不仅样貌变了，就连年龄也缩水了不少。
蓝染惣右介和蔼地看着眼前的少女怔仲的表情，发现她眼中似有惊讶闪过，不禁产生了些许兴趣：“小妹妹，不用害怕，我不会伤害你的。可以告诉我你为什么要找浮竹队长吗？”
若水点点头。
“我是来给十四哥哥送饭的，不过……现在不用了。”嘴上虽然这样说着，可眼睛却始终盯着地上已经脏兮兮的饭菜，声音也有些委屈：“这是母亲亲手做的，还特意嘱咐我要趁热送过来。”
看见少女颇为难过的神情，蓝染轻轻一笑，安慰地摸了摸她的头：“呵呵，既然脏了，就算了吧，我想浮竹队长不会怪你的。对了，我还不知道你的名字呢？”
“若水，我叫浮竹若水。”她每一个字都说的字正腔圆，‘浮竹’二字的发音更是清晰无比。说完后，还不忘抬头瞥一眼已经有些呆傻的看门死神，再次强调，“我是十四哥哥的妹妹。”
“呵呵，原来是浮竹小姐。”蓝染宽厚地笑笑，向她自我介绍：“在下乃蓝染惣右介，是五番队第七席。”
“蓝染七席好。”若水甜声回应，将自己从小就学习的贵族礼仪完美地展现出来，“请问，蓝染七席是要去找十四哥哥吗？”
蓝染点点头，饶有兴趣地瞅着她：“是的，有公文要交给浮竹队长。”
“那请您帮我告诉十四哥哥，今天就请他饿肚子吧。”她微笑着说，然后掸了掸身上的土，似是打算离开。
蓝染见状，不由笑问：“浮竹小姐不进去吗？”
少女瞄了瞄看门死神：“我这样的‘小丫头’不是没有资格进去吗？”
心知她话中含义，蓝染眼中的玩味愈加浓厚。
可他非但没有拆穿，竟还顺着她的话解释道：“你是浮竹队长的妹妹，妹妹给哥哥送饭，谈何资格问题。况且，队长也并不是多么高人一等的存在，若是有要事相告，通过传报也是可以见到的。”
“原来是这样。谢谢蓝染七席的讲解，我记住了。”礼貌地点了点头，若水还是决定离开：“今天时候不早了，我还要回家向父亲和母亲请安，就不去找十四哥哥了，麻烦蓝染七席帮我把话带到就好。”
“既然如此，那就请浮竹小姐路上小心。”蓝染颔首，让出身后的路。
临走前，若水有意无意地瞟了那个早已抖得像个筛子一样的看门死神一眼。只此一眼，却使得对方抖得更加厉害了。
见他如此没出息的样子，若水勾起一个冷笑，然后缓步离去。
蓝染惣右介看着少女离去的背影，同样露出一个深不可测的笑容。
——真是一个有趣的女孩，该说，真不愧是浮竹十四郎的妹妹吗？呵呵。可是，完全感觉不到她身上的灵力流动。如此弱质的身体，当真可惜了她小小年纪，便如此睿智啊。
“蓝、蓝染七席……”他身后，那下级死神不安地开口，“那个……”
听着对方略带颤抖的声音，蓝染心中不屑，但并未表现出来，反而和善地对他说：“身为死神，最重要的是做好本职工作，不能因为对方只是个孩子，就予以轻视，只看表象就擅自得出结论。”
“……是、是的！”
“这件事我会向浮竹队长解释的，以后不要如此鲁莽了。”
“谢谢，太谢谢您了！”
蓝染略微颔首，举步走进十三番队的大门。
回家的路上，若水虽然因为饭菜被糟蹋有些不爽，但由于蓝染的出现也算给了那死神些许教训，所以心情微微转好。
说句实话，她之所以让蓝染帮自己带话，也不过是为了吓吓那个不开眼的下级死神。以她对十四哥哥的了解，即使清楚那个死神做得不对，他也不会给他什么实质性的惩罚，最多也就是口头教育教育。
