黛玉等人到的时候，正是午时，寒山寺内香客云集，人来人往，善男信女比比皆是。
致远携了黛玉等人进入大殿，二人分别给已故的林家长辈添了长明灯的灯油，又捐了香火银子，将做的几样吃食放到供桌上，虔诚的向菩萨拜了几拜。
今日是十五，殿中参拜的人不少，虽不是摩肩接踵，却也差不离，黛玉便有些受不得，致远见了急忙领众人往后走。
致远道：“咱们往后面的钟楼去，大殿上人多，怕是修杰家的几位姑娘都在那里等着你呢。”
黛玉忙问：“哥哥说的可是‘夜半钟声到客船’的钟楼？”
“正是。若是到了寒山寺却不去钟楼看看，实在是可惜。”
行至不多时，黛玉便见前方一座六角形重檐亭阁，两旁的古樟已经是半吐绿蕊，正门两侧有一副对联，上书：钟声明慧眼，月色照禅心。
黛玉心中将对联默念了两遍，越发的觉得有滋味，不禁笑着对致远说：“哥哥在家总说这里好，妹妹就想到底是个什么样儿？今日果真是见识了，景色倒在其次，只怕是千年古刹的内蕴才是最重要的。”
“说的真好！”一阵笑声从黛玉等人的身后传来，正是哥哥的挚友东平侯世子沈修杰。
致远问道：“不是说在钟楼里等着吗？你怎么还跑到我们身后去了？”
沈修杰无奈的笑着：“还不是我那几个妹妹，见林姑娘还不到，着急的要命，非催着我去迎你们，没想到咱们还是走岔了路，若不是刚刚遇到了吴泓，我只怕是还在大雄宝殿苦找呢！”
几人说说笑笑就进了钟楼。
东平侯家的家将早将钟楼内的闲杂人等请了出去，楼中三个女孩都是十四五岁的年纪，穿着一水儿的鹅黄春衫，只是花样各有不同，倒和黛玉今儿穿的这件豆绿色的春衫相映成趣。
侯府中最长的姑娘叫沈嫣然，另两个叫素嘉，婧琪，都是难得一见的美人儿，黛玉心中便猜那位七公主殿下想必也是位绝色，听哥哥说，东平侯从不纳妾，和公主的感情让人艳羡。
沈嫣然最长，见了黛玉便扶住她的手道：“今日可算是见着妹妹了，”又转头笑着对自己的两个妹妹说：“平日里几个婶婶总是夸你们，现如今怎么样？看到比你们两个更讨人喜爱的了吧！”
素嘉和婧琪年纪虽小，但是性格和善，也是笑着围了上来：“林姐姐可不要听我姐姐乱说，我们年纪小，家里就这么几个姐妹，总想着能多多的结识些江南的名门闺秀，如今见了林姐姐，才知道咱们江南果然是才女辈出。”
黛玉被说的有点不好意思，频频看哥哥致远。
众人说笑着就进了钟楼，其实寒山寺的钟楼并不高大，几乎就是个亭子，两层高，黄墙碧瓦，香雾缭绕，隐隐透着佛家的禅意。
黛玉忍不住上前仔细打量着钟楼内这口远近闻名的大钟，体大厚重，青铜锻造，上会有精美佛家纹饰，黛玉好奇的问致远：“张继说‘夜半钟声到客船’，莫非是只有半夜时分才会敲钟？”
“是啊，寒山寺的钟声一敲，周边的人家都能听到的，而且每年除夕的时候，寺院里都会敲钟一百零八下，一是为了回顾旧岁，迎接新春；二是为了纪念佛门长者；这三嘛……”致远转头笑着对沈嫣然道：“这三嘛，还是请沈大妹妹来说吧！”
沈嫣然等人皆是和致远熟悉的，小的时候也没少和致远淘气，致远和自家哥哥交好，没事的时候也带着她们去游园踏春，侯爷和公主也觉得小孩子们在一起玩耍，只要不失了礼节就好，所以也不大拦着。东平侯家的三姐妹自然是将致远当做第二个亲哥哥一般。嫣然笑着对黛玉说道：“这三嘛，是因为佛家说，人在一年中有一百零八种烦恼，佛经上有云‘闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提生’，所以敲一百零八下钟声，就可除尽所有烦恼。”
