玉支肌 难部　明 沈德符抄本- 第14部分

　　这日考的足有千人，宗师见赴考人多，而所取不过数人。若题目容易，人尽完篇，则难为去取。因出了三篇著的篇经，一篇论，一篇策，共七个大题目，要难倒这些童生。这些童生果然被他难倒。到晚查卷，只得三十三个完篇。其余不过一篇、两篇。到了五篇，便是最多的了。

　　宗师细细检阅，这三十三卷虽然完了，平平无奇者多，惟有一卷，名理渊深，雄才大纵。出之裕如而不穷，测之渊然而自足。宗师得了，大喜道：“不意遗童中有此美才。虽一总取了五卷，惟此一卷，遂取做特等第一。”附送观场拆号看时，却正是沧州长孙肖。

　　报到沧州，长孙肖倒喜的有限，早把个知州喜得如狂。就着人请长孙肖来衙中，大加称赏道：“贤契前日之言，犹不敢信。今日看来，可谓有志者事竟成矣。今秋折桂，不察可知。”遂殷勤馈赠，不一而足。长孙肖再三辞谢。

　　到了秋闱，真是文齐、福齐，早不知不觉又中了北榜的第一人。此时管侍郎封王尚未回来，无人替他欢喜。卜尚书又不知儿子替他担忧。惟有蒯阁老此时到京已久，见报北榜解元叫做长孙肖，影影觉此名甚熟。

　　再三细想，方想起：“前日在杭州，做对句触怒我，我送在钱塘县，要处死他的那个光棍，叫做长孙肖。”又想道：“彼时他自称书生，并不曾说是生员。今日为何就能中举？莫非另是一个。但前日那光棍长孙肖，解回原籍，却正是沧州。今这中解元的长孙肖，却又正是沧州。难道沧州一时就有两个长孙肖？莫非恰恰是他？”心中踌躇不定，因唤前日跟在杭州众家人，去查访新科解元，可否就是前日在杭州打的那个光棍。

　　众家人去查访了，来回复道：“这解元正是前日那个光棍，一毫也不差。”蒯阁老听了，暗想道：“他若只做解元还只有限，一时也奈何我不得。倘然又中了甲科，况他年纪小小的选了，两衙门说长道短，未免要受他的累，除非托座师不要中他才妙。”

　　算计定了，捱到春闱将近，查知今年主闱，例该陈相公为正主考，王相公为副主考。陈相公与他甚然相知，王相公与他不甚相合。因此，只得再三再四托那陈相公，以为正考做主，王相公料难违拗。不期到了入场，吩咐各房师取的卷子，都送了入来，与大座师分阅裁定。不期长孙肖的卷子，恰恰落在副主考王相公手里。

　　这王相公为人正直，绝不受人请托，又认得文字，只是喜饮两杯酒儿。这日看到长孙肖的卷子，文字甚是得意，看一篇，吃一大杯，看完七篇，吃了七大杯。却又重新看起，重新吃起，心下以为会元定于此矣，就要呈出来与正主考看。因又想：“会元卷子，从来是正主考定，我若呈出早了，正主考未免不悦。且留起，待他捡不出好卷子，然后取出，便自然服了。”因拿着卷子，赏了又吃，吃了又赏，不觉醉了，遂携着卷子到床上去睡。睡沉了将卷子落在枕后，全然不知，及至醒来，竟忘记了，又看别卷不题。

　　却说正主考陈相公，受了蒯相公之托，要捡去长孙肖的卷子，捡来捡去，再寻不出，只得又走到副主考这边来寻。寻来寻去，总寻不见。心下疑其不曾完场，只得罢了。及公众捡完，大主考陈相公已定了一卷。副主考王相公看了，殊不中意。方想起曾选了一卷，十分精妙的元卷，放在哪里，一时再寻不着。只寻到床头间，方才寻着。再细看看，果然精妙异常，不胜之喜。因拿出来与陈相公并房师看道：“这方才算得元卷，可以服人。”

　　陈相公接了一看，见言言锦绣，字字珠玑，也自欢喜。及查了字号，方知恰正是长孙肖的，因受了蒯相公之托，如何可取他。又不便说出是受了蒯相公之托，只得推说道：“这卷文字虽做得有些警拔之处，却欠大雅，恐取不得。”

