红楼夜话- 第17部分

韩胜也不出声，躬身一行礼，便转身出去了，只留下致远一个人在此冥想。

窦家人的命运到底如何，怕是只有韩胜最清楚了……

再说林德怀回到了林家后面的清平巷，一间独门小院，正房三间，东西厢房各四间，这个院子在苏州也算是不错的了，但是对于林德怀一家来说，就实在是小。

原本他们家住在扬州离官邸很近的街面上，租赁的是三跨院，家中只有七八口人，却有六七个服侍的。自来了苏州，伺候的丫鬟也卖了，只剩下个煮饭的婆子，林德怀的儿子很是气愤，总是怪父亲，当初莫不如要回卖身契。

今日一大早老爹就被林家现任的管家给叫了去，此刻一见老爹回来，林德怀的儿子马上问道：“爹，少爷到底叫你们去干什么？怎么这么长的时间？可是说了怎么安排咱们？”

在旁边守候的林德怀的大孙女林秀，早就端了香茶给爷爷。

“算是吧，今天少爷说给姑娘在苏州置办了三间铺子，要从我们中间找掌柜的。”林德怀神情恹恹，也打不起精神，不知道是不是淋了雨。

他儿子哪里注意这些，一听到有铺子，笑道：“这可是好事，恼不得就要老爹挑起这杆子大旗了！”

林德怀面无喜色，没好气的扫了眼自己的独子，说道：“我在林家历来只管家事，哪里做过什么买卖，和我打交道的都是官场上的人物，现在就是叫我做了掌柜的，我又不懂这些。”

林德怀的儿子见老爹不太高兴，忙上前给林德怀按腰捶背，道：“老爹莫急，您不会，儿子我还不会嘛？老爹只管和姑娘说了，我定会帮着好好打点的。”

“你怎么还是一门心思想要挤主子的钱呢！今日，窦妈妈一家都被少爷和姑娘给卖出去了。”

林德怀的这句话吓了他儿子一跳。

他忙问：“怎么会？我来这段日子是没见着窦家老大，还以为他们早就和老爷说赎身出去了，没想到……”林德怀的儿子想到自己一向和窦家老大交好，两个人这些年也没少借着林如海的名字贩卖私盐，要是被查出来，那可就是死路一条啊。

林德怀见他家那不争气的东西眼珠乱转，心中也是咯噔一下，忙问道：“你老实说，是不是真的借着老爷的名头干了什么坏事儿？”

“爹，你竟胡乱瞎猜，我是那种人嘛！”他儿子一阵干笑，立马转移话题，“爹，叫你去说的事情怎么样了？咱们家秀儿的年纪可是越来越大了。”

林德怀果然中计，不再计较刚刚的话题，抬眼看看自己的大孙女林秀，不禁赞叹。他这孙女从小也是娇小姐一般养大的，伺候的丫鬟也有两三个，琴棋书画样样精通。林德怀原想着在扬州找个读书的好人家，给孙女找个好归宿，但是老爷生病以来，这事就耽搁了，后来，老爷找致远少爷去扬州，林秀偶然见了少爷，心里就活泛了起来，自己的儿子知道了，便也动起这种嫁入豪门的心思。

他们明白自己的孙女当不了正房奶奶，但是做个姨太太也好，因为这位林家少爷将来肯定是要飞黄腾达的，现在巴结好了，就不怕以后没有清福可享。

林德怀道：“这件事再说吧，少爷屋子里的人是有定数的，哪里能空出来名额，你也不想想，那些跟着的都是从小就忠于少爷，现在叫咱们把林秀送去做大丫头，谁会信服她？再说……再说，咱们秀儿能干得了伺候人的事情？”

还未等林德怀的儿子说话，就听林秀急切的说道：“爷爷，我能的，我一定能，我会伺候好少爷，爷爷，我求你了，就让我去吧，我一定不给你丢脸。”

林秀的父亲也见势说道：“爹，你看，秀儿都这么说了，你就应了吧，咱们秀儿琴棋书画样样都会，比那些臭丫头强多了，你这么疼秀儿，也希望她有个好的归宿不是？”

林秀的爹完全是出于私心，他自来了苏州，林致远也不给他安排事情做，就整日的出外游荡，和苏州的一些地痞无赖也打上了交道，原本还不屑林致远，但是一听那些泼皮的话，就知道自己未免有些坐井观天，小瞧了林致远。林致远有功名在身，家中银钱无数，又没有长者管家，实在是难得的女婿人选，若是他们家秀儿当了姨奶奶，不比嫁给个小门小户的要好？

