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朱耀明不无尴尬地看一眼脸色铁青的陆平川，心想这熊孩子真是拉的一手好仇恨。
第36章、传令官徽章（）
等到五人从洞内回到地面上时，才发现洞外已是黄昏时分。在经过休整和简单治疗后，陆平川的晕眩和疼痛症状有所缓解，已无大碍，一行人这才去找了矿区负责人交了任务。分段任务完成后，五人都齐齐升了一级，继续领跑所有玩家。只是矿区负责人本杰明在给予了丰厚的物资和经验奖励后又不忘提了一嘴后续任务：
“年轻的勇士们，万分感谢你们为小镇发展所作出的杰出贡献！只是就在刚才，我从矿区工人那里接到了一条不幸的消息：有几个潜藏在矿工队伍里的暴力分子趁我不在组织了武装罢工！他们绑架了所有留在矿区的高级负责人和技术人员，控制了整个地下矿区，要挟我们必须接受他们的条件，把属于小镇公民的财富无偿转让给他们哦，真是撒旦的使徒，自由民的噩梦！如果你们能够前往矿区，找到还留在那里的人质代表了解一下详细情况，我和镇长都会感激不尽的”
“这次的主剧情任务真是一个比一个啰嗦。”佐德打开系统表盘，扫了眼里面已经下载刷新的后续剧情提示，不禁抱怨道，“对付暴力分子？这任务听起来倒是很对我胃口，只是累了一整天了，现在老子只想找个地儿马上吃饭睡觉！”
“是啊，来的路上匆忙，我今天的日常任务都还没来得及交呢，我也得先回镇上去了。”朱耀明看了眼系统表盘的时间显示，也起身准备告辞，“我们明天还一起接着刷不？几点集合？”
“如果大家都希望明天再接着一起刷后续任务，那我倒是建议，今天晚上就在这里临时扎营，不用回镇上了。”夏嫣瞟了眼自己停在不远处的沙滩摩托，倒是没有要走的意思，“这里距离矿区副本很近，但赶回镇上则至少需要步行一个小时左右。来回耗费体力和时间太多，不利我们明天继续开荒食物的话只要是补给点都有最基本的干粮和饮水保证，驿站里也有足够的空间让我们打地铺，只是对付一晚上的话，我觉得应该没什么问题。”
“这么说也有道理，可是今天的日常任务”朱耀明似乎有些心疼日常任务所提供的经验和奖金奖励，“超过24小时的话当天的日常任务可就算是作废了，早知道在赶来的路上我就应该把任务先交了”
“只是交任务的话，倒也没问题。”夏嫣摸了摸胸前的外套口袋，掏出一枚样式奇特的徽章，对在场众人说道，“用系统表盘扫一下试试。”
陆平川等人依言扫描了夏嫣的徽章，系统表盘内随即跳出了一行小字：“小镇传令官的徽章——可用于向小镇所有任务发布者代为传递任务进度的道具，请选择您需要代为传达任务的目标npc：1、镇长；2、镇长秘书；3”
“天！太赞了！有了这个不管到哪儿都可以随时随地交任务了！”在场四人扫完后都是一脸惊喜加艳羡的表情：佐德摸着下巴胡茬直咂嘴，小狼崽盯着徽章的眼神都发绿了。陆平川也很是眼馋，上前拍了下夏嫣的肩膀，想凑近细看：“难怪你升级的速度这么快，真是十台沙滩摩托都比不上这个方便！”
“难度系数第一的任务，给点外挂装备也是应该的吧。”夏嫣抖了抖肩膀，避开了陆平川伸来的手，“我不信你的徽章就只是个摆设。”
“真没你的实用！”陆平川闻听夏嫣此言，连忙捂住了自己胸前的警长徽章，悄悄解下来放进了衣袋里——原本他只是想拿来做个装饰，但被夏嫣一语点破，他已经意识到玩家当中也有知道徽章真正用途的人。而相比夏嫣予人方便于己方便的传令官徽章，自己的警长徽章只是个用来打小报告的记录仪，而拥有如此功能徽章的持有人信息一旦传开，陆平川都能料到自己接下来的内测生活不会怎么好过。