黛玉惋惜的说道：“可惜我们家离着远，竟是一点儿声音也没听到。”
“不怪姐姐没听见，除夕的时候家家放鞭炮，外面的声音轰天震地的，就是我们也没听出来！”婧琪年纪最小，但是很是活泼，见了黛玉也是跟亲人一样。
嫣然见黛玉的样子，知道这女孩子心思细腻，连忙领她出了钟楼，“妹妹莫急，咱们这次虽然听不到钟声，但是还是能见到枫桥的，哥哥已经在枫桥边的素斋馆定下了席位，咱们也不学张继的伤感，姐姐只领着你去好好看看咱们苏州的好风光。”
说罢就率先领着黛玉往前走，早有护卫在前方开路，免着来祭拜的香客冲撞了几位娇客，素嘉和婧琪紧跟在后，竟是沈修杰和致远二人悠闲的在后尾随。
出了山门，再走百步余，就见到一座横跨于运河上的单孔石拱桥，造型古朴简单，众人来到桥上，运河中船影穿梭，好不热闹。
黛玉哪见过这样的场景，忍不住赞叹道：“‘画桥三百映江城，诗里枫桥独有名’，古人诚不欺我！”
嫣然见黛玉喜欢，便说：“可不是嘛，这枫桥镇了不得呢，现如今还好，等到了粮食丰收的时候，这枫桥镇就热闹了，我们家有个丫头家就是这里的，说是他们这里还有句话叫‘枫桥塘上听米价’，讲的就是这里的繁华。”
婧琪听了姐姐的话，撅起小嘴，回头去瞧哥哥沈修杰，不高兴的说道：“可惜哥哥总不肯在收粮的时候带我们来见识见识，这么好的景致，我们竟不能见一见，实在可惜。”
沈修杰和致远二人苦笑，他们再胆大，也不能在那么乱的时候带几位妹妹出来不是？
黛玉从桥上望去，寒山寺尽在眼前，趁着青松翠柏，伴有鼎盛的香火，竟是神仙般的境地。
致远在一边见了，对沈修杰说道：“我记得上次和你来的时候有一位笔法了得的画工，好像给你画了一幅‘六月寒山图’？我可要厚着脸皮向你讨要来给我妹妹了！”
“这有什么难的？要是早知道林大妹妹喜欢张继的诗，我今日就将那画带来了。”
三月的苏州天气回暖，万物复苏，但是每到春秋两季，黛玉的身子还是不好，虽调养了些时日，但是到底不敢任性，也是到了中午的时候，致远等人下桥找了家很有名的斋菜馆坐下歇息，男女分别占一间二楼临窗的雅间，门外有侍卫守护，屋内有丫鬟服侍，这里景致好，屋子里又暖和，阳光洒在里面让人心头舒畅。
嫣然等人叫身边的丫鬟拿出了准备的食盒，对黛玉道：“这是我们姐妹在家做的一点小点心，还请妹妹尝尝，也是我们的一点儿心意。”
不大一会儿，丫鬟们就摆好了，麻饼、花糕、蜂糕、百果蜜糕、脂油糕、粉糕、火炙糕、三层玉带糕酒酿饼、雪糕饼、薄荷糕、绿豆糕，满满一桌子的好点心，色美气香。
黛玉这才知道为什么严嬷嬷那样教导自己，果然，东平侯家的几位姐妹都是人人不凡。她忙说道：“黛玉也做了样小点心请姐姐和妹妹们品尝，只是做的不好，还请大家不要见笑。”
紫鹃早将食盒中的梅花糕端了出来，沈家的三个姑娘尝了自是好一番夸奖。
四人正在说笑间，就听见楼下传来一阵嘈杂声，婧琪好奇的从窗口往下望，吓得嫣然急忙拉她，“坏丫头，怎么敢往外探头探脑的，若是被人看见了，看母亲回家不说你。”
婧琪也不理会姐姐的训斥，大声道：“姐姐，姐姐，我刚刚看着好像是杜姐姐家的车马？她怎么来了？”
嫣然一听，可能是自己的好友杜婉，便差了丫环去下面看看，不大一会儿，那小丫头便跑了上来，“姑娘，是杜小姐来寒山寺上香，来斋馆用饭，可是雅间没了位置，只好再去找一家。”
“你这傻丫头，既是这样就该请杜姑娘上楼来，好了，快去隔壁找世子爷，请他去迎杜姑娘。”嫣然待小丫头出去，便对黛玉说道：“妹妹别见怪，这杜家的姑娘和我们是好友，人也和善，你不如见见，大家在一起畅谈，也是件美事。”
