顾？”善长叙出原因。徐达俯谢说：“既蒙光召，焉敢不往？但未卜欲某何用。”太祖说：“群雄竞起，四海流离，特请公共救生灵。”徐达便说：“欲救生灵，还须扫净群雄，统一天下。但今元势尚盛，诸雄割据，亦都富强，以壕州一郡之兵，欲成六合一统之业，不亦难乎？”太祖说：“昔周得太公而灭纣，汉得韩信而楚亡；得贤公辈，仗义诛奸，且俟有德者，以系民望，何虑其难？”徐达笑道：“从来定天下者，在德不在强，明公能以仁、德为心，不嗜杀为本，天下足可平也。”便安顿了家属，与太祖、李善长三人，并马齐至礼宾馆中。太祖细问战攻之术，徐达说：“临时发谋，宜随机转变，岂有定着？但上胜以仁，中胜以智，下胜以勇。仁、智、勇三事，为将者缺一不可。”太祖又问：“为国者，有小而致大，有大而反亡者何故？”徐达说：“合天理，顺人心，受众恤物，敬老尊贤，人自乐而从之，虽小可以致大；倘奢淫暴虐，或柔而无断，或刚而少仁，或愚昧不明，或好杀不改，未有不亡者也。”太祖大喜。自后与李善长、徐达同眠共寝。次日，引见滁阳王。王授以镇抚之职。
数日后，滁阳王以太祖为元帅，徐达为副将，赵德胜统参军，邓愈统后军，耿再成统左军，冯国用统右军，李善长为参谋，耿炳文为前部先锋，冯胜为五军统制，李文忠为谋计使，率兵七万，攻打滁、泗二州。刻日起兵，至泗州界上安营，议取泗州之计。大夫孙炎L前说：“泗州张天祐是不才放人，其人刚直忠厚，与我甚契，愿往泗州说他来降。”太祖吩咐大夫用心做事，孙炎辞了出帐，径入泗州城来见天祐。二人叙礼毕。天祐问说：“仁兄何来？”孙炎说：“某因放志飘流，近投滁阳王帐下。他馆中有个朱明公，才德英明，文武兼备。龙行虎步，必大有为。今提兵取泗州。炎知足下守此，特来相告；倘肯归附，足见达权。”天祐说：“我也慕他是一时之英，有人君之度，但我受元爵禄，背之不忠。”孙炎说：“今元顺帝以胡元而居中国，淫欲不仁，退贤任佞。、君弃暗投明，有何不可？”天祐思量了一会说：“遵命！遵命！”即列仪仗鼓乐，出城迎降。孙炎先到营中，具说前事，便引天祐到帐中相见。太祖道：“将军来归，真达权知机之士。”遂授中军校尉。太祖引兵入城，抚恤百姓，即留天祐守城。次日起兵，向滁州，以花云为先锋。那先锋怎生打扮，但见：
头顶一个晃朗朗金盔，身披一领密鳞鳞银党。腰边系一条
蛮狮锦带，心前扣一个盘龙金环。弓张斜挂鱼囊，革锋锋弦呜五
色；箭羽横装象袋，钢烁烁簇聚三棱。坐下千里马，白若飞霜；
衬着九云裘，花如映日。手中纪七八条标枪，运将来那管你心
窝手腕；袋里藏六七升铁弹，抛将去决中着脑后胸前。喝一声
似霹雳卷风沙，舞几回都锋芒飞剑我。正是：花貌却如观自在，
追魂胜过大阎罗。单骑在前，恰遇着贼兵数千，那时花云盼着后军未到，便抖擞精神，保了太祖横冲直撞如入无人之地，惊得那数千贼兵，没有一个敢争先抵挡。
元兵溃散，花云因于滁州北门外屯兵。元将平章陈也先横刀直杀过来。后军左哨统制将军郭英，却好迎敌，战了五十余合，不分胜负。元阵上又闪出他儿子陈兆先与姚节、高来助战，早有汤和、邓愈、冯胜、赵德胜，一齐冲杀。只听得东南角上，一支兵呐喊如雷，红旗招展，绣带飞翻。为首一将，坐在马上，竟有五尺余高，生得面如铁片，须似钢针，坐骑赶日黑枣骡，肩挑堰月宣花斧，从元兵阵后冲杀出来。元兵三面受敌，陈也先大败，不敢入城，竞弃了滁州向北路而走。太祖呜金收兵，驻扎城外。只见那员大将，身长九尺，步到营前下拜。太祖急将手扶起，问说：“将军何人？”