现在的情况对她相当不利，继续硬拼不是个好主意，尤菲迅速做出判断。精神冲击几乎不需要咒文或手势辅助，意味着在一对一的情况下，她的大部分强力秘术都无从施展。而且，有着数百人的灵魂作为后援，想要和吉德比拼耐力，只怕同样是天方夜谭。
爱莲娜仍然在和法埃尔交战。旅行修女身上笼罩着淡淡的金色圣光，「光之主」赋予她远超常人的身体力量，但男人仿佛拼上性命的攻击方式，让她短时间内也无可奈何。两人将手边各种能够利用的家具都当成了武器、盾牌甚至投掷兵器——一个陶瓷茶杯从尤菲耳边呼啸而过，在她身后的墙上砰地砸成粉碎。
必须想个办法引开他的注意力，只需要一瞬即可。她刚刚冒出这个想法，就听见房屋的大门轰然炸开，与之一同传来的，是好友熟悉的声音。
“真是的，都说过让你注意安全了啊！”
琳展开金色的双翼，猛地一蹬墙壁，如同猛禽般直扑吉德。年轻的男人只得将注意力从尤菲身上移开，向房屋一侧退避。他眯起眼睛，同样对琳施展了精神冲击，但只是让金发少女皱了皱眉头，效果显然不如预期——龙族对于精神攻击的抗性之强，在整片大陆上都屈指可数。
另一个持着细剑的身影紧随其后闪进屋内，加入到爱莲娜与法埃尔的战局中。她的步伐有如华丽的舞蹈，每一剑都从男人难以顾及的死角刺出，令法埃尔立时有些应接不暇。
那正是「风舞」的安娜薇尔，琳的亲生母亲。尤菲早就知道她是一位优秀的剑士，却未曾预料到她会亲自加入这场战斗。
“住手吧，吉德。”安娜薇尔一剑逼退法埃尔，趁机暂时离开战团，朝吉德大声喊道，“治安厅的卫队已经到达，解除你对那些民众的控制，这是你获取原谅的唯一机会。”
（六十五）主谋（尤菲·斯坦米兹，IV）（）
“虚伪。”吉德瞟了安娜薇尔一眼，冷笑道，“我不需要任何人的原谅——自利是人类的本能，你们也一样。”
尤菲没有错过这个时机。她以最快的速度默诵咒文，施展出一个作用于自身的秘术。魔力流遍她的躯体和神经，一阵轻微的刺痛过后，整个世界都仿佛变慢下来。她平复着有些急促的呼吸，思索要如何制服眼前的男人。
直接杀死对方是十分冒险的举动。目前的吉德·辛是整个精神网络的核心，他的死亡会导致网络的崩溃，身处其中的所有灵魂，亦将受到不同程度的伤害——那些离开身躯许久，本已虚弱不堪的黑鸦骑士，就此彻底死去也毫不奇怪。另一方面，针对精神层面的攻击同样不太可行，就算不考虑误伤，有着数量庞大的灵魂作为后盾，通常的精神法术根本无法对他生效。
换句话说，最可行的方案是禁锢住他的躯体，再考虑如何安全地解除他构建出的精神网络。她迅速在脑海中筛选出一个秘术，从腰包的侧面取出一撮细碎的泥土，涂抹在另一只手的食指上。
魔力流过她的指尖，化作无形无质的弹丸，精准地击中年轻男人的后背。
由于加速秘术的效果，这一切在真实的时间里，仅仅用去了两秒种。继而周围的世界恢复正常，她倚靠在墙壁上，等待着刚刚那一道法术的生效。
年轻的男人一个踉跄，行动明显缓慢了不少。这远比尤菲预想中的结果要弱——她的法术本应产生的作用，是将被它命中的个体，于数秒钟内转变成仍然活着，却毫无知觉的岩石雕像！
男人似乎感觉到了威胁，一边向后退避，一边试着将手伸向怀里。琳当然没打算让他如愿，她俯冲过去，撞翻了一张椅子，然后用力扭住对方的手臂。
“放手，你这蠢货——！”
