“女色误国，看看就罢，而且你我国家衣食住行习俗各不相同，这些女子花样年华，就不要耽误在我国了。”皇帝淡淡说，竟是极不给面子，拒绝外邦的贡品，一般情况下是不会发生的。
西尔眼中戾气一闪而逝，快得让人都不能发现，又笑开来：“这样，外臣的不情之请倒是不好意思说了。”
“说来听听也无妨。”皇帝深谙一张一弛的为君之道。
“西戎向来景仰中原文化博大精深，外臣国内有几个问题百思不得其解，特向天朝求赐教。”
皇帝沉吟一下：“张德，你去传侧殿翰林院候旨的几人上来。”
“是。”皇帝身边的大太监张德奉旨下去传人，我看到西尔眼中含着的诡笑，知道事情没那么简单，他要提的问题，怕是翰林院的学子们答不上的多。
五个穿翰林院官服的人上了殿向皇帝叩拜，平身后立在一边，二哥原立成果然在其中。
“你说来听听吧。”皇帝对西尔说。
“圣上，外臣只有三题，若全部解出来，西戎将原本年贡良驹五百匹，上品丝缎一千匹，黄金五万两，白银二十万两双倍贡上。若有一题解不出，请圣上收回刚才的旨意，收外臣十六个美女入宫，另免明年岁贡，若两题解不出，请圣上免西戎岁岁进贡，若三题都未答出，除免岁贡外，请圣上在西戎边境驻军后退三十里，回到天朝境内。”西尔朗声道来。
皇帝脸一沉，我父亲断然大喝：“大胆，你一个败军之国，有什么资格提出这等无理要求！”
西尔昂然而立，大声说：“原大人，本王子原说是不情之请，请圣上圣夺。”神色间毫不畏惧。我此时倒有些佩服此人的胆色，不过，再是天威难测，也不能斩了外邦王子，只是会吃些苦罢了。若得成功，他还能为本国争取休养生息的机会。
“皇上，西戎国虽因战败称臣，可贼子野心不改，请皇上三思。”原思远躬身对皇帝道。
皇帝眼中寒光一闪，神情却是淡然：“朕已许他说出来，就照办罢，天朝大国与一番邦计较，也太显小气。西尔王子，你可说出题目来了，朕颇有点好奇，是怎样的题目了。”
“是，外臣斗胆，讲了。”我扑哧一笑，这会说斗胆了，其实胆子比谁都大。
西尔怒视我：“不知姑娘何人，小王哪里说错，姑娘要耻笑于我。”
所有人的目光都对着我而来，我一怔，还未开口，允倜说：“王子殿下休恼，此女自幼在山中长大，未曾启蒙，天性淳朴单一，贪玩爱笑，决非故意针对殿下。原姑娘，还不向殿下赔罪。”
我赶紧向西尔欠身行礼：“民女只是与家姐说笑，不是对着您，请殿下见谅。”西尔知我是胡说，但有允倜开口，也不好多说什么，只是哼了一声，什么态度，我目光一凛，正要开口，却见允倜盯着我，面容严肃，我低头不语，小子，居然说得我跟个白痴似的，回去再找你算帐。
再抬头时，却见皇帝似笑非笑地盯着我，
西尔这才开口：“在七间房子里，每间都养着七只猫；在这七只猫中，不论哪只，都能捕到七只老鼠；而这七只老鼠，每只都要吃掉七个麦穗；如果每个麦穗都能剥下七盒麦粒，请问：房子、猫、老鼠、麦穗、麦粒，都加在一起总共该有多少数？就计数60为时限吧。”
我知道这是条最古老的一条数学题了，大约在公元前1800年，埃及的一个僧侣名叫阿默士，他在纸草书上写有如下字样：家猫鼠麦量器
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但没说明什么，后来两千多年后，意大利的裴波那契在《算盘书》（1202年）中写了这样一个问题：“7个老妇同赴罗马，每人有7匹骡，每匹骡驮7个袋，每个袋盛7个面包，每个面包带有7把小刀，每把小刀放在7个鞘之中，问各有多少？”受到这个问题的启发，德国著名的数学史家M·康托尔认明阿默士的题意和这个题所问是相同的。