黛玉欣然答应，就听见外面传来阵阵脚步声，门被打开了……
第30章 游寒山寺枫桥赏春（中）
杜婉的性格很是飒爽，倒有些北方佳丽的脾性，后来黛玉听嫣然姐姐说，杜婉的母亲就是京城人士，外祖家是三朝元老，很得皇帝的赏识。
杜婉随了母亲的性子，在苏州的大家闺秀中风评极好，人人都愿意和她来往。
再说杜婉见了黛玉，喜欢的不得了，心中就好奇，这么一个出尘脱俗的水乡姑娘，怎么她在苏州住了这么久竟不知道有这么一个人？杜婉乐得挽着黛玉的手非要认干姐妹。
嫣然三姐妹悠闲的坐在那里，“你又来了，吓着我们黛玉，致远哥哥到时候还不找你算账？对了，你怎么来寒山寺了？我记得你们家是不大信这个的呀。”
杜婉听了嫣然的话，刚刚还兴高采烈的样子，像是被霜打了似的，唉声叹气的坐回到了椅子上。
“别提了，我娘病了，我是来给我娘亲来祈福的。”
嫣然等人互相看了看，“不对啊？前两天我们和母亲去你家的时候，看见杜伯母还好好的，怎么就……”
“唉，这事儿说来话长，这里也没外人，黛玉可是我认的干妹妹。”
杜婉拉住黛玉坐在自己的身边。
她叹道：“我们家那点子事儿你们也不是不知道，还不是我那个堂妹闹腾的！”
杜婉见黛玉懵懂的样子，就说到：“我大伯家只有个嫡出的女儿，从小体弱多病。不是我这个做晚辈的说闲话，大伯母也不知道从哪里打听到的，非说道观的神仙能护住她女儿，竟是遁入了空门，带发修行。就因为这个，我父亲最忌讳这种事，今天还是我和哥哥苦求，他才肯让我们出来。”
嫣然等也对黛玉说道：“你是没见过她那个堂妹，好好的一个姑娘，非要整天论什么道啊，空啊，后来，杜伯母看她父母已丧，好心想接她回家去住，她倒说什么？‘侯府公门，必以贵势压人，我再不去的。’杜伯母心气儿又高，回家就气病了。”
嫣然说到这儿，诧异的问杜婉：“难道，这回又是你那个叫妙玉的堂妹出了什么乱子？”
“可不是嘛！大伯和大伯母去了之后，我父亲曾亲自去道观里接我那堂妹，你们是知道我父亲的，那么不喜欢道士尼姑的，为了她，还是去了，可就是这样也没能接回我那堂妹。昨天我娘去知府夫人家给她们家女儿添妆，结果无意中谈话的时候，我娘才从知府夫人那里知道，我那堂妹和她师傅竟是三天前上京去了。娘亲回家就病倒了，我爹也是大发雷霆，你们说，有这样的人嘛！”
杜婉气愤的不得了，众人忙安抚她。
黛玉虽是第一次见到杜婉，但是很喜欢这位姐姐的真性情，连忙倒了杯香茶给杜婉。
杜婉小小的抿了一口，“还是我的黛玉妹妹贴心。”
杜婉眼珠一转，笑呵呵的问道：“黛玉妹妹是不是尚未许配人家啊？我有个哥哥，一表人才，最是……”
黛玉未等杜婉说完，羞得躲在了嫣然的后面，幸好这个时候严嬷嬷在楼下喝茶。
嫣然护住了黛玉，没好气儿的看着杜婉。
“我说你这个人越来越不着调了，快说正经的。”
杜婉见黛玉的确是有些不好意思，也觉得自己刚刚的话让小姑娘臊着了，赶紧岔开话题，“咳，说正经的，我娘昨天气坏了，但是一想侄女就这么跑去京城也不是回事儿，就想着叫人把她找回来，若是真的想出家修行，在我们宅子里修个道观就好。”
黛玉在一旁听了个大概，却也明白了七八分，世家小姐出家带发修行，也不和家里的亲人打个招呼就跟着师傅去了京城，婶婶还是从别人那里知道侄女的事情，怪不得这位杜妇人心中窝火呢。
