外柏树林子里一条小河边，看能不能摘些果子。我正要经过一处牛走的小道，跨进小河滨，猛然间听得有两个人在小路上飞奔而来。我想这下子我可糟殃了。因为每逢有人追什么人，我总以为追的是我——要不然，就是杰姆。我正想赶快躲开，可是他们已经逼近我了，还喊出了声，并且苦苦哀求我救他们一条命。——还说他们并未干什么坏事，可人家却要追捕他们——后面正有一伙人带着狗在追来。他们想要马上跳上木筏，不过我说：“别跳！
我还没有听到后边的狗和马的声音呢，你们还有时间穿过灌木林子，往小河滨上游走一段路，再跳到水里，到下边我这儿来，随后上木筏子来——这样，狗就嗅不到气味啦。“
他们按图索骥地这样做着。他们一上木筏子，我就开往一处沙洲。几分钟后，我们听到远处狗啊，人啊，闹成一团。从声音听来，他们是往小河滨来的，不过我们没有看到他们。仿佛他们在那里停了下来，转了一会儿。此时，我们越走越远，后来就根本听不见他们的声音了。等到我们离林子半英里多路，驶进了大河，一切平静了下来。我们漂到了沙洲那边，躲到了白杨树丛里，就非常踏实了。两人中有一个七十岁年纪，或许更大些，秃顶，胡子快白了。这个老人头戴一顶宽边软呢帽，身穿一件油腻腻的灰色羊毛衬衣，一条破破烂烂的黑斜纹布旧裤子，裤脚塞在靴筒里，背腰用家织的两条背带吊着——不，只剩了一条背带了。他胳膊上搭着一件黑斜纹布旧上衣，钉着亮晶晶的铜扣子，下摆很长。两人各拎着一只用毡子做的又大又肥的旧提包。再看他身边的另一个人，有三十左右，一样的穷酸打扮。早饭过后，我们没事闲聊。首先暴露出来的一件事，却是这两个家伙互不认识。“你遇到了什么麻烦？”秃子问另一个人。“我在推销一种去牙垢的药水——这药水确实能去掉牙垢，常常连牙磁也一块儿去掉——不过，错就错在我不该多住了一个晚上。我正要溜走的时候，半路上在镇子的这一头遇见你。你对我说，人家正在到处追你，要我帮你一把，摆脱他们。我就对你说，我正遇到麻烦，自命难保，那就跟你一道逃之夭夭吧。事情的全部经过便是这样，——你的呢？“
“啊，我正在那边搞重振戒酒运动的事，大约搞了个把星期。告诉你吧，娘儿们，不论大的小的，都挺宠我，因为我把那些酒鬼描绘得够他们受的。一个晚上，我能得六七块大洋——一人一毛，儿童、黑奴免收——生意十分红火。没想到，昨晚上，有人到处散布一个小道消息，说我私下里藏着一罐子酒，自个儿偷偷地喝。今早上，一个黑奴叫醒了我，说人家正在静悄悄集合起来，骑着狗，带着马，马上要来聚齐。他们会先放我一码，先走一个钟头，随后他们就追上我，追上以后，肯定要给我浇柏油，撒羽毛，骑木杠。我没有等到吃早饭就逃啦——反正我也不饿。”
“老头子，”那个年轻一点的说，“我看，咱们两个不妨来个一搭一档，你看如何？”
“我赞成。能告诉我你主要干什么行当吗？”
“就职业来说，是个打零工的印刷工人。还顺便干点儿医药、演员——你知道吧，演悲剧。有机会时，搞点儿催眠和摸头颅算算命。为了换换口味，也还曾在歌唱——地理学校教过书，有时来次演讲，——噢，我能干不少行当哩——大多是什么方便就干什么，所以也算不上什么职业。你的行当呢？”
“我是行医的，干了不少时候。我的拿手医术是‘按手’——专治癌症，半身瘫痪，诸如此类。我算命还挺准的，只要有人替我把事情打听个明白。传道也是我的一手，还有野营会啊，巡回布道啊，等等的。
空气凝结了一会，没人作声，后来那个年轻人叹了一口气，说道：“可惜啊！”