　　王相公听了，便忿忿不平道：“此卷文字做得出经入史，大雅极矣。若说不大雅，请另寻一卷大雅的来比比。此卷若说取不得，则三百卷，无一卷可取矣！”陈相公道：“文章公器，岂可私争？”

　　王相公听了，益发忿道：“既蒙天子诏旨主场一番，也要取几个真正才子，也要取几篇传世文章，方于科制无愧。佳者不取，取者不佳，又何贵乎主考哉！今略略一言，反谓私争，岂不争而任意私行反谓公乎？此卷，陈老阁下既说不可取，本阁又安敢争以为可取。但留此卷，明日到御前请旨儒臣，三百卷子较较优劣，则孰公孰私自可辨矣。”

　　陈相公见王相公认起真来，恐怕惹事，因笑说道：“本阁不过一时不言，有不到处，老阁下不妨见教。为何说此客话，伤了同寅和气。”众房师齐打一躬道：“陈太师之言，最为通情，求王太师和衷相侍，勿生他议。会元之卷既照例，陈太师所取之卷定了，则王太师所取此卷，列在第二，其余循序而镇，再无说矣。”王相公见陈相公自认不是，又见众房师和解，便也不复再言。　

　　到了放榜这日，果然，长孙肖中在第二，在他人看了，也遂不觉。惟有蒯阁老，得知甚是惊讶。因自思道：“我前日已再三托了大主考，教不要中他，不知为何又中了，且又中得甚高。”因差人细细打听，方晓得是副主考王相公作梗之故。既中了，无法奈何。只得叫出众家人来，查了道：“前日在西湖上，是谁抢夺长孙肖的诗笺？致我凌辱他一场，结成冤仇。”你也推不知，我也推不知，只等到要动刑拷打，方招出三人来，道：“两张诗笺，又不是金银，小的们抢他的做甚？实是夫人、小姐游湖时，隔帘看见，说是女子的诗，叫小的们去借他的来看一看，就许还他。不期夫人、小姐看得中意，留了不还，叫小的们没法，他来讨时，故此只得胡赖。”蒯阁老又问道：“这两幅诗笺，如今却实在哪里？”三家人道：“如今实在夫人、小姐处。”

　　蒯阁老听了，只得走入内里，叫了权充夫人的侍妾来，问道：“这诗笺乃他人之物，一个女子也不该借了来看。就看了，也该还人，如何竟掯勒在身边不还他？”侍妾道：“自借了来看，家人并未曾来讨。只说诗笺不值甚么，故丢下了，谁袗勒他的。”蒯阁老道：“还不快取出来。”侍妾忙忙取了出来，双手递与蒯阁老。蒯阁老因想道：“这长孙肖，他前日受了我许多凌辱。我今日若亲送还他，他未免要装腔作势。他既是王阁下得意的门生，我只央王阁下送还他，他自然不敢多讲了。”

　　算计已定，次日恰好在阁下会见王阁老，将前事细细对王阁老说了，就烦他送还诗笺，消释前恨。王阁老听了，应允道：“这个容易。”遂收了诗笺，出阁门回到府中，叫长班请长孙肖来，与他说道：“敝同寅蒯老先生，今日在阁下会着，特托我与贤契说一个人情。他说前进京时，曾在杭州遇见贤契取讨诗笺，他一时不知就理，又在仓卒之间识贤契不深，故多得罪。今见贤契高夺巍科，方悔从前孟浪，故再三拷打家人，追究出原诗，托老夫送还，欲求贤契推薄面，将前愆尽释，不知贤契肯用情否？”

　　原来，长孙肖自从失去二诗，虽在欢忻之际，亦屈屈不乐。今虽中了一个进士，然品级相悬，怎敢与宰相作对。正要打帐在殿试后。慢慢求座师去取讨。今见蒯阁老，转央座师送来，不胜之喜。因忙接了，连连打躬称谢道：“当时借去诗笺，蒯太师原不与知。就是后来送县究治，皆门生狂言触怒，自作之孽，实非蒯老太师作过情之举。门生正打帐殿试之后，求老恩师转恳，怎反先蒙赐还，真天高地厚之情也，容当重谢。”

