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桂家老宅，门外。
梅晟踱步过来，站了足有半盏茶的功夫，才扣门。
“谁啊？”梅朵听到动静出来，看着门外少年有些迟疑。
梅朵一时猜不透来人身份，梅晟却是心中有数。
桂家长房如今四口人，除了户主桂重阳，其他三口人都是梅家人。眼前这少女，当是与自己同曾祖父的从堂妹梅朵了。
“梅朵，我是梅晟！”梅晟直言道。
梅朵闻言，立时变了脸色，望向梅晟的目光带了戒备：“你是为了梅青树两口子做说客来的？”
梅晟摇头道：“我来探望姑母！”
梅朵面带怀疑之色，不情不愿地开门道：“怎地早不探望，晚不探望，这个时候探望了？”
梅氏在上房听到动静，也走了出来，看到梅晟有些迟疑。
梅朵不认识梅晟，梅氏却是之前打过照面的。
梅晟作揖道：“小子梅晟，见过姑母！”
梅氏点点头，按捺住对梅晟来意的好奇，招呼梅晟到屋子里坐下。
*
做到堂屋，梅晟接过红枣茶，看着屋子里的摆设。
宅是新宅，家具是新家具，并不见花里花哨，却是简单洁净。再看梅氏与梅朵姑侄两个，行事从容，面上不见寄人篱下的小心谨慎，可见日子是真的舒心。
梅晟放下茶盏，道：“姑母，十三年前的事，桂重阳可查清楚了？”
梅氏闻言，不由一愣，意外道：“你不是为梅青树两口子的官司来的？”
梅晟淡漠道：“他们自己犯的错，自己承担，哪里轮得着我这后生晚辈操心？我只想要问问，十三年前的事，幕后黑手到底是不是杜忠？”
随着桂家叔侄归来，十几年前的“九丁之难”少不得又被人提及，就有些话传到梅晟耳中，这才是梅晟匆匆赶回来的原因。
第一百九十六章 毒誓与隐情（）
梅氏与梅朵都愣住，屋子里一片沉寂。
虽说从血脉亲缘上来讲，眼前的梅晟才是至亲，可姑侄在桂家生活多年，心里到底偏着桂家，对于梅晟隐隐有几分防范。
谁让梅晟是梅童生之孙，梅秀才之侄。
即便梅晟小时候被叔婶薄待，可他如今已经是秀才，就是梅童声这个当祖父的，对这个长孙也要哄着劝着，他们到底是一家人。
还有就是梅晟是梅青松之子，梅青松之死又与桂家脱不得干系，因此越是人人称道梅晟以后又大出息，梅氏姑侄越是担忧，担忧梅晟会因当年事仇视桂家。
桂远这个“罪魁祸首”虽死了，却有桂重阳这个儿子。要是梅晟认死理，想着“父债子还”之类的，那旁人也不能说什么。
桂重阳的年岁比梅晟小，身体又差，就算守孝三年后下场顺利中试，也到底起步比梅晟迟。
梅氏姑侄与桂家牵扯深，又知晓当年“九丁”之事另有隐情，并不迁怒桂重阳，可梅晟能放下怨愤么？
没有想到，梅晟今天过来竟然不是为族人说情，而是开门见山提及十三年前的事。
梅氏思绪混乱，一时无语，梅朵直接问道：“你既疑到他身上，怎么还与杜家做亲？”
当年的事情本就经不住细究，就算前面桂远“盗银出走”之事，无人探知真相，可过后杜家勾结“东桂”，阻止桂里正卖地筹钱却是实打实的。
桂家的衰败后，是杜家在木家村的立足与崛起。
劫了粮道杀人的北元人可恶，使手段拖着桂家筹不上钱的杜家更可恶。
“与杜家做亲的不是我！”梅晟淡淡的说道。
言外之意，竟是不认这门亲！
这婚姻大事，素来是“父母之命、媒妁之言”，梅晟父母双亡，亲生祖父自是有权利做主亲事。
梅氏沉默，看了眼眼前冷清的少年，心里沉了下去。
梅晟记仇，会怨恨杜里正，难道就会宽恕桂家？
