“这次就不和汝计较了呐！”女佣兵将阿尔冯斯扯到床边坐下，仍有些余怒未消，“下一次，没有咱的命令……不对，就算有咱的命令，也不准做傻事！明白了么！？”
“可是，什么是傻事啊，莉莉诺诺？”阿尔冯斯眨了眨眼睛，神情有些呆，“我做的事情都是经过分析，确认受益大于——”
“傻事就是……别问那么多！”女佣兵粗暴地打断机关人的话，“总之，以后由咱来保护汝，而不是反过来，听懂了呗？”
“不明白。”年轻人摇了摇头，一脸的认真，“莉莉诺诺很强，但我也不弱。我们应当做的，是互相保护，这样才对吧。”
莉莉瞪着年轻人看了半晌，突然噗嗤一声笑了出来。她之前设想的很多话都没有派上用场，因为事到如今，两人之间根本不需要那些没有意义的约定或保证。
“好呗。”她摇了摇头，叹着气笑道，“那以后还要继续拜托汝了呐，阿尔。”
两人在屋中安静地坐了一会儿。莉莉抱着阿尔的手臂，它仍旧温暖，比原本柔软了许多。刚才的对话中，她能够感觉到，阿尔冯斯拥有的情感，的确比原先更为丰富——尽管还有很多东西需要学习。
老巫师没有骗她，莉莉满意地想着。
“莉莉诺诺，接下来，我们要去做什么呢？”大概半个小时以后，阿尔冯斯轻声问道。
“下一步啊……”女佣兵这才放开机关人的手臂，缓缓站起身来，“说的也是……该进行下一步了呐。”
她带着阿尔离开旅店，前往火山堡的议事大厅。她找到一名执勤的卫兵，声称有要事需与艾尔德斯王国的现任最高领导者，也是这次撤离计划的主导人，女王加拉瑞亚相谈。
身为断后军队的领袖之一，以及强大的「半神」，莉莉在艾尔纳人中拥有不小的名气，很快便得到了对方的接见。迁移的路途中，莉莉曾与这位女王见过几面。正如安珀莉所说，她是一名温和而优雅的女性，数百年的时光给予了她充足的智慧，又丝毫无损于她的美丽。她恭敬地向对方行礼，阿尔冯斯则有样学样地照做。
“加拉瑞亚殿下。”她清楚对方不喜欢客套，简单的寒暄过后，就直接进入正题，“咱听说过，咱的同伴们迁移到了大陆西侧尽头的山脉之上，汝清楚他们具体的位置么？”
加拉瑞亚优雅地轻轻颔首，“绝境山脉绵延数千里，从这里向正西方前进，可以看到三座并排的山峰。其中最南侧的一座，据说就有着你同伴停留过的痕迹——虽然也是二十余年前的记载了。”
“二十年……那群保守派很少换地方住，咱敢肯定，他们还在那附近的呐。”莉莉满意地舔了舔嘴唇，瞳孔闪过一抹光彩，“咱这就去问他们求援，汝就等咱的好消息吧！”
然而令她有些意外的，女王轻轻摇了摇头。
“感谢你的好意，九月。”她叫了女佣兵以往的名字，“然而不必强求，他们有属于自己的生活，我们的未来则应依托于自身。贸然打扰对方的平静，既非善人所为，亦非吾等所愿。”
“没事，咱会问他们愿不愿意的咯。”莉莉满不在乎地摆摆手，“总之，感谢汝的消息，我回去了呐。”
她辞别加拉瑞亚，召集起重新回到三人的「莉莉诺诺团」，宣布了她下一步的目标。阿尔自然毫无异议，贝尔则稍微有点不情不愿。
“绝境山脉？”他略带不满地抱怨道，“就算俺不讨厌爬山，可为啥要去那种危险巴拉，而且鸟不拉屎的地方？”
“那才不是鸟不拉屎的地方呐。”女佣兵有些生气地说，“如果汝不来，咱就把你开除出佣兵团。然后过不了多久，汝就没有新的冒险故事可以讲了呗？”