话说，苏州城里吃斋念佛的人不少，离着寒山寺、灵岩寺又近，这些小道姑小尼姑们便经常跟着年长的师傅去苏州大户人家打秋风，毕竟，出家人也是要吃饭的嘛！
妙玉的师傅就是个路子广的人，常去给那些夫人小姐们请安，因妙玉是大家闺秀，长得漂亮，也时常带着她。只是妙玉为人孤傲，甚不合群，和她姐姐杜婉截然不同，几次三番，苏州城里的这些世家小姐们便也不愿意和她往来了，毕竟，谁愿意没事儿上杆子的被讽刺呢？
杜婉和东平侯家的几个姑娘好，说话也不忌讳。
“我们家从来不曾亏待过她，大伯去世之后，那些名贵的古玩全部都给她送去了，有一件还是我们家的传承之物呢。”
素嘉知道这件东西，她上次听知府家的姑娘说，去道观里送香火钱的时候，妙玉还用一个成窑的杯子招待过她，“我知道，听说你这个堂妹可是大方，别人去吃茶，都用成窑的杯子招待。怪不得她说，富贵人家，她是再不去的，原来是将这些东西当成了俗物。”
黛玉很喜欢这个新认识的杜婉姐姐，便赶忙岔开话题，分散杜婉的注意力，果然杜婉的脾气来的也快，去的也快。
嫣然心思缜密，嘴角掩笑的拿眼觑着黛玉，黛玉看的分明，又想到刚刚杜婉姐姐调侃自己的话，便越加的不好意思。
众人用了午膳，一看天色也不早了，嫣然杜婉等人也怕回家迟了，家中的长辈会惦记，便叫丫鬟去请隔壁的几位少爷，不料小丫鬟却回来禀：“几位姑娘，隔壁的致远少爷遇到了一位同门师弟，正在那里讨教课业呢，还请姑娘们稍等片刻。”
几人听了，只好依旧回坐到位子上，黛玉心疼哥哥劳累，有心想要去看看，但是又知道礼教不合。
婧琪年纪小，等了片刻就有些不耐烦，她才十一二，正是坐不住的岁数，“我说致远哥哥也是性格太好，只要有去请教学业的就全都详详细细的告诉人家，那些人也是，早知道致远哥哥明年就要参加春闱，还老是去烦他，怎么这样啊！”
嫣然、素嘉听罢两个忙呵斥了妹妹。大约半个时辰左右，致远等人这才来接几位小姐。黛玉看的分明，哥哥的脸色说不上是好看，莫非是吵架了？再去看东平侯世子，也是一脸的严肃。
刚刚还叽叽喳喳的婧琪看哥哥的样子，早就不出声了。
三方人马分别上车，这浩浩荡荡的队伍当然要比来的时候庞大的多，十几辆的马车拉着众人直往苏州城去……
第31章 游寒山寺枫桥赏春（下）
一进了苏州城三方人马便分开而行。
致远特意选了苏州最热闹、最宽敞的一条大街走，黄昏时分的苏州城人来人往，各种小食摊上传来阵阵香气，引诱人流连忘返。捏糖人的，买桂花糕的，烧小馄饨的，孩子们都欢喜的围着。
黛玉的车窗是用竹帘做的，上面糊了细软烟云锦，外面看不见车里的人，黛玉却能隐约的瞧见外面的景致。
严嬷嬷见黛玉虽然是端端正正的坐着，但是眼神不时的飘向车窗外。严嬷嬷心中微微一笑，却也不阻止，只是问道：“姑娘，苏州的老百姓管这条街叫夜市，知道是为什么吗？”
黛玉回过神来，听了严嬷嬷的问便说道：“是因为大家都在黄昏时分出来买东西，卖东西？”
严嬷嬷点头称是，“其实，这苏州也有早市，酒家饭馆的伙计都会起了大早出来购置鲜果蔬菜，不过寻常的老百姓们更喜欢在黄昏的时候来夜市，姑娘知道这是为什么吗？”
她有意给黛玉讲讲这些东西，就是不希望黛玉将来成为一个不知道油盐米贵的大家小姐，不是说句不客气的话，谁还能保证自己一辈子都是大富大贵呢？严嬷嬷原来在东平侯府的时候，公主就买过一些犯官家的女孩做丫头，那些原本也是金枝玉叶，娇生惯养的长大，后来家中犯了事，还不是要被卖掉，长相一般的或许还能进入大户人家躲过一劫，长得姿色艳丽的，早早就被卖到那些污浊之地