〃为什么不该开着？难道我就活该一个人过日子，什么也不知道？〃
〃当然不是。我只是觉得该问你一声，因为从你的房间位置来看，可能听得到大厅里的任何动静。〃
〃好吧，我什么也没听到如果你想问的就是这个。〃
马克汉还是耐着性子往下问。
〃你是说，你没听见有人走过艾达小姐的房间，或打开艾达小姐的房门？〃
〃我已经说过了，我什么都没听到。〃老妇人断然否认。
〃没有谁来过二楼大厅，或是走下楼梯？〃
〃除了那个不称职的医生和让人受不了的史普特之外，我没听到任何人的声音。今天早上，我们该有访客吗？〃
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第15章 白日暗杀（2）
〃有人枪杀了你的儿子。〃马克汉冷冷地提醒她。
〃说不定是他自己的错。〃她厉声回应，紧接着情绪有点儿缓和下来。〃不过，雷克斯并不像我其他的小孩那样令人难以忍受，也比较肯替他人着想。遗憾的是，他也一样不关心我。〃她停了一下，好像对这件事不怎么肯定。〃没错，〃她还是很快就拿稳主意，〃就他对待我的方式，这样的惩罚并不过分。〃
马克汉竭力克制他强烈的愤慨，停了一会儿，才终于貌似镇静地问下去。
〃你听到了惩罚你儿子的枪声吗？〃
〃没有。〃又是愤怒的口气。〃在医生决定告诉我之前，我对这场骚乱一无所知。〃
〃但是，雷克斯先生和你的房门都敞开着，〃马克汉说，〃我简直没办法相信你没听到枪声。〃
老妇人给他一个刻薄的讽刺眼神。
〃所以我应该可怜你缺乏理解力吗？〃
〃为了不让你那样想，夫人，我这就告退。〃马克汉生硬地欠身，转身离去。
我们走到楼下大厅时，德瑞摩斯医生也正好赶到。
〃我听说，警官，你的伙伴们还没忙完，〃他以平日轻松的态度笑着和希兹打招呼，把大衣和帽子递给史普特，趋前逐一和我们握手。〃你们这些家伙，不是毁了我的早餐，就是不让我好好吃顿午饭。〃他先发两句牢骚才问，〃尸体在哪儿？〃
希兹带他上楼，几分钟后又回到大厅，掏出另一根雪茄，狠狠咬去雪茄尾巴。〃呃，长官，我猜你下一个想见的人是希蓓拉小姐，对不对？〃
〃说得也是，〃马克汉叹气说，〃我讯问完佣人，再把事情交给你。记者就快出现了。〃
〃我怎么会不知道！他们一定会在报上请我们吃一顿非常丰盛的大餐！〃
〃而且你也知道，你甚至不能告诉他们'假以时日，我们有信心逮到罪犯'，〃万斯咧嘴而笑。〃这才是最气人的事。〃
希兹含糊不清地说了一两句气话，大叫史普特，要他找希蓓拉来。
没过多久，她就抱着一只小巧的波美拉尼亚狗进来。今天的她，比起以前我所见过的希蓓拉都来得苍白，眼眸中的惊恐清楚可见。她和我们打招呼时，失去了往日的说笑习性。
〃这件事越来越可怕了，对不对？〃一坐下来，她开口就说。
〃真的很让人震惊，〃马克汉正色回答，〃我对你致上最深的慰问……〃
〃哦，感激你。〃她说，接下万斯递给她的烟。〃不过我已经开始怀疑，我还能够在这儿接受几次吊唁。〃她勉强还能说两句轻松的话，但紧张的音调已显示出屡经压抑的情绪。
马克汉体谅地看着她。
〃假如你能离开一阵子，会是个不错的主意比如说到朋友家最好是离开本市。〃
〃噢，不。〃她固执地把头一甩，〃我才不会逃走。假如有任何人决心要杀我，不论我人在哪儿他都逮得到我。无论如何我迟早都得回来，我总不能一边瞒着外头的朋友，还要一直住在人家家里不可能吧？〃她以一脸因忧虑而导致绝望的神情看着马克汉。〃看来，你还不知道谁一心一意想灭绝我们格林家吧？〃