贝尔扯着自己短而硬的胡须，似乎在努力思考哪一种情况更加糟糕。最后，大概还是对于冒险——或者说名声的渴求占了上风，他用粗壮的手拍了拍塞满烤肉和麦酒的肚皮，“好吧，俺就跟你走这一趟咧！啥时候出发？”
“明天一早。”她干净利落地回答道，“汝最好别睡过头呗？”
贝隆人完全没有听到她最后的话。“那俺今天，可要好好喝个痛快！”他这样说着，大摇大摆地朝门外走掉了。
希望这家伙别醉到忘了带自己的武器，如果那样，她一定把贝尔吊起来好好抽一顿，反正很久都没有这样做过了，莉莉暗想。
她在贝隆人的市集买了些旅行和登山的必需品，包括鞋子、手杖、御寒衣物、遮挡阳光的镜片、干粮、净化饮用水的药粉等——主要是为贝尔准备的，现在的她无需依靠太多外物。接着，她又买了些当地的土产，准备带给故乡的‘老朋友’们，然后回到旅店，开始收拾行李。
出发前夜，一名熟悉却有些意外的‘客人’拜访了她。
“听说你要去绝境山脉？”安珀莉喘着气说道，看来是不知从哪儿得到这个消息后，就一路匆匆跑了过来，“带我一个！”
“哈？”莉莉盯着她，“汝去那里有什么事？”
“唔……那个……嗯。”安珀莉吞吞吐吐，“你就别管啦！总之不会妨碍到你们就好！”
女佣兵狐疑地打量着安珀莉，看不出什么具体的缘由。以她的天赋判断，对方的确没有恶意——这相当正常，却无法消除她的疑惑。
“算了，看在认识汝这么久的份上。”莉莉摇了摇头，“就带你一起去呗？”
安珀莉开心地拥抱了她一下，说是要回去准备行装，就此离开了。莉莉想起她烘烤的那些美味的糕点，突然觉得，带上她或许不是一件坏事。
于是三日后，冬之月的第十三周。
莉莉、新生的阿尔冯斯、贝尔、以及安珀莉一共四人，各自怀着不同的目的离开火山堡，向传说中半神们的家园展开旅行。
两百五十年之后，现在，她要回来了。莉莉——或者说九月，如此告诉自己。
（六十二）说服（阿兰，I）（）
正午的太阳高悬于头顶，居高临下的将光芒投向俯卧在地的两名年轻萨奇人。他们的粗布上衣早已被汗水浸透，四肢不时抽搐着，仿佛刚刚受过某种残酷的折磨。
“怎么了，已经累了吗。”
“没……没问题，我还……可以继续！”
“好，那就再来一次。开始吧。”
这样的场景，从冬之月的下旬开始，已经成为了阿兰与格洛克的日常。
拉鲁姆对两人的训练强度，比年轻人的预期还要高出许多。每日天微亮时他们就要起身，从负重奔跑，攀爬和跳跃训练，到基础的战斗技巧，武器训练和实战对抗，除去偶尔的休息与进食外，一直到太阳没入地底，‘泰丝’悬于空中才告一段落。然后第二日，周而复始。
训练的效果立竿见影。最初的三、四天，阿兰几乎感觉全身没有一处不在哀鸣，每天早上都要费尽全力，才能说服自己不要就此放弃。是格洛克的存在激励了他——无论如何，都不可以被这名尚未成年的少年小瞧，成为了令他坚持下去的重要信念。
而改变来得同样很快。稍微熟悉了训练之后，他感觉自己每一天都比之前更为强壮和敏捷，相比之下，之前他领悟的那些‘战斗技巧’根本不值一提。
他身边的少年则稍显逊色，‘父亲’解释说，格洛克的身体尚未完全发育成熟，自然无法与成年人相比——他随之告诉少年，现在的训练可以给他打下一个充实的基础，未来的几年里他将不断因此受益，最终的回报未必比阿兰要差。
阿兰不关心那些。他只在乎什么时候能够达到‘父亲’的要求，与他一同上阵杀敌。然而他不曾想到，第十六天的训练结束后，‘父亲’将他与格洛克叫到面前，用满意的目光打量了他们好一阵子，这才开了口。
