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我已经写信给福斯特上校，有可能的话，请他在民兵团里向威克姆的要好朋友打听打听，威克姆是否有三亲六眷会知道他在伦敦的藏身之地。 假如能找到这样的人提供此类线索，也许会很有作用。 目前我们只好瞎碰。 我相信，福斯特上校会尽他最大的努力，帮我们寻找线索。可是，我又想，利齐也许比别人都知情，能够告诉我们
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０１３傲慢与偏见（下）
他有些什么亲友。
伊丽莎白心中有数，知道舅舅为什么会抬出她来。可是，她也一无所知，提不出这样重要的线索，辜负了舅舅的厚望。除了去世多年的父母，她没听说过他有其他亲戚。但是，他在某某郡民兵团的朋友也许比她知道得还要多。 伊丽莎白对这些人并不寄以多大希望，只是觉得找找他们也可以。朗本的人现在天天都在焦虑中过日子，而一天中最心焦的时间莫过于等信的时间。 每到上午，大家巴望的头等大事是来信。 信上的消息不管好坏，反正有信就有消息。 第一天没有等到，又盼第二天的信能带来重大发现。可是，加德纳先生的第二封信没有盼到，却收到了一封给贝内特先生的信，不是来自伦敦，而是来自柯林斯先生。贝内特先生曾经交代过，在他不在的时候，所有寄给他的信都由简拆阅，于是简就看了这封信。 伊丽莎白知道柯林斯的信总是写得很古怪，站在简身后也看了一遍。 信内容如下：
舅父大人：昨接赫特福德郡来鸿，知舅父正心急如焚，侄深感不仅仅因为亲戚关系所系，而且身为牧师也责无旁贷，应该对舅父谨表慰问。 舅父大人，侄与内子对于舅父母及诸表妹目前之不幸有着出自肺腑的同情。 此次不幸因为起因独特，污名永无清洗之日，当然叫人痛心疾首。 天下父母，最可悲的是这种事情，这种大祸，若语言能减轻痛苦，宽慰舅父，侄自当不吝笔墨。 相形之下，令嫒
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傲慢与偏见（下）１１３
早逝，还当称庆。 据贱内夏洛特云，令嫒此次干出荒唐事系平日管束不严所致，这就更令人可惜了。 但是，我想舅父舅母恐不至如此，看来令嫒一定是本性恶劣，否则小小年纪怎会铸成大错。 无论如何，舅父大人可痛可怜。 不仅内子与侄有同感，凯瑟琳夫人与其千金听侄说了此事后亦有同感。 她们与侄持一致看法，一个女儿走错这一步，必然会殃及所有女儿之命运。 凯瑟琳夫人亲口断言，这样的家庭，谁人敢与其攀亲呢？
听夫人此言，为侄不禁想起去年１１月某事，倍感庆幸。当时若换了一种情形，今日我肯定也要分担府上忧伤与耻辱。 盼舅父大人善自宽慰。 不孝之女，不必挂怀。 她自作自受，就听之任之吧。 舅父大人，侄……
直至收到福斯特上校回音后，加德纳先生才又来信，但是并没报告喜讯。 没人听说过威克姆与什么亲戚有往来，经查，近亲已无在世者。 原先的相识很多，但自从他到民兵团后，未曾见有谁与他特别要好。 所以，找不出一个能说出他的任何去向。 他除了害怕被莉迪亚的亲人找到外，行动诡秘的另一个重要原因，也就是钱囊羞涩，这个底细不好见人。现在才知道，他留下了一大堆赌债，数目相当可观。 据福斯特上校估计，他在布赖顿挥霍无度，需要一千镑开外来还清欠债。他在当地拖欠很多，但同赌债相比，都是小巫见大巫。加德纳先生认为这些事应该让朗本的一家人知道清楚。 简直听得心惊肉跳，嚷道：“一个赌棍！真没料到。 谁能想到他会是这样的人呢？”
