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她拢拢头发，上了四楼，伸手敲门。里面木板门开了，却是个七八岁的女孩。隔了防盗门，女孩用挺脆生的普通话问：“阿姨您找谁？”
玉儿有点儿诧异，亚苹信上没说她有了孩子的事。即使有了，顶多三四个月，也不会有这么大。这是她婆家的侄女？外甥？玉儿问：“小朋友，朱亚苹住这儿吗？”
小女孩用小手指指玉儿身后：“那个门。”
玉儿这才知敲错了，忙说：“对不起，对不起！”转身去敲东门，敲了几下无人来开。想莫非亚苹不在家？人一倒霉，办什么事都不顺。
她再敲了一下身后那个门，开门的还是那个七八岁的小姑娘。玉儿问：“小朋友，你们家大人在家吗？”小姑娘就去叫人：“妈妈！妈妈！”接着走过来一个30多岁穿连衣裙的短发女子。玉儿问：“大姐，朱亚苹不在家吗？”
那女子打量了一下玉儿，反问道：“你是亚苹的亲戚吗？”
玉儿说：“我是她中学的同学，从老家来的。”
那女子说：“哟，你来的可不巧。亚苹和她爱人前几天回婆家了。”
玉儿问：“她婆家在哪儿？她晚上回来吗？”
女子说：“哪里呀！她婆家在海边的岛城，离这儿七八百里路呢。天河市夏天热得要命，他们避暑去了。”
玉儿的心一下子凉了半截。
女子是个好心人，开了防盗门，说：“姑娘你先来家休息会儿吧。我跟亚苹挺熟悉的。我也在东大教书。”
玉儿又渴又累，见女教师往家让，就进了屋。
女教师让她到客厅里坐。说客厅，实际上是书房、餐室兼客厅，家具摆得满满当当。看来房子也不宽敞。女教师端来一杯凉开水，玉儿忙站起来，说：“哎呀，大姐我得洗洗手。”洗了手回来，又问：“大姐您贵姓？”
女教师说：“我姓古。”玉儿就叫了声古姐，又自我介绍了一番。喝了几口水，缓缓劲儿，精神好了点儿，又问：“古姐，亚苹他们得啥时候才能回来？”
古老师说：“哟，这个不太好说，去年他们住到8月份快开学了才回来的。”
玉儿扑闪扑闪双眼皮儿，又问：“古姐，亚苹婆家在岛城的地址，她留下了吗？有电话号码也行。”
古老师笑笑说：“没有。”其实，亚苹临走把房门钥匙都留给了古老师。只是古老师不认识玉儿，不了解底细，担心出事儿，没敢告诉。
玉儿觉得没了希望，就说：“古姐，要是亚苹回来了，请您告诉她我来找过。”她担心古老师记不住自己的名字，又重复了一遍，“我叫苗玉。”
古老师说：“我记住了。你这姑娘，长得这么好，看一眼就会记住的。”
玉儿要出门时，忽想起手中拎的兜，就取出那四瓶梨花蜜，说：“古姐，这些就给您留下吧。正好您家里有小孩。梨花蜜是俺家乡的特产。”
古老师执意不收，让玉儿带着好给别的朋友。玉儿说带着挺沉的，又说在天河也不认识别人，一定要古老师收下。古老师见死拉硬拽也不太好，就笑道：“我给放冰箱里存着吧，等亚苹回来给她。”
玉儿连声道谢，下楼去了。到了宿舍院门口，一时想起了“举目无亲，走投无路”这八个字。过去光知道这两个词儿，眼下才体会到了它们的滋味儿。泪不由得流下来了。
还要上哪儿去呢？玉儿一筹莫展。气温依然很高，马路上的沥青路面都晒化了，走在上面沾得鞋底吧唧吧唧响。玉儿想，得先找个地方住下，实在不行，明天就回县里。住到梨花寨爹妈那里去，顶多挨一顿骂就是。可又觉没脸回去。