“你的徽章能不能交易？”陆平川正愁该怎么掩饰取下徽章的用意，那边厢陈默笛没头没脑的一句话，倒是恰好替他解了围。夏嫣闻言，嘴角抽了抽，将徽章收起作势要塞回衣袋里：“职位专属装备，与角色不可分割，别动歪脑筋了。”
“哎哎大姐，先等会儿，我还有最后一个任务没交！”见夏嫣要收回徽章，朱耀明连忙从背包内取出一个板砖似的东西，拉住夏嫣道，“等一下，这个扫完就好了，再借我交一下任务，就一个。”
朱耀明手中那块造型奇特的“板砖”吸引了陆平川的注意——细看之下，这似乎是个带有密钥锁的匣子，锁眼上贴着张绘有二维码的封条。只见朱耀明扫了下二维码后，又扫了扫夏嫣的徽章进行了任务提交。这时陆平川的耳机内传来“哔”的一声：“您的队友‘初心不忘’完成了‘药剂师助理’日常任务。”
“药剂师？”一种毫无理由的第六感和好奇心促使陆平川抬起了手腕上的系统表盘——结果不扫不知道，一扫陆平川便陈默笛附体，问出了一个同样不合时宜的奇怪问题：“老朱，你这盒子能不能卖给我？”
系统表盘上给出的道具名称是：“药剂师康斯坦丁的盒子。”
第37章、牌局变数（）
“这个时候，他们应该已经结束了吧？”小镇的某间npc休息室内，酒吧老板亨利一边摇晃着手中的红酒酒杯，一边等待着女儿手中的汇报内容，“数据报告上都写了什么？”
“五人组队，16时45分入本，17时17分出图，总耗时32分钟，从以往记录的横向对比来看，还算不错。”伊丽丝拿着平板电脑查阅着刚刚从后台调取来的数据信息，一边浏览一边圈点着什么。当看到位于报告末尾的一组数据时，她不禁皱了皱眉头，“两次副本刷新总共清理损毁工蚁76台，其中41台无法再继续使用父亲，这报废率是不是有些太多了？”
“刚刚跟仓库那里确认，已经入库的备用量产型样机还有200多台，不必在意。”亨利抿了一口杯中的红酒，有些失望地摇了摇头，“最近几年的气候都不太理想，就连波尔多的赤霞珠口感都已经大不如前了早知道就应该多进几箱桃乐丝公牛血，那种酒对存储环境的温度不那么敏感，味道也足够浓郁多变，或许更适合这沙漠的夜晚。”
“父亲！”伊丽丝打断了亨利的自言自语，“虽然量产型样机的生产成本的确较低，但副本通关的第一天报废量就超过了四十台，这数据一旦公布会让客户质疑我们的技术质量的！一开始您决定用铝合金作为主材料时我就提醒过您中空设计材料硬度不够的问题，现在测试数据证实了我的想法。我现在郑重向您再次建议，用碳钢替换铝合金部分，重新制作新样机投入测试。”
“冷静点，我的孩子。”亨利伸手做了个“噤声”的手势，阻止伊丽丝把话说下去，“这款‘行军蚁’型防爆机器人原本的用途就是针对那些人体炸弹恐怖分子来设计的，你做的再牢固炸弹一响也就是堆废铁，没有哪个主顾会乐意花高价去购买一款一次性产品。至于损耗率，你也不必太过担心。他们毕竟也算是精英队，随着普通玩家的参与报废率自然会下降，到时候取个平均数写在报告里提交审核就可以了，无需多虑。”
“这种小小的数字手段我当然没有问题，可是父亲，您忘了药品研发部那边申请的研发预算增加报告了么？”伊丽丝的话让亨利举杯的手顿了顿，“让我来修改审核数据不过是举手之劳，可是后台记录的原始数据却是无法抹消的。现在组织里的经费竞争已经摆上了明面，药品部那群丧尸疯子的一贯风格您也是知道的。万一让他们追查到某些蛛丝马迹，别说您的装备研发，我这里的评审资格也会受到攻击。”