这题目我上初中时，讲数幂时数学老师曾讲过，很简单的题。只是若没计算器还是有些麻烦，在这么短的时间内给出答案还真的点难。彼时西方术理就是没有传入中原的，就见几个翰林院士对视着，面有难色。
西尔面露得意之色，语气和缓地轻轻报数，已数到四十了，这头猪，我用计算器也不止算一分钟！“一万玖仟陆佰零七。”我大声说。
梦如惊呼：“你疯了，胡说什么！”
“是不是胡说你问问西尔殿下就知了。”我冷笑，西尔瞪圆眼看我，我站起来：“你不用瞪我，这条题目，你原想着没人能在60数内算出吧？贵国就是会算，用上工具，也得用点时间。题目是不难，殿上人人会算，只是时间太短，就是胜了，也是使的小人手段。”
“时间不够，你又如何算出的？”西尔反将我一军，我微笑，小子，我吃的盐比你吃的米都多，不想好了如何回答，我才不会开口。
“方才靖王爷说小女子在山中长大，山中生活单调，没事做时，我们便算数儿玩，你这个题目，小女子七岁时，师父便拿来给我算着玩，用上算筹，尚算了一柱香的时间，师父说我笨死了，当年我大师兄五岁算这种小玩意时，只用了半柱香的时间，还没借助工具。就是我二师兄，人虽笨些，半柱香时间利用算筹也算出来了。”说到二师兄时，我飞了允倜一眼，他面无表情看着我，我又接着说：“被师父一骂，自然是记牢了这个答案。”我笑得象只狐狸。
“西尔王子，原姑娘答得可对？”皇帝问，西尔不敢不答：“对。”
“嗯，等散了席，原姑娘再细算给朕看，王子可出下一题了。”
“是。”我回了礼坐下，却见允倜蹙着眉，一双黑眸深不见底。什么意思？我爹和大哥可是乐得眉开眼笑的。
梦如不可置信地看我：“你不是年初上山的吗？”“对了就成。”我又喝了杯酒。“你吃点菜吧，一晚上就见你喝酒了，怎么象个酒鬼，平日也没听说你好酒。”
梦如淡淡地说，我嘻嘻一笑：“二姐，你关心我了，就是没喝过才好喝么。”这丫头，嘴巴硬，她转过头不理会我。
西尔从怀中拿出串金环，一抖之下，叮当作响：“这里有七个金环，环环相扣，第一次可取走一只，第二次可取走两只，依此类推，七次取完七只环，每次取时，取的人手中只能拥有与取次序相同的环数量，只准断一只环，请在十数后回答。答出者，这些金环就归他所有。”
“小儿游戏。”我撇嘴刚要站起，允倜起身道：“不用计数了，小王来解殿下此题。”翩然下来，伸手取过金环，修长白皙的手指轻轻一按，断了第三环，眼角迅速地向我一扫，我微笑向他伸了伸大拇指，西尔的脸色便白了，他这回说了十数之内，原本是不想让人有思考的时间的。
“第一次取一环，第二次，取两环，把原本一环放回，第三次取放回之一环，第四次，放回原先取的三环，取余下的四环，第五次取一环，第六次，放回一环取两环，第七次取完。”
允倜语调清晰而平缓，示范动作分明，我笑语：“殿下，要讲第三题了，那可是双倍的岁贡，殿下要三思。”
允倜的眼光横向我，我闭上嘴。
皇帝笑了起来，他不笑时给人冰冷威严的感觉，笑起来时却如一夜春风，煞是好看，他说，声音越发悦耳：“西尔殿下请说吧。”
西尔顿了顿说：“请圣上允许我的从人送上道具。”皇帝点头，西尔侧头吩咐他的侍从，那侍从离开，复上时，拿着一叠小盒子，和一个很象现代天平的东西。