所以说，有时候性格太过宽厚，也是一件挺让人头疼的事。
不过，下一次她再去十三番队的时候，至少不会再有人恶意阻拦了。
眼看天色尚早，即使回到家，离吃晚饭也还有段时间，若水便以散步的速度慢慢在瀞灵廷里闲逛着。
瀞灵廷占地面积颇广，平时若水就算出门也只限于在离家不愿的地区逛逛，而在护廷十三番的区域内走动，可以说是第一次。
沿着宽敞的平直大道一路往前，因为从没来过这里，所以若水对这里颇感新鲜，时不时便会驻足张望一下。
偶尔有身穿黑色死霸装的死神自她身边走过，最多也只是看她几眼便不再多管。这反而勾起了若水的好奇心。
想到之前那个看门死神的嚣张态度，又对比了一下刚才遇见的几个对她不闻不问的死神。若水撇撇嘴，不可否认地，这就是死神与死神之间的差距。
正想得出神，身后突如其来的一声“浮竹小姐”不禁吓了若水一跳。
她匆忙转身，看到来人时不禁有些尴尬地扯了扯嘴角：“……蓝染七席，您好。”
“浮竹小姐怎么没有回家？”蓝染惣右介依旧是那副温吞吞的书生模样，语气也和气得没话说。
“那个……”若水顿了顿，有些犹豫地说：“因为饭菜没能送给十四哥哥，我怕回家后会被母亲责骂，所以想晚一点再回去……”
看着面前少女担心的表情，蓝染淡淡一笑：“发生那种事也是意外，浮竹小姐大可实话实说，我想浮竹夫人是不会责骂你的。”
少女有些不好意思地抬头：“可是……”
“嗯，怎么？”蓝染耐心地等待她的下文。
“……我走着走着，就发现自己迷路了。”
听了她的话，饶是镇定如蓝染也不禁愣了一下，不过也只是短短一瞬便恢复如常，他继而笑道：“呵呵，原来是这样，那在下送浮竹小姐回去吧？”
“哎，可以吗？”若水做出受宠若惊的样子，但大家闺秀该有的端庄矜持却也不少。只是，眼下她的心理活动就不那么美好了，一边想着骗人不好，一边又想着‘每个谎言都是要靠上百个谎言来圆谎的’，她正为自己该不该内疚下着判定。
“已经快到下班时间了，如果浮竹小姐不介意，等我回队里复命之后再送你回家，可以吗？”对方已经这么说，若水想着若自己继续推辞，难免显得矫情，当下便点了点头：“那就有劳蓝染七席了。”
“不用客气。”蓝染微笑着，抬手做了个请的姿势，“那么，浮竹小姐，我们走吧”
“好。”若水微一颔首，举步向前走去。
两人来到五番队门口，守门的死神见他们的蓝染七席身边竟然带着一位漂亮的少女，惊讶地险些下巴脱臼：“蓝、蓝染七席好！”
“你好。”蓝染淡然地点了下头，十分体贴地对若水说道：“浮竹小姐，我要先向队长汇报今天的工作，时间可能会有点久，你不如到待客室稍坐一会儿吧。”
“嗯，谢谢，蓝染七席。”若水轻声应着，虽还是青涩的少女之姿，但毕竟从小就在学习如何做一个优雅的淑女，再加之她死时已有二十二岁，来到尸魂界也有一百多年的时间。因此，经过这漫长岁月沉淀下来的已浸入骨髓的从容大方自是一般人所不可比。
“那我们进去吧。”
“好的。”
直到二人消失在门内许久，那看门的死神才回过神来。
天啊！他看到了什么？！蓝染七席竟然和一位贵族小姐如此亲密地走在一起！
等、等等！那位小姐好像姓浮竹……浮竹？！……天啊，难道她和十三番队的浮竹队长是亲戚？！
于是，在若水未曾可知的时间与地点，一场空穴来风的绯闻正在悄然孕育。
并且，当这个尚未成形的流言被某位队长的‘无心之语’添油加醋后，终于变得一发不可收拾……
