。那不过是人类自身的妄想——只有获得更多的学识才能消除。
不过，他想到他所抛弃的家庭。
他想到父亲，父亲的力量、希望和爱一直是他赖以生存的源泉，没料到父亲竟回过头一口啐在他脸上。他又想到把妻子妮蜜送回家的情景。那时，拥有雕梁画栋的宫殿的波曼拜伊·帕特尔已经死去，一位叔叔篡了位，波曼拜伊的不幸——生的全是女儿，没有儿子——在他死后降下了诅咒。
法官的思绪回到当时，他为什么要把妻子送回家。那完全是由于一个特殊事件。
邦达的凌晨时分，一辆轿车停下来，一群女士花枝招展地鱼贯而出，热情的国会女议员莫罕太太坐在驾驶座上。她看到站在杰姆拜伊宅邸门口的妮蜜。“哦，帕特尔太太，和我们一起去吧——干吗总说不呢？这回我可不依了！走，玩玩去吧！你一定要走出这座房子。”
妮蜜坐在车里一个陌生人的大腿上，心里又是高兴，又是害怕。他们开车到车站，远远地停在一边，已有上千人聚在那里示威，高呼：“打倒英国统治！”他们停了一会儿，接着随车流开到一座房子前。
有人递给妮蜜一盘摊鸡蛋和吐司面包片，她一点都没吃，那里实在太乱了，人很多，他们大声吼着，争执着。她对一个婴儿挤出一丝微笑，小宝宝迟疑片刻才记起该如何运动肌肉，也冲她笑了笑。
后来，一个人说：“快点！火车就要开了，我们得赶紧去火车站。”一大群人又涌出房子。其中一个人落在后面，把她送回家，这天就到此结束了。
“帕特尔太太，我们今天成为历史的一部分。你见到了印度最伟大的人。”
是哪一个啊？她根本不知道。
法官外出归来——在打猎日志里记下五只山鹑、两只鹌鹑和一头鹿——地区长官专门招他回来，告诉他一个惊人的消息，他的妻子在军营火车站参加了尼赫鲁的欢迎大会。她和国大党的高层人士一起享用了摊鸡蛋和吐司面包。
这将成为杰姆拜伊档案中的一个污点，从此晋升受阻，不过这并不是地区长官所担心的，他觉得这件事让他丢脸，整个内务部都会受到影响，他一拳头砸下去，说：“名誉，该死的！”
“先生，这不可能。我的太太非常传统。你知道的，她很保守，不会去俱乐部的。事实上，她从不离开家门。”
“这次她却这么做了，哦是的，没错。正是传统妇女你才更要提防呢，帕特尔先生。并不像你说的那么害羞——完全是假象。对这件事我们有不止一个人可以作证，根本无可辩驳。我相信自此你家里的任何成员，”他停顿了一下，“不会再做什么有损你前程的事了。帕特尔，我是作为一个朋友在警告你。”
他第一次打了她，他以前就想这么干了，好几次强压着那种冲动。他把酒倒在她头上，将一壶水泼到那张他已不再觉得美丽的脸上，她的耳朵里满是冒泡的苏打水。这并不足以消减他的怒火，于是他的拳头捶了下去，他扬起手臂一次次有节奏地将拳头砸在她身上，直到手都酸了，第二天他的双肩因劳损而作痛，好像一直砍木头似的。走路甚至都有点跛——踢她踢得腿疼。
失落 第四十九章（2）
“愚蠢的母狗！肮脏的母狗！”他骂得越厉害，揍得就越狠。
第二天早晨，妮蜜浑身斑污的淤伤，和那祥和的文明景象形成触目惊心的对照——蛋杯里装着鸡蛋、茶壶外包着保温套、报纸放在一边。几周过去了，她的淤伤仍没有消退。十个紫黑色的手指印钳在她的手臂上，身体的一侧隐现雷雨的乌云——他曾一下子把她推到墙上，只那样猛烈精准的一推，乌云便不可思议地密布开来。
