族长压力大- 第17部分

　　　　既然有关系，能绕过杜村长一回，就能绕过他第二回。

　　　　桂五一愣：“那你是打算在哪里买？南京那边文武百官北迁，好地正抢手。”

　　　　桂重阳摇头道：“这我就不知道了，到时候让钟叔叔帮忙介绍个差不多的就是。权贵看上的都是大庄子，零零散散百十来亩的未必看得上，偏生这种又不是寻常百姓能买得起的。”

　　　　桂重阳口中的“钟叔叔”不是旁人，就是这几日见过两次的钟小吏。他是知县衙门户房文书，不止人口迁移落户，就是土地买卖也在这里过户签红契。

　　　　桂五点了点头，这小重阳倒是会用人。想要买地，钟师兄那里确实是捷径。

　　　　梅氏与桂春关注的却是另一个重点。

　　　　“百十来亩？”梅氏不赞成道：“太招摇了，如此一来，怕是村里人都要盯上桂家。”

　　　　“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，这句话恒古不变。

　　　　桂重阳道：“就是要让他们盯上，如今这世道，人人都长了一双势利眼，桂家要是依旧‘精穷’，那只有挨欺负的份。名下有了地，日子过起来，人情也就跟着走动起来了。”

　　　　不管如何，总要给村里人一个与桂家缓和关系的台阶，不能让桂家继续这样被孤立。有个不怀好意的杜村长在，谁晓得什么时候算计桂家一下，与其到了那个时候桂家孤立无援，还不如想办法现在拉村民做盟友。

　　　　江家的茶楼是西集镇第一家，都能保持的完好，不怕被人强抢吞并，这就是江家的实力。

　　　　既然都是一家人，桂重阳也没有见外的意思，在桂家立起来之前，少不得借一借江家的关系，暂时托庇一二。百十来亩地，在村民眼中是顶天，放在西集镇人眼中不算什么。

　　　　桂五还不知桂重阳心里已经盘算起江家，打破桂家与村民之间十几年的僵局。

　　　　桂五面露称赞：“你这小脑袋瓜是怎么长的，我都没想到这个。以利诱之，不错不错。”

　　　　说到底，“九丁之难”坑的都是桂家人与桂家姻亲，其他村民不过是虚惊一场。之所以村民厌恶排斥桂家，开始是杜村长与梅家的引导，后来则是对杜家的畏惧，使得他们不敢与桂家亲近。

　　　　若有了真金白银的利益，谁还会再记得提陈芝麻、烂谷子的事？村长毕竟只是村长，能给不听话的村民穿穿小鞋，可也不会真有能力要人性命。到了那个时候，银钱壮人胆，对于杜村长的那点畏惧就不算什么了。

　　　　桂重阳得意道：“书中自有黄金屋，书中自有孔明策！”

　　　　眼见桂重阳真的要买地，桂春带了迟疑道：“重阳，要是真买地，能佃给我种不？我给你四成租，一定好好侍弄地。”

　　　　通州的地租三成半到四成，桂春说的不算少了。

　　　　桂重阳闻言一愣，转过头去看桂春。

　　　　桂春一脸认真，期待着带了忐忑。

　　　　“春大哥，那地会是桂家第一块族田，是我代我爹给家里添置，不是我的，是大家的。”桂重阳正色道。

　　　　桂春却是没有听明白，眼中露出迷茫：“那我还能种吗？”

　　　　“不能，我会佃出去。”桂重阳毫不犹豫。

　　　　桂春眼中的亮光湮灭，瘦瘦高高的身材也不由自主地佝偻起来。

　　　　桂重阳道：“春大哥去做庄头，春种秋收时去查看庄稼。”

　　　　桂春这才明白桂重阳话中之意，忙道：“还是别佃出去了，我种的过来，不用白分粮食给旁人！”

　　　　桂重阳摇摇头，耐心解释道：“春大哥，因为有杜家在，咱们买不到村里的田，只能买外村的。到了那个时候，就要用当地村里的佃户，那田才能养着安心。以后家里的田，我会继续置办，到时候用春大哥操劳的地方还多，不会让你闲了的。”

　　　　桂春对堂弟描述的未来依旧懵懂，可还是老实的点头应道：“你用我，我就帮你。”

