大胖团子，也就是杜七郎撅着嘴闷闷不乐：“爹，我不吃，大家都笑话我胖哩！”
“哪里胖了，这不是正好，莫听那些穷鬼的酸话。“杜村长自己就是个胖子，自然觉得儿子随爹，胖的富态正好。
李氏在旁，慈爱的看着儿子。
杜七郎犹豫了一下，道：“爹，桂家来人了，还在大门口等着。”
杜村长随意摆手道：“急什么，就叫他们等着。”
李氏将杜七郎当成心尖子，看他神色不对，立时横眉竖目：“可是桂家人胡吣了什么？”
杜村长也面带霜寒。
杜七郎忙摆手道：“没有，没有……是……是……”
李氏越发急切：“到底是什么？”
杜七郎耷拉着脑袋，闷声道：“是学里同窗笑话咱家不知礼……”
杜七郎十二岁，没有功名，本没资格在县学读书。是杜村长花了大银子以借读送进去的，可读书人最是清高，自然见不得这些，大家都年轻气盛，很有几个人看杜七郎不顺眼，以戏耍他为乐。
一个乡下土财主的儿子，自然也无需忌惮什么。待将杜家的事情查个底掉，玩笑话就升级，从嘲笑杜七郎痴肥变成嘲笑杜家家风不正。
杜七郎到了知耻的年纪，虽知晓同窗是恶意，可也有自己的判断。
大明不禁女子在再嫁，可再嫁女子多为亡夫守一年孝；守了望门寡的女子，也多半如此行事。
杜家主母李氏连给先头丈夫“烧七”都没守，没几日就该嫁的；杜家次女杜二娘也没有给亡故的未婚夫守孝，得了丧信后，立时嫁入梅家。两个女子没有守孝，是不知礼，杜家与桂家原本是姻亲，却趁乱娶了姻亲家隔着辈分的孀妇，这就是不厚道。这孀妇进门就有孕，要说两人没有奸情谁信？
杜七郎刚才知晓客人是桂家人就不自在，就是因为在他既读孔孟之书，在心里也不认为自家父母就是对的。只是爹娘是爹娘，也不是他当儿子能指责的。
“那些兔崽子是嫉妒咱们家有钱，才瞎比比这瞎比比那，你听了就当放狗屁，还放在心上不成？”杜村长也受过读书人的轻视，想起来都叫人恼火。
李氏脸上则是青青白白，自然是猜出儿子吞吞吐吐不好说的那些话大致是什么，多半还是因自己热孝时改嫁之事。
杜七郎忍了忍，还是说道：“爹，别叫桂家人白等着了，村里人瞧见不好。”
杜村长只觉得心里发堵，可看着儿子期待的眼神，还是点了点头。
杜七郎下去梳洗去了，杜村长才抚着胸口道：“七郎性子绵软，在外头尽受欺负，没有人看着不行，一会儿我就去梅家寻梅童生，将六娘与梅小子的亲事订下来。成了正紧姻亲，梅晟那小子以后也会看顾七郎一些。”
李氏不满：“难道现在就不是正经姻亲，那梅小子冷心冷肺，还真是养不熟，又向来招摇。就是七郎这里，说不得也是受了他的牵连，才会挨人欺负。”
这就是强词夺理了，考试的成绩不能作假，得了第一就是第一。
夫妻两个都觉得晦气，可还是不愿意违了儿子心意，杜村长摆摆手，打发老苍头出去带人。
李氏坐不住了，起身道：“我去看看七郎。”说罢，挑着帘子进里屋去了。
*
桂重阳跟着两位长辈进来，见到的就是跟弥勒似的杜村长。
看着这肥硕的体型，与方才那大胖团子如出一辙，肯定是亲父子无异。被晾在门口两刻钟，桂重阳以为这杜村长肯定是跋扈张扬之人，没想到是个和气的胖子。
“刚才在后院，来的迟了，就诸位久等，快快坐下。”杜村长倒是热络，看不出与桂家有嫌隙的模样。
杜村长看看桂五又看看桂重阳，笑呵呵道：“桂二哥，这是五小子？倒还是小时候模样，斯文秀气，怪不得江老爷爱若亲子；这小的就是桂老哥家老四的儿子？这看着倒是跟城里小公子似的，混不似咱们这样家里能出的孩子。”