西尔一指那东西说：“这是一种秤，两边重量一至时，它便能保持平衡，现在，我将这些箱子一一秤给你们看，每只都是一样重。”果然是天平，他示范天平的用法，我有些怀疑他是否也是穿过来的，拿来的玩艺都是这个年代没有的东西，不过天平在1500年前埃及人就用到了。只是何时传入中国的，我倒从没听说，看这里人的样子，这里是没有此物的。
一共九只盒子，每只都一样重，他拿出一粒红豆，放入一只盒子，迅速打乱了盒子，九只盒子一模一样，侍从又盖上布，把盒子又调整了一遍，他说：“只能称三次，把装了红豆的箱子找出来。也是十数以内吧。”
我抬眼看允倜，他蹙眉在想，我知道，从没见过天平，在10秒钟内想出方法简直不可能，西尔很是卑鄙，这么简单的问题，差的只是时间和对量器的认识而已。
允倜眉稍一振，抬头说：“我明白了，小王来试试如何？”
西尔一笑说：“靖王爷，您的文才武略，小王心服口服，只是堂堂天朝，也只有靖王一人而已。”
笑容倨傲，满殿无声，这小子，一句话把自己的颓势都扭了过来，他在战场上打不过允倜，在智场上又斗不过他，但也只是输他一人而已。在场文武百官，竟是不在他眼中。
“这么弱智的问题，天朝的文武百官是不屑于回答，靖王只是看你一人唱戏可怜，才屈尊答复你。”我走到殿中，向皇帝叩首：“民女请皇上准许回答此题。”
皇帝笑道：“你答吧，刚才也没向我求肯。”
我起身，这个原梦蝶个子娇小，想是年纪太小，身量未长足，站在西尔面前整整低了一个头多，我推开他：“站远点，没事长这么高撑门吗？”把天平两边各放四只盒子，余一只盒子未放，八只盒子稳稳地平衡着，天平上的指针正指中心，我咧开嘴：“哎哟，对不住了，运气可真好，小女子只要一次就称出来了。”一指余下的盒子：“红豆可不是在那里面。”随手打开，取出盒内的红豆，曼声吟道：“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。如此妙的物事，殿下还是收好为重。”把红豆递给他。
西尔的脸色一阵青，一阵白，他猛地回身向皇帝行礼：“西戎国愿赌服输，此后年年岁贡双倍敬上！”一双眼恨恨瞪我。手一摆，就要回席。
“慢着。”我叫，他回头：“何事？”
我向皇帝跪倒：“王子殿下给天朝出了三题，甚是简单，想来是为体现西戎国的友好，多加岁贡，为显我泱泱大国风范，来而不往非礼也，小女子也有三个问题问一问殿下，请皇上恩准小女子发问。”
父亲猛然立起出列，怒道：“放肆，你侥幸答对两题是天恩浩荡，又来多事，皇上，老臣教女无方，请念老臣老脸，恕小女无知多嘴之罪。”对着我使眼色，我当没看见。
皇帝笑：“令爱聪明伶俐，说话条理分明，有序有度，爱卿教得好啊，何罪之有。你是叫原梦蝶吧，我许你问题。”
原思远无奈看我，我笑着点头：“放心。”
“只是，”皇帝又拉长声音：“西尔王子三道题都有彩头，梦蝶姑娘的三道题也须有彩头才算公平。”
我笑言：“梦蝶只是一个平民小女子，哪里有抵得上西戎岁贡的物品。”我一转眼：“再说了，我的问题皆是些市井小儿都能答的小趣题，只是问来凑凑趣，怎能与国事相提。”
“天子无戏言，我说了有彩头，便要有彩头，太轻了也不好，张德，取明珠十斛，玉如意十枝，上好裘皮百张，上等宫绢百匹，若西尔殿下三条都答不出，这彩头就归你，若答出一条，彩头就是西尔殿下的了。三条都答出，西尔殿下带来的十六个女子就由你领回家吧。”皇帝微笑说，比我还象只狐狸。
第十五章
我笑眯眯：“谢皇上，只是，小女子要些女人有什么用。”