　　　　在桂春心中，依旧将要置办的土地当成堂弟私产，没有那是共产的念头。

　　　　桂重阳见他不开窍，无奈摇头。

　　　　梅朵过来叫大家吃饭，听到兄弟两个对话，看着桂春的笨拙，低下头莞尔一笑。

　　　　傻人有傻福，这样挺好。

第三十八章　恶客（）　
桂家在商量买田置产之事，梅家父子却是等的心焦。

　　　　江五已经回来好几天，又是去镇上，又是去村长家，从江五成了桂五，怎么还不来梅家谈条件？

　　　　桂重阳一个毛也没有长齐的小崽子，作甚敢毫无顾忌地勒索梅家，肯定是桂五在背后使坏。

　　　　梅童生父子都笃定如此，就越是担心桂家“狮子大开口”。

　　　　偏生桂五不是寻常农户，而是在镇子黑白两道吃得开的“五爷”。这一尊大佛镇宅，梅家父子一时还真不好小瞧桂家。

　　　　“爹，桂家要请客。”梅秀才从外头打探完消息，皱眉进来。

　　　　“不年不节，请什么客？”梅童生不以为然道。

　　　　“桂老二要给桂五与江氏补酒。”梅秀才道。

　　　　梅童生捻着胡子道：“那桂五真要回村定居了？”

　　　　父子两个对视，都是齐齐松了一口气。

　　　　“人往高处走，水往低处流”，莫不是桂五在镇上混不下去，才要回村里？那样的话，对于梅家来说就是个好消息。

　　　　梅童生的神色变了又变，道：“叫人去镇上打听打听，江家到底是怎么回事，怎么江五就成了桂五？要是桂五真的与江家翻脸，那就算桂五认识几个混混，也无足畏惧。”

　　　　梅秀才点头道：“儿子也这样想。这桂老二也太不讲究，爹如今打理村塾，谁家请客不是座上宾，偏生桂家要越过爹。”

　　　　梅童生翻了个白眼：“就算请你，你好意思去？以后别‘桂老二’、‘桂老二’的瞎叫，那毕竟是你前面的岳父，仔细叫人说嘴。”

　　　　梅秀才讪讪：“这不是就在爹面前念叨了一下。”

　　　　父子二人正说话，就听院子里有动静。

　　　　“亲家，在家吗？”院子里传来熟悉的招呼声。

　　　　“他怎么来了？”梅氏父子对视一眼，都带了疑惑，迎了出去。

　　　　来的不是旁人，正是杜村长。

　　　　杜村长穿着茧绸长衫，手中拿着一把折扇，使劲扇扇子，额头上汗津津。

　　　　“这还没见六月，天上要下火了。”胖子怕热，杜家距离梅家不过半里路的距离，杜村长就出了一身汗。

　　　　梅家是四合院，这院子里有动静，东厢的杜氏也听到，挑了帘子出来，见是娘家爹来了，也欢欢喜喜迎上来。

　　　　“亲家，快屋里坐，二娘将井里冰镇的西瓜捞出来切了。”梅童生招呼客人，又吩咐儿媳妇。

　　　　杜氏向杜村长问候一声，去捞西瓜去了。

　　　　眼见梅氏父子还是家常衣裳，杜村长眼睛眨了眨：“桂家不是摆酒吗？老哥怎么还不拾掇拾掇？”

　　　　梅童生摸着胡子道：“本不是一路人，还是敬而远之为好。”

　　　　却是没有说到底是桂家没请他，还是他自己不愿去桂家。

　　　　杜村长道：“村里这些年约定俗成的规矩，但凡有大席，你我二人都是座上客，就算之前有嫌隙，可也不好破了规矩，要是桂家请了，老哥就过去吧，省的叫村里人说咱们心窄。”

　　　　梅童生原本并不觉得桂家二房请客不请自己有什么不对，毕竟两家恩怨已深，老死不相往来才是常态。可听了杜村长的话，觉得难堪起来。是啊，村里约定俗成的规矩，正式摆酒都要请他与村长，可这次桂家单请了村长，不请自己，是不是故意让自己难堪？要说昔日恩怨，桂家与杜村长之间也有不快，可是他们为什么请了村长？归根结底，还是小瞧了自己。

　　　　杜村长沉思了下，道：“这桂家到底什么意思？不会是记着女儿被休的仇吧？”