听着都似夸奖的话，可都不能细琢磨。
桂重阳听了，反而松了一口气，原本以为一个城府深胖子，没想到先有晾人之举，后有现下的讥讽，并不是个稳得住的人。
桂二爷爷拉下脸，抬头望向杜村长。讥讽桂五那句罢了，“夸奖“桂重阳那句，可是在质疑他的血统。
“村长是什么意思？莫非怀疑俺这侄孙冒认血脉？”老爷子直接发问。
桂五疑惑地望向杜村长：“村长作甚这么说？还是村长知晓我那四哥下落，不相信他能平平安安娶妻生子？说来也怪，村里谁人不知我那四哥老实本分，当年怎么就得了失心疯似的说走就走了，全不顾父母兄弟死活？“
这是在怀疑杜村长诱拐桂远了，杜村长连忙摆手道：“我不过随口一说，你们爷俩倒是恼了，这也太不禁说笑。”
一个外来户，能压着本地的老姓，谋取村长之位，杜村长本就不是个傻的。不管桂五还是江五，在镇上结交的人脉还在，总不好平白得罪，总要观望一二。原本能为难桂家一把的入籍之事，让桂家人自己解决了，这也给杜村长提了个醒。
不过杜村长不着急，这叔侄两人既落户木家村，就是掉到自己碗里，总有调教他们的机会。
这样想着，杜村长笑眯眯，毫不为难答应将叔侄两人记在村中丁册上。
桂重阳还好，离成丁还有好几年；桂五已经成丁，以后劳役抽丁能动手脚的地方还多，杜村长自然是乐不得。
事情办了，桂家几人从杜村长家里出来，没有人感觉到轻松。杜村长面上再和气，可有十三年前的前车之鉴在，谁也不会真的将他当成善人。
“五叔，得快点赚钱了。“桂重阳道。
桂五点点头，道：“明日我去镇子买铺子与宅子，你能拿出多少银子？”
第三十六章 有选择的小族长（）
没等桂重阳回话，桂二爷爷已经呵斥道：“老五，你这是干什么？莫要惦记重阳的银子，你还有没有叔叔的样子？那五十两银子谁也不许动，留着买地修屋子。”
“爹误会了，我没惦记重阳的银子，之前重阳说要在镇子买相邻的院子，彼此好照应。我也是这个意思，想着镇子买房子的事，才这么一问。”桂五连忙道。
桂重阳跟着点头：“是孙儿之前先提的，二爷爷莫要误会五叔。”
桂二爷爷的脸色依旧没有好转，停下脚步，盯着桂五看。
桂五被看得直发毛：“爹，这又是怎么了？”
桂二爷爷紧紧皱眉：“儿子，做人要讲良心，那种丧了良心的事情，咱们不能做！”
这没头没脑的，桂五被说的满头雾水：“儿子做什么了？”
桂重阳旁观者清，看出桂二爷爷的担心，道：“五叔，二爷爷担心你密下了江老爷的银子。”
桂五这才反应过来，涨红了脸道：“在爹眼中，儿子就是那等贪财小人？您放心，儿子的银子都是清清白白来的，是之前与旁人合伙做了些小买卖，没有几个钱，不过是勉强够在镇上置个院子的。”
“真不是从江家茶楼剩下的？”桂二爷爷将信将疑。
桂五挑了挑嘴角，道：“几家姐姐、姐夫都盯着茶楼的帐，儿子真要敢伸手，他们能看着？”
桂二爷爷这才松了一口气：“旁人是旁人，你是你。不该沾的东西别沾，要不然拿着也不踏实。不管怎么样，你岳父家都是咱们桂家的恩人。只看在当初那银子救了春儿一条小命，咱们就不能对不起江家！”
桂五忙不迭点头道：“那是自然，不仅是当初的救命之恩，就是这十多年，岳父岳母视儿子如亲子，这份养恩儿子也不敢相忘。几个姐姐、姐夫都不是宽厚之辈，儿子的意思，虽是改姓归宗，可以后还是当给那边老人养老。”
