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莉莉用力咽了咽口水。女性天族没有撒谎，她的话听起来有些颠覆常识，却找不到明显的漏洞。作为亲历过「灰色战争」的一员，爱丽儿所提及的历史，的确具备出色的可信度——
这可不对。她原本打算劝说对方，结果几乎被对方说服了。女佣兵向安投去求助的目光，少女轻轻颔首回应，继续在本子上写下她的问题。
「既然如此，你刚才提到，这里多出了邪恶的气息，又是怎么回事？」安指了指周围枯干腐朽的树木，「还有，或许你不知道，森林南边的村落中，所有居民都被当成了实验品，这不是我能够认同的举动。」
“斯塔克大人没有做过这种事情。”女性天族确定地回答道，“如果我的猜测是正确的——你们见到的「斯塔克伯爵」，已经不是我所认识的那位大人。至少，我从未听过他以「伯爵」自称。”
莉莉嗯了一声，姑且认同对方的判断。「光之主」莱昂诺斯也说过，她在数十年前吞噬掉的，只是胡鲁曼·斯塔克的一名「分身」。但她显然不满意这种程度的解释，“照汝这样说，他就不必为此负责了呗？还有呐，如果现在的那只巫妖只是「分身」，他的本人又在哪里？”
“我不知道斯塔克大人去了哪儿。”爱丽儿回答道，“关于这一点，等我回到天界之后，或许可以从普罗托迪斯大人那里得到解答。”她向莉莉躬下身体，“至于「斯塔克伯爵」做下的事情，我相信，那不是大人想要见到的。请让我与你们一同「净化」这座森林，当作是弥补大人无意间犯下的错误吧。”
“……姑且如此呗。”莉莉疲乏地呼出一口气，放弃继续讨论这一问题。女性天族的观念显然无法轻易改变，而她也需要足够的时间，去消化对方话语中的大量信息。
比起那些往事，这片森林的秘密，她和吉尔的赌约，以及那个「分身」的生死，才是更为紧迫的事情。两百年前的胡鲁曼·斯塔克到底是好是坏，就留给尤菲，或者安那样的人去慢慢思考吧。
莉莉用力伸了个懒腰，再一次让自己打起精神来。
“总之，目前要做的事情只有一件。”她低声自语道，“找出那个该死的巫妖，然后将它彻底解决掉。”
（八十六）冒险（尤菲·斯坦米兹，I）（）
仅仅一日一夜的停留之后，尤菲和琳便离开了西阳城。
自诺卡‘牺牲’以后，她们的队伍再一次变成了四人。除去满天星，还多了一位看起来不像，却货真价实的「妖王」。
离开这座城镇之前，还发生了一起有趣的小插曲——一名看似年幼的妖族想要偷取安雅的钱袋，被琳轻易地发觉和擒获，随之交给了西阳城的治安官。唯一的问题是，那名妖怪似乎完全不觉得自己做了错事。
“西阳城是妖族的领地。”他振振有词地说，“你们这些擅自‘入侵’的人类，无论被偷被抢，都是活该倒霉！”
治安官无奈地对几人耸了耸肩，说了声抱歉，带着那名妖怪返回了看守所里。另一名官员简单地询问了几人事件发生的过程，草草记录了几笔，便让她们离开了。
从头至尾，安雅既没有遮盖住面容，也并未刻意隐藏，但没有任何一个人认出眼前的「受害者」，就是联盟认定的「王」。而她们离开外城的时候，守城的卫兵同样简单地将几人放了行。
“除了少数人，大部分妖族其实不太在意我的存在。”身为妖王的少女似乎对此早有预料，轻声对尤菲和琳解释道，“实际上，伊尼斯帝国那边，或许还要更加关注我一些。”
尤菲点点头表示理解。琳则皱着眉头，声音听起来有些不开心。
