，管叫他难逃吾手！不怕他不屈体相从。只要做得机密，『外人哪里知道？”恶贼主意已定，退步翻身，出了夹壁。
恶棍赵通行毒计，下回书，苦坏杜氏女俊英。赵通回到前边去，相陪亲友饮刘伶。不多一时天色晚，众人告辞转家中。各家女眷也散去，剩下婆媳两个人。还有张宾也没走，皆因是，至亲与众大不同。赵通定下牢笼计，吩咐那，手下家奴四五名：“我今有件要紧事，非你几个万不能！我白日，瞧见杜氏容貌美，把我的，魂灵勾去上九重。
今日你们别怠慢，必须如此这样行。”
话不可重叙，书要剪断为妙。赵通定计，叫家奴扮作了几个强盗，暗自跟在杜氏婆媳轿后。到了旷野之处，一齐动手，将轿夫赶散，把杜氏的轿子抢回，抬至赵通的家中，将媚娘囚在暗室之中，使人看守，不必再表。
且说杜氏的婆婆，和他丈夫张宾，见几个强人，打着脸子，拿着刀枪，自称是“山大王”，硬将妻子抢去。吓得他栽下坐骑，倒在尘埃，昏迷不醒。把马也吓惊咧，跑了个无影无踪。
抬他母亲的轿夫，也吓得将轿子扔在地下，一齐跑了。及至母子醒转过来，杜媚娘的轿子与那一伙强盗，踪影全无！张宾无奈，搀着他母亲赵氏，少不得扎挣着，径奔八里庄大路而行。
虽然离家剩了四五里，只走到二更多天才到家。母子二人进房，痛哭一场，将泪痕止住，一夜晚景不提。
到了第二天清晨，母子二人起来，梳洗已毕，一面使人去往赵通家里送信，一面商议着江宁府刘大人衙中去告状，按下不表。
且说清官爷刘大人，堂前判断了金寡妇这一案，退堂后，到了内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏，摆上饭来。大人用完，张禄撤下家伙。天色将晚，秉上灯烛，一夜不提。到了次日早旦清晨，刘大人起来净面更衣，茶酒饭罢，立刻升堂。众役喊堂已毕，两旁侍立。刘大人才要判断民词，忽听外面有喊冤之声，叫进角门，来至堂前跪下，说：“青天大人在上，生员有不白之冤，叩求公祖与生员做主！”说罢，将呈词两手高擎。
刘大人闻听，往下观看。刘大人闻听往下看，打量下边那书生：年纪未必有三十岁，不过在，二十二三正年轻。蓝布袍儿正可体，四块瓦的褂子是皂青。剪绒帽子头上戴，龙抱柱缨子血点红。
因上堂，瞧见是白布鞋，青缎子治公足下登。大人看罢时多会，吩咐“接状我看分明。”书吏答应朝下走，接过状词往上行。双手放在公案上，清官爷，用手接来把二目睁。
上写着：“生员家住江宁府，离城八里有门庭。我父名叫张朋举，不幸中年把命坑。生员今年二十二岁，张宾就是我的名。也是我的时运败，平地风波大祸生。这一天，正逢三月十五日，沙河驿，去与母舅庆生辰。一日宴罢天将晚，诸亲席散各回程。生员也就回家转，夫妻母子一同行。
出了沙河驿不远，到了荒郊旷野中。那天刚有初更鼓，遇见了，一伙强人把路横。一个个，神头鬼脸形容恶，手执刀枪绕眼明。只听他，“嘀溜嘟噜”说着话，声声只要买路钱。谁知他，一枪扎伤我坐下马，我的那，能行负难乱奔腾，将我摔在尘埃地，险些把残生性命坑。及至苏醒明白了，带轿连人不见踪。生员万分无其奈，才敢到，大人台前把冤鸣。”刘大人，闻听看罢状词话，腹内思量说“了不成！”
第六十二回 七村民状告赵豪强
刘大人看罢状词，往下开言，说：“张宾。”“有，生员伺候大人。”清官爷说：“你母舅姓什么？”张宾说：“姓赵。”
大人说：“你暂且回家，将呈词留下。五天之后，听传候审。”
张宾答应出衙，回家不表。
清官爷刚要退堂，猛听得角门外有喊冤之声。刘大人闻听，往下吩咐：“把那喊冤之人带进堂来！”“哦。”承差们答应，翻身下堂，往外而去。不多时，将喊冤的老少七人，带至当堂，跪在下面。刘大人往下观看。
这清官，座上留神往下看，打量告状七个人：也有老来也有少，一个个，贫富不等各衣巾。人人手内高擎状，泪眼愁眉跪在尘。清官看罢开言问：“你们都，有什么冤枉到我衙门？本府当堂往实讲，但有虚言打断筋！”七人见问将头叩，“大人”连连尊又尊。这个说：“小的名字叫刘五，城西八里有门庭，村名叫作桃花坞，小的就是那村人。城北有个沙河驿，这村中，有个恶棍特欺人。横行霸道无人惹，手下豪奴一大群，将我女儿抢了去，囚徒行事狠到万分！他姓赵名通人人晓，外号叫，『雁过拔毛』就是此人。”刘五言词还未尽，那个又开言把话云，说道是：“他瞧见小人房子好，假纸一张，说小人借过五百银。”