愤怒一旦释放，便如脱身于瓶子的恶魔，再也无法遏制。她越不说话，他就吼得越响，如果她胆敢反抗，那就更糟。她很快明白不管她做什么或不做什么，结果都是一样。他的憎恨是独立于他的生物；生长，燃烧殆尽，又自动重生，在她身上他找寻到它存在的理由，它的完美性。在其最纯粹的时刻，他想象自己杀死她。
这段时期他变得谨小慎微起来，对生活的方方面面都很小心——工作、洗浴、梳理头发——心中略带不安——脱离控制，做出终结性的暴力行径，危害自己的职业生涯，这一切对于他是多么的容易。
春天降临邦达，万物沐浴在一片奶白色之中，新孵出的毛虫、蜥蜴和青蛙宝宝可爱地满地乱爬乱跳。他再也无法忍受她那张脸，给她买了张票，送她回古杰拉特。
“我不能走。”妮蜜说，从昏昏然的状态中清醒过来。她自己是愿意接受的——这就像一种镇痛油膏，或一个黑暗的去处，她可以躲藏起来——可为了她的家族却不行——唉，想到他们因为她而羞辱，真让她无法承受。
“如果我不把你送回去，”他对她道，语气几乎是柔和的，“我会杀了你。我可不想担当这个罪名，所以你必须走。”
六个月后，一封电报抵达邦达，告知一个婴儿诞生了。
那天晚上杰姆拜伊喝醉了，并非出于喜悦。不用看他的孩子，他就知道会长什么样：红红的像个水疱，叫起来像只水壶，口角流涎，散发阵阵愤怒的热气。
远方的妮蜜正看着她的女儿。宝宝睡得正香，在生命最初的岁月里，宁静似乎深深扎根在她的天性中。
“你的妻子可以回去了，她休养得很好。”住在宫殿的叔叔满怀希望地写道。他误解了妮蜜回家的原因，以为杰姆拜伊是担心妻子的健康，毕竟女儿回娘家生头胎是非常合乎情理的。他们希望这个孩子能让她父亲回到家族中来，他现在很有权势——可以帮助他们。
杰姆回了封信并寄上些钱。他在信中写道：“这不合适，我的工作不允许。这里没有学校，我不停地出差……”
叔叔将侄女拒之门外。“你丈夫要对你负责，”他生气地说，“回去！你结婚的时候你父亲给过你嫁妆了——你已分得你的那份了，此后女儿就不该再来要什么了。如果你惹恼了丈夫，就回去请求原谅吧。”
请回家吧，我亲爱的、可爱的姑娘。
她自此一直和一个姐姐生活在一起，度过余生，她姐姐不像妮蜜嫁得那么好，能进入上流社会。妮蜜每吃一口，她的姐夫都愤恨地看着。他关注她开始发胖的迹象，好证明自己的慷慨。
战争爆发了，欧洲和印度，甚至村庄里都有战事，报纸上充斥着这个国家正分崩离析的危言；几乎有一百万人丧生于暴乱，三到四百万人死于孟加拉的饥荒，一千三百万人流离失所；民族独立笼罩在一片阴影之中。这在当时似乎很合理。
法官比以往工作更卖力了。英国人离开后留下一个权力真空，所有内务部的印度籍人员都升到最上层，来不及理论他们在独立运动中的立场，也不管他们是否有真材实料。
在这样阴暗的岁月里，某天，法官收到第二封电报，先于告知赛伊即将抵达卓奥友的那一封。
一位妇女在点炉子的时候被烧着了。
唉，这个国家，人们叹道，乐于将常说的话再感慨一番，人命真贱呐，到处是假冒伪劣产品，炉子质量差，便宜的莎丽很容易就点着了——
失落 第四十九章（3）
——还有那你想让她死去的女人——
——哎，或是想自杀的女人——
——没有目击证人，无法立案——
——如此简单，手微微那么一动——
——对警察来说，也是小事一桩，只要手飞快地做个小动作——
——手掌间娴熟地传递一沓卢比——
“噢，谢谢了，先生！”警察说。
“不用谢我。”姐夫说。
