李海山越来越感觉运筹窘促，举步维艰。太轻敌了，想不到会落入这步田地。自己真的不行了，要退出历史舞台了？儿子的每一步棋都走得明确有力。简直不能想像，这就是向东。不久前在棋盘上还显得稚嫩轻率，一下子就判若两人？
和年轻人下棋，最重要的不在于有多么出奇的妙着，而在于耐心沉稳，抓住年轻人的一个个错误从容取胜。这是兵法上的“可胜在敌”。但向东的走法怎么如此老练？没有轻露的锋芒，没有强求的急躁，没有貌似汹汹的张扬，没有顾此失彼的偏颇，没有只图眼前的贪婪——这是下棋的五大忌讳，却一步步透出逼人的力量。
不是自己的儿子了，是对手了，是擂台上的角逐，是战场上的较量。眼前迷迷蒙蒙浮出几十年前在骆驼岭作战的情景。他双手叉腰站在山头指挥部，看着部队漫山遍野杀向敌方阵地。敌方阵地在望远镜中被炮火硝烟笼罩着，在崩溃，在动摇，在顽抗，他命令两翼部队也投入进攻，炮兵加强轰击。他的意志立刻化为铁流，敌方在崩溃，后逃，我军全线追击，杀声遍野，何等痛快。……
想反击，根本没有力量；想切断对方棋子之间的联系，倒是自己处在被分割中；费尽心机，想诱杀对方的马，结果反使自己更陷于被动；想用一炮打过去，由内线打到外线，动摇一下对方阵地，打乱其部署，除吃了一个兵，逼对方飞起一个相，却毫无作用，向东根本不予理睬。孤掌难鸣，为了防守只好又撤回来。
单炮出击的干扰战术，用几步棋换一个兵原属极劣，但他一筹莫展而不得不姑妄试试。在儿子的镇静凛然面前，自己倒像个刚会下棋的花架子后生了。儿子看着打过去的炮，略思索了一下，微微一冷笑，就抬手继续他的全线进攻。自己脸热发烧。感到儿子对自己的蔑视，也感到自己的力竭技穷被儿子看得一清二楚。
没有比弈棋双方更能相互体察的了。在争夺棋盘的较量中，无时无刻不能感到对方的力量、意图、智慧、性格、情绪，还有对方对自己的态度。
你想用炮打来扭转被动，但毫无后继力量，有什么用？低手棋。招架你的大本营吧。这就是儿子又啪地走出一步进攻棋时包含的无声语言。
过去自己一贯以善用炮著称，现在自己连炮也被困住了？而向东的炮用得有点神出鬼没、防不胜防。哪本棋谱上学来的这些刁路数？有些用法简直使他对炮的“功能”都有了新的认识，不能不叫绝，不能不嫉妒。
自己现在车看马，马看炮，炮看马，相互保护，窝成一团。一副挨打的架式，进入中局没多久，已被叫将。局势很危险了，他能感到。毛泽东曾讲：“无论处于怎样复杂、严重、惨苦的环境，军事指挥者首先需要的是独立自主地组织和使用自己的力量。被敌追逼到被动地位的事是常有的，重要的是要迅速地恢复主动地位。如果不能恢复到这种地位，下文就是失败。”自己现在已完全丧失主动，毫无机动兵力可以调动。再这样，“下文就是失败”。
然而他却失败不得，当着这些老年人、中年人、青年人，他都不能失败。
主动性啊主动性，在一生的厮杀中，特别感到其宝贵的主动性。这是“军队行动的自由权”，这种“行动自由是军队的命脉”。“主动和被动是和战争力量的优势和劣势分不开的。因而也是和主观指导的正确和错误分不开的。此外，也还有利用敌人的错觉和不意来争取自己主动……”
现在，最使他感到可怕的，不是自己阵势的混乱和危机四伏，而是对方毫无破绽，看不到对方的薄弱环节。而且，在接连若干步的复杂角逐中，他已经试出了向东的战略战术眼光，对对方也可能犯错误这一点几乎失去了信心。——而这是最能摧毁他的作战意志的。