那将说：“小可姓胡名大海。字通甫，泗州虹县人。因芝麻李乱，自集义兵，护待乡阎。闻元帅德名，故来助阵纳降。”太祖便授他军前统制。是日，元将张玉献出城投降。太祖入城抚民，将兵次于滁州，仍分兵取铁佛冈寨，攻三河口，破了张家堡，收了全椒，并大柳诸寨，因分兵围六合。神将赵德胜，为流矢伤了左股，血染征袍，昏晕数次。太祖亲为敷药调治。随令耿再成同守瓦果垒。元兵急来攻打。太祖逐日设计备敌，探知事势稍缓，欲暂回滁州，早有哨马来报说：“元人又集大兵来攻滁州。”耿再成对太祖说：“他兵聚集而来，其势盛大，如此如此何如？”太祖说：“甚好，依计而行。”众将得令，各自整点军马行事。耿再成率了本部人马，自来应敌。正是：大将营中旗一竖，敌人惟有胆心寒！欲知后事如何，而看下回分解。
第十回 定滁州神武威扬
却说诸将各自得令，四下安顿去讫。将军耿再成率了部伍，结束上马，来到阵前一望，只见那元兵，浩浩荡荡，如云如雾的打来。头一员大将，挂着先锋旗号，不通姓名，直杀过来，耿再成见他骁勇，便也不打话，两马相交，战上二十余合，不分胜负。再成便沿河勒马而走，那个先锋便乘机率了元兵，一齐赶来。再成见元兵紧赶便紧走，慢赶便慢走，约将二十里地面只见那柳上插着红旗一面，趁风长摇，再成勒转马来，大喝一声说：“元兵阵上来送死也！”喝声未已，火炮一声响亮，左边冲出一标白衣、白甲、白旗、白号的人马来，当先一员大将汤和，左边邓愈右边冯胜；右边冲出那皂衣、皂甲、皂旗、皂号的人马来，当先一员大将胡大海，左边赵德胜，右边赵继祖，把元兵截做三段。那先锋看势头不好，急叫回军，元军那里回得及。正惊之间，只见后面城中，又有赤衣、赤甲、赤旗、赤号的人马鼓噪而出，当先一员大将徐达，左有耿炳文，右有姚忠，杀得那元兵血流成河，尸横遍野。那再成挺出夙昔威风，驾着那追云的黑马，向前把先锋一刀，取了首级。有诗为证：
杀气横空下大荒，海天雄志两茫茫。
血痕染就芙蓉水，骸枕堆成薛荔墙。
树列施旗千里目，江开剑我九回肠。
应知潭底蚊龙现，处处旗开战胜场。元兵大败，滁州因得安驻军粮。太祖一面差人报知滁阳王，会守滁州，不题。
却说铁冠道人，已知太祖驻兵滁州，一日竟进帐前说：“道人善相，将军要相么？”太祖因记前柳荫中邓愈六人等说，遇见道人，戴个铁冠等话，便迎入帐，问道：“道人高姓？”道人说：“我姓张字景和，江西方外之士。将军若听我，我替你说；若不听我，说也无用。”太祖说：“君子问凶不问吉，正要师父直讲。”道人说：“声音洪亮，贵不可言。但四围滞气，如云行月出之状。所喜者：准头黄明，贯于天庭，直待神采焕发，如风扫阴经，便是受命之日，然期也不远，应在千日之内。但边头驿马有惊气，南行遇敌，切须戒慎。”太祖说：“师父肯在此军中，时时看看气色，以知休咎何如？”道人说：“我虽云游天下，却时常可来，你既有盛情，便在此也可。”自此道人常在军中聚首。
且说那滁阳王得了捷报。留都督孙德崖驻扎境州。即日自率兵到滁州，因命设宴与太祖称贺，且与众官计功行赏。次日，设计攻取和州。却命张天祐、耿再成、赵继祖、姚忠四将，领兵三千，为游击先锋前进。四将得令，望和州进发，直抵北门溺战。城中元将也先帖木儿，急领兵三万迎敌，直取再成。再成舞刀，斗上五十余合，终是元兵势大，两翼冲杀，朱兵演奔。姚忠接刃复战，恨后队不继，被元兵所杀。日暮，幸天祐等兵至，又大杀一场，元兵方才败走。再成等收兵屯于黄泥镇，损了大将姚忠，折去兵一千余人。二人忧闷，说：“必须元帅兵来，方好取胜。”