桂二爷爷闻言一愣，随即点了点头，道：“本该如此。”
桂五看着桂二爷爷神色，心中也松了一口气。他就是这样计划的，早日跟爹娘交代清楚，让二老心里也有个准备。孝顺岳父岳父，也不代表就不孝顺亲爹亲娘了，可总要二老心里接受，不要存了疙瘩才好。
桂重阳在旁，听到这些只做未听见状，四下里眺望。
路上有人提着镰刀匆匆走过，桂二爷爷看了看天色，道：“明日天好，家里的麦子也收得了！”
桂重阳一听，不免雀跃：“是不是麦子下来，就能吃新白面？姑姑昨儿还说这个。”
桂二爷爷苦笑道：“每家就六、七分地的地方，能产一石多麦子就不错了，一石麦子两百五十文，这是个进账，可不好白吃了。”
桂重阳立时熄声，“入乡随俗”这个道理自己还不懂吗？自己越长越没出息了。那高粱米饭与小米饭，是诸位长辈的口粮，他们能吃的，自己怎就吃不得？好好地，惦记什么白面？
桂重阳生出几分羞愧来。
*
次日，果然天气晴好，桂二爷爷便打发桂五带着桂春去前院老宅，这是要先帮这边割麦。
年年都有这么一遭，之前桂二奶奶可没有不乐意过，两家本就是至亲，梅氏是亲外甥女，帮干点活不算什么，可有了桂重阳，桂二奶奶心里就分了内外。
“死老头子，你不心疼儿孙，我还心里哩！那小崽子回来了，该干的得活也得让他干，什么都包圆了，供着让他做少爷不成？”桂二奶奶到底不忿，絮絮叨叨。
桂二爷爷看了西厢一眼，嗔怪道：“瞎说什么？就是学农，也没有一日就学会的，总要慢慢教。”
桂二奶奶翻了个白眼：“教什么？看个就是见风倒的，你看吧，指定寻了由子偷懒。”
桂二爷爷不置可否，可也没有与老伴继续磨牙。
西厢里，江氏听到公婆对话，想着已经是孤儿的桂重阳，那样单薄孱弱之态，读书都怕累着，哪里像是能干农活的？要是自己能生孩子，也比桂重阳小不了多少，心中酸涩，也莫名生出几分不忍来。
*
老宅后院，桂重阳拿着镰刀，跟在桂五、桂春身后，并没有一味蛮干，而是先观察两人动作。
桂春手脚麻利，手起刀落，一把麦子就割好了；反倒是桂五这边，动作差不多，却是略显生疏用不上力气，往往要割好几下。
桂春看到桂重阳拿着镰刀，直了腰身：“重阳别拿镰刀耍，小心割手，待着无聊就去菜地摘天天吃，那个甜。”
“天天”是一种小拇指盖大小的紫黑浆果，菜地里有一颗后就会每年都长，因为梅朵爱吃，所以这边菜园子留了几棵。桂春知道，才用那个哄桂重阳。
桂重阳满脸黑线：“春大哥，我没玩，我要学着割麦。”
桂春摇头道：“你那手哪里是能割麦的？”
桂重阳“哼”了一声：“春大哥莫非是忘了我的力气了？”说罢，弯下腰，学着桂春之前的动作，抓起一把麦子，挥动镰刀。
桂春与桂五见了，吓了一跳，生怕他割到自己，又不敢出声，怕惊了他出意外。
虽说因为第一次姿势生疏，用的力气不对，桂重阳这把麦子割得参差不齐，可还是成功了。
桂重阳拿着麦子，脸上得意洋洋。
桂春与桂五见桂重阳有模有样，并没有胡来，跟着松了一口气。
桂重阳已经放下手中麦子，又弯下腰。
桂五与桂春见他兴致勃勃模样，露出几分孩子气，不愿扫了他的兴，便没有再阻拦。
这边细说起来是六亩地，桂春动作快，没一会儿就割好一垄；桂五稍差些，也有大半垄；倒是桂重阳，后来居上，要追上桂五的样子。
桂五见了，忙道：“重阳慢着些，莫要累着了。”