　　　　桂大姑被休，罪魁祸首是梅氏父子，可杜家随后嫁女进来，也不能说自己清白。

　　　　“哈？记仇？他们还有脸记仇？桂家害死了我家老大与我侄儿，拖累得我二弟、二弟妹病亡，只休了他们家一个女儿，没有叫他们偿命，真是便宜了桂家！”梅童生气愤不已。

　　　　杜村长皱眉道：“到底是过了这些年了……”

　　　　“过多少钱也不行，杀人偿命、欠债还钱，桂家欠我们老梅家的，这辈子也还不清！”梅童生越说越觉得是这个道理，“腾”的一下起身：“他们不请我，我偏要去看看，到底是他们桂家人心虚，还是该我们梅家人退避三舍！”

　　　　没错，就是这个道理，当年被桂家祸害到的四家，桂家自己不说了，‘“子不教、父之过”自作自受，李家死了一个人，可李家借此讹了桂家一座新宅，还安排热孝中的女儿改嫁，不能说是两清，可再发难也说不过去；杨家那边当家是头倔驴子，顾念妹子与两个外甥，不仅没有疏远桂家，反而能照顾的时候还照顾一二；剩下能出面发作桂家，只有梅家了。

　　　　杜村长满脸为难，梅童生已经大踏步的走了出去。

　　　　杜村长嘴角动了动，面上露出无奈，跟了上去。

　　　　梅秀才自持身份，也对前岳母桂二奶奶心有畏惧，没有跟着凑热闹，摇摇头去书房温书去了。要知道当年梅家休桂大姑时，桂二奶奶拿着菜刀，差点将梅秀才这个前女婿给剁吧了。十几年过去，想起这个场面，梅秀才依旧是心有余悸。

　　　　杜氏跟着进来，皱眉道：“爹要去桂家？好好地去招惹他们家做什么？”

　　　　梅秀才不耐烦道：“就是吃个酒，还能有什么。出去出去，莫要耽搁我看书。”说罢，就转过身去，背对着门口。

　　　　每个读书人都有“红袖添香”的梦想，当年梅秀才那么痛快的休了桂大姑，就是因为桂大姑容貌平平，性情又随了桂二奶奶年轻的时候，爆炭似的，一句不对就呛声，堵得人说不出话，没有女子的柔顺；这个杜氏，柔顺是柔顺，却是在面上，实际上也是个霸道性子，恨不得家里大大小小都抓在手里，事事都要啰嗦，委实面目可憎。

　　　　杜氏自讨无趣，轻哼了一声，摔着门帘子出去了。

　　　　*

　　　　这会儿功夫，梅童生与杜村长已经溜达到村西头。

　　　　随着桂家临近，梅童生之前生出的怒火也熄了一半，又开始犹豫起来。桂家要是有别的倚仗怎么办？桂家人又不是傻子，空口白牙怎么就敢勒索自己？

　　　　杜村长见梅童生眼神发飘，笑眯眯道：“桂家眼下有桂五，小一辈还有三个男丁，虽说单薄了些，缓上几年，这日子就又过起来了。”

　　　　梅童生一听，多了底气。

　　　　是啊，桂家眼下成丁只有桂五叔侄三个，一个是被驱逐的赘婿，两个是毛头小子，有什么可忌惮的？就算真的撕破脸，村里的人是会向着桂家，还是梅家？有杜村长这个亲家在，怕是头啊？

　　　　“咦？那是桂家？”

　　　　梅童生在胡思乱想，就听到杜村长惊讶出声。顺着杜村长视线望去，就见桂家门口停着好几辆马车。

第三十九章　贵客（）　
桂家门口，足有五、六辆马车。

　　　　为首的一辆是乘坐的，后边四、五辆上拉的都是箱笼。前面马车旁边有人骑马，在附身与马车里的人说着什么。

　　　　院子里正好有人，听到动静，忙探头出来，看着来人却是面生，迟疑道：“您找哪位？”

　　　　来客翻身下马，笑着道：“跟桂五兄弟说，有贵客上门，让他速速出来迎接！”

　　　　那人听了，虽稀里糊涂的，可眼见门口马车的架势，这必须是妥妥的“贵客”。

　　　　桂家正房里，桂五坐在桂二爷爷下首，正与几个客人说话，都是这些年依旧与桂家有往来的亲朋邻里。

　　　　听说有“贵客”到，桂五起身：“莫不是舅舅舅娘到了？我去迎迎。”