当她的面，马克汉不肯承认检调当局已彻底绝望；因此，她转而恳求万斯。
〃万斯先生，你不必当我是个孩子，〃她鼓起了勇气说，〃至少你可以告诉我，有没有任何人在嫌犯的名单之中。〃
〃没有，真对不起，格林小姐没有！〃他立即回答。〃这么不得已的坦白真的很吓人，但这是千真万确的事。我想，那也是为什么马克汉建议你避开一阵子的原因。〃
〃他考虑得真周到，〃她回答。〃不过我想我会留下来见证一切。〃
〃你是个非常勇敢的女孩，〃马克汉面有愧色地称赞她。〃我向你保证，在能力所及的范围之内，我们会尽全力来保护你。〃
〃好吧，这档事就谈到这里。〃她把烟扔进筒子里，开始心不在焉地轻抚腿上的狗。〃现在，我猜你想问我有没有听见枪声。这个嘛，我没有。你可以从这个关键再往下问。〃
〃你弟弟中弹时，你就在自己的房间里？〃
〃整个早上我都在自己的房间里，〃她说。〃史普特带来让人伤心的雷克斯的死讯后，我才第一次跨出我的门槛。但因为冯布朗医生赶我回房，我只好一直待在那儿。对一个新一代邪恶的格林一族来说，你不觉得我的表现堪称典范吗？〃
〃冯布朗医生是在什么时候到你房里的？〃万斯问。
希蓓拉给他一个古怪的微笑。
〃我很高兴问这个问题的人是你。我知道，马克汉先生的口气会比较不以为然一点不过，一个女孩儿在闺房里接待她的医生已经是完全无可争辩的事实让我想想看，我该怎么说才对。我相信你一定问了冯医生同一个问题，所以我必须小心谨慎……我的估计是，差一点就到十一点。〃
〃和医生的说辞恰好一样。〃希兹插嘴。
希蓓拉以一种顽皮的惊讶眼神转向他。
〃真让人惊奇是吧！不过话说回来，我向来被教导诚实才是上策。〃
〃冯布朗医生真的留在你的房间，直到史普特喊他？〃万斯继续追问。
〃哦，是的，他在我那里抽他的烟斗。妈妈讨厌人家抽烟，所以他常常溜到我房间，静静享受抽烟的乐趣。〃
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第15章 白日暗杀（3）
〃医生在你房里时，你都在忙些什么？〃
〃我正在帮这只凶恶的野兽洗澡。〃她举起波美拉尼亚狗给万斯看。〃它真可爱，不是吗？〃
〃在浴室？〃
〃当然，我不会在火药库帮它洗澡。〃
〃浴室的门关着吗？〃
〃这个我就不大记得了，好像是关着的。冯医生就像是我们家的一分子，所以我们之间不用拘泥于什么待客之道。〃
万斯站起来。
〃格林小姐，非常谢谢你，很抱歉必须这样麻烦你。你介意暂时留在房里吗？〃
〃介意？刚好相反。那儿简直是惟一让我觉得安全的地方。〃她边说边走向拱廊。〃如果你们真的发现了什么，你们会让我知道吧？再装下去也没意思，没错，我真的吓坏了。〃大概觉得自己的坦白很丢脸，她头也不回地走向大厅。
就在这时候，史普特让两位指纹专家杜柏士、贝拉米和官方的摄影师进门。希兹在大厅和他们会合，把他们带上楼去，很快地又折了回来。
〃长官，现在怎么办？〃
马克汉好像沉湎在他悲观的遐想之中，回答警官的人是万斯。
〃我会觉得，〃他说，〃再找虔诚的何敏和不爱说话的曼韩太太谈一次，也许能解决掉一两件还没了结的琐碎小事。〃
何敏被召来时，心情很激动。她的预示已经发生了，眼睛里清楚地闪耀着女预言家的胜利，不过这回她倒没有什么可以发挥的消息。她上午大半时间都待在洗衣房，完全不知道有这桩悲剧，我们到达前不久，史普特才让她知道这个命案。在天谴这个主题上她仍然健谈无比，连万斯也制止不了她玄妙深奥的长篇大论。