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２１３傲慢与偏见（下）
加德纳先生信上又说，贝内特先生可能会第二天，即星期六回家。 虽然两人已作过多方努力，可依旧一无所获，他灰心丧气，只好听从内弟劝告打道回府，让内弟相机而行，继续查找。 贝内特太太本来担心丈夫丢掉性命，几个女儿满以为她听说父亲要回来，一定高兴，可是她们估计错了。“怎么啦？还没找到可怜的莉迪亚就往家里跑？”她大声道，“他不把这两个人找到就想离开伦敦吗？
若是威克姆想溜之大吉，谁跟他交手，逼他非娶莉迪亚不可呢？“
可是加德纳太太已起心回家，于是约定，就在贝内特先生从伦敦返回时，她便带着几个孩子去伦敦。 因此，贝内特家的马车把他们先送一程，然后接贝内特先生回朗本。加德纳太太直到离开朗本时还觉得被闷在葫芦里，猜不出伊丽莎白同德比郡那位遥遥相隔的朋友到底是什么关系。外侄女从没在舅舅、舅妈面前主动提起过那位朋友；她以为他们到朗本后那位朋友很快会有信来，但是也等了一个空。从彭伯利回来之后，她没见伊丽莎白收到过彭伯利来的信。现在家里遇到了不幸，不用再有别的事，伊丽莎白也必定无精打彩。 所以，仅看她情绪低落是猜不出什么来的。 不过，实际上伊丽莎白对自己的内心世界已经了解得八九不离十，因此一清二楚，在她与达西形同陌路的前题下，莉迪亚闹出这种丢人的事后，她的心情也许会多少好一些。她想，那一来她的不眠之夜也许要减少一半。贝内特先生回到家时，看上去镇定自若，同往常一样，能处变不惊。 平日里他就难得开口，现在也很少说话，对那件叫他离家远征的事只字没提，几个女儿也只得等到过了很久
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傲慢与偏见（下）３１３
才有勇气向他问起这件事。一直到下午，他与女儿一起喝茶时，伊丽莎白壮着胆谈起了这件事，但也只是说，爸爸一定在外吃苦受累不少，她心里很难过。 做父亲的听了答道：“你就别说了吧。 不该我吃苦受累，还该谁呢？
这不就是我自己造成的，当然我应该明白这个道理。“
“你别埋怨自己了，犯不着的。”伊丽莎白答道。“你的话很有道理，是犯不着。 但是人本性如此，犯不着也会犯！
利齐，别担心，这辈子我还是第一回后悔做了错事。我一定不会变得一蹶不振。 后悔过一阵，也就没事了。“
“你认为他们会在伦敦那儿吗？”
“会在。 除了伦敦以外，他们没什么地方好藏身呢？”
“莉迪亚早就想去伦敦了。”基蒂插进一句。“这么说来，她就称心如愿了，或许会在伦敦住一段时间。”做父亲的冷冰冰地说。沉默了一会儿以后，他又开口了，“利齐，５月里你曾劝过我，说得很有道理，我原来还小看了你。 果然出了这种事情，可见你真的有几分先见之明。”
正在说话的时候，大女儿进来给妈妈端茶点，打断了他的话。贝内特先生大声叫道：“倒真会享福！
享福当然是件好事。闹出祸事来了还有福享，这就是祸兮福所寄！等哪一天我也来享受一下吧。 我一定要坐进书房里，穿睡衣，戴睡帽，想怎么使唤人就怎么使唤。 不过，也许我要等到基蒂私奔了的时候才享这个福。“
基蒂很不高兴地说：
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４１３傲慢与偏见（下）
“爸爸，我可不会私奔。 如果我也去布赖顿，我不会像莉迪亚这么胡来。”
“你也要去布赖顿！