在附近转了转，看路边有个利民旅社，玉儿就走了进去。旅社不大，像是个体办的。一个30多岁，长了一双白多黑少的大眼的妇人坐在一张桌子里边，见玉儿进来，咧开涂得红鲜鲜的大嘴问：“住旅馆吗？”
玉儿嗯了一声，问：“住一天多少钱？”
大白眼女人说：“13块。”
玉儿说：“行。”大白眼女人就从墙上挂的一块木板上找房间钥匙，又喊了一声，从院里应声走出个十七八岁穿超短裙的姑娘。大白眼说：“你带她去四号。”又对玉儿一伸手，“身份证。”玉儿一怔，为难地说：“大姐，这不出来的仓促，身份证忘带了。”大白眼一撇嘴：“哟，没身份证可是不行。别的证也行，工作证、工会会员证、驾驶证。”
玉儿说：“我是来看同学的，没打算住旅馆，就啥证也没带。”
大白眼说：“那你住你同学家去呗！”
玉儿说：“我同学正好去了外地。大姐你看，能不能照顾照顾？”
大白眼实际上不愿放走这个旅客，就说：“照顾倒是行。不过你可得加点儿钱呀。这叫治安费。要不，派出所来检查，俺可不好交代。”
玉儿试探着问：“加多少？”
大白眼说：“加5块，一共18。”
玉儿心里一紧，说：“这么多呀！”
大白眼说：“还嫌多呀？你去住大宾馆试试。起码是80，总统客房每晚上5000！”
玉儿此时觉得肚子里不大舒服，想赶紧住下，好洗一洗，休息一下，就说：“那就住吧。”交了30元押金。
那个小姑娘就领她去了客房。房间很小、很简陋，却放了四张单人铁床，连过道几乎都没有。又闷又热。没有蚊帐，只铺张旧凉席，摆了个脏兮兮的枕头。看来这屋子男的女的都住，地上有许多过滤嘴烟头，还弥漫着一股子烟味、汗碱味儿。小服务员姑娘打开吊扇，又拎来一只暖瓶。
玉儿在农村贫苦的老家也没住过这种地方，可人到了难处，也不得不委屈一下了，特别是肚子里老叽哩咕噜。她放下小提包，忙去了厕所。
回到房间，拿了毛巾香皂，去门外水龙头上洗了脸，肚子又一阵子难受，就又去厕所。这次去时，里面已有了人，也不知是男是女。玉儿只好咬着牙憋着等着，好不容易等里面出来个光脊梁只穿条短裤的中年男人，她什么也不顾了，一头就钻了进去。不到一个小时，已跑了四趟厕所。出了好几身虚汗，感到有些虚脱了。
玉儿换上裙子，又擦了几遍那凉席，感到实在是太疲劳了，就躺了上去，闭上眼，不一会儿就睡着了。
一觉醒来，才觉出了一身大汗，刚换上的内衣全湿透了，背上也湿了一大片。看看表已是下午6点，好在肚子不太难受了，只是浑身乏力。想起秀娟的嘱咐，觉得该给她打个电话。
进了电信局营业厅，买了张长途电话单，看看上边的栏目，填上了号码，又拿10元押金一块儿递进窗口里去。第一次拨过去，是占线的忙音。停了停，又拨。这次通了，那边只“喂”了一声，玉儿就高兴地叫起来：“秀娟姐！”秀娟一时没听清，问道：“喂，谁呀？贵姓？”玉儿叫道：“不贵不贵！我是玉儿！”秀娟似乎气喘吁吁地，也兴奋地叫了起来：“噢，是玉儿呀！你到了吗？找着亚苹了吗？”玉儿简单地说了没找到亚苹的情况，就想哭。秀娟问：“那你怎么办？要不就先回来？”玉儿犹豫了一下，咬咬牙说：“我再等等她吧。”秀娟大喘了一口气，说：“你等，等到啥时候？”玉儿有点儿诧异，问：“娟姐，你怎么了？