这个说：“我妈打他门前过，拉将进去配了下人！”那个说：“瞧见我的田地好，硬割庄稼坑小人。”这个说：“因为小人把租欠，打死我父叫狗吞！”众人言词还未尽，这不就，气坏了清官刘大人。吩咐“陕接呈词看”，书史答应就翻身，到下面接过七人状，往上走，全都放在公案上存。刘大人伸手忙拿起，举目留神验假真。清官看罢时多会，往下开言把话云。
刘大人看罢状词上的话语，与他七人口词一样。清官爷说：“尔等暂且回家，五天之后，本府把赵通传来，当面对词。但有一句虚言，管叫你们难逃公道！”七人叩首出衙，回家不表。
且说清官爷这才退堂，回到内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏。刘大人吩咐张禄：“快传书办何英，本府立等问话。”
这小厮答应，张禄翻身往外而去。去不多时，将书办何英传进内书房，见了大人，打了个千在一旁。清官爷眼望何英，讲话说：“这江宁府西北上，有个沙河驿吗？”何英见问，说：“有个沙河驿，离这府城四十里地。”刘大人又问，说：“这村中有一个赵通，你认得他不认得他呢？”何英见问，说：“回大人：要提起这个人来，无人不知，无人不晓。他哥哥是山西布政司，赵通是捐的涅白顶，候选的州同。”刘大人闻听何英之言，复又讲话。
这清官闻听何英话，启齿开言把话一云，说道是：“既然你知他的根底，本府跟前快讲明。”何英闻听清官话，大人留神在上听：“说起赵通所做的事，无法五天了不成。
手下豪奴无其数，个个都有外号名。一个叫，『杉篙尖子』名王虎，一个叫，『净街王三』在年轻，张五号叫『仙鹤腿』，吴八的外号叫作『独眼龙』，还有个管家名叫陈三恍，外号人称『丧门神』。这些人，横行霸道无人惹，大小衙门有人情。前任知府王太守，就是在，此人身上把官扔。”大人闻听这些话，不由心中动无名。说道是：“此处离京不算远，竟有这样胆大人！空有那，文武官员在此处，个个装哑又推聋，我刘墉，今日既然接手状，少不得，一秉忠心主尽忠。四品府任我下上，定要治倒恶赵通！为官不与民作主，枉受乾隆圣主恩！”清官爷，开言又把“何英”
叫：“你速去，把陈大勇传来有事情。”何英闻言不怠慢，迈步翻身往外行。不多时，承差来到书房内，陈大勇，打着千儿把话云：“大人传我有何事？”清官闻听长笑容。
刘大人带笑闻听，说：“陈大勇，本府今日接了几张词状，告的是那沙河驿的赵通。方才本府听见何英说，赵通的势力通官，又仗着他哥哥是现任山西布政司，他又是候选的州同，他手下的豪奴不少，横行霸道。再者，张宾的那张状子上写着的，妻子杜氏，因与赵通上寿，天晚回家，路遇强人，连轿抢去，踪影全无。这件事，若依本府想来，大有隐情在内。既是强人拦路，就该打抢资财，为何又竟只把杜氏连轿子抢去，并不要钱财？再者，离江宁府的省城，也不算远，为何有这不要命的强盗，敢来拦路打抢？依本府想来，定是赵通见色起意，叫家奴假扮强人，将杜氏抢去，也未可定。本府有心差人去拿他，又恐怕这件事情不真。再者，方才本府听何英的那个话头，就去几个人，也未必拿得了他来。那时，要容他辗转，反倒不妥。
这如今，本府要去到赵通家私访，探着他一个动静，回来用兵擒拿，方保无事。讲不起爷们走一趟罢。”陈大勇闻听大人之言，说：“小的遵命。”刘大人说：“我初次访拿徐五，假扮了个算命的先生，二次通天观断人头，拿莲花院的姑子，是扮了个卖药的。这一次，可怎样改扮？”陈大勇闻听刘大人之言，说：“小的倒有个主意。”
陈大勇带笑开言道：“大人留神在上听：既然要去访恶棍，须得改扮方可行。大人装做商客样，小的扮作一仆童。沙河驿，离城也有四十里，大人焉能会步行？须得鞴上一匹马，预备路中好登程。小的步下跟着走，沙河驿，会会恶棍叫赵通。”大人闻听说“很好，就是如此这般行。”
说话之间天色晚，西山坠落小桃红。张禄一见不怠慢，慌忙前来秉上灯。陈大勇，就在衙中来住下，预备着，明日早起好登程。大人也就安了寝，一夜不提到天明。那天不过东力亮，大人起来把衣更。承差也就将衣换，张禄的衣裳也现成。官役二人齐改扮，清官爷，用过衣裳好登程。