只要靠近布赖顿的地方，比方说伊斯特本我怎么也不会放心让你去。 基蒂，你别想，至少我得吸取教训，小心为妙，你就等着瞧吧我肯定不让你去。 以后不管哪个当军官的都别想踏进我家的门，也不准从村里过。 参加舞会绝对别想，除非是同你姐姐跳。也不能出家门半步，假如你每天在家不能规规矩矩连续安稳十分钟的话。“
基蒂把这些扬言都当成了真，大哭起来。她爸爸见了忙说：“得啦，得啦，别伤心了吧。 假如往后１０年你做个乖孩子，１０年完了我就带你去看阅兵。”
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傲慢与偏见（下）５１３
第四十九章
贝内特先生回家后两天，简和伊丽莎白正在房后的树丛中散步时，见女管家朝他们俩直走了过来。 姐妹俩以为女管家是来叫她们去母亲那里，便都迎了过去。 等到走近了，女管家却没有叫她们去母亲那边，而是对简说道：“对不起，大小姐，打搅你了。 伦敦有了喜讯来，我想小姐大概已经早知道了，这才大胆来问问。”
“希尔，你从啥地方听说有喜讯？
我们还没有听说伦敦有什么喜讯。“
希尔太太觉得奇怪，大声叫道：“大小姐，这是怎么啦？
难道你不知道加德纳先生派人给老爷捎来了封信吗？人家到我们这里都已经半个小时了，老爷早拿到了信。“
姐妹俩心急，转身快跑，连话也没有回答她们穿过门厅进了早餐厅，又从早餐厅跑进书房，两个地方都没有见到父亲。 她们正要到楼上母亲那里去找时，却遇上了男管家。 男管家说道：“两位小姐恐怕是在找老爷吧？
老爷到小树林那边散步去了。“
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６１３傲慢与偏见（下）
两人听了男管家的话，马上就跑出门厅，穿过草地，去找父亲，果然看见父亲正在在慢悠悠往空坪一侧的小树林走去。简不及伊丽莎白身轻，又跑得少，很快就落到了后面。她妹妹追上父亲之后，上气不接下气地急着问道：“爸爸，快说，有什么消息？有什么消息？是舅舅来了信吗？”
“来了，是派专人送来的。”
“那——那是什么消息？是好还是坏？”
“还会有什么好呢？”说着，他从口袋里拿出了信，“不过，你也许会着急看。”
伊丽莎白一把接过信，正好简过来了。“大声念吧，信里说了什么我自己也不知道。”她们的父亲说道。
姐夫：我终于可以告诉你莉迪亚的一些情况了，但愿总的说来你会认为还过得去。星期六你走后由于机会巧合，我很快就知道了他们在伦敦的住地。 细节我想等到我们见面后再谈。 反正，你知道我已经找到了他们就行。 我已经见到他们俩了。
“我果然没有估计错，他们真的结婚了！”简叫道。伊丽莎白继续念着信：
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他们俩我都已经见到。 没有结婚，并且据我所见也不打算结婚。可是，如果你愿意按我冒昧为你认可的条件办，不久之后可望看到他们结婚。你得向莉迪亚明确保证，你和姐姐死后准备平分给几个女儿的５，００镑财产，她仍然拥有一份；另外，答应在生时每年给她１００镑。 我经过多方考虑后，觉得可以代你作主，毅然同意了这些条件。 这封信我将派专人送给你，这样我也能及时收到你的答复。 从这些事不难看出，威克姆先生并不像别人所想的，已到了山穷水尽、走投无路的地步。 在这方面大家作了错误估计。 值得高兴的是，除莉迪亚自己名下有份财产外，等到威克姆还清全部债务后，还可以得到若干余钱。 如果你委托我全权办理所有事项，我就马上吩咐哈格斯顿准备办理有关手续。 我想你会这样做。 你完全没有必要再来伦敦，就请安心坐守朗本，我一定会尽心竭力。 请尽快回信给我，务必把话写清楚些。 我认为莉迪亚最好从我家出嫁，希望你能赞同。 今天她会来我家。 若有其他情况，将及时信告。爱德华。 加德纳