可是当年的事，真的只有桂家与杜家两家的错么？
梅氏咬了咬牙，带了几分痛苦出来。
梅朵已经恨恨道：“四十五两银子，九条人命！只为了里正之位，老天爷总会看着！”
梅晟却是不接梅朵的话，只望向梅氏，道：“十三年前，姑母到底拿了梅家什么把柄，让祖父与二叔同意姑母带了妹妹来桂家？”
梅氏变了脸色。
梅朵惊讶，望向梅氏。
梅氏脸色苍白，嘴唇动了动，说不出话来。
梅朵想到一个可能，哪里还坐得住，立时翻身站起来，却是不敢相问。
梅氏养大梅朵，哪里看不出她想什么，摇摇头苦笑道：“不是嫂子的事！”
梅朵松了一口气，直觉得后背都是冷汗。
“养恩大于生恩”，在梅朵心中，抚养自己长大的姑姑，自然比不曾记得的生母要重要。可要是姑姑真的知晓生母被卖，却借此为条件与梅童生父子谈判脱身，又隐瞒自己十几年，那梅朵即便能体谅，可到底心里也难过。
梅氏看看嫡亲侄女，又看看从堂侄子，又忍不住看看这满屋的新家具。要是单单为了自己，她能遵守誓言，对当年的事情闭口不言，可真的不说的话说不得又给桂家招来后患。
就算梅晟今天不来，梅氏也是打算找机会提点他一二，如今看来也不算说早了。
“我不能说！”梅氏低下头，许久才开口，说的却是这四个字。
梅朵已经等着着急，不满道：“姑姑哎，你还替他们瞒什么？你当他们是亲人，可是他们当你是亲人不曾？”
梅朵虽恨杜里正，可梅童生父子也没有落下。
梅晟没有说什么，可梅朵却相信自己的眼睛，这梅晟来问这个，没有存好心，与梅童生父子不是一路人。
梅晟则是道：“姑姑是‘不能’说，而不是‘不想’说，可是被逼着发了毒誓？且是不利于先人？”
封一个大活人的口，也就这些手段罢了，并不难猜。
梅氏红了眼圈，抿了抿嘴唇，却是没有再言语。
梅朵皱眉道：“他们还做了什么缺德事？”
梅晟神色不变，沉声道：“还有什么？当年偷钱的，不止桂远一人！”
梅氏闭上眼睛，这不是她说的，父母长兄在地下也不会被惊扰吧？
梅朵开始还没有反映过来，好一会儿才颤抖着声音道：“这是什么意思？”
梅氏叹了一口气，没有说话。
梅晟道：“五两银子一丁，李家、杨家日子不宽裕，勉强凑了一次，凑不到第二次还情有可原；梅家两房，总共六十多亩地，作甚凑不齐十五两银子？”
“十五两？为什么是十五两，不当是十两么？”梅朵脑子里成了浆糊。
当初木家村过去服丁役去蒙古运军粮的的是九人，梅家长房、二房各有一人，是梅晟之父梅青松与梅朵之父梅青竹，结果自然是堂兄弟两个尽亡。
梅晟冷笑道：“当年抽丁是二抽一、三抽二，长房三丁该抽两人。”
梅青柏的秀才是去年才中的，那之前自然也要服丁役。
“长房与二房当年已经分家，二爷爷还有村塾的束脩进账，我不信二房凑不到五两银子。”梅晟道。
梅朵望向梅氏：“姑姑，到底是怎么回事？”
梅氏这才睁开眼睛，双目尽赤：“当年桂家要卖地凑银子，你爷爷奶奶就不放心，毕竟梅家有出三丁，也想要帮桂家一把。可是你爷爷素来怜贫惜弱，常帮村塾里的寒门学子垫付束脩，手上积蓄有限。抽丁的事情一出，长房借口没有富裕，已经借了八两银子过去。丢银子的事情一出，为了凑银子，家里能当的都当的，凑了二十三两四钱银，可离了县城，就遭了贼，你祖父也被打昏，大正月在野外躺了半天，染了风寒……”
“证据是什么？二爷爷是不是晓得了？”梅晟道。