小厮慌忙鞴上马，拉过来，爷仨一同往外行。张禄儿，把大人送到衙门外，清官爷，回头又把话来云：“张禄儿，诸事小心不可大意，本府赶晚就回程。”小厮答应说“知道，不用大人再叮咛。”说罢主仆分了手，刘大人，带领承差往前行。一向城门混出去，陈大勇，伏待大人一走龙。一直不往别处去，径奔沙河驿村中。大人马上心犯想：此去难保吉共凶。倘若要恶人来看破，好些不便在其中。说不的，仗主洪福臣的造化，我刘墉，凭命由天闯着行，就是龙潭并虎穴，刘某也要看分明！此去不访真情弊，怎与黎民把案清？清官爷，马上思想抬头看，沙河驿不远就在面前存。
第六十三回 暗察访知府被劫持
话表刘大人，思想之间，来到沙河驿的村南，离沙河驿就只剩了五六里地。大道的旁边，有一个饭铺，清官爷骑着马来到跟前。大人在马上眼望承差陈大勇，开言说：“咱们爷俩在这个铺中吃点子饭，再走不迟。”承差答应，将大人搀下坐骑。
刘大人进铺，拣了个座坐下。陈大勇把马拴．在桩子的上面，也进了铺子，来到刘大人的跟前，一旁站立。清官爷低声开言，说：“你也坐下罢，今日不必拘礼。”“是。”陈大勇答应，他就坐在桌子的横头。堂倌一见，不敢怠慢，来到跟前，带笑开言，说：“二位客官，用什么酒饭？吩咐明白，也好预备。”
刘大人闻听，说：“不用念诵，拣那爽口的拿来就是咧。”堂倌答应，翻身而去。不多时，全都端了来了，什么东西呢？不过是汤饭馒首等类。清官爷与承差陈大勇一边吃着饭，一边侧耳闻听，留神细听众人讲话。
清官爷，侧耳闻听留神看，纷纷不断语高声。这个说：“咱们这江宁的官难做，须得托付准人情。”那个说：“前任知府王太守，他与赵爷大拉硬弓！”这个说：“王知府，哪有赵宅的势力大？一封字，只得回家抱孩童。”那个说：“提起赵家真厉害，横行霸道了不成！”这个说：“赵通要瞧见好妇女，当街拉住要硬上弓！”那个说：“任凭恶棍行万恶，此处的官员装不听。”这个说：“闻听说这位新知府，乾隆爷，御笔亲点到江宁。”那个说：“外号叫『罗锅子』，人人晓，『官讳从么事叫刘墉。闻听说，这位爷的根子硬，不怕势力断事清。业已到任有一个月，怎不见，惹一惹，沙河驿的赵州同？罗锅子必定是他害怕，各保身家他也懒尽忠！素日的清名都是假，他岂肯，大睁着两眼去碰钉？刘罗锅，哪有赵宅的手眼大？『大管家』、『丧门神』，皱皱眉头他的知府就扔！”刘大人听罢前后的话，这不就气坏清官人一名。
刘大人闻听众人之言，把肚子气了个一鼓一鼓的，腹内说：“罢了，罢了！赵通果然万恶非常。本府要不拿了这个棍徒，此处的子民受害非浅。”清官爷思想之间，将饭用完，承差陈大勇打发了饭钱，刘大人站起身来，往外面走。
出饭铺，陈大勇他将马拉过来，扶持大人上了坐骑，承差在后面相跟，爷儿俩径奔沙河驿而走。不多一时，来到村头。
清官举目一瞧：那边柳荫树下，有一个老者，在那里站立。刘大人来到跟前，下了坐骑，将马交与承差，往前紧走两步，眼望老者，带笑开言，说：“老丈，我在下借问一声：眼前边就是沙河驿吗？”那老者闻听，把刘大人上下打量打量，是个买卖人的打扮，也就不好相轻，带笑开言，说：“客官问的是眼前头这个村么？”大人说：“正是。”那一老者，用手一指，说：“客官瞧，那西北上有树木围绕的，叫作沙河驿口千万的别往那里去，可恶的紧。”刘大人才要问话，忽见打那边有几匹马，如飞而来。不多一时，来到跟前，把那个老者吓得磕磕绊绊地跑了个无踪无影。刘大人举目一瞧，当中这个骑青马的，他带着个涅白顶，年纪不过二十五岁，身上穿戴的甚是鲜明，旁边那个骑白马的，长了个兔头蛇眼的，年纪不过至多四十岁。是后面随的奴仆不少，单他在马上，用鞭子指指点点的，讲话也听不真说的是什么言词。“托托托”，打刘大人的面前过去。
清官爷，看罢时多会，自己思量把话云：“细瞧方才人数个，不像良人的貌与容。莫非就是那恶棍，候选州同叫赵通？”正是大人心犯想，忽见那，三四匹马往回里行。
眨眼之间来得更快，到跟前，“噗噗噗”一齐下了走龙。
众豪奴，齐望大人来讲话，说：“客官留