“那孩子……大概也受到「破散会」的影响了吧。”她回头望了望看守所的方向，“希望他不要受到太过分的惩罚……真正可恶的，应当是那些蛊惑人心的家伙。”
“别担心。”这一次开口的是满天星，“治安官和你想的一样。而且处罚他们没什么意义，只是平白浪费金钱和人力。通常来说，那孩子只会被关上一两天，口头训导一下，也就能放出来了。”
“满天星姐姐。”安雅走到人偶少女身边，有些紧张地理了理头发，“你觉得，有一种办法，可以让《破散会》这样的组织……不再去做这种害人害己的事情么？”
“有，虽然那并不容易。”满天星转过头，凝视着身为妖王的少女，脸上浮起淡淡的笑容，“以你的身份和掌握的权力，如果想要去做，或许比较容易达成也说不定喔。”
安雅沉默了一会儿，低下头，盯着自己叠放在胸口的双手。
“我明白你的意思了，满天星姐姐。”她轻声说道，“所以，我才想要离开宫殿，真正的看一下这个世界，了解联盟和帝国的大家……然后，或许我就能知道，自己需要做些什么。”
满天星抬起手，轻抚着安雅的头——两人的个头差不太多，这一幕看起来却意外的和谐。琳拍了拍手，换了个明朗一些的口气，让稍显严肃的空气散去。
“总之，安雅。”她说，“既然出来了，接下来你想去哪儿？”
“唔……”少女点了点自己的嘴唇，“从现在开始，我们已经是在「冒险」了，对吗？”
“其实更像是普通的旅行吧。”尤菲不禁莞尔，“当然，说不定路上会遇到什么事情，然后就变成「冒险」了呢。”
“当然还可以自己去找事情。”琳笑眯眯地插进话来，“无论宝藏还是猛兽，只是在安全的大路上前进，可是不太容易遇到的哦。如果想要更有些气氛的话……”她比划了一个拉紧缰绳的动作，“安雅，你会骑马么？”
“不太会吧……”少女有些抱歉地摇了摇头，“不过，如果可以的话，我想试试看。”
“那就好办了！”琳用力拍了拍手，“其实那很简单，只需要几天时间，我保证你能成为熟练的骑手——”
她的话没能说完，因为满天星斜了她一眼。
“母亲大人还在等着尤菲和你们。”人偶少女平静地说，“另外，如果安雅真的出了什么危险，我可没办法帮你们开脱。”
“好啦好啦，我知道。”琳耸了耸肩，满脸的不在乎，“我肯定能保护好安雅的，你就放心吧！”
……
最后，几人仍然选择了骑马前行，只是采用的马匹并不普通。
那是用秘术召唤出的坐骑——它们身形壮硕，不知疲倦，温顺听话，奔跑速度也远比通常的马匹迅捷。据说擅长这一法术的巫师甚至可以让这些坐骑在空中飞行，可惜尤菲第一次使用这个秘术，最多只能让它们在半空停留几秒。
西阳城位于联盟接近边境的南侧。借助这些矫健的骏马，她们很快穿过两国之间的边境，踏入属于伊尼斯的国土。无论联盟还是帝国的卫兵都没有怀疑她们——满天星为几人准备了适合的身份，帝国自然不会阻止四名‘人类’入境，至于联盟，看起来安雅‘逃家’的事情，至今仍然未被发觉。
“这个法术自然也有缺陷。”离开西阳城后的第六天，尤菲与安雅并肩而行，一边给这位「妖王」普及一些秘术相关的常识，“召唤物可以被法术消除，而且通常来说，比召唤本身要更加容易。如果召唤者的实力较弱，敌人只要针对召唤物下手，就可以让对方陷入困境。”她看了看前方的好友，“相比之下，类似格蕾丝那样的秘法之灵，就要可靠得多。只是，秘法之灵与巫师身心相连，无论哪一方身亡，另一方都将承受严重的伤害。某种意义上，同样属于利弊参半的选择呢。”