梅氏咬牙道：“等到出丁前一日，我爹不放心，拖着病体去了桂家，才晓得长房交了五两丁银要免梅青柏之丁役。那五两是银元宝，上面有镇上当铺的印记，大舅晓得我家丢银的事，晓得不对，拿了银子让我爹认……我爹呕了一口血，去长房找人，他们父子已经躲出去，只有你爹在，正收拾行李，准备次日出丁，其他的事都不晓得……大舅曾问我爹，要不要将我大哥的名下换下来，将梅青柏的报上去，我爹没有同意……”
其实当年就算是桂里正与梅二爷爷怀疑梅童生，也只是怀疑梅童生，到底是拿不准。
因为镇上的当铺人人都能去，梅家二房要抽两丁，典当凑银子也不算稀奇。这也是桂里正只是私下里探问梅二爷爷，而梅二爷爷不愿用侄子替下儿子的原因。
万一只是凑巧呢？万一冤枉了梅童生呢？
等到梅氏父母双亡，被大伯堂兄逼嫁，走投无路，只能抱着一线希望，用这件事来“威胁”梅童生。
梅童生却是自己就心虚，只当梅氏有了实证，接受了“威胁”，答应梅氏带梅朵留在桂家，不过也逼着梅氏发毒誓，不能将这件事告诉别人，否则死去的梅二爷爷与梅青竹下辈子投不到人胎。
桂远偷丁银，被村里人唾弃；梅家的行为却是比那个更恶劣。
桂远“出走”时只有十五岁，并不知道家里凑不齐二百两银子。梅童生却是在明知道银子凑不齐，只能出丁时“抢”银子，且为了遮掩此事，只拿出来五两，连长子、侄子都断送了。
或许梅童生当初只是图财，没有想到会这样严重，可是后果在这里，要是传扬出去，梅家就要名声扫地，梅童生自然是顾虑重重。
“畜生！不是人！”梅朵气的浑身发抖。
实想不到天下还有这样的人，做了这样的亏心事，等到梅家二房断嗣时却是半点愧疚，反而得寸进尺，霸占了二房家产。
梅氏也是红了眼圈，当年她刚知晓真相时，反应比梅朵好不了多少。要不然是梅朵这个襁褓中的侄女需要抚养，她都想要拿菜刀与梅童生同归于尽。
梅晟却是依旧平静，梅朵愤愤难平，道：“你可想明白了，那不仅是我们二房的仇人，也是你的！”
梅晟漠然道：“拿五两银子送到桂家是他，‘劫道’抢钱的也是他么？”
梅朵愣住，梅氏也抬起头来。
第一百九十七章 少年的心思你别猜（）
木家村这样的地方，有个风吹草动，人人都晓得，梅晟又是村子里最体面的人物之一。
就算是与梅家再不对付的人家，也说不出梅晟前程不好的话。
秀才公本就难出，村子里百十来年就出了这两位，自然众人瞩目。
说句不好听的，就算梅晟接下来不好，考个十次八次都落第，也不过四十来岁，依旧是举人可期。更不要说梅晟是童试的“小三元”，名字在学政大人跟前挂了号的，说不得运气好，乡试初次就过了。
这未来的“举人老爷”半年没回村，一回来就先去梅安家，再去桂家老宅，能有什么事？不外乎是眼前梅青树夫妇这场官司罢了。
村民都观望着，看热闹不嫌事大，谁让如今梅家与桂家日子都过得好呢，有酸梅氏一族祖坟冒青烟的，也有酸桂家爆发的。
都是土里刨食的人家，凭什么桂梅两家日子越来越好？
要是桂梅两家跟杜家一样，一开始就是富裕的，大家也就羡慕归羡慕，不会生什么恶毒心思；可大家原本差不多，这差距一下子拉起来，那就都犯了红眼病，只盼着这两家坏的。
大家巴不得这村里过得顶好的两户人家能够斗起来，可心里也明白，既是梅晟都出面了，那多半桂家也就该“借坡下驴”了。
没想到，梅晟客客气气进了桂家，出来时却是阴沉着脸。
这，实不像是“调解”成功的样子。
梅安先一步得了消息，只有叹气的份。