　　　　之前就给镇子耿家送了信，这是桂五的意思，不管当年两家中间桂大姑起了什么作用，两家姻亲断交归根结底还是一个“穷”字闹的。桂家当时老的老、小的小，耿家也只是寻常日子，估计也怕被沾上。

　　　　可是不能因为耿家一时疏远，就忘了之前的那些好。如今桂二奶奶有了春秋，耿家舅姥爷与舅姥娘比桂二奶奶还年长几岁，不趁着这个机会走动起来，以后只会徒留遗憾。

　　　　因此，不仅之前打发桂春送信，今天正日子桂五还打发桂春亲自去请，就是怕耿家人抹不开面不来。

　　　　桂二爷爷强做镇定，可眼神难掩激动。耿家舅姥爷是长兄，对桂二奶奶这个妹子当年是真没说的，就是桂家这门亲事也是耿家舅姥爷给妹子挑的。桂二爷爷心里，也极敬重大舅哥。

　　　　桂重阳原本敬陪末座，见状也好奇地跟着桂五后边出去迎客。

　　　　不想没走两步，前面的桂五就停下，转身对桂重阳道：“快去叫你五婶出来迎人，是你婶子家来人了！”说罢，大踏步而去。

　　　　总共就这么个院子，不用桂重阳去叫，西厢房的门帘已经挑开，江氏带了几分激动出来。

　　　　桂家大门口，桂五感激的冲来客道：“师兄。”

　　　　来人不是别人，正是前几日与桂五见过得钟小吏。他也不与桂五寒暄，冲着马车的方向示意，小声道：“江伯娘来了。”

　　　　这会儿功夫，江氏也快步走到门口，看着熟悉的马车红了眼圈。

　　　　桂五掩下激动，上前两步。

　　　　马车帘挑开，露出一个慈眉善目的老妇人，正是江太太。

　　　　桂五与江氏上前，扶着江太太下了马车。

　　　　江太太看着眼前陈旧破败的农家院，没有露出半点嫌弃，反而点头道：“比城里院子宽敞。”

　　　　门口小夫妻两个迎客，院子里桂重阳已经去厨房拉出了桂二奶奶。

　　　　亲家头一次上门，桂家自然不能只有小一辈出迎，总要老一辈接待。男女有别，加上桂二爷爷腿脚不便利，就得桂二奶奶出面了。

　　　　桂二奶奶面上没什么，心里也有几分紧张，两家现在虽是亲家，可到底“门不当、户不对”，自己家实没有什么能拿出手的。要是被亲家挑剔瞧不起，儿子心里怕是不好受。

　　　　江太太因打量院子，看到桂二奶奶，笑着道：“这是亲家母吧，早就想见见您，今儿终于得见了。”

　　　　桂二奶奶见这亲家身上穿着半新不旧的细布衣裳，头上也只是一根青玉簪，并没有披金戴银、富贵逼人，言语又和气温煦，立时暗暗松了一口气，也露出笑脸来：“早该去拜访的，老姐姐，三姐是我们桂家的恩人，老婆子会拿她当亲骨肉待，老姐姐放心！”

　　　　江太太拉了桂二奶奶的手：“老妹子莫要说什么恩人不恩人的话，没得外道了，是两个孩子的缘分。咱们当爹娘的也没有别的盼头，只盼着孩子们都好。”

　　　　桂二奶奶点头应和道：“是，孩子们好就好。”

　　　　两个老亲家虽是初次见面，可一个性子直爽心无城府，一个待人宽厚有心交好，看起来似乎没有半点陌生。

　　　　桂重阳对江家夫妇印象破佳，见两位老太太打过招呼，便也上前见礼。

　　　　江太太见他黑了一圈，倒是有些意外，道：“黑了，不过小小子没有不淘气的，在外头多动动身子骨也结实了，可要避着点日头，省的闹暑遭罪。”

　　　　桂重阳老实应了，桂五指了他，对江太太道：“是前几日非要逞能割麦子，黑了一圈不说，手心也磨破，这几日不敢沾水。”

　　　　江太太脸上带着几分心疼来，却是没有说什么不让桂重阳不要下地的话，只道：“慢慢学，别着急，老五也是。”最后一句，却是对着桂五说的。

　　　　这几日桂家割麦子、伐木，都