桂重阳口中应着，手下却没停。不是他喜欢干活，而是他不敢停下来，因为一停下来，他就不想要再动了。
起身、弯腰、弯腰、起身，简单的几个动作，却是让人欲仙欲死；加上头顶渐渐火热的日头，使得桂重阳双脚开始打颤，汗流浃背。
桂重阳告诉自己，自己是要做族长的，不是人人都要照顾一下的小孩子。如今家里回来了桂五叔，要是他不能证明自己已经是大人，以后就更说不上话。
这一口心气憋着，桂重阳跟在桂五、桂春身后，一口气将六分地的麦子都割完了。
放下手中的麦子，桂重阳一屁股做到地上，带着喘息声道：“农民不好做，以后咱们还是做地主吧……”
第三十七章 小族长的“孔明策”（）
等见了梅氏，桂重阳忍不住呻吟出声，并不是他装什么，而是手掌心火辣辣的疼。他心里已经将梅氏当成亲人，就忍不住要撒娇。如同小孩子摔倒时，没有大人在旁就自己起来了；有大人在旁，一定要哭两嗓子等人哄。
“这是怎么了？”梅氏吓了一跳，连忙问道。
“疼……”桂重阳可怜兮兮地伸出手。
梅氏连忙去看，就见白嫩嫩的小手上虎口处两三个黄豆大小的血泡。
“这可得挑开。”梅氏露出几分心疼。
桂五与桂春也有些后悔，不该任由桂重阳胡闹。
梅氏拿了针线，将桂重阳手上的血泡挑开，又用干净布条包好。
“给五叔也看看。”桂重阳看见桂五将右手缩回到袖子里，忙道。
众人都望向桂五，桂五失笑：“我没事。”
梅氏却是信赖桂重阳，知道他不是信口开河的孩子，依旧望向桂五。
桂五面上讪讪，伸出了右手，手心狼藉一片，几个花生大的血泡被磨破，露出里面的嫩肉来。
桂春惊诧失声，瞧着神色，显然是无法理解为什么叔叔的手比桂重阳受伤还重。
桂重阳眼睛眯了眯，终于明白为什么江家与桂五能“和平分手”，桂五在归宗后依旧要承担江家老两口的养老。江家养桂五真是“娇养”，难得的是，享受了十几年好日子的桂五，没有忘本嫌弃家里穷，也没有贪图富贵，不求上进，只惦记江家的茶楼。
“作甚逞能？”梅氏是亲表姐，自是没有什么可避讳的，帮桂五清理伤口，包扎了。
桂五自嘲道：“再不活动活动筋骨，都要废了。”
梅氏道：“慢慢来，哪里有一撮而就的！”
桂重阳看桂五的血泡都在手心，虎口处有着薄茧，便道：“五叔的手是写字的手，以后还是莫要惦记这些农事了。”
桂春眼见着六分地的麦地，就伤了叔叔堂弟，十分不安，闻言立时道：“是啊，以后这些活还是我一个人就行。总共家里也没有几亩地，不用那么多人手。”
桂重阳道：“以后春大哥也不用下地，只要晓得这里面的门道，不要让人糊弄了就行。”
桂春还稀里糊涂：“庄户人家，怎么能不下地？”
桂五与梅氏对视一眼，则带了隐忧。
“重阳，你打算买地？”桂五问道。
“是啊，铺子要买，这地也要买。五叔明年要下场，耕读人家说起来更中听些。春大哥质朴敦厚，怕是不适合经营别的，打理庄田正好。”桂重阳道。
之前桂重阳对于桂春、桂秋兄弟都有安排，如今有了桂五在，倒是可以让桂春专心农事。
梅氏皱眉道：“没那么容易，且不说现下地贵，就是杜村长也不会让桂家顺理买地。”
桂重阳不以为然道：“又不是就等着在村里买，小小一个村长还能一手遮天？”
既然有关系，能绕过杜村长一回，就能绕过他第二�
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