　　王相公因而问起道：“这两首咏玉支玑的诗，是谁家闺秀所作？怎做得这等风流？”长孙肖因将诗笺，指示与王相公道：“此一首，是管侍郎闺秀，管彤秀所作。因与门生有婚姻之约，门生以玉支玑为聘，故作此答聘。”王相公道：“题得此诗，闺阁风流已占尽矣。为何又有此作？此作又是谁家女子所作？”长孙肖道：“此作传来，虽说是卜尚书家小姐所作，实实连门生也不知真假。”王相公道：“此又是为何？”

　　长孙肖道：“管小姐这头婚姻，原系卜尚书之子，卜成仁所求。只因管小姐访知卜公子无文，不愿嫁他，故出了三个难题目，要卜公子做诗。卜公子自做不出，转要门生做了，故管侍郎只论诗，不论人，转将这段婚姻许了门生，故门生愈触卜公子之怒。然他畏管侍郎官尊。敢怒而不敢言。后乘管侍郎远出封王，遂再三与门生订交，欲以其妹嫁与门生，要门生断了管氏之婚。门生辞以受了管氏玉支玑答聘之诗。他遂令其妹也做了一首玉支玑答聘的诗，来与门生，即此诗是也。若论此诗，实与管小姐所作不相上下，然不知是真是假，故至今怀疑未决。”

　　王相公听了，大喜道：“原来此二诗关乎两段婚姻，怪不得贤契着急。今喜归赵，待殿试后，请旨归娶何如？”只因这一归娶，有分教：

　　非死非生，是一是两。

　　不知后事如何？且看下回分解。　

第十六回
长孙肖不忘生死请旨归娶报深仇
管青眉巧变姓名暗地养姑行大孝
　
　
　　词曰：
　　耳闻义尽，眼看逼死，惨祸一何深。不报冤仇，徒然富贵，夫岂有人心。装聋装聩且装暗，要做女曾参。芳心不露，香名不朽，留得到而今。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右调《少年游》　

　　话说长孙肖复得了二诗，自以为娶有据，不胜之喜。且按下不题。却说强之良，自闻了管小姐的死信，恐怕卜成仁事急，嫁祸到他，不敢住在青田遂一径走到杭州。在杭州无聊，又随附朋友走进京来。在京中东西游荡，没个实路。今忽见进士榜，放长孙肖高高中在第二，追悔不该附和卜成仁，算计打他。忽又想道：“我虽挑拨卜成仁打他，然事属隐微，他未必深知。莫若转将卜成仁逼死管小姐之信，报与他知，叫全上本参劾卜成仁，要他偿管小姐之命，或者可了从前之恶，而复与他来往。”

　　算计定了，遂找寻到长孙肖寓处来拜他。长孙肖见了名帖，正要访问青田之信，遂慌忙出来相见。相见过，长孙肖就先说道：“小弟自遭卜成仁驱逐而来，足不容停，只道是祸，今侥幸一第，谁知反叨其惠。长兄安拥诗书，为何亦远远到此？”强之良道：“结交朋友，自古称难，小弟遂往往不信。卜成仁对酒笑谈，春风和气，宛然朋友也。谁知后来在仁兄面上，做出许多恶态，小弟早已薄其为人。及仁兄行后，他洋洋得意，所为骄横，皆王法所不赦。又只管来缠搅小弟。小弟恐终有祸，故绝之而来，欲以观皇居之壮。今幸正值仁兄高登虎榜，分荣借光，何快如之。”长孙肖道：“卜成仁之恶习与性情，可无论矣。但管岳父封王未归，别来许久，不知管小姐并公子俱平安无恙么？”　

　　强之良听了，假做吃惊道：“原来管小姐的大变，仁兄尚不知道？”长孙肖听了，真吃一惊道：“管小姐春卿闺阁，有何大变，莫非生病么？”强之良见问，不觉惨然道：“若是生病，怎算得大变。”

　　长孙肖听强之良说话诧异，急急问道：“难道死了？”强之良道：“若是好死，也还不惨。”长孙肖见说，吓得浑身俱抖起来道：“端的为何？乞快快说明！”强之良道：“卜成仁乘兄行后，欺他孤女、幼子，倚强逞横，竟公然入赘到他家。管小姐虽说才智过人，只好在斯文中作用，怎当得卜成仁无伦无礼一味蛮为。管小姐被逼急了，又不肯辱身，竟自刎而死。”