厨子就更没有什么好说的了。她说，除了花一小时到市场买些东西，整个早上她都待在厨房里。就像何敏一样，她也没听到枪声，只从史普特那儿听说了这件命案。但这位女士今天很明显的有点不一样。从她走进客厅开始，惊吓和愤慨就已经生动地改变了她喜怒不形于色的面貌，在她坐下来以后，十根手指头更未曾间断地在腿上绞来绞去。
面谈期间，万斯一直仔细观察着她。最后，他突然问她：
〃在过去半小时里，艾达小姐一直都跟你待在厨房吗？〃
一提到艾达的名字，那份谁都感觉得到的恐惧就更明显了。她深深地吸口气才回答万斯：
〃是的，艾达小姐跟我在一起。感谢老天，今天早上雷克斯先生被杀时她刚好不在，要不然丧生的可能是她而不是雷克斯先生。他们曾经伤害过她，很可能还会再试一次。不应该任凭她留在这屋子里。〃
〃曼韩太太，我认为最好还是对你实话实说，〃万斯说，〃从现在起，我们会有人密切保护艾达小姐。〃
这位女士感激地看着他。
〃为什么会有人想伤害小艾达？〃她万分伤心地自问自答，〃我也会保护她。〃
她离去后，万斯说：
〃我感觉得到，马克汉，在这座宅子里，没有人会比这位母亲般的德国人更能够保护艾达。然而，〃他进一步说，〃除非我们已经给凶手套上脚镣手铐，不然这场残酷的大屠杀就一定不会结束。〃他拉下脸来，嘴形就像麦迪西家族的人一样残酷。〃这桩穷凶极恶的事不会到此为止，整件阴谋的完成图不过才开始上色。真是糟透了比罗普斯译注：十九世纪后期比利时油画、版画家。或多雷译注：十九世纪后期法国插图画家。最恐怖的作品都还糟。〃
马克汉情绪低落地点点头。
〃是的，事情已经摆明了，光靠人为的力量没办法和这个杀人事件搏斗下去。〃他疲惫地站起来，对希兹说，〃以目前的状况来看，警官，我在这里已无事可做。现在由你接手，五点以前打电话到办公室给我。〃
我们正准备离去时，杰瑞恩队长刚好到达。他是一位温和、敦厚、粗壮的人，蓄着稀疏、灰白的八字胡，双眼深陷，看起来很像是个机灵精明的生意人。简短的握手寒暄之后，希兹带他上楼。
万斯本来已经穿上了乌尔斯特大衣，现在又脱了下来。
〃我想逗留一下，听听队长对那些脚印的看法。你知道吗，马克汉，我正发展出一套解释这些脚印的怪异理论，我希望能测试一下。〃
马克汉有点不以为然，又有点好奇地看了他一会儿，然后瞄了一下手表。
〃我等你。〃他说。
十分钟过后德瑞摩斯走下来，等了好一会儿才开始告诉我们，雷克斯大约在一尺外被点三二的左轮手枪对准前额射杀，子弹直接穿入额头，多半还嵌在脑骨里。
德瑞摩斯走了十五分钟后，希兹才又回到客厅；看到我们还在，脸上就立刻浮现出不怎么情愿的表情。
〃万斯先生想听听杰瑞恩的报告。〃马克汉向他解释。
〃杰瑞恩队长就快弄完了。〃警官整个人陷入椅中。〃他正在检视史尼金测量的尺寸，不过，地毯上的脚印他没办法采集。〃
〃指纹呢？〃马克汉问。
〃还没发现。〃
〃不会有指纹的，〃万斯加上一句，〃如果不是凶手刻意准备，连这些脚印也不会有。〃
希兹若有所悟地看了他一眼，就在他正要开口之前，杰瑞恩队长和史尼金刚好走下楼来。
〃队长，有结论吗？〃警官问。
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第15章 白日暗杀（4）
〃那些阳台上的脚印，〃杰瑞恩说，〃尺寸、纹路都和两星期左右以前史尼金交给我的高统橡胶套鞋模型一样。至于房间内的脚印，我就不敢确定了。看起来是一样的，最少那些乌黑的脏东西，看起来就像玻璃门外积雪上的污泥。我已经拍了好几张照片，只要拿到显微镜下放大来看，就可以确定是不是。〃