“你感叹些什么啊，”秃子说。“我落得如此一个下场，坠落得跟这伙人为伍，想起来也可恨。”他用一块破布头拭拭眼角。“他妈的，这伙人有哪一点配不上你？”秃头气愤地说。话说得蛮不客气。“是啊，是配得上我，也是我活该的。是谁把我从那么高贵弄成这么卑微？
还不是我自己。我不责怨你们，先生们——不光如此，我谁也不怪，是我自作自受。让世界露出他凶残可怕的一面吧。有一点我是明白的——反正世界上总有我一块葬身之地。这世界会照样转，并且从我身边把一切都夺过去——我爱的人，财产，一切的一切——可就是这一个它拿不走。终于有一天，我将安息在那里，并且把经过的一切忘得一干二净。我那破碎的心将永久安息。“
他一边又抹起泪来。“收起你那可怜的破碎的心吧！”秃头说，“你那可怜的破碎的心朝着我们挖苦哀叹干什么呀？我们可没有害过你啊。”
“是的，我知道你们没有害过我。亲爱的先生们，我不是在怪罪你们。我自己把自己从上面掉了下来，——是的，我自作自受。我理当受难——完全活该——我决不吭一声。”
“从什么地方掉了下来？
你到底从什么地方把自己摔了下来？“
“啊，说来你们也许不相信。全世界也永远不会相信——随它去吧——一切无关紧要。我出身的那个秘密——” “出身的秘密？你的意思是说——” “先生们，”那个年轻人非常严肃地说，“我要告诉在座各位一个事实的真相，因为我觉得我对你们是信任的。从出身的权利来说，我是一个公爵。”
一听见这话，杰姆的眼睛瞪得圆圆的。我看啊，我自己也这样。随后，秃顶说，“不！你不可能是这个意思。”
“是的。我的曾祖父，勃里奇华特公爵的长子，在上世纪末，逃亡到这个国度来，可以呼吸最纯洁的自由的空气。他在这里结婚，死在这个国家，留下了一个儿子，而他自己的父亲呢，也几乎是在同一个时候逝世的。已去世公爵的次子夺取了爵位和财产——可那个真正的公爵、那个婴儿，却被抛弃在一边，我就是那个婴儿的直系后代——我才是名正言顺的勃里奇华特公爵。而今我就在这里，孤苦伶仃，被剥夺了高位的尊荣，受到人家的追捕，遭残酷的世界白眼相加，衣衫褴褛，心灵憔悴，落难到与木筏子上的罪人为伍！”
杰姆对他无限同情，我也是无限地同情他，可怜他。我们企图抚慰抚慰他。不过他说，这无济于事，他不可能得到多大安慰。他说，要是我们有心认可他是公爵，那就会比任何其它的事更有意义了。我们就说我们有心，并且问他该怎么一个做法。他说，我们应在说话的时候对他鞠躬，并且称他为“大人”
，抑或说“我的爵爷”
，或者“爵爷大人”——还说，如果我们只叫他为“勃里奇华特”
，他也不会介意。他说，那反正是一个叫法，而不是一个人的姓名，还说，在吃饭的时，我们要有一个人在他身边侍候他，还做些他希望我们干的琐碎小事。
啊，这好办，你怎么说，我怎么做就是了。吃饭的时候，杰姆自始至终站在边上，服侍着他，还说，“公爵大人，你来点这个，或者来点那个？”如此等等。别人一看就知道他对这样做够满意。不过那个老头儿一会儿不吭声了——没有什么话要说的，对围着公爵团团转阿臾奉承的吹捧那一套，仿佛不很舒服，好象他心里有些什么。因此到了下午，他终于开口了：“听我的，毕奇华特，”他说，“我真是为你难过极了，话说回来，象你那样落难的，你可并不是唯一的一个。”
“不是吗？”
“不是的。你不是唯一的一个。象你这样从高位给人家违反正义，一口咬定，拖下来的，却并非是唯一的一个。”