“这段时间，你们的表现都很出色，尤其是阿兰。”他的话语中带着明显的欣慰，“今后不可懈怠，保卫灰熊部族的任务，就交给你了。”
阿兰愣了好几秒钟，才反应过来这句话里的含义。‘父亲’是打算离开部落，所以对他们进行训练，将保护部族的任务交给了他——？
是的，他曾经希望拉鲁姆能够答应那位银发女性的要求，再一次搭上旅程，去做那些能够真正体现他本领的事情；而非终其一生，守护着不过数百人的部族。可现在正是战时，擅自离开军队不仅危险，更不被军中的法令所许可——
“您要去哪儿，父亲？”他不禁焦急地问，“有什么要紧的事情么？”
男人看着阿兰的眼睛，缓缓点头，放低了声音，“这几天我做了一些调查。让战争继续下去，对于萨奇人有害无益。为了全族的未来，我需要说服联军的首领，中止这场毫无价值的战事。”
说服——萨奇人的大头领，哪里是这么好说服的。话说回来，‘父亲’做出这样的决定，是否与格洛克带来的消息有关？如果是这样，将消息传给父亲的他，也应当为此担起责任，阿兰心想。
他握紧拳头，略带激动地提出他的建议，“让我与你同去，父亲，我可以帮上你的忙。”
“不行。”拉鲁姆摇了摇头，一口回绝了他的提议，“保护好灰熊部族，使它不受外敌侵害，才是我这十几日内训练你的原因，和你必须达成的任务。至于其他的事情，你的能力还不足。”
“我……明白了。”阿兰注视着男人的神情，知道这件事情没有商量的余地。他沉默片刻，追问道，“那么，你打算什么时候离开？”
“现在。”拉鲁姆回答，又低声补充道，“不要感觉失望，阿兰。每个人都有自己必须完成的职责，我和你都一样。”
阿兰勉强点了点头。身旁的少年来回转着脑袋，看着二人的对话，似乎尚未弄清到底发生了什么。
大约一刻钟后，男人带着简洁的行李，快步离开了。阿兰凝望着‘父亲’在黑夜中的背影渐渐隐没，几次想要喊住他，最后还是没能说出一个字。
“所以……阿兰哥，大叔他到底想要去做什么啊，去找大头领谈话么？”片刻的寂静过后，少年扯了扯阿兰的袖子，轻声问道。
“当然没那么简单。”阿兰一字一句地回答道，强行压下心中翻涌着的情绪，“我不知道父亲要如何‘说服’首领。他或许从一开始，就抱着不打算回来的念头，所以，他才会对我说那样的话。”
“可是……”少年似乎好容易才理解阿兰话里的意思，沉默了好一阵子，用力摇了摇头，“那我们要怎么做？大叔是个很好的人，而且……我还想继续向他学习啊。”
阿兰猛地转头盯着少年，直到将少年看的有些发毛，才微微挑起唇角。
——这不是他一个人的主意。何况，比起所谓的责任和任务，他想要的，是遵从自己内心的声音。
“一点没错。”他说，“就算帮不上父亲的忙，我也绝不能就这样干等消息——而且谁又知道呢。你要一起来么，格洛克。”
“啊……是、是的！”少年忙不迭地点头。
“那么先休息，明天早上出发。”阿兰看了看满是群星的夜空，做下决定，“我们需要等父亲离开足够远以后——这样一来，就算他发觉我没有遵照他的要求，也来不及再阻止我了。”
……
第二日清晨，两人收拾好行装，离开前一日临时搭建的营地。阿兰回忆着上一次印象中的方向，用父亲几日前传授的技巧确认路线，再次穿越茂密的树林，一路向南行去。
“可惜手链被那群该死的艾尔纳人弄坏了。”他抱怨道，“不过这样一来，父亲就不会知道我违背了他的命令吧。”