情急之下的吉德爆发出一道极其猛烈的精神冲击，首当其中的琳被有如实质的波纹击中，整个人顿时一僵，不得不放松了手上的力道。尤菲同样感到头痛欲裂，她努力丢出一道低级法术——耀眼的闪电击中男人的后背，将他向一侧打飞出去，却不足以阻止对方的动作。
男人从怀中摸出一个漆黑色的瓶子，咬开瓶塞，将里面的内容一股脑儿地灌进口中。他的脸上露出混合着痛苦与残忍的笑容，用力将嘴里的东西吞咽下去。
刹那间，仍在奋力挥拳的法埃尔突然停下了动作，被爱莲娜结结实实地抡向空中，一声不吭地摔落在地上。尤菲将目光转向窗外，看到本在拼命反抗的民众们同样全数失去了意识，让正试图制服他们的卫兵好一阵手足无措。
事情的发展再一次急转直下，或许这本就在预期之中。
安娜薇尔和爱莲娜快步赶来，扶起仍未完全从精神冲击中恢复的琳。尤菲有些担心法埃尔和那些民众，却根本没空去管他们的情况。她努力站直身体，不安地看向远处的吉德·辛。
实话说，他恐怕已经不能算是人类。原本覆盖在吉德身上的衣物被全数扯碎，只余下零星的布条，露出仿佛火山岩一般的坚硬黑色皮肤。壮硕的肌肉满布他的全身——那是高达三公尺，有如铁塔般的身躯，他不得不微微弓起身体，以免让脑袋碰撞到天花板上。男人的面容也完全变了一副样子，一对锋利的犬齿从他的嘴角伸出，双瞳化为鲜艳的绿色，头发则全数脱落殆尽，露出光滑异常的头颅。
男人伸出手，从大厅的墙上摘下一柄长剑——它的剑身足有两公尺长，尤菲一度以为那只是一件装饰品，但显然她猜错了。
“啊，真不想被你们看到我这副样子。”沙哑而低沉，却仍属于吉德·辛的声音轻蔑地说道，“可惜木已成舟，就只能请你们去死了，毕竟死人是不会多嘴的。”
“告诉我，吉德。”安娜薇尔踏前一步，冷冷地注视着那对碧绿的眸子，“你为什么要这么做。”
男人咧开嘴，尤菲从他的脸上，勉强看出一丝可以被称之为嘲弄和玩味的笑容。
“我以为你会问一些更有趣的东西呢，安娜薇尔。”他半是认真地叹着气，挥舞了一下手中的利刃，“因为我需要力量。曾经的我聚集财富，是因为它能给我想要的生活。而现在的我则认为，未来的这片大陆上，只有力量才真正值得信任。”
“你到底看到了什么。”尤菲忍不住开口问道，“你认为这片大陆的未来，到底会是什么样子？”
“黑暗、鲜血、战争、痛苦和死亡。很可惜……或者很幸运，你们是看不到那一天了。”男人嗤笑一声，低沉地回答道。他吹了声口哨，瞳仁中闪过一抹残忍的光芒，“作为临死前的奖励，我和你们说的已经足够——现在，让这一切结束吧。”
男人大踏步向前，利刃呼啸着破空而至，尤菲甚至能够听见剑锋的嗡嗡声。安娜薇尔和琳一左一右迎上吉德，凭借着灵巧的身法，与手里看似不成比例的细剑和弯刀，尽力避开那柄巨剑的攻击——琳的战技习自菲斯特，虽说只是皮毛，凭借她作为龙族的身体素质，也足以应付这种程度的战局。
爱莲娜握住「光之主」的圣徽，将它紧贴在胸口祈祷，用守护的神术强化二人的身体和意志。尤菲则呼唤出两只将近一人高，笼罩着银白色微光的半透明巨掌，操控着它们掩护琳和安娜薇尔，并为她们创造进攻的机会。
然而一切都无济于事。此刻的吉德不仅力量惊人，速度和反应能力也不同寻常。他的肉体仿佛钢铁一样坚固，无论刀剑还是法术，都只能留下一道浅白色的印记。唯一的好消息是，身为术士的吉德显然从未学习过格斗技巧，巨剑被挥舞得看似气势十足，却无法真正对四人造成威胁。