“可惜啊！”
“不，怀有出身的秘密的，你也并不是仅有的一个。”糟透，他竟哭了起来。“等一等！你这是何意？”
“毕奇华特，我能信得过你么？”那老头儿一边说，一边还不停地哽哽咽咽。“我要是信不住，天诛地灭。”他握紧了老头儿的手，紧紧握着，并且说，“把你的出身的秘密说出来吧！”
“毕奇华特，我就是当年的法国皇太子！”
你准能猜得到，这一回啊，杰姆和我可被吓了一大跳。我们不敢相信自己的耳朵，随后公爵说：“你是何许人？”
“是的，我的朋友，——这可是千真万确——你的眼睛如今这一刻看到的是一个可怜的、失踪多年的路埃十七，路埃十六和曼雷。安东那特的儿子。“
“你呀！
就凭你这把岁数！
没有那么回事！
你莫非是当年的查理斯么？至少，你必须是七百岁、八百岁的人吧。“
“都怨我遭的劫难啊，毕奇华特。劫难招来了这一切。劫难使我头发白了，额头未老先秃。是啊，先生们，你们看到了，在你们面前的，是身穿蓝布裤子，身陷灾难、漂泊、流亡、被折磨、受苦难的合法的法国国王。”
啊，他一边说，一边伤心得痛哭流涕，弄得我和杰姆不知该怎么办才好。我们也非常难过——又非常自豪，非常骄傲，因为能有他和我们在一起，于是我们都凑上前来，象刚才我们对待公爵那样，企图使他好受点。不过他说，这无法弥补，除非人死了，一了百了。不过他又说，要是人家照他的名分对待他，对他说话时，双膝下跪，并且总是称呼他为“皇上”
，吃饭时第一件事就是侍侯他，在他面前不经面诰，不敢坐下。如果那样的话，他总会感觉到舒服一些，好受一些。因此，杰姆和我就称呼他为皇上，为了侍奉他，做这做那，当他的面站得笔直笔直的，直到他说可以不这样或不那样，叫我们坐下为止。这样百依百顺地侍候他，他就变得高兴起来，舒坦起来了。不过公爵对他还是有点儿酸溜溜的，对这般光景似乎有所不满。可国王还是主动对他表示真情实意。国王说，公爵的曾祖父和其他的毕奇华特公爵曾经得到他先父的恩点，经常被召入宫中。但是公爵还是有很久在睹气。后来国王说：“毕奇华特，说不定我们得在这个木筏子上，呆在一起一个相当长的时光，你这样酸溜溜的有何用呢？只能叫我们心里不愉快。我并非生来就是一个公爵，这不是我的过错；你并非生来就是一个国王，这也不是你的罪过——因此，干吗要烦那个忧那个？
我说啊，随遇而安——这是我的座右铭。我们恰巧在这里相聚，这也并非是件坏事——吃的还丰盛，活的还清闲——好，伸出手，让我仔细看清楚，公爵，让我们做个朋友。“
公爵照着他的话做了。杰姆和我眼见这一切，心里非常高兴。种种不快，烟消云散，我们都觉得快快乐乐的。如果在木筏子上彼此不和，这该多么别扭，在木筏子上，人家图的就是能一个个感到心情愉快，对别人友友善善，和睦相处。我无需多长时间，就在心里断定了：原本不是什么国王、公爵，而是破市烩、骗子手。不过我只是在心里想，从没有露出口风，只是自个儿心中有数。还是这样最好，免得伤和气，总之也不致惹下麻烦。要是他们要我们称呼他们皇上，公爵之类的，我们也不反对，只要这一家子能保个太平。再说，如果把实情告诉杰姆，也没有什么用，因此我就没有告诉他。虽然从我爸爸那里我从没有学到什么有益的东西，但是除了一件，那就是，和这么一类人相处，最好的办法是：随着他们的意愿，随心所欲地去干他们喜欢的事，就随他们的便罢了。
第二十章