再说了，自己若是当了林致远的岳丈，那林家的店铺岂不是都归自己打理？

林德怀见儿子孙女如此，其实他心中也未必没有这样的打算，想了想，只好说道：“罢了罢了，我也管不了你们的事情，只是现在想要做少爷身边的丫鬟是不大可能，我找个机会先和姑娘说说，让咱们家秀儿先到姑娘身边干着，等有了机会再说。唉，现在不是咱们这群人当家的年代了，这个林府，是致远少爷说了算。”

林秀听了爷爷的话，虽心中不大乐意，但是她也知道，如今爷爷不大管事，能力大不如以前，林秀虽然心中爱慕林家少爷，也认为自己配得上他，但到底不愿意叫人小瞧了。少爷对姑娘好，林府的人都知道，能做姑娘身边的丫鬟，见到少爷的机会必然会很多，自己还是慢慢来吧……

第28章　亲手调羹姊妹相会

过了林如海的百日，这守孝就算踏出了第一步，家中白色的灯笼帘幔也开始收拾起来，除了每日茹素斋戒，家中一应大小事务也开始进入了正轨。

期间，又值黛玉二月十二的芳辰，因为尚在孝期，她只是和致远各吃了一碗清清淡淡的长寿面，算是过了十四岁的生日，致远称明年除了孝，等黛玉及笄时再大办。

虽是春末，但是为了迎接今年秋闱，学子们早就开始私下联系，到处寻访高人指点。

致远是三年前的苏州榜首，明年又要去参加科考，自然是很多人上门来求教，一时间，林家大宅竟是门庭若市，黛玉并不是小气之人，但是也担心这些人频繁的登门，会耽误哥哥温书，便希望致远回书院避一阵子。致远只是笑着说自己已经看的差不多了，再过一阵子就领黛玉上京，所以现在能帮别人一些就多帮一点，对自己来说也不过是举手之劳。

如今黛玉管着家，看劝不了致远，就只能打点好每日的饮食住宿，严嬷嬷告诉自己，这些来访的不光有世家子弟，还有些寒门学子，难得的是少爷都是平等对待。黛玉听了越加的佩服哥哥，但凡前院里有客来，黛玉便叫人准备了好菜，虽都是素的，但样样皆是精品。这些来登门的都知道林家在守孝，又是有求于人，见主人家做的这样周到，都不禁称颂致远。黛玉偶尔听了小丫鬟的来报，心里也是高兴的。

这一日，黛玉忙完了家事，正看着雪琪、荣泽描红，就见春纤送来一张帖子。

“姑娘，这是刚刚罗大娘送来的。”春纤上前将帖子交给黛玉。

黛玉在苏州呆了这些日子，致远知道妹妹爱读书写字，便常叫人送来些名贵的笔墨纸砚，所以现如今她对这些东西也了解了不少。帖子用的是松古斋上等的花笺，墨金色的隶书，字迹工整，下笔有神。

东平侯府家的几位小姐知道黛玉守孝过百日，便希望能叫她出去散散心，正好现在天气也不错，就约她明日去寒山寺，一是为林家叔父祭拜，二是这些姐妹们都想见见黛玉。

黛玉看时间约得急，便害怕出行不便，但是来了苏州之后，东平侯家的几位姐妹又是对自己百般照顾，虽未曾见过面，但是常送些吃食和开导的书信。黛玉心中感激，也早就想见一见东平侯家的几位闺秀。

想到这里，黛玉便问春纤：“外面侯爷家送信的人还在吗？”

春纤道：“还在，因为要等着姑娘的回信，罗大娘便叫那人去门厅休息，咱们家自然有人陪着。”

“那好，你去问少爷，明日里东平侯府家的几位小姐约我去寒山寺烧香，问问哥哥能否安排出行？”

春纤得了令，便急忙忙去看山楼。一刻钟的功夫就回来禀：“少爷说，姑娘准备一下就好，明日少爷和姑娘一起去烧香。”

黛玉自是请了严嬷嬷教导自己该准备些什么。严嬷嬷想了想，道：“姑娘这是去上香，理应为老爷准备些祭拜的贡品，也不必太讲究，就拣老爷生前爱吃的几样糕点做就好。”