且说滁阳王闻再成等败绩，因命太祖率徐达、李善长及骁勇数千人，来到黄泥镇。二人见了太祖，备细说了一遍，伏地请死。太祖大怒，说：“元兵既盛，只宜坚守，取兵救应，何乃轻敌，以致败误？”喝令斩首示众。李善长说：“罪固当诛，但今用人之际，望且姑容这番，待他将功赎罪。”二将叩谢出帐。太祖甚是忧恼。徐达向太祖身边说：“如此如此，不怕和州不得。此事还须耿再成走一遭。”太祖即召再成同继祖上帐，徐达便各与缄帖一纸，再三叮咛说用心做事，再成等领计而行。徐达又唤邓愈、郭英、胡大海，领兵二万，去大道深林中埋伏，如此行事。分遣已定，又对太祖说：“末将自当领兵一万，当先索战，元帅宜与众将将二万兵殿后。”次日，两军对阵，元阵中也先帖木儿出马，说：“若不急退，当以姚忠为例。”徐达说：“大兵压境，尔还不识贤愚，尚自夸诩？”二人举刀对杀。元阵上张国升、秃坚帖木儿，混兵直杀过来。徐达觑空转马便走，元兵随后赶来，未及甘里，只见元兵探马飞报说：“我们被赵继祖劫了大寨，火烧了营帐。”那也先到戈急走，只见两边伏兵并起，汤和、邓愈、郭英、胡大海夹击而来。后面太祖领了大军，又直来攻杀，也先不敢回营，竟领兵奔至和州城边。却见城上都是赤色旗帜，敌楼上徐达大叫说：“也先帖木儿，我已取此城，少报前仇，你还来甚么？”此是徐达先着耿再成，假扮元兵，待也先帖木儿出战，乘夜赚开了城门，取了和州。正是：
计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。那也先回身逃命而走，太祖的兵正在追赶，只见当先闪出一彪兵来，勒马横刀，问说：“来将何人？”也先帖木儿说：“吾乃元兵，被朱兵十分追急，若将军救我，当有重报。”那将军大喊一声，将自一纵，在马上活捉了也先帖木儿，绑缚直到太祖军前，下马便拜道：“小可漾州怀远人，姓常名遇春，闻将军仁义。故来相向投。特擒元将为进见之礼。”太祖举眼一看，真个是：
豹头猿眼，燕额虎须。挺一把六十斤大刀，舞得如风似电；
驾一匹捕日乌雅马，杀来直撞横冲。惹动了杀人心，万马千军
浑如切菜；奋起那英雄志，铜墙铁壁倒若摧枯。黑着一片铁扇
脸，咤一声，那愁霸陵桥不断！矗起两只铜铃眼，眨几眨，忧
甚虎牢关难过。飞而食肉，世罕有封侯万里威仪；义而有谋，天
生成拓靖乾坤品格。
太祖说：“得足下弃暗投明，三生之幸也！”喝令斩了也先帖木儿，屯兵城外，单车入城，抚恤合城百姓，欢天喜地。正是：滁和有福仁先到，神武多谋世莫知。是日，军中筵宴称贺。滁阳王传令加太祖神策将军之职。欲知后事如何，且看下回分解。
第十一回 兴隆会吴祯保驾
却说滁阳王立太祖为神策将军，太祖便为各帅之主：掌文的有李善长、孙炎等；掌武的有徐达、胡大海、常遇春、花云、邓愈、汤和、李文忠等共约三十余人。却又有定远人茅成，台山人仇成来投麾下。太祖总兵和阳，与张天祐等议筑和阳城郭，以为守备之计，测限丈数，刻日完工，分兵拒守。因集从计议，授常遇春总兵之职。常遇春叩头谢说：“小将初至，未有寸功，不敢受爵，乞命为前部开路先锋，庶或可以自效。”太祖正欲依允，忽帐下一人叫说：“我来数月，尚不得为先锋，他有何能，敢来压众！”太祖急看，却是胡大海。遇春怒说：“主帅有命，乃敢搀越？你欺我无能，敢来比试否？”二人各欲相逞。太祖说：“君等皆我手足，今欲相争，便似我手足交锋，有何利益！”因令胡大海为左先锋，常遇春为右先锋，待后得头功的为正先锋，二人各拜谢去。一边令人到滁州报捷不题。此时正是新秋节候，和阳亦喜无事。