直到多年以后，若水已成为死神多年，众口流传的故事里仍然还有一个版本在说——浮竹若水为了五番队蓝染队长创造奇迹，以几乎无灵力之身顺利自真央毕业，并进入护廷十三队。痴情至此，实属难得！
不过，那些都是后话。
眼下，若水正端坐在五番队的待客室里，手边的桌子上，是一个下级死神刚刚给她端来的热茶。
大约坐了一刻钟，门外响起脚步声。
门被拉开，来人正是蓝染惣右介。
“浮竹小姐，我们可以走了。”
“嗯，好的。”她起身，缓步走向门口。
跟在蓝染身边往外走，还没出五番队的大门，身后就传来一个颇为调侃的声音：“哟，蓝染，原来你喜欢这样的小女孩啊？”
若水和蓝染一起回身，相较于蓝染的习以为常，若水皱眉的反应看起来更加正常。
“队长，请不要开这种玩笑，女孩子的名节是很重要的。”蓝染淡定地说，然后介绍若水，“这位是浮竹若水小姐，浮竹队长的妹妹。”
“哦，你女朋友的名字原来叫浮竹若水呀～”身穿白色织羽的男子有着一头耀眼的金色长发，此刻，他正笑容夸张地打量着若水，“哟，蓝染的小女朋友，你好啊～我是他的队长，平子真子～”
若水脸上冷静的表情僵了一下，随即露出一个浅笑：“您好，平子队长。”
“嗯嗯，我一向很好～蓝染啊，你这是要去约会吗？哈哈，真好啊，那我就不打扰你们了～”有点自话字说地挥挥手，平子暧昧地朝他们挤挤眼睛，一边说着“啊，夏天可真是谈情说爱的好时节呀～”，一边走出大门。
至此，若水脸上的表情终于又有了一丝裂痕。
她望着平子的背影，声音温柔宛如清泉，“平子队长，如果你能把你那齐刘海儿的发型弄得阳刚一点，会比蓝染七席更受欢迎的。”
刚刚跨出门槛儿的某队长脚下一个趔趄，不过，可以记为背景忽略不计。
蓝染惣右介若有所思地看着少女因为报复得逞而略显愉快的侧脸，不由笑了笑：果然，这个女孩很有趣，虽然灵力微弱，但还是再观察一阵子吧～
8初识·夜一（）
自从上一次被蓝染惣右介送回家之后，若水便发现自己的母亲总喜欢若有若无地询问有关对方的事情。
对于母亲的八卦心态，若水秉持着不闻不理的态度。
她提出的诸多问题，她也总是以一句‘碰巧’应付。
久而久之，纪子夫人也就识趣儿地不再向她多问什么。不过，她显然还没有放弃‘女儿可能谈恋爱了’的想法。因为她的问话对象从冷淡的若水，换成了自己的大儿子浮竹十四郎。
于是，难得回家的十四郎被母亲叫去，本以为是有什么要紧事，结果去了才发现，自己被当成了‘包打听’，被母亲威逼利诱、无所不用地问话。
从蓝染惣右介外貌如何到性格怎样，从他的人缘好坏再到其人品优劣。总而言之，浮竹十四郎有生以来第一次觉得自己面对母亲是这般无力。最后，他不得不在妹妹若水的提示下，假意发病躲过了母亲刨宗扒祖的追问。
事后，他以长兄的身份严肃地向若水提出质疑，问她为什么母亲会这么积极地关注蓝染其人。而他得到的回答是，母亲看上了某一日碰巧送她回家的蓝染七席，想尽快把她打发出去。
浮竹十四郎自然清楚若水说的‘某一日’是哪天，自然也记得那天蓝染确实在给自己送文件时提及了若水要带的话。
虽然，蓝染惣右介的口碑的确很不错，不过若水的年纪还小……
他蹙了蹙眉，看着妹妹已经坦然得不能再坦然的样子，终是无法想象，母亲为什么会觉得这两个人之间可能有什么暧昧……