黛玉有些犯难，道：“父亲最爱吃扬州老字号张家铺子的乳儿糕和如意酥，只是这么远的路，要是单为两种点心派人去一趟扬州，也没这个道理。”

碧蝶在一旁听了，笑道：“姑娘，不必愁，虽不能去扬州的铺子买，但是碧蝶倒会做姑娘说的那两种点心，若是姑娘不嫌弃，我做了给姑娘尝尝？”

“好啊，我倒忘记了咱们这里还有个美厨娘呢！你只管做，我们今天是有口福了，大家借势都尝尝。”

碧蝶听了黛玉的应允，拉着紫鹃就去后院的厨房帮忙。

严嬷嬷想了想，继而又对黛玉说道：“东西也不必准备的太多，四样足够，我一会儿再叫碧蝶多做几样让姑娘选一选。只是还有一件……”

黛玉忙道：“嬷嬷请讲。”

“还有就是，姑娘若能自己做一种点心，那是最好的了。”严嬷嬷目光温柔的看向黛玉，“侯爷家的几位姑娘都是聪慧善良的，除了琴棋书画，更难得是的人人都会女红、厨艺。明日见面，若是姑娘也能带样自己亲自做的小点心给大家尝尝，岂不是美事？”

黛玉听了严嬷嬷的话，笑着牵着她的手：“嬷嬷处处为黛玉着想，黛玉感激不尽。只是我手笨，怕做不好，少不得要嬷嬷帮衬着，看看几位姐妹喜欢什么，嬷嬷好教教我。”

严嬷嬷道：“这个不难，姑娘只要肯用心学，就一定能成功。咱们先一点一点的来，等将来姑娘及笄之后，怕是能做上一桌子的美味佳肴了。虽说大家族的小姐们该学些诗词歌赋，但是总不好拘于成规，家事上一点不懂将来也被人小瞧，姑娘说是不是这个理儿？”

二人边说边往后院的小厨房去，屋子里只留下雁蓉看管两个孩子。

碧蝶和紫鹃正忙得起劲儿。一边的小丫鬟香珊、香卉、香雪等在那里探头探脑，倒不是这几个人嘴馋，而是她们知道碧蝶姐姐的手艺好，若是能学上一些，将来也是项本领。人人都知道少爷最疼姑娘，什么好吃的好用的都往访梅阁里搬，在姑娘院子里当差，伺候的婆子又多，活计最少，逢年过节的赏赐比谁都多，哪个小丫鬟都愿意去。香卉她们能选到访梅阁里做事，一是自己有本事，二是家中或多或少的使上了力，找了门路才进了姑娘的院子。

越是因为如此，几个人才越加的珍惜这样的机会。

黛玉和严嬷嬷进了小厨房，这还是黛玉第一次来。小厨房全部是由碧蝶掌管，黛玉仔细的打量了一番，蔬菜架子上摆放的笸箩整整齐齐，调味罐子擦得干干净净，灶台上见不到一点儿油星儿，地面干干爽爽没有污点。一只水缸里养着四五尾的活鱼，另一只水缸里面放着大大的竹篓子，黛玉也瞧不清里面是什么，便问碧蝶。

碧蝶笑道：“是刚刚外院送来的一篓子活虾，咱们少爷说表少爷、表姑娘爱吃，就叫我炸了给两位小主子当零食。我想着刚刚吃了午饭，现在就做，吃了也不消化，就放在水缸里养着，等过一会表少爷和表姑娘读完书再给她们做。”

黛玉就想到昨日晚上那道油闷大虾，也不知道哥哥是从哪里弄来的那么大个儿的虾，哥哥和她自然是不能吃的，只给两个小的补补身体。荣泽年纪小，又是男孩子，丫鬟给他剥了虾皮，小家伙直接上了手，好生养了几日，脸上的肉也多了，白白胖胖的，小肉手圆乎乎的，抓起大虾仁，两口就是一个，吃的红红的小嘴儿油腻腻，腮帮子鼓鼓的，看得哥哥和自己一个劲儿的乐。

致远哥哥还调侃自己，说她什么时候也这么能吃就好了，闹的黛玉成了个大红脸。

雪琪还好些，到底是女孩子，这几日又跟着黛玉读书写字，性子也慢慢的调理了过来。

黛玉想到雪琪，心中便不由得酸楚，这孩子比荣泽还要命苦，她母亲是小舅舅的丫鬟，后来做了姨娘，生她的时候难产没了，荣泽的母亲待雪琪也不好，想来也是，连自己的儿子都不愿意要的女人，又怎么能善待庶女呢？