“反正我觉得。”琳从前面回过头来，“能和格蕾丝结下契约，是我一辈子都不会后悔的事。”她偏了偏脑袋，“不过，听说有些巫师的契约生物是老鼠或蟾蜍之类的，该不会他们真的特别喜欢那些家伙吧——呜哇！？”
金发少女猛地一拉缰绳，让马匹凌空跃起，险而又险地避开一道从脚下划过的刀光。然后她调转马头，谨慎地打量着刚才的位置。
尤菲迅速勒住坐骑，挡在安雅面前，指尖的魔力飞弹蓄势待发。满天星没有太多的动作，只是面色略微有些严肃。
在四人的注视下，一具通体漆黑的影子缓缓从地面升起，构建成似乎是人类的形态。那身影披着一袭黑衣，蒙着面，右手提着一柄同为漆黑色，刀身呈弧形，全长接近两公尺的双手刀。他眯起唯一未被面巾遮住的双眼，肆无忌惮地打量着面前的数人，就像猎人在挑选自己的猎物一般。
“呵……”尖锐到令人感觉诡异的男性声音，从那具「影子」的口中吐出，“不愧是被尉风看中的两个人，实力果然不错……看起来，可以让我好好地‘享受’一下——”
（八十六）冒险（尤菲·斯坦米兹，II）（）
“给我等等！”琳纵身从马上跃下，背后的双翼隐约有展开的趋势，“你认识我们？总不会……又是那个《破散会》的成员吧？”
“破散会？”全身黑衣的男性毫不掩饰语气中的嘲讽，“果然妖族都是些肤浅之辈，和它们呆久了，你们的视野也不过如此。那种弱者和杂碎构成的组织，以我来看……根本不值得一提。”
“对于《破散会》的评价方面，我同意你的意见。”尤菲同样回到地面上，她平静地注视着那双嗜血的眸子，暗自在心中考虑着开战之后的对策，“既然如此，为何不自我介绍一下呢？”
“因为我没有兴趣与死人说话。”黑衣男人提起长刀，遥遥指向尤菲的胸口，“好比你这种——！”
话音未落，他便从尤菲的视线中消失无踪。
从未有过的剧烈警兆，让尤菲毫不犹豫地施展出自己目前最强的手段。她本能地感觉到，防御法术或者通常意义的幻象，对于眼前的男人都起不到任何作用。唯一的办法，是在他发动攻击之前，更快一步展开反击。
魔力在她的指尖跃动，继而向周围爆发四散。耀眼的弧光笼罩住所有与她同行的友人，却不会伤害她们分毫。她集中精神，感知着通过魔力传来的信息，从中确认那名黑衣男人所在的位置。
然后尤菲‘看’到，那名男人就在她的脚下。
她试着用自己最快的速度向后跳开，可仍然慢了一步。锐利异常的长刀刺穿覆盖她全身的秘术铠甲，劈开血肉与骨骼，险些将她整只手臂砍了下来。剧烈的痛楚令她无法再保持集中，手中的魔力在震耳的轰鸣声中炸裂，随之散作无害的细碎电光。
袭击者的结果也没好去哪里，魔力的爆炸从最近距离击中了他。黑衣男子略显狼狈的退开，握住长刀的右手隐隐发抖，眼中嗜血的光芒亦稍有些黯淡。
“哈……果然没让我失望。”他用左手食指抚过长刀，将指尖放到眼前，注视着上面新鲜的一抹殷红，“没错，只有这种程度的战斗和杀戮，才能让我感觉到满足——”
“你那白痴一般的表演够了没有？”琳站在尤菲身边，紧紧盯住黑衣男人的一举一动，“你找上我们，到底有什么目的！”
男人浑不在意琳的注视，他用尖锐的声音笑着，轻轻摇了摇头。
“找上你们，只是我自己的主张。”他摊开左手，“不过，将这消息告知于我的，的确是我那些「苍白」的同伴们。你们不如好好担心一下，要如何应对那些家伙……他们可没有我这么直接。”