再后来，在若水向父亲多次的明示、暗示之下，纪子夫人终于不再执着于蓝染和若水之间清清白白的关系，转而将注意力放到几个已经成年却尚未有心仪女子的儿子身上。
若水松了一口气的同时，只可怜了三哥、四哥每日都早出晚归，生怕被母亲抓到，然后逼迫他们去相亲。
至于身为长子的浮竹十四郎，则以工作繁忙为由，长期驻扎在了十三番队的队舍里。据说，他还特意将自己的队首室改造了一下，方便其平常的静养需要。
也因此，若水外出的频率渐渐多了起来。虽然去的地方仅限于浮竹十四郎所在的十三番队，并且大多数时间若水都呆在雨乾堂陪着兄长，但不管怎么说，认识她的死神还是渐渐多了起来。
根据这一变化，之前外界对她的传言也进一步做了修正——
浮竹若水小姐不仅容貌出众，且性格温和、待人有礼。可惜，她天生体弱，几乎没有灵力。
故而，虽然认识若水的人多了起来，可她仍是没能逃过“天生体弱，几乎没有灵力”的评价。
这一日，天气晴好，瓦蓝的天空中飘着几朵白色浮云，被阳光镀上一层金边煞是好看。
若水在家被若空缠得不自在，于是，决定去十三番队探望大哥浮竹十四郎。
不过，她今天的计划却受到很大的干扰。
原因很简单，在去十三番队的路上，若水碰上了一位身穿华丽十二单却飞檐走壁的年轻女子。该女子在看到她后，立刻露出一抹绝对不能称之为善良的笑容。察觉不妙，若水正想避开，却突然感到眼前一阵天翻地覆，等她反应过来，自己已经被此名女子扛在肩上，几个起落就远离了仅有百步之遥的十三番队的队舍。
当她们停下来时，若水发现她们已经身处于一片葱郁的树林之中。不过，眼下她无暇顾及那么多，因为她觉得自己现在除了恶心还是恶心。在胃痉挛了几次之后，她终于毫不在乎形象地大吐特吐起来。
至于抗着若水来此的女子……她看到若水如此状况，脸上并无嫌弃之色，只是爽朗地大笑了几声。
不过，玩笑话还是习惯性地脱口而出：“喂，小妹妹，你还真是弱啊，才跑了这么一会儿就吐成这样了？”
将中午吃进胃里的东西尽数倒出，缓了口气儿的若水这才有力气站直身体。
她抬头打量着面前皮肤黝黑的紫发女子，正好看到对方一双金眸正饶有兴致地盯着自己，于是本能地后退了几步：“这位小姐，我好像不认识你吧，你这是要绑架我吗？”
“哈哈哈，你真有趣，我刚才只是看你盯着我一脸惊讶的样子挺可爱的，就顺手把你捞起来了。”她如是说，金瞳熠熠生辉，“呐，你还没回答我的问题呢。”
“我只是一介普通人，被人扛着跑了这么远，自然不会好到哪里去。”若水淡淡地说，脸上倒没有怒意，只是从声音辨别，可以猜出她情绪不怎么太好。
女子见状，笑得更加灿烂：“嗯，你说的也对！我在你身上确实感受不到什么灵力波动。不过，你既然能在瀞灵廷里走动，想必也不是普通的整吧。”
不知为何，若水看着眼前女子大幅度的笑容，心中的戒备竟渐渐松懈：“我只是天生体弱，灵力时有时无罢了。”
“咦，这还真是奇怪～”紫发女子撇撇嘴，伸手扯下自己的身上的十二单衣，露出里面的黑色劲装。
若水见她装扮，不由眼前一亮，脱口问道：“你是死神？”
“哦～你认识我这身衣服？”
诚实地摇摇头，“没见过，不过平常人不会这么穿，这衣服很适合打斗，所以我猜你是死神。”
“哈哈，倒是个聪明的小丫头！”女子咧嘴一笑，自报家门，“我叫四枫院夜一，你叫什么？”
“