一只眼眨了眨，你差点错过了整件事的真相。
法官愿意相信这是一场意外。
骨灰没有重量，不会泄密，灰烬扬起，太轻了，没有愧疚的负担；也不受重力作用，它们向空中飘去，谢天谢地，总算消失，不见了踪影。
这一段时间在许多人心中是混沌不清的，当他们精疲力竭地走出来，整个世界都变了，裂痕随处可见——家中的变故，各地的事故，垃圾如瘟疫四处散播，到处是没有标记的坟墓——他们视而不见，他们没有能力审度过去，此时必须倾其所有抓住未来。
杰姆拜伊明白了一个真理：人可以转变为任何东西。遗忘是可能的，有时是必须的。
杰姆拜伊思忖着，他是否为了错误的理想杀死了自己的妻子。剥夺她的尊严，让自己的家庭和她的家族蒙羞，让她成为家人耻辱的化身。甚至家里人都不愿接受她，她的生命一无所用，他的女儿也仅仅是荒谬而无意义的存在。他把女儿遣送到了修道院的寄宿学校，听到她和一个在孤儿院长大的男人私奔的消息，他长吁了一口气，这个女儿确实毫无用处，只会沦为笑柄。连亲戚们都不希望他再跟女儿有什么瓜葛——
他从未喜欢过妻子，可这也不能算借口，不是吗？
他又记起很久以前曾有那么一刻他确实喜欢过她。当时他二十岁，她十四岁。地点是皮费特，他们骑在自行车上，姿态华丽地冲下山坡，越过一团团牛粪。
许多年后，赛伊来了，尽管他从未对自己承认过，心里却明白这是他所希望的，公正在以一种悄然的方式帮他洗去罪过。
“玛特！”他的声音嘶哑，“我的滑稽宝宝，淘气宝宝。我的滑稽淘气宝宝。”他漫山遍野地寻找。
……赛伊和厨子也和他一起找。
赛伊先是以感冒掩饰失去基恩的痛楚，接着是山坡一带的动乱，玛特丢失后，她找到了绝佳的伪装，连自己都迷惑那痛苦的源头到底是什么。“玛特，玛特！小羊排！”她发疯似的喊着，声音忽高忽低，她从来不会在公共场合像这样表露自己的哀伤。眼前的景致如此壮丽，她心中充满感激，向前走着，要找回那地平线——似乎这是一场恋爱结束时这广袤的空间遗赠与她的，爱情曾空许广阔的远景——唉，根本就不存在。忧伤是一种让人患上幽闭恐惧的东西。
厨子也边走边喊：“玛特！”他对儿子的担忧掩藏在玛特丢失的焦虑中，“玛特！”他在和自己的命运对话——他伸出手，张开手掌，儿子的信，仍然没有来。
失落 第五十章
“没有去噶伦堡的汽车。”
“为什么？”
报纸上不写着吗？西里古里汽车站的人很奇怪比居竟然一无所知。电视上？听别人谈话？到处都在传啊？
麻烦还没结束吗？
更糟了。他怎么会不知道？他从哪儿来的？
从美国。没报纸，没电话……
他同情地点点头。
“没有交通工具去噶伦堡。情况很严重，兄弟。那里有枪击事件。人人都疯了。”
比居坚持道：“我非去不可。我父亲在那里……”
“去不了。根本没办法。那里事态严峻，他们设了路障，街道上洒满美孚石油和钉子——路全封了。”
比居一直坐在行李上，待在汽车站里不走，那人终于有点同情他了。
“听着，”他说，“去番尼堂克看看，没准能找到辆车，可是很危险。你要求求那些廓尔喀民族解放阵线的人。”
比居等了四天才有一辆廓尔喀民族解放阵线的吉普车要走。他们将空座出租，漫天要价。
“没空位了。”他们对比居说。
他打开新皮夹掏出美元。
他付了钱，上面印着亚伯拉罕·林肯的头像——我们相信上帝……那些人从没见过美国钱，将钞票分传着，仔细研究。
“可你不能带这么多行李。”