他们给我们提出了好多问题，他们想要知道，为什么我们要把木筏子遮掩起来；为什么要白天睡觉，不把木筏开出去——杰姆真的是一个逃亡的黑奴么？我说：“上帝啊，难道一个逃亡的黑奴竟会朝南方走的么？”
不会的。他们也认为不会的。我得把事情因果说出清楚来，就说：“我家人是密苏里州派克郡的。我就出生在那里。后来他们死了，只剩下了我和我爸爸还有我的兄弟伊克。我爸爸认为我应该离开那个鬼地方，到下边去和我叔叔朋斯一起过。我叔叔在离奥尔良三十多英里的河边上有一块屁股大的地。我爸爸穷困潦倒，还欠下许多债。因此还清债以后，就所剩无几了，只有十几块大洋和黑奴杰姆。光靠这么一点儿钱，要走千一百英里路，不论是买轮船的统舱票，或是别的什么办法，都是无法办到的。嗯，在大河涨水的时间里，爸爸时来运转，有一天拣到了这个木筏子。我们就认为，不妨坐这个木筏子前往奥尔良去。爸爸的运气不如想象的好。有一晚上，一只轮船撞到了木筏前边的一只角，我们都落了水，泅到了轮子下面。杰姆和我游了上来，平安无事。可爸爸是喝醉了酒的，伊克是个才只五岁的孩子，他们就再也没有上来，后来几天里，我们遇到过不少困难，因为总有人坐了小船追过来，想要从我手里夺走杰姆，说他们确信他是个逃亡的黑奴。从此，我们白天就躺下。等到夜晚，没有人给我们找麻烦。“
公爵说：“让我独自想出个主意来，好叫我们白天高兴的时候也能行驶。让我仔细考虑一下吧——我会设计出一套办法来，把事情弄得稳稳当当的。今天我们暂且不去管它，因为我们当然不想在大白天走过下边那个镇子——那不太安全。”
下午时分，天黑起来了，象要下雨的样子，天气沉闷，天地分界处闪电不断。树叶也抖动了起来——这场雨将会来势凶猛，这是显而易见的。所以公爵和国王便去检查我们的窝棚，看看床铺是怎么一个样子。我那张床，铺的是一床草褥子——比杰姆那条絮着谷子壳的褥子，多少要好一点，他那一条，掺合着许多玉米棒子，躺在上面，顶得生痛；一翻身，谷子壳响起来，人象在干燥的树叶子上打滚，那声响准把你吵醒。公爵表示想睡我那张床，可是国王不愿意。他说：“照我看，爵位高低会提醒你，一张塞了玉米棒的床，不适宜于我睡。还是由阁下去睡那张塞玉米棒的床铺吧。”
杰姆和我一时间再一次急得汗直冒，生怕他们之间又生出更多的纠葛来。等到公爵说出了下面的话，我觉得我们真是太幸运了——“老是给压迫的铁蹄在泥地里踩，这可是我的宿命。我当年高傲的头颅，已经给不幸的命运打得粉碎啦。我屈服，我顺从，这是我的命运嘛。我在这世界上孤单单只身个人——让我受苦受难吧，我能受得了这危难的一切。“
等到天大黑，我们马上行动。国王嘱咐我们要尽量向大河的中央走，在驶过了那个镇子后再经过很长一段路以前别点灯。我们逐渐逼近一小簇灯光——那便是那个镇子了，知道吧——我们又偷偷走了一英里地，可一切平安。等到开出下游五分之三英里，我们就升起了信号灯来。九点钟光景，又是大雨倾盆，又是电闪雷鸣，闹得不可开交，所以国王交代我们两人都要小心看守，一直要等到天气好转。然后，国王和公爵爬进窝棚宿夜。下边轮到我的班，要值到十二点钟。不过，即使我有一张床，我也照样不会去睡的，因为这样的暴风雨，并不是一周之内天天能见到的。不，简直就很少见到。天啊，风正在一路上历声叫唤着！
每隔两三秒钟，电光一闪，一英里路之内，一下子照得明晃晃的。在大雨中，你只能见到一处处灰蒙蒙的小岛，被大风吹得东倒西歪的大树。然后喀嚓一声，轰隆隆、轰隆隆