“但是……”少年似乎仍有些担忧，“不听大叔的话，是不是有些不好？”
他拍拍少年的脑袋，“别想那么多。父亲话是那么说，实际上，他肯定希望再一次看到我们，无论是在哪里。相信我吧。”
少年似懂非懂地点了点头，努力迈动双腿，跟上阿兰的脚步。
这一次的旅途没有再出什么意外。两人携带了足够三天食用的干粮和饮水，午间休息了约一个小时，便起身继续赶路。萨奇人的脚程向来不慢，第二日凌晨，两人已经来到前线附近，远远眺望着第一军所在的宽广营区。
与第三军整晚的懈怠不同，这里即使深夜，营地里仍灯火通明。手持利斧或巨剑的战士以两人为一组，在营地内部和外沿来回巡逻。他们同样披着结实的布甲，然而无论武器还是身上的战袍，看上去都比第三军精良许多。
两人目前距离营地百余公尺，借着树林和黑夜的阻隔，足以暂时不被发现。可如果试图靠近，或是等到明日天亮，阿兰丝毫不认为，目前的两人有能力避开众多巡视的目光。
这仅仅是无数前线营地中的一个，必须想办法确认父亲在哪里，或者找到联军首领的位置，他想。
直接假装成第一军的战士恐怕不是个好主意。即使战力得到认可，身为新兵的他们也无法在营地间自由来去。至于强行取得想要的情报——他打量了一下那些同族战士的强健身躯，心知这十几天的训练后，他不过与那些人相差仿佛。想要动用武力带走一名士兵，或是强行闯入和离开，难度都几近于无法达成。
他们可以倚仗的只有武力……这里是前线的营地……换句话说，距离战争最近的地方。一个念头闪过脑海，他转过头，看向身边的少年。
“格洛克，你害怕上战场么？”
少年摇摇头，“现在不怕了。阿兰哥，你想要做什么？”
“我们去前面，混进明日出战的友军里。”他斩钉截铁地说，“战斗中的萨奇人不会拒绝任何同伴，如果能够取得战果，我们就更容易得到信任。”
……
（六十二）说服（阿兰，II）（）
第二日清晨，阳光刚刚漫过地平线，阿兰和格洛克已经绕过己方的大半营地，来到昨日交战的边界附近，躲藏在一株枝叶茂密的榕树冠上。空气中飘散着尚未洗净的血腥气息，比起数日前却已淡薄了许多，似乎意味着近日的战斗也不如以往激烈。
一路上的痕迹同样可以看出，这些日子以来，萨奇人的联军一直在向南侧推进，几乎没有遭遇到任何称得上顽强的反击。
阿兰为己方的胜利感到欢欣的同时，也不禁有些忧虑。拥有数千年历史的艾尔纳人，何曾变得如此弱小了？如果这一切都是假象，他们或许正谋划着一个反击的陷阱。‘父亲’认为战争对己方无益，也许正是看出了这一点——
正当他胡思乱想间，背后传来响亮却略显纷杂的号令和呼喊——第一军的战士们已经整备完毕。阿兰赶忙压低身体，屏住呼吸，尽可能把全身都藏到枝叶之间。他用余光瞟了一眼身旁的格洛克，只看到一堆茂密的树叶——少年显然做的比他更好。
敌人没有放任第一军自由来去。他们在林间各自散开，借助枝干的掩护，用弓箭从远处展开攻击。这种零散的打击显然不足以令萨奇人退缩，他们齐声高喊，举起战斧护住胸、腹和面部要害，一同向前发足狂奔。艾尔纳人们边战边退，没有显露出一点坚守的意图，只是几分钟的工夫，战线就向南推进了数百公尺。
“我们要跟上去么，阿兰哥？”一旁的少年低声问道。现在下方一团嘈杂，他们的小声对话还不至于被人听见。
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