一日忽报壕州守备孙德崖，领兵到来。太祖惊疑，与徐达说：“境州不得擅离，他来何意？多是欲分据和阳耳；不然必是涂州失守，故来归附。且容入城，再当议之。”顷刻间。德崖进城，太祖与众将迎入。叙礼毕，因问：“何事到来？”德崖说：“因无粮草，特来就食。”太祖便问：“如此，今令何人守之？”德崖说：“空城无用，守他无益。”太祖暗念：“像城是吾等本土，如若失守，取之甚难。德崖此行，是通穴鼠了。”因他同起义兵，且自忍耐。却好滁阳王驾到，太祖将取和州原由，备说一遍。王看见傍边立着孙德崖，大惊问说：“你何不守境州，却在此处？”德崖跪说：“为乏粮到此就食。”王大怒说：‘’涂州是吾乡士，安得轻舍！”喝令推出斩首。太祖与李善长说：“孙德崖之罪，虽当斩首，还望念故乡旧谊，饶他这次，仍令去守境州，以赎前惠。”滁阳王即刻与兵一万，前去镇守，吩咐：“有失，决不饶恕！”德崖领命去讫。
却说滁阳王未及半月，偶团惊疑成疾，太祖日视汤药，十分狼狈，因召太祖及李善长、徐达等至榻前，说：“某生民间，因见元纲解坠，群盗蜂起，吾奋臂一呼，得尔等贤能，共守境州，希成大业，救民涂炭。不意遇此笃疾，我死不足惜，所恨群雄未除，天下未定耳！朱将军仁文英武，厚德宽洪，尔等可共谋翊运，以定天下。”太祖顿首说：“愚昧不堪承大王之志，然敢不竭尽股脑，以报厚恩。”少顷，目瞑。后人因有诗咏道：
和州境上见星飞，壕郡江边掩义旗。
同上空垂千树柳，年年春半子规啼。太祖命军中都易服举哀，哀声动地，葬于和阳城白马冈上。众人因议立太祖为王。太祖说：“我等受滁阳王大恩，今尚有子在，可共立为王，亦足见你我不背之心。”众人都道：“是。”遂立王子为和阳王，改和州为和阳郡。即日封太祖为开基侯兵马大元帅，徐达为副。众官加爵有差。
却说孙德崖对儿子孙和说：“滁阳既殁，兵权该统于我，今朱君辈外挟公义，立他的儿子，阴窃他的威权，甚可恼恨，我当率兵以正其罪。”孙和说：“朱公如此，亦为有名。况他们一班智勇足备，若与争长，恐难取胜。不如在营中设起筵宴，名日‘兴隆会’，假贺新王，请他赴会，席上须逼他引兵来归。倘若见拒，就席中拿住。朱君一擒，权必归父王矣。”德崖大喜，即修书遣人人和9II来请。太祖正与诸将议事，却报德崖有书来到，即拆开口念说：“都统孙德崖端肃，书奉硕德朱公台下：兹者恭遇新王嗣位，继统得人，下情不胜忻仲。特于营中设宴，名日‘兴隆’，欲与公共庆雍熙。翌日扫营敬候。再拜。”太祖与李善长说：“此必德崖欲统众军。以我辈立其子，故设酒以挟我耳。不去则彼益疑；若去须不堕其计方好。”徐达说：“主帅所料极是，此会犹范增鸿门设宴之意，须文武兼济的辅从，方保无虞。”道未罢，帐前常遇春、胡大海俱愿随往。太祖不许。吴祯道：“不才单刀随主帅走一遭。”太祖说：“公便可去。”胡大海忿忿不平。太祖说：“刀砧各用，鼎鳌不同，吾择所直而使之。”
次日，太祖遂单骑独前，吴债一身随后，径至德崖营前。德崖见太祖并无甲士相随，心中大喜，说：“中吾计了。”密令吴通说：“你须如此如此。”便即出营迎朱公。就席把盏，酒至数巡，德崖因说：“滁阳已募，兵权无统，以义论之，应属不才掌管，故借此酒相烦。”太祖说：“先王有子继统，兵权还该彼掌握。今都统既欲掌时，某回城启知和阳王，即当请在此事。”德崖大喜。孙和思量：“朱君才智