实在不行，输了，再摆一盘嘛。
不行。要咬咬牙，不要再走侥幸棋了。尽管已经被动，但双方兵力还大致相等，赢是赢不了了，求和或许还有希望。和了，还可以撑起脸来说笑：啊，年轻人有长进嘛。来，老贾，你们也和年轻人较量较量。他可以以父亲的身份观战，研究研究儿子的棋路。经验告诉他，目前惟一的良策是设法和对方兑子，削弱其攻势再作计议。当然，向东定能看明自己意图。活兑不行，就想法死兑。车兑车，马兑马，炮兑炮，可以；一车兑马炮，马炮兑一车，也可以。
他从未如此绞尽脑汁地思考过。要走“双关棋”（有如双关语），明的一层意图，使对方不能不就；暗里又有一层意图，你若看不出，我便暗取；你若看出，也不要紧，两种意图都成明的，你还要被迫就一种。
向东怎么坐下了？不像刚才那样杀气腾腾了？自觉胜券在握了？
年轻人最好犯个骄傲的错误。
想不到这么容易就兑掉了一车。虽然照旧被动，危险似乎减缓了一些。局势出现一丝松动。“年轻人来势这么猛，看着，我这就不行了吧，啊？”他幽默地对身边的吴东、小章说道。干什么，进一步麻痹儿子？骄兵之计？
儿子的红棋原想一气攻死黑棋，现被迫兑掉一车，攻势被阻遏了一下，有些显露出急躁了。急躁就好办。夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。他更加冷静，像一只夜晚捕猎的老狼一样谨慎而狡猾。到真正需要老谋深算的时候了，他也便接连走出几步老谋深算的棋来。显然，这两步棋潜含的深层意图，向东没能看透，年轻人并不像刚才所想的那样可怕。他的信心开始恢复了，脑子也一下显得好使了。这个心理变化极其重要。
这是转折的前兆。
他的思路从未这样敏捷，意志力从未这样坚强。他觉得自己确实是一只老狼，一只额上刻满智慧和冷酷的老狼，在夜色的掩护下迈着悄无声息的步子，朝目标潜行接近着，终有他厮杀搏取的时候。
红棋愈显急躁了，他却愈加冷静。
他又捕捉住红棋的一个小小错误，打了个出色的战术反击，又扭转了一些局势。现在战略上还处于守势，但与对方有一些僵持状态了。刚才是黑棋不好走，这会儿红棋也不好走了。两方的兵力在黑棋国土上犬牙交错，相互牵制。
他思谋再三，谨慎地走了一步闲棋。为了不暴露意图（那样会提醒对方），他还多少使它带有一点外在用意。
果然，红棋上当了。它不知道，这种局势下任何一方都不能轻举妄动，都要用一两步半闲不闲的棋过渡一下，然后“达成”某种无形“协议”——是有限战争还是无限战争，是恶战还是平稳进行，是求局势复杂化还是使局势简单化——再继续战争。谁轻举妄动谁吃亏，它却走了一步非常失当的躁棋——貌似凌厉。
他一时有些不敢相信。这种时候，谁都不愿放弃走闲棋的权力。年轻人，你就这么沉不住气？倘若你稳住，虽然不能马上攻杀我，依然还是稳操优势嘛。
但现在还不是用语言教训年轻人的时候。他紧紧抓住这个良机，接连下了几步计算到家的棋。一番残酷激烈的格杀，令人眼花缭乱的变化，最后，这场战略防御中的战役以围歼红方一马结束。
这是一只对黑方威胁极大的马——它是红方攻势的核心，它的被歼使红方攻势顿时瓦解。至此，黑方不仅在子力上占了多数，在全局上也获得了主动权。再加上心理上的变化，他知道，战略防御将转入战略反攻了，这盘棋可能要赢了。