“你说得对，那些家伙的确是个问题。”亨利放下酒杯，沉默了片刻后正色吩咐道，“这样吧，通知生产线，接下来组装的工蚁测试机在触肢关节处用少量碳钢进行加固，再分析一下今天那四十台报废机的受损位置和破坏情况，看看是不是要调整哪些地方的金属厚度采购机的制作工艺保持不变。这么做可以让报废率下降的自然一些，客户应该也不至于介意这么个小小的谎言。而倘若药品部的那群僵尸博士们能够捕捉到某些声音，继而胆敢把真实数据放到台面上来攻击我们想来到时候也就离被董事会冷藏的日子不远了。”
“我恐怕他们不会如此愚蠢，但也不会按兵不动。”伊丽丝的手指快速划过平板电脑，最终锁定了某一页的玩家数据，“今天的41台报废机中，有整整29台都是被一名叫做‘夏暮焰火’的女玩家摧毁的。然而这个人在我的资料储备中，仅仅只是一名各项评估数值中上游的普通玩家您不觉得这样的人都未进入我们的特别观察名单里，似乎有些蹊跷吗？”
“‘夏暮焰火？’”亨利的表情怔了怔，“现在排名榜首的那个？”
“没错，而且她在补给站阶段就结识了‘双王’之一的陆平川，内测初始阶段与‘蓝’也有所接触，现在还是陆平川的临时队友。”伊丽丝将夏嫣的登记照片放大后，将平板递给了亨利，“暂时还不清楚她的目的和立场，但我的直觉告诉我，对于邀请那些‘身份特殊的客人’这件事，似乎并不是只有我们在推进。”
“呵呵呵，越来越有趣了，不是吗？”亨利仔细浏览了夏嫣的各项信息后，将电脑还给女儿，又给自己斟满了一杯猩红的液体，“牌局就是要充满未知与变数，才能够吸引人不断地加注筹码。现在既然有客人想要加入我们，我们当然应该准备好美酒佳肴，将这份意外转化为实实在在的惊喜，不是吗？”
“您真是疯子。”伊丽丝接过酒瓶，将剩下的酒底完全倾入自己杯中，一饮而尽，“不过我似乎能够理解，为什么这么多年来，董事会总是会在关键时刻选择信任您。”
“胜利要么垂爱疯子般的天才，要么垂爱执拗的傻瓜。”亨利将视线从女儿手中的电脑上移开，转而投向休息室墙上那一幅巨大的内测核心区地图，“而我的经验是，做个兼而有之的缄默者，摆好餐桌上的碗碟等着胜利来敲门，我的孩子。”
第38章、隐藏任务（）
“老陆，开什么玩笑呢！”死神巢穴外的驿站内，陆平川那没头没脑的问题正令朱耀明哭笑不得，“你学谁不好，非要学那熊孩子说话，这玩笑一点都不好笑，冷笑话水准也太差了点。”
“我不是在开玩笑。”为了尽快说明情况，陆平川从腰包内掏出了那把从乔治家马厩中找到的“康斯坦丁的钥匙”，递到了朱耀明眼前，“这是我在完成警长任务时偶然发现的，根据系统表盘的注释，这是件任务物品，我推断如果能找到它所对应的锁，说不定就能开启一个隐藏任务。”
“隐藏任务？”此话一出，在场所有人的眼神都瞬间亮了起来。虽然隐藏任务在各类游戏中早已不是什么稀奇设定，但其背后所联系的隐藏任务线和特殊奖励，还是令所有玩家都对这一类设定趋之若鹜。在训练营中，玩家们便早已听说猎食法则内测期间也会提供一定比例的隐藏任务，供玩家自主发掘——简单的比如陆平川开启的npc好感度任务，一般来说都是最基本的跑腿工作，奖励也很有限；而复杂的隐藏任务内容会是什么情况就很难说了，至于会奖励什么装备，更是无从得知。
“那还等什么？赶快打开它！”听说可能有隐藏任务，陈默笛第一个便按捺不住了。见他作势要来抢盒子，朱耀明连忙一手将盒子搂在怀里，一手推开众人保持距离：“干嘛干嘛？都要干嘛？我还没说要给呢！这盒子就是我职位的专属日常任务，谁抢我跟谁急！”