　　长孙肖听见说：“管小姐自刎而死。”只叫得一声：“好苦啊！，”早一交跌倒在地，竟连人事都不知道。服侍的长班急了，慌忙扶起来，将滚汤来灌。灌了半晌，方才醒来，大哭道：“苍天！苍天！何不仁至此，竟将一个才美佳人，幽贞淑女断送耶！”又自怨道：“长孙肖既无福消受，只合自先殒灭。为何不自殒灭，转祸及小姐耶！”忽又大恨道：“卜成仁奸贼，我与你前世何仇，今世直造祸之惨如此。此仇此恨，应不共戴天矣！”一头说，一头痛哭。

　　强之良劝道：“管小姐既已死了，哭也无用。只消上一疏，将卜成仁参倒，替管小姐报仇，便是仁兄之义。”长孙肖道：“报仇不待言矣。但管小姐与我不独夫妇，又良友也。管小姐今死，我还要生在世间何用？”

　　强之良劝了许久，见长孙肖只是哀苦，无可奈何，只得辞别而出。长孙肖自此之后，茶饭少进，精神恍惚，不是愁眉，便是泪眼。见了人不言不笑，竟像一个痴人模样。正是：

　　等闲死别已伤心，何况恩情海洋深。
　　一面未亲先逝矣，怎叫涕泪不淋淋。

　　长孙肖终日痴痴迷迷，哪里还打帐去殿试。到了殿试之期，王座师再三差长班来催请，长孙肖推辞不得，方勉强就试。但草草完事，听他殿在几甲。不期才高过人，不十分落人之后，仍殿得一个榜眼。游过街，谢过圣恩，就来拜谢座师王相公。王相公因问道：“闻贤契连日悲哀不知悲哀何人？”长孙肖道：“此事正要禀知老恩师，求老恩师重怜，少助一臂。门生悲哀的，即前日咏玉支玑诗的管小姐。”

　　王相公道：“这管小姐为着何事，贤契悲哀她？”长孙肖道：“此事说来，门生焉得不伤心。这管小姐，因做诗而与门生有婚姻之约，前已禀知老恩师矣。不期卜成仁要夺此婚姻，设心甚险，先谋之于其父，将管侍郎即遣去封王，次又将门生用威逼走，然后欺管小姐孤女无依，遂口称入赘，竟用强闯入深闺，勒逼成婚。管小姐被其凌逼不过，只得自刎而死。此何等奇冤惨祸，而府县官竟畏卜尚书父子之威，置之不问者。恩师，你道此事当哀痛乎不当哀痛乎？”

　　王相公听了大惊道：“此异常大变也！在庶民之家，亦当伸冤理也。何况卿相之女，遭此惨祸，竟寂寂不言，府县真土木矣。”长孙肖道：“管小姐惨亡如此，父又远出，弟又幼小，竟无人鸣冤。门生既经行聘，即其夫也。欲上一疏陈此冤情，或亦不为多事。倘蒙圣恩怜准，使管小姐之深仇得报，门生便死，亦所苦心。不知老恩师以为可否？”

　　王相公听了，连连答道：“此义举也，宜速为之。圣明在上，必无不准之理。”及沉吟了半晌，忽又说道：“疏虽该上，但细细想来，莫若且慢。”长孙肖道：“此是为何？”王相公道：“我想此事乃人命重情，必须日时俱实，见证分明，方可入人之罪。贤契若就所闻，遽然上疏，事纵不诳，罪人安肯轻伏其辜，势必游移展转，转弄松了。以本阁算来，贤契只消上疏，单请归娶。且侍归娶无人，那时查清致死之由，升死之日月，并其家人证见。罪人虽有万啄百足，亦不能游移展转矣。”长孙肖听了，大悟道：“老恩师之教蓍龟也，敢不敬从。”因辞了回寓。

　　过不得一、两日，随即上了一疏，内称有母独居于家，又称有玉支玑之聘，未曾完娶，请旨归省归娶。因阁里有人，过不得数日，就命下准了。长孙肖见圣旨批准，遂一面打点起程不题。

　　却说卜成仁，自见管小姐刎死之后，料想管侍郎回朝，断断不肯干休，因早已着人将前事细细俱报知父亲卜尚书，要他等管侍郎回朝，即设法求他，或者尚可挽回。卜尚书牢记在心，要等管侍郎回来挽回。