这两个小的就在丁家相依为命，还好哥哥接了他们，否则也不知道是个什么样的命运。

黛玉对碧蝶道：“你明日找罗大娘，就说以后常送些这样的青虾来，你多多的换几种样式做，炸的到底油腻些，做些清淡的给那两个小的也是好的。”

碧蝶笑道：“姑娘放心，碧蝶知道了。要说，最喜欢吃虾的人应该是咱们家少爷，还偏偏喜欢辣的，像是干烧的、香辣的、蒜蓉的、椒盐的……哎呦呦，没有咱们少爷不爱吃的。”

黛玉一乐，怪不得昨天见荣泽吃的香喷喷的，哥哥也多吃了一大碗的面，还骗自己说是借荣泽吃的香甜劲儿下饭，胡说，明明是他也馋了。

黛玉打定主意要好好地和碧蝶学学这灶上的手艺，不为别的，就是将来给哥哥做点下酒菜也是好的。

众人一商量，由碧蝶做了乳儿糕、如意酥、青团子和镜面糕。

黛玉选了梅花糕来做，严嬷嬷指导，紫鹃打下手。

小丫鬟香卉去库房找了梅花的模具，碧蝶又帮着和好面粉，剩下的就简单多了，等模具烤热后，黛玉只需要将面灌到模具中，再加上豆沙、玫瑰、果仁、枣泥、果酱、小元宵、松子仁等各种馅心，再注上面浆，撒上白糖、红绿瓜丝。严嬷嬷又帮着用灼热的铁板盖在糕模上烤熟。

等掀开铁板的时候，小厨房里充满了浓郁的糕点味儿，甜丝丝的，还有股花香。烤熟的梅花糕呈金黄色，形状恰似一朵朵娇艳的梅花。

黛玉先拿来一块给严嬷嬷，严嬷嬷尝了尝，笑着点点头，“不错，味道啊不比碧蝶做的差。”

黛玉听了严嬷嬷的赞美，也是喜不自禁，拿起一块尝，入口甜而不腻、软脆适中、回味无穷。

这是黛玉第一次下厨，能做成这样怕是自己也没料到，她赶忙对香卉说：“拿一个食盒来，将这些先装上，给少爷送去，再装上点送到前院表少爷和表小姐那里。”

严嬷嬷看着黛玉指挥着众人忙碌，心里稍感欣慰，林姑娘现在越加的能办事，不再是自己刚刚见到时那个不懂得人情世故的千金小姐了，她也总算没辜负公主殿下对自己的嘱托……

第29章　游寒山寺枫桥赏春（上）

次日清早，吃过了早饭，致远便打发韩胜准备车马出发，家中留下了雁蓉和春纤照看雪琪姐弟俩，又请白姨娘和钱姨娘两位长辈多去访梅阁照应着，黛玉才安心出发。

黛玉和严嬷嬷、紫鹃坐一辆翠盖珠缨八宝车，碧蝶、雪雁、春蕾坐在后面的青绒竹帘三驾车，后边有十几个家丁骑马守卫，致远和小厮们打马在前。街边人群中不时有人观望，又不知谁人说，是林家少爷和姑娘去寒山寺给林家老爷上香，众人又口上称赞这兄妹俩孝顺。只是人群中尚有一少年，名叫卫桓的，正是林致远的师弟，因听说书院中很多今年赴考的同门师兄弟都去了林家老宅向瑾瑜师兄请教，自己心中也不禁向往。今日得了空闲，向书院请了假就往城中赶，却没想到林师兄一家竟是要去寒山寺。卫桓有心想要上前打招呼，但是看到人家有女眷，便只能守在一边，以期待明日再会。

寒山寺在苏州城西阊门外五公里外的枫桥镇，与白马寺、少林寺、灵隐寺、栖霞寺等并列十大名寺。从林家大宅到寒山寺不到一个时辰，致远和沈修杰一商量，大家干脆就到寒山寺的钟楼会合就好。

黛玉等人到的时候，正是午时，寒山寺内香客云集，人来人往，善男信女比比皆是。

致远携了黛玉等人进入大殿，二人分别给已故