万斯起身，从容地走向拱廊。
〃警官，我可以到楼上去一下吗？〃
希兹的脸上写满了困惑。对于这个意外的请求，他似乎很想让万斯给他一个充分的理由，但是一开口却只说：〃当然，请便。〃
从万斯的态度满意的神态和强忍的热切不难发现，他已经证实了他的理论。
他离开不到五分钟，折回来时拿着一双高统橡胶套鞋，很像在契斯特的衣柜里找到的那一双。他把套鞋交给杰瑞恩队长。
〃你可能会发现，脚印就是这双鞋踩出来的。〃
杰瑞恩和史尼金仔细地检查了这双套鞋，比较尺寸，把粗略的模型嵌入鞋底。最后，队长拿起一只套鞋走到窗边，架上珠宝商用的那种放大眼镜，研究鞋后根的竖板。
〃我想你是对的，〃他同意。〃这儿有一处磨损，和我所做模子上的缺口一模一样。〃
希兹霍地起身，盯着万斯看。
〃你在哪儿找到这双套鞋的？〃他问。
〃就塞在楼梯前头那个小巧的日用织品壁橱里头。〃
警官克制不住兴奋，摆动身子在马克汉周围走动，惊愕，不，简直是气急败坏地说：
〃局里来的那两个搜查宅子找枪的家伙说，他们没看到任何一双高统橡胶套鞋；而我还特别告诉过他们，一定要睁大眼睛找一双高统的橡胶套鞋。但现在，就在楼梯边的日用织品壁橱里，万斯先生简简单单地就找到了！〃
〃可是，警官，〃万斯温和地说，〃当你们那两位探员在这里寻找左轮手枪时，这双高统套鞋并不在那儿。前两次案发时，凶手都有充裕的时间安全地收好套鞋，不过今天，你也看到了，他没有机会藏在我们找不到的地方，只好暂时塞在织品壁橱里。〃
〃哦，就这么简单，是吗？〃希兹气冲冲地说，〃那么，万斯先生，你还有什么要指教的呢？〃
〃目前为止就是这些了。如果我还知道些什么，就会晓得是谁开的枪。不过我应该提醒你，你的衙役们都没看到可疑的人离开这儿。〃
〃天哪，万斯！〃马克汉站了起来。〃那表示此刻凶手还在大宅里。〃
〃至少，〃万斯神闲气定地回答他，〃我们有证据可以大声地说，我们到达这里的时候，凶手还在。〃
〃而且，除了冯布朗没有人离开。〃希兹脱口而出。
万斯点头。〃警官，凶手很有可能还在大宅里。〃
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第16章 足迹之谜（1）
十一月三十日，星期二，下午两点
马克汉、万斯和我在史杜文生俱乐部享用迟来的午餐。用餐期间，我们都很有默契地避开了谋杀这个主题。等我们已经用过午餐，坐下来一边抽烟一边啜饮咖啡时，马克汉往后一靠，舒舒服服地躺在椅子里，忽然用严峻的眼光打量万斯。
〃现在我想听听，〃他说，〃你是怎么刚好在织品壁橱里找到高统橡胶套鞋的。我他妈的不想再听那些唆冗长的托词，还是来自巴特利特译注：Bartlett，美国出版家、编辑，以编纂出版《常用妙语辞典》及《莎士比亚戏剧诗歌语词索引大全》而闻名。那一套引文。〃
〃我非常愿意吐露隐情来消除我心灵的负担，〃万斯微笑着说，〃整件事非常单纯。因为我一开始就不相信有什么小偷，所以能在某种程度上神智清楚地思考问题。〃
他又点了根烟，替自己倒了另一杯咖啡。
〃马克汉，你不妨好好地想一下。在朱丽亚和艾达遭到枪击的那个晚上，我们发现了一组脚印。那天晚上十一点左右雪停了，所以，这些脚印是在那个时刻到警官抵达大
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