皇帝一笑不语。我回身面向西尔：“殿下，请。”
西尔冷哼一声，然后说：“圣上赏的金银珠宝，无论我答出如否，都归你，只是，我若三题都答对，圣上，”他对皇帝说：“外臣恳请圣上将此女赐与外臣为侧妃。也好让天朝文化繁华我番邦野土。”
“一派胡言，皇上，这，这万万可不能啊。”原思远扑通跪下，西尔傲然对他：“原大人，小王是西戎国堂堂王子，你再位高权重，也不过是个臣子，你的女儿给我做侧妃，是高攀。”
皇帝不语，“皇上。”原思远只能叩头。
“你答不出！答应你又何妨。”我抢过去扶原思远：“爹爹，放心。”“孽障，你的婚事由我做主，你敢多嘴！”原思远气得哆嗦，手举起来要揍我，终是不忍。
我抬眼看皇帝：“皇上，就答应他吧，省得说我天朝小气，不过一个小小民女罢了。靖王爷，若是今日小女子输了，他日西戎国再犯我边境，您就把他们灭了族罢。”
允倜点头：“我信你不会输。”黑亮的眸转向西尔，眸中波光汹涌。
皇帝说：“你可想好了，覆水难收。”我微笑点头：“不过，民女虽是一介妇孺，无足轻重，但在此时此地，说话行事都有关国体，若西尔殿下三题一题都未答出，要让西戎国终生对我天朝俯首称臣，岁岁朝贡，退国界五十里，划地为界，西尔王从此只能自称儿皇帝，世子就在我天朝都城作质子吧。”
我话音刚落，西尔的杀气便扑面而来，是你自找的，我怒目对他，冷笑道：“怎么，不敢做主？”
西尔森然一笑，缓缓地，一字一句地说：“就冲你这些话，我定要赢得美人归，好好待你。”
皇帝摇头：“梦蝶姑娘说笑了，兹事体大，岂可如儿戏言。你两人不用斗口，两人请求都不准，就以朕赐的珠玉为彩头罢。
原思远大松口气：“孽子，还不谢恩！”。我与西尔只好谢恩，我侧目对他：“便宜你了。”
“原姑娘请问吧。”西尔也不是白痴，他不会打无把握的仗，皇帝如此说法，正中下怀，神色中已无刚才的凄厉。
“听好了，第一条：一个高僧与一个屠夫同时死亡，为什么屠夫比高僧先升天？”
西尔听到我的怪题目一怔，细思了一下：“屠夫先死的？”
“说了是同时，不分先后。”我说。
“那，屠夫家先做的法事？”他又说，“哪家有僧人法事做得早，升天又不是靠做法事。”我嗤之以鼻。
他冥思片刻，只好摇头：“不知。”
“放下屠刀立地成佛，番邦就是番邦，没文化。”我笑答。
所有人都恍然大悟，殿上一片细碎声，皇帝抿着嘴笑：“梦蝶姑娘，出题答题，不要说题外话。”
“是，皇上。”我脆声应着：“殿下，你很喜欢数术题，第二题就与数术有关：什么时候1＋2不等于3？我也只计数十下。开始！”我数到十，他的眼已经迷茫了：“怎么算？”
“算错的时候呗！”我一言出口，大家都笑了，西尔的脸都快气歪了：“你诈我！”
“兵不厌诈。”我得意，“哎，下一题你可要答好了，我可不要你那十六个金发美人。”
“原梦蝶，这题他若答对了，你就入宫来打扫一个月的上书房罢。”皇帝悠悠地说，我抬眼看他，早忘了君臣礼数：“皇上，先前可没这条！”“放肆！”张德呵斥我：“敢与皇上如此对视说话！”
皇帝摆手：“别吓着她”，又对着我：“现下加上了。”
这家伙摆明了让我不能放水，他不要的美人，我要来何用，真训练她们跳钢管秀吗？
“好了，我知道了，第三条：一个爱书法的人，为什么能用黑墨汁写出红字？”我问，西尔已经知道我题目的刁钻，仍是苦思不得其解，只好说：“你说罢。”
“他不就写了个红字罗，谁都写得出嘛。”我哈哈笑地比划了个红字，众人都笑了。