他从从容容点着了烟，环顾四周说笑了两句。我这两步棋很平常，哪算什么妙着。还是后生可畏，棋有长进，便蹙眉阴脸进入了更专注的思索。他绝不会犯年轻人的错误，把到手的优势白白丧失掉。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。他要一步比一步更狠地杀，把年轻人的实力连同自信一起摧毁。
直到这时，吴冬才松了口气，感到刚才紧张得都汗流浃背了。他本能地站在李海山立场上，希望打败向东。老一辈人地位高，水平高，他顺应，如果这批年轻人气势汹汹上来，他就反感且反对。他瞥了李向南一眼，听说这颗“新星”快倒霉了，上边还算英明，千万不能让这些小野心家窜上来。
秘书小章有些矛盾。他既希望李海山输棋，他不甘长久扮演察言观色的角色；然而，作为一个乖觉谨慎的人，他又极看不惯向东的狂妄，真希望他们一个个惨败。
观众中心情最紧张的就是陆靓了。
她提着心屏住呼吸地盯着棋盘。当初，向东提出要与父亲赛棋，她就极力支持，两星期来，每日与他一起在僻处研究棋谱。她支持他一切勇敢的想像和计划。他们想干什么就去干什么；去干什么就要争取干成什么。红棋现在吃紧了，她也透不过气来。她俯在他身后，看他如何应付。千万不要悲观，不要泄气。她真想从后面搂住他，如果这能给他力量。他一次次疯狂地搂着她，渴望着占有她。她没有答应。可现在，不，等他下赢了，再提出这个要求，她会立刻把一切交给他。……
战争进入非常残酷的阶段了，所有观战的人都感到了相互杀戮已到了最激烈的时候，现在是要又一次再版“胜者为王，败者为寇”的历史了。
被长久压迫的黑棋蓄满了压抑的仇恨，也锤炼了战争的意志力。此刻一旦反过手来，它的反击就显出异常的有力和无情。
一双铁腕在绞杀一个软弱的生命。
做父亲的棋越走越老到，他感到自己那老狼似的狡猾。使用狡猾也有一种快感。他一步步勒紧绳索，必致敌于死地而罢休。
他不能再放松了。年轻人就因为优势时松懈了，结果立陷被动。要汲取教训。只有彻底打败对方，才能讲“宽大”，“给出路”。现在，必须一下接一下往狠里打。一支军队的生命力有时是很顽强的。眼看着要垮了，还会顽抗；再给它一个打击，似乎完了，可它又挺出一次新的顽抗。你必须再一次给它致命打击。它看着奄奄一息了，你也不能掉以轻心，必须更有力的再施打击，直至它投降或被全歼。
他喷出一口浓烟，隔着烟雾冷冷地打量着儿子。儿子的脸绷得紧紧的，死盯着棋盘，额角依然有些发青。六岁的儿子倔犟地立在面前，瘦瘦的脸，发青的额角……他在生命深处感到一丝对儿子的温情——在那里他同时感到并承认自己身体的衰老——这温情很遥远，若有若无地和一个婴孩的细嫩皮肉恍惚叠印着。更多感到的是和儿子的对抗，儿子的额头是坚硬的，整个身体是硬邦邦的——他都感到了。
他看了旁边一眼。向南很规矩地观着棋局，他喜欢大儿子的规矩。文静脸色依然有些憔悴，她该有个家庭了，他慈爱地想……今天这盘一定要赢。以后，不轻易和年轻人下棋了。
向东越来越感到父亲苍劲的腕力，黑棋巨大的压力几乎使他喘不过气来。对面是个久经沙场的将军，自己显得太嫩了，有点扛不住。一根根黑色的钢梁压到自己肩上（哪儿来的幻觉？黄河大铁桥在车窗外掠过），单薄的身躯要折断了。
后悔来不及了。几步松懈，一步错误，把好好的优势全葬送了。真沮丧啊，真想痛打自己一顿。啪，啪，左一个耳光，右一个耳光。人生每一步都不能重复，人生是遗憾的艺术。失去的便失去了，再也无法挽回了。向东，你真是个蠢蛋。