他又多付了些钱。他们把他的箱子堆到车顶上，用绳子捆好，随后就上路了。一直向上走，驶过狭窄的山路，下面是水淹的田地；驶过新种的水稻田和香蕉地，那里热得白花花一片；穿过野生动物保护区，树上钉有巨大的横幅：“请勿打扰野生动物！”终于回来了，他感觉轻松愉快，甚至和这些人同车也没让他不安。他探出头向上看看他的行李，确保它们都捆牢了。
路面倾斜，勉强只能算是一道岩架突出在提斯塔河的上方，在他的记忆中，这是一条狂野之河，时时刻刻翻腾不息。比居抓住吉普车的金属门框，车蜿蜒驶过崎岖的隘谷，压过车辙和石块——路面上全是坑，颠簸得要命，身体各处从肝到血液都在拼命晃动。他的大脑一片空白，将头探出窗向下看了看，又匆匆回望一眼凿出的河岸。死亡如此贴近——在他侨居美国的漫长生涯里，他早已遗忘了这种不时与命运终点紧密接触的感觉。
于是，牢牢抓紧这金属的壳，他们盘旋上山。上万种蝴蝶飞来飞去，天稍下一点雨，蝴蝶不见了。雨一停，它们就飞了回来；又一阵雨，它们又消失了。山下面的云在车里飘进飘出，模糊了大家的面容。一路上，青蛙声音洪亮地唱着。从西里古里去噶伦堡的路上至少有十来处山体滑坡，他们等着路面被清理干净，这时，小贩便拥上来卖桶里装的莫莫水饺和切成三角片的椰子。这是他父亲居住的地方，他曾来看望过他，并在这里谋划去美国的事。也许自己并不清楚，但比居已经完成了他父亲让他做的事。父亲能知道什么呢？这种离家找工作的方式已伴随他们家几代人，他们的心永远在别处，永远想念住在别处的人；他们永远无法同时生活在一起。能过上另一种生活该有多么美好。
失落 第五十一章（1）
法官等得精疲力竭，困着了，他梦见玛特快死了——有一刻，她从精神迷乱中清醒过来，以熟悉的眼神望着他，挣扎着摇了摇尾巴，随后，在一瞬间，眼中的灵魂便消失了。
“玛特？”法官朝她弯下身，寻找一丝生命的闪光。
“不，”厨子说，他也出现在法官的梦里，“她死了，看！”他以一种定性的口吻说道，他抬起玛特的一条腿，然后放手。它只是慢慢地落下，并没有弹回来。她已开始僵硬了，他用指甲朝她轻轻弹了弹，一点反应也没有。
“不许碰她！我要杀了你！”法官大声叫道，一下子惊醒了，心中对这个梦深信不疑。
第二天，他的搜寻依然一无所获，回来后不停重复着梦里的话。“你要不马上找到她，我就杀了你！”他对厨子厉声说，“就这么办了。我受够了！都是你的错。我洗澡的时候你有责任看好她。”
两人的差别在这里：厨子喜欢玛特。他带她散步，给她烤吐司面包做早餐，冬天还加个鸡蛋，给她做炖肉，唤她：“玛特，炖肉肉，炖肉肉。”可是对于他，玛特始终只是个动物。
法官和厨子住在一起的时间比他们和其他人相处的时间都长，他们住在同一个屋檐下，彼此距离那么近，超过其他任何人——却什么也不是，没有一丝了解，等于零。
玛特已经走失很长时间了。她现在可能已经死了，也可能被蛇咬了，或跑远迷了路，没准还受了伤，已经饿死了。
“去找！”他对厨子说，“去找她！马上！”
“怎么找啊，我怎么找啊，老爷？”他哀求着……“我在找啊，一直找啊……”
“去找她！都是你的错。玛特是由你照看的！我要杀了你！等着瞧。你没做好你的事，你没看好她。有人把她偷走了，都是你的责任。你怎么敢？怎么敢？”
厨子不禁想，自己是不是真的做错了，心中的内疚感渐炽。真的是他疏忽了吗？他不够尽责吗？他找得还不够卖力，没真的看重这件事。狗丢的那天他应该看住