“这家伙到底吃了什么，迷锁里那头融合怪都没这么结实！”琳喘着气抱怨道，她足以烧熔钢铁的龙息，也无法给对方造成充分的伤害，“等下我一定要分析一下他喝剩的东西，能复制出这份魔药就好了——”
“还真是充足的好奇心。”吉德嘲弄道。与所谓的融合怪不同，他仍然保持着清晰的神智，“放弃你无聊的正义感，来当我的弟子吧，我可以教给你更多。”
“鬼才信你说的话！”金发少女缩起身体，避开横扫而过的一剑，“你这种家伙除了自己以外，不会真正在意任何人！”
尤菲抽空瞟了一眼窗外，卫兵们已经将陷入昏睡的居民们搬离了这里，避免几人的战斗误伤他们。几名治安官打扮的人紧张地注视着屋内的情形，手里紧紧握着长矛或剑盾。她稍感安心，再次专注于眼下的战局。
她记不清战斗持续了多久，可能是几分钟或者更长。精神和躯体的双重疲倦包围着她，与引诱炎魔的时候不同，她没有能够倚靠的援军——外面的卫兵足以维持附近的秩序，却不可能阻止吉德离开。
她知道敌人一样好不去哪里。对方挥剑的速度已经不自觉地慢了下来，对于袭来的法术和龙息，也不再尝试闪避，只是凭借着坚固的身躯抵御。随着四人逐渐习惯联手作战，男人身上的伤口开始增加，优势似乎正向她们一侧倾斜。
吉德同样发觉了这一趋势，他猛地挥出一剑，趁着安娜薇尔和琳侧身闪避的空隙，用力握紧左拳，猛地砸在自己的太阳穴上。
刺耳的尖啸混杂着直击精神的震波，以吉德为中心向四周爆散。房屋的玻璃霎时间粉碎，留在外面的几名治安官痛苦的抱住脑袋，蹲下身去。屋内的四人被猛烈的冲击向后抛到墙上，一时间几乎无法动弹。男人大步向她们走来，打算结束这场战斗。
这次是尤菲挽救了众人的性命。拜访吉德之前，她为自己施加了危急时刻自动生效的秘术，而现在它被触发了。
一团阴影瞬间笼罩住众人，在那柄巨大的利刃挥下之前，带着她们消失在吉德·辛的视线中。
（六十五）主谋（尤菲·斯坦米兹，V）（）
“那个该死的混蛋——可恶，如果我有吉尔或者艾莉西娅姐姐的本事，肯定把他砍成十七八块！”
勉强缓过气来之后，安娜薇尔在这片昏暗的空间内来回踱着步，显得颇有些气急败坏。
也难怪她会焦急，她们暂时脱离了危险的区域，吉德·辛却被留在了临冬城内。
没人知道他这段时间会做些什么——若他趁此机会离开，被‘复生’的黑鸦骑士们，和那些服用了药剂的民众，恐怕都没什么好下场可言。更不用提，如果他临时起意在城内大闹一番，造成的伤亡和损失恐怕难以想象。
那足以成为临冬城历年来最大的失败之一，连带着整个坎贝尔家族都将声名扫地。
“或许我们可以去向教会求助。”爱莲娜将双手交握于胸前，小声提议道，“不过这里的主事者只是一名普通司祭，需要等他联系那些帝国境内的斥候小队才行。”
“那样就来不及了。”琳摇头道，“我是觉得，吉德不会轻易离开临冬城。天知道他想做什么，但我们耽搁越多时间，他闹出的麻烦肯定就越大。”
尤菲微闭着双眼努力思考，整理着自己得到的一切线索，然后她想到了什么，“我可能有个办法——虽然只是猜测。”
她环顾周围的每一个人，最后与琳对上目光。金发少女向她点点头，鼓励她继续说下去。
“我们或许能在精神网络中击败他。”她说，“吉德的身躯再坚固，灵魂也和人类一样脆弱。”
“可是，刚才的那一次精神攻击，又是怎么回事？”爱莲娜提出质疑。