梅晟倒是没有直接回家，而是先到梅安这里知会了一声：“孙儿无能，有负所托。”面上不无愧疚。
梅平焦急，还要再说，被梅安止住。
梅安道：“辛苦你跑一趟了，先家去吧，你也许久没回来了。”
梅晟告辞回家，梅平则是忍不住迁怒梅氏姑侄：“顺娘同朵丫头到底是怎么回事？晟哥儿都出面了，她们姑侄也不应承一声！”
在梅平看来，要是梅氏与梅朵姑侄两个肯尽力说情，桂重阳还是会给这姑侄两个面子的。
梅安皱眉道：“行了，能张罗的都张罗了，莫要再多事。”
连哄带吓，梅平总算是消停了。
梅平被顾忌重重，不敢再死缠烂打。
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梅童生家中，看到梅晟回来，李氏与杜氏都带了几分不自在。
李氏不自在的原因，自己名义上是“祖母”，可梅秀才夫妇不服顺，并没有敬自己为母的意思。
谁都晓得梅晟与叔婶不合，眼前这少年本应是她拉拢示好的对象，可她进门的日子梅晟都没回来，前几日认亲时也不在，谁晓得梅晟人认不认她这个“继祖母”，一时之间忐忑不已。
杜氏则是掐眼看不上这个侄子。
村里人都说梅家祖坟冒青烟，满村的文气儿都让梅家给占了。可在杜氏眼中，公公那辈是两个童生，等到丈夫这辈除了丈夫中了秀才，死了的堂小叔子也中了童生；可到了小一辈兄弟里，梅晟则是直接中了“小三元”，自己儿子那里却是还差的远了，为什么？
杜氏这当亲娘的，自然不会觉得儿子资质差，只觉得是梅晟八字太硬，克父克母不说，学业上也霸道，才夺了儿子的文气儿，看着能顺眼了才怪。
梅晟半年未归，杜氏连问一句吃饭没有都懒得问，翻着白眼说一句：“这半年面也不露，银子花光想起家里了？就是喂狗，还晓得汪汪两声呢！”说罢，就挑了帘子进去。
李氏站在廊下，却是不敢这样硬气，带笑道：“晟哥儿回来了，前儿你祖父还念叨着。”
哪里是念叨，梅童生是看着儿子、儿媳妇不肯敬茶，太不恭敬，借着骂没回来的梅晟敲打那夫妇两个。
梅晟看到院子里生人，脚下迟缓。
李氏见状，越发不安，面上也带了出来。
前几日敬茶，梅秀才夫妇可是都没有敬的意思，最后不欢而散。
梅晟却是反应过来，眼前这位年轻少妇不是别人，正是前几日进门那位“继祖母”，客客气气道：“见过……老太太……”
这“祖母”实叫不出来的，也只能这样称呼了。
李氏年方十八，听了这称呼不免臊的满脸通红，却是心里安了许多，倒是真心感激，温和道：“晟哥儿快去洗漱，我去热饭，一会儿就得！”
梅晟应了一声，却是没有往前走，而是直接转身出去。
李氏见状，不免疑惑，却见梅晟见了旁边的荒院，这才明白过来。
原来梅晟在这院子里竟然没有屋子，而是住在隔壁旧屋。
梅家现在的院子是梅二爷爷在世时建的，一色的青砖瓦房，隔壁老宅却是土坯房贴了半拉砖面，本来就是老宅破旧，又荒了十几年，都塌了好几处，哪里还好住人？
李氏见状，不免咋舌，对着厢房摇了摇头。
这杜氏莫不是傻子？就算早年不爱白养侄子，如今侄子都考出来了，前途似锦，别人巴结还找不到门路，还不想着缓和关系？
因继子夫妇态度不善，原本的“三日回门”也在梅秀才的嘲讽中取消，李氏这两天心里也不安，对于杜氏这个“儿媳妇”也隐隐带了畏惧，如今梅晟回来，倒�
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