“你说的「苍白」，是你所属组织的名字么？”尤菲忍着肩头传来的疼痛，轻声问道——「天之主」的力量已经让伤口开始愈合，鲜血也不再涌出，但完全恢复恐怕需要几个小时或者更久，“你在那里的地位恐怕不低吧？”
她隐约确认到，自己和琳引起了另一个‘组织’的注意。幸运的是，眼前的这名男人看似凶恶，思考方式却相对直白。若能从他口中问出足够的信息，或许将有助于她们之后的行程。
当然前提是不要激怒对方，她可不打算真的丢掉一条手臂，或者其他什么部件。若是在此处与对方性命相搏，她们并没有足够的胜算——当然，她相信对方同样没有，可谁愿意去赌一个疯子的行动模式呢。
“谁知道？”黑衣男人哂笑道，“不过，毕竟你们引起了我的兴趣，就将我的名字告诉你们罢了。”
他夸张地挥舞了一下长刀，然后微微朝尤菲躬下身体。
“我是刹那。不过，在那个「组织」里。”他刻意重读了组织二字，“他们都称呼我为「影之王」。”
男人化作一道黑雾，缓缓没入地面，空气中仍余留着他尖锐的声音，“下一次见面，我会亲手让鲜血的花朵，在你们的身体上盛开——”
“真是个变态。”琳盯着黑雾消失的位置，生气地啐了一口，“伊尼尔人都是些这种家伙么？”
“大概他只是特例吧。”尤菲无奈地摇了摇头，“不过，看起来我们的麻烦又增加了。所以安雅——”她看向一边的少女，“接下来的旅程可能不那么安全，如果你愿意，我们可以带你返回西阳城。”
身为妖王的少女几乎没有犹豫，便摇头拒绝了她的提议。
“实际上以我的身份，在伊尼斯旅行，不会比你们安全到哪里去。大多数人不认得我，不等于有心人也不认识。”她认真地回答道，看来早已想清了一切，“而且，这大概就是你之前提到过的……‘突然遇上的冒险’吧？”
说得没错，而且，她的确低估了安雅的决心和勇气。能够被选为妖王，或许便意味着这名少女的身上，具备某些足够出色的潜质。至于那个盯上她们的组织，她其实不怎么害怕——之前她们经历过的，更加麻烦的状况，也早已不止一次。
尤菲将左手覆盖上受创的右肩，用生命之力迅速修复皮肉的创伤。至于内部的骨骼和神经之类，就交给她体内的「埃达碎片」去慢慢愈合。两三分钟后，她松开左手，看着重新恢复光滑的皮肤，满意地点了点头。
“可惜衣服还需要修补一下。”粉色的少女打了个响指，让自己升向空中，平稳地落到马背上，“希望今天晚上能找到个不错的旅店，有热水就最好了。”
“床铺也要柔软一些才行。”琳补充道，“而且蚊子和跳蚤之类的东西要少一些。”
“你不是生物大师么，有办法驱散那些昆虫的吧。”尤菲挑了挑眉，故意问道。
“能够驱除和原本就没有是两回事，这是心情问题。”金发少女开心的翻身上马，“安雅，你说呢？”
安雅轻轻拨弄着头发，“其实，我更想试试看伊尼斯比较有名的食物……和联盟中的那些，会有什么样的区别呢。”
“刚好，我知道一个可以满足你们所有人要求的地方。”满天星终于开了口，眉眼中带着些许怀念，“那是我的一位老友开的旅店，就在这附近不远，但能够找到的人不多。这次刚好路过，就和你们一同去拜访一下吧。”
“说起来，满天星。”尤菲眨了眨眼，“你是多久之前出生，或者说，被罗真女士创造出来的？”
“这是秘密。”人偶少女面无表情地回答道，“当然，等你们见到母亲大人，就能知道很多事情了——包括我的年龄在内。”
（八十六）冒险（尤菲·斯坦米兹，III）（）
时近傍晚，