“他利用了被他囚禁在精神网络中的灵魂。”尤菲平静地回答道，“从那些居民陷入昏迷，和他最后一次使用精神攻击时采用的手段来看，他的精神网络发生了某些变化。”她舔了舔嘴唇，“或许是对我们有利的变化。”
“那么，我和你一起去。”琳想也不想，“再怎么说，吉德那家伙都是擅长灵魂魔法的术士。这一次，不能再让你丢下我了——另外，别说你做不到，我可不信。”
“由我和爱莲娜去继续牵制住那个混蛋，防止他狗急跳墙。”安娜薇尔恰到好处地接口道，“这次有了准备，我们从一开始，就不会给他用出那种攻击的机会。不过，解决掉那个混蛋的事情，就拜托你们咯。”
“还有一个帮手呢。”琳将手抚上胸口，微笑着补充道。
她呼唤出自己的秘法之灵，狮鹫格蕾丝，拜托它协助母亲和修女小姐一同作战。格蕾丝轻鸣一声，爽快地表示同意。
一切就在短短的两分钟内决定下来。至于结果如何，那不是现在的她们可以预测的。尤菲从腰包中取出两个瓶子——分别装着法埃尔给她的，和她从克拉托斯工房的坩埚中取得的药剂，将其中一瓶递给琳。
“当我们进入精神世界后，影行术会自发解除。”她告诉爱莲娜和安娜薇尔，“你们——还有我们的身体，大概会出现在距离吉德的屋子一百公尺外的位置。”她想了想，发觉自己找不出什么合适的话语表达她的心情，“加油。”
琳紧紧拥抱了自己的母亲，以及年轻的旅行修女，“一定要保证安全啊，我们绝对会尽快解决掉那个家伙！”
然后，金发的少女打开盖子，饮下瓶中的浅褐色液体。尤菲又看了安娜薇尔一眼，跟着做了相同的事情。
她感觉到那种熟悉的，灵魂被从身体中解放的体验——尽管稍弱一些，想来克拉托斯制作的第二种药剂效力有限。按照上一次的经验，她拉住琳的手，感受着不远处的意识之海，引导着她与自己一同前往那里。
当灵魂的知觉再次取代肉体的感官，尤菲环顾四周，发现这里已经完全变了样子。
原本无边无际的虚无不复存在，取而代之的是散发着微弱蓝光的栅栏。它们向四方延伸成晶格一样的构造，构建出一个个正方体的透明牢笼，每一个里面都关押着至少一名灵魂，有些则多达两三名，已经部分融合到一起。晶格中间的空隙构成了曲折的通道，也是她们目前所处的地点。
她靠近其中一个晶格，试着同其中的灵魂对话。但那具灵魂不断重复着内容不明的呓语，对于她的询问没有任何回应；她不甘心地换了几个目标，结果毫无分别。
「它们……还好么？」脑海中传来询问的声音，尤菲不用转头也能‘看见’，好友同样结束了一轮尝试，正回到她的身边。
「至少……大部分仍然保持着独立，还不是最糟的情况。」她回答道，「看来吉德也没有信心融合这些灵魂，只能将他们关押在这里，必要时取用他们的力量。」
「所以，我们只要解决掉那家伙，就可以了吧？」
「那是最初的，而且必须完成的一步。」尤菲轻声回答，「之后的事情……总会有办法的。」
她‘牵住’好友的手，沿着狭窄曲折的通路向深处飞翔。目标并不难找，身为这片空间内，她们二人以外唯一‘自由’的存在，属于吉德·辛的灵魂印记，仿佛海角的灯塔一般耀眼。
她毫不犹豫地靠近过去，与琳一起站立到对方的面前。
回应她的是凭空出现的数把半透明长剑，剑身泛着蓝色的微光，从三个方向直击她所在的位置。
精神网络中不存在肉体，一切取决于心智强度——对于身为女巫的她，这正是强项。尤菲敏捷地向一侧闪开，然而利刃灵巧地掉了个头，排成一列继续追着她刺来。
同一时间，一道金色的火焰横扫而过，将三柄长剑尽数粉碎