忙什么来？”秀娟说：“你别狗咬耗子了！”又叮嘱道，“那你小心点儿！实在混不下去就回来！咱老家还是广阔天地大有作为的！没什么了不起！他来永还能吃了你？哎，我听说组织部秦部长还批了来永哩！批他不该打你，又说玉儿不就是跟韩立冬亲了亲抱了抱吗？有什么了不得的！你看人家电影上，电视里，拥抱亲嘴就跟握手一样，你还去杀了人家？来永反嘴说国情不一样。秦部长训他说，什么国情不一样？你现在首要的问题是先找到玉儿，要是她出了事上了吊跳了河，看你怎么收拾！秦部长还让他去找你，说如果你出了问题由来永负责！”玉儿说：“你给俺爹俺娘捎个信儿，就说我没事儿。”又问，“他呢？他……怎么样？”秀娟说：“还不知道。好像，好像在写检查。”又说，“行了行了，别打了！电话费！”玉儿忙放了话筒。到营业室一结算，好家伙，七块三！
傍晚，来住店的人多了起来，还有五六个看来是业务员、小商贩的老住户。玉儿回到房间，准备上床躺下。甭管睡着睡不着，躺下也是休息。
本来，县长、县委书记还没打算把韩立冬调离县商业局，只对他严肃批评一番，再稳住来永别让他再找再闹，息事宁人就了了。商业局离了韩立冬，还真不大行。可就在这同时，一封又一封的上告信落到了平川地委组织部部长、纪委书记、地区检察院检察长、反贪局局长、地区商业局局长的办公桌上，信笺是一模一样的复印件，内容也全是一样的，即韩立冬身为局长、共产党员，乱搞男女关系，破坏他人家庭，已经彻头彻尾地堕落为一个道德败坏的大流氓、第三者。并举报韩立冬有严重的经济问题。强烈要求上级机关对这样的腐败分子撤销其一切职务，开除党籍、公职，严肃处理，绳之以法。一时闹得平川地委行署大院到处传说故道县一个商业局长出了大事。地区很快下来了联合调查组，故道县委一名副书记和县纪委孙副书记急忙接待汇报情况。县委书记也出面设宴招待。
韩立冬的问题也越传越离奇，甚至传说他搞了商业系统的七个最漂亮的女人“七仙女”，算上他正好凑够一桌。又传说他贪污受贿20万，每个“七仙女”给了10000。玉儿是“贵妃”，给了50000。听了这些流言，韩立冬气得差点儿犯了心肌梗塞，却又无可奈何。他一边主持日常工作，一边又要接受地区调查组对他的审查及县财政局审计局的查账。暗想，我这个局长不用县里撤，自己也不能干了。
第 十 章
一直睡到上午10点多，玉儿起了床，洗了脸，去结账。她不愿在这个又脏又乱的店里住了。到门口柜台上交了住宿证，本以为老板娘要退给她12块钱的，不料大白眼说：“再交35。”
“啥？”玉儿以为自己听错了。
“再交35块。”
玉儿惊异地问：“不是18元吗？”
大白眼女人翻翻大白眼：“昨晚上派出所的来查夜，查出了你没身份证，当时就要带你走。我好说歹说，交了50块钱的治安费才保下了你。这不，收你65，俺还亏了3块哩！”
“这……”玉儿很难相信大白眼的话，“我怎么不知道派出所来查夜呀？”
大白眼又翻翻大白眼：“我这不是保你吗？要是让派出所的带了去，先揍你一顿，再关上你三天，一天两顿饭，每顿一个二两沉的地瓜面黑窝窝头，连块咸菜都没有。天这么热，一天就给一杯水，还不让你上茅房。”