想把危局扳过来，但实力不支，走了几步棋，都脆弱无力，越趋被动。算了，干脆输了这盘，抹抹脸一笑：这次上你当了，再来一盘。甚至起身一站，把棋盘一扫：不下了，无聊透顶。棋子在灯光下四散飞射，打碎四周所有的玻璃窗，劈劈啪啪一片裂响，把人打散，把院子打塌，把黑夜打碎。到处是曳光弹。他和陆靓扬长而去，在空中飞翔。管它天塌地陷，他们在宇宙中拥抱，赤身裸体滚在一起，血肉交合，淋漓烫热。通红的宇宙。
茶杯？送过来了？一只美丽温柔的手。他接过来喝了。杯子后面她冲他调皮地挤眼。“你的卡片呢？”她好像在说。他也调皮地挤挤眼，点了点头。明白了，亲爱的。
明白就不晚。
这是最困难的考验。处劣势而不悲观，难；处优势而不松懈，更难；从优势跌入劣势而不沮丧，最难。始终处于劣势，人还容易有顽强的拚搏力，而从优势跌入劣势，心理上极易崩溃。世界上一切战争——包括球场上的“战争”多半如此。排球，兵兵球，比分落后，可以一心一意咬着追。比分一直遥遥领先，却被对方直线追上，面对对方大长的士气和观众为奇迹创造者的欢呼，你就毛了，意志崩溃了。
心理上的调整最重要。
他又一脚踩到了小板凳上，伸了伸细长的胳膊，笑着说道：“不行，我还要拿出十分的力气；再松劲儿就可能赢不了啦。”这是他的心理战：他对胜利充满信心，刚才他只不过是没用全力。父亲瞄了他一眼。老头子没有完全把这话看成笑话，多少受到了一点点心理战的压力吧。心理战的最大意义是给了自己信心。人能接受语词的影响，连自己编的话说出来也能影响自己。这是奇妙的“自我暗示”。
局势更加严峻，又有一炮面临围歼。黑棋决心继续在本土上歼灭红棋的有生力量。
这步棋他足足想了十几分钟。不管父亲如何一次又一次打开茶杯喝水，喝了水又盖茶杯，瓷器相磕发出清脆的声响，他都不急促。我不怕现在小小的耻辱，我要最后的不耻辱。
哥哥抬腕看了看手表，已经十点多。这盘棋已下了一个多钟头。没关系。正好是消耗战、持久战，拖垮老头子。
他终于寻觅到了出路，黑棋逼迫自己的是拿炮换个士——否则就是个死炮，但他却看到了弃子入局的妙着。
好。他举手抓起炮要轰，这将是一场精彩的搏杀。他兴奋得手都发抖了。他克制住自己。放下棋子，又通盘想了想。这样“举棋不定”，是要被人小看的：是没着了。他不在乎。他再一次复核了自己的作战计划，确信无误了，才果断地以炮打士。
父亲迷惑地看看他：想了半天，还就是这步棋？他多疑地思考了半晌，看不出有何蹊跷，才犹豫地拿起了士，停了停，很干脆地吃掉了炮。
红棋走出了异乎寻常的两步，又以剩下的一炮打士。
这次老头子看明白了。红棋要弃双炮换双士，剩下一车一马，却能巧构杀局。黑棋虽有一车双马双炮在周围盘旋，却无救。
这下，老头子又思考开了。这是一步最长的思考。烟不知抽了几支，茶是没再喝过。此刻，他对父亲不再有怜悯之情了，只渴望对黑棋的屠杀。
李文敏不耐烦地小声嘟囔着，回了两次屋。其他人都没敢出声。
父亲终于想出了对策，不吃红炮——士算被白吃，舍血本用一车兑换掉了红方的马。这是向东已预料到的：惟有此举，黑棋方能免死。
剩下的局势是：红方单车单炮，对黑方双马双炮。表面看，似乎黑方主战子力仍占优势（一马一炮与一车战斗力相当），但是，有车杀无车，是红方一大优势，黑方没了双士，老将裸露，再加上红方多二兵，总起来，红方占优。
往下胜负难测，变化将极为复杂。是真正拚体力、拚计算力的战争。他为自己年轻力旺而充