伊丽莎白念完信后说：“这真的可能吗？威克姆会与莉迪亚结婚吗？”
她姐姐说道：“这看来，威克姆并不像我们想象的那样不成器。 爸爸，这件事倒是可喜的。”
“你回了信吗？”伊丽莎白问道。
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８１３傲慢与偏见（下）
“还没有呢，但是得赶快回。”
伊丽莎白叫爸爸不要再耽误时间了，应该马上回信，话说得非常的恳切。“好爸爸，快快回去写吧。 这种事情一刻都不能耽误，越快越好。”她说道。简说：“要是你不愿动笔，我能替你回吗？”
“我很不愿意动笔，但是不写又不行。”
说完，他转过身，与两个女儿一起往回走。“我想，”伊丽莎白说道。“完全都答应！我还嫌他开价太低。”
“那么两人非结婚不可了。 可是，男方是那样一个人。”
“说得很对，他们非结婚不可，没有别的出路了。 可是，有两件事我很想知道清楚。 第一件，你舅舅究竟出了多少钱才办到了这一步；第二件，他的钱我以后怎么还？”
“出钱！舅舅出了钱！爸爸，这是怎么回事呢？”简大叫了起来。“你想想，我在生时一年１００镑，到死也不过才５，００镑，为了这个区区小数的话头脑正常的人有谁会愿娶莉迪亚呢？”
伊丽莎白说道：“这话很对，原来我怎么没想到呢？
威克姆怎么会能还清一身债，还清了又能剩下多少？
你看吧，一定是舅舅出了钱！
舅舅真够慷慨，真好心！怕只怕他苦了自己。 小小一笔钱不可能办成这么大的事。“
她父亲说道：
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“办不了。１０，００镑少了一分一文威克姆都不会娶莉迪亚。 亲才是刚刚开始攀，我把他想得这样坏是万不得已的。”
“１０，００镑！怎么得了！别说１０，００镑，就连５，０镑又怎么设法还？”
贝内特先生没有回答。 父女三个各自沉思默想着，都不说话，走进了屋。 接着，做父亲的到书房写信，两个女儿朝早餐厅走去了。父亲一走，伊丽莎白便叫道：“这两人当真要结婚了！
多奇怪的事！
可我们还得谢天谢地。 别看他们不大可能幸福，男方的人品又很糟糕，我们可又也不能不感到庆幸。 哎，莉迪亚啊莉迪亚！“
简接着说：“假如威克姆对莉迪亚缺乏真正的感情，决不会与莉迪亚结婚，想到这一点，觉得是个安慰。 我们的舅舅心好，帮助他还清了债，可是我不相信就先拿出了万镑之巨。 他已经有了几个孩子，以后或许还会生。我想５，００镑也不太可能吧？”
伊丽莎白说道：“假如我们能摸清威克姆债务的底细，知道以他的名义给了莉迪亚多少钱，那么就弄清楚舅舅在他们身上花的数目了。因为威克姆自己是一文不名。 舅舅、舅妈的恩情这一辈子也报答不了。 他们把莉迪亚接回家里，直接保护她，给她撑腰，这样一心为了她，莉迪亚应该今生今世都感激不尽。 现在这时候她会在舅舅家了。若要是他们的一片苦心还感化不了她，叫她惭愧，莉迪亚一辈子得不到幸福也活该。在舅妈面前，真不知道她把脸往哪里搁！”
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０２３傲慢与偏见（下）
简说道：“这两人过去的事我们应该全部忘记。我希望他们还会幸福，也相信他们会幸福。 我认为，威克姆愿意与莉迪亚结婚就证明他心术已经正了。 只要相互间有了感情，关系就会变得稳定。 你等着看吧，他们会太太平平下家，稳稳当当过日子，到时候以往的荒唐事别人自然而然也就忘了。”
“我忘不了他