“日常任务？”陆平川有些诧异，他没想到有职位的日常任务还能是这样一种形式，不过刚看到朱耀明在夏嫣的传令官徽章前进行任务提交的操作，倒像是确有其事，“老朱，你别紧张，我这不是在找你商量吗——你这盒子到底什么情况什么来路？放心，只要你不愿意出手，我绝对不会勉强。”
“选职位任务那时候，我选的是药剂师助理那一项。”陆平川的话语让现场的气氛稍有缓和，朱耀明将手中的盒子塞回了背包，抱在怀里将来历娓娓道来，“其实挺简单的，就是到镇上去找一个叫‘康斯坦丁’的机器人npc，根据他的要求买回几种不同的药品，然后分别送到各自的主顾那里。只花了我一个多小时就完成了然后那个npc就给了我这个盒子，剧情里说这就是日常任务，只要我保管好这个盒子，每天去小镇医疗站的药房门**一次任务，就可以获得60金币，200经验值，所以我不可能为了一个啥都不知道的隐藏任务把它交出去的！”
“60金？200经验值？”此话一出，在场的其余四人再一次瞠目结舌——要知道这样的奖励数字在所有职位任务中都绝对算得上个中翘楚！绝大多数玩家的职位日常任务普遍都在20来金，100左右的经验值上下，就连陆平川的警长任务算上协查任务的分成，一天最多也就不过50来金，220左右的经验回报。而朱耀明只是随便完成了个难度系数中下游的跑腿任务，日常奖励却有60金200经验之多，他手中这枚盒子的重要性，显然已非寻常道具可比。
“听你这么说，倒的确有研究一下的价值。”夏嫣的眼波也瞟向了朱耀明，慌得他一把捂住背包跳开三步。好在夏嫣随即话锋一转，对陆平川道，“不过钥匙在你身上，我们光抢来盒子也没什么用。你决定吧，要抢就大家一起把隐藏任务刷了，不抢就当没这回事毕竟明天还要下矿区副本，现在最好不要撕得太过分。”
“君子不夺人所爱，更何况是自己朋友。”陆平川感激地望了夏嫣一眼，将钥匙收了起来，“反正也不急这一时，内测还有整整一个半月，到时候说不定老朱你会急着找人转手最后捞一笔。我先预定了，你想卖的时候记得先找我，反正就目前来看这钥匙也是只此一把，你卖给别人也就是个摆设。”
“见者有份，到时候记得通知今天在场的人一起蹭点经验。”夏嫣也笑着从旁附和。
“啧，都装哪门子的假正经，弄得我都不好意思开口了。”佐德挠了挠头，有些不甘心地看了看陆平川和朱耀明，撇了撇嘴道，“你们俩最好当心不要有什么把柄落到我手上，否则到时候，管你们哭爹叫娘，钥匙盒子都得给老子双手奉上！走了，吃饭去。”
陈默笛赖在原地还想说些什么，被佐德一把勾住脖子，不由分说地拖着走了出去。待两人走远，朱耀明才松了口气，放开捂着包的手走近前来，对夏嫣和陆平川说道：“谢谢，不好意思。”
“该说不好意思的是我，抱歉刚才一激动没顾及周围，就把隐藏任务的事儿给说破了，害你差点被打劫。”陆平川诚恳道歉，“佐德是那种言出必行的人，他今天不出手，今后也就不会来主动招惹你。回头我再跟司徒南知会一声，让他看紧点那狼崽子，应该不会闹出什么幺蛾子来。”
“不就一个隐藏任务，瞧把你们一个个给紧张的。”夏嫣嗤笑一声，倒是把三人之间有些尴尬的拘束气氛给打破了，“晚饭前我打算去矿区副本外围查看一下地形，为明天的开荒做下准备你们要不要一起？”
“走着！”朱耀明一拍陆平川肩膀，夕阳下三人有说有笑地就朝着矿区副本走去。
第39章、矿区暴动（）