玉儿想，城市里的派出所就这么不讲理？我才不信呢。她明白自己是住了黑店、碰上砸杠子的了。这老板娘是个白眼狼！本想跟她理论理论，拉她到派出所核实一番，又想自己初来乍到，人生地不熟，让她骂上一顿，再连抓带撕地打一顿，就狼狈了。她瞅瞅那大白眼老板娘，暗想，要是你在俺县里开店，我非让秀娟来治得你拉稀不可！她从小包里取出35元扔了过去，转身就往外走。大白眼老板娘看看钞票，似乎还不太相信这么小小的一敲诈，这个漂亮的小娘儿们就乖乖地交上了钱。玉儿出了门，走了几步，又回头看看那店，轻蔑地“哼”了一声，姑奶奶祝你发财了！
走了一段路，玉儿就琢磨找个地方打工，一来解决吃饭住宿的问题，二来好等亚苹。她相信亚苹一定会帮助自己的。走了几条街，来到一条店铺林立的小商业街上，看到一个叫“四季风”的服装店门口立了块牌子，上写“诚聘”两个挺大的红字。近前看，下面的字是：“服务员小姐两名，年龄18…22岁。身高一米六以上，会说普通话。”
22岁？自己可是过了这个数好几年了。但卖服装，倒是不生疏的，什么面料、什么款式都能说得出来。天河虽是个大城市，穿几千元上万元服装的恐怕也不多。多数人还是穿中低档衣服的吧？她看了看过往行人，男人穿的都大同小异，短袖衫，长裤。不少男人还穿着西式的大裤衩子。这在县城里是不多见的。女子穿的复杂些，也不过是真丝连衣裙、短裙、T恤衫，有的打着花伞，也有穿短裤的少女。她想，这活儿能干得了，至于年龄，跟老板商量商量。
柜台内有两个女服务员，一个十七八岁，头发扎成个小兔尾巴，挺老实的模样。另一个二十一二岁，三角眼，留着长长的披肩发。一看那个模样，人就挺精。三角眼见玉儿进来，很客气地问道：“大姐，买服装呀？”玉儿冲她笑笑：“我先看看！”三角眼又主动地问：“是想买衬衣，还是买裙子？您看这衬衣，是真丝的，花都是手工绣的，今年最时兴了，绝对的苏州产品。大姐您长得这么漂亮，身形又这么苗条匀称，穿上了绝对很好看。”玉儿忙说一声：“谢谢！”她环视了一下服装店，面积不算小，看来这老板的实力还是不薄的。又试探着问了一句：“小姐，老板在吗？”三角眼问：“您找老板有事吗？”玉儿说：“我刚才看到门口的招聘启事了……”三角眼“噢”了一声，脸上堆起的笑容顿时消失了：“是你想来？还是介绍别人呀？”玉儿没正面回答她，说：“我想跟老板当面谈谈。”三角眼去了里屋，不一会儿身后跟出来个40岁出头的胖男人。胖老板上下打量了玉儿一番，目光最后在她脸上停留了几秒钟。他点上一支烟，轻轻吐出一口青雾，问：“姑娘是你想来，还是介绍别人？”玉儿说：“是我。”胖老板说：“那你进来谈谈吧。”
胖老板问：“你有身份证吗？”
玉儿说：“出来得仓促，忘了带了。”
胖老板“哟”了一声：“没身份证我可不敢留你。这要让治保会派出所查出来，可不好交代呢。”
玉儿说：“我是来东方大学找同学的，结果她两口子到岛城去了。她回来可以给我作证明。”
胖老板“噢”了一声：“这么说，你不打算在这里长期干？”
玉儿说：“也可能长期干。我想先干一二十天，等同学回来再商议。我在你这里，干啥都行。”
胖老板又吸了一口烟，慢悠悠地说：“我本来打算招个能长期干的，起码干半年。这里的一个小姐，她母亲病了，催她回家。就是外边那个小一点儿的丫头。”