他压低头颅，对准贝尔、格鲁姆和艾利奥所在的位置，径直向下俯冲。
足以震慑人心的，巨龙的威势立刻压在三人身上。贝尔忍不住倒退了几步，一屁股坐倒在地；格鲁姆虽然没有后退，握住战斧的手臂也隐隐颤抖着。
表现最好的反而是艾利奥——与绿龙结下的契约，让他自发地拥有了抵抗龙族威势的天赋。年轻骑士擎起附着了秘术的长剑，双脚一前一后站稳，死死盯住扑面而来的庞大生物，然后用力挥动手臂——
可惜那没什么实际意义。长剑在坚逾金石的骨架上划出一溜火星，强大的冲击力险些将艾利奥整个掀翻出去。
他赶忙蹲下身体，才勉强没让长剑脱手而出，但他的危机并未就此结束。黑龙轰然坠落在地面上，长逾十公尺，满布尖锐骨刺的龙尾，呼啸着横扫年轻骑士的胸口。
艾利奥匆忙举剑招架，但龙尾带着巨大的力道击弯了长剑，又直接命中他的胸甲，将他整个人抛到十几公尺以外，背部朝下重重地摔落在地面上。
“唔……安，抱歉，我……”年轻骑士努力吐出几个字，可下一刻，他的声音就转为了疑惑，“我……诶，还活着？”他擦了擦嘴角的血迹，从地上翻身跃起，握紧已经失去作用的武器，继续紧盯着不远处的黑龙。
这仍然是与碧长石契约的效果。方才的一击足以让寻常人重伤，可对艾利奥来说，只不过造成了些许皮肉伤害。
“你打不倒我的，邪恶的巨龙！”年轻骑士挥舞着手里的废铁，大声呼喊道，“我会亲眼看着你倒下！正义必将胜利！”
勇气还算不错，莉莉瞟了一眼艾利奥，姑且将其视作对方的优点。
可惜语言上的挑衅，对于龙巫妖毫无价值。黑龙再次振翅而起，沿着低空扑向另一侧的两名贝隆人。就在此时，爱丽儿终于睁开了双眼。
当贝尔和格鲁姆努力应付黑龙袭击的同时，她整个人——字面意义上地——化作紫色的闪电，一瞬间便抵达了那具骨骸背后。然后，她举起手中覆盖着柔和白光的巨剑，自上而下全力斩落。
注入「圣光」的巨剑如同切开黄油一般没入巨龙的身躯，将那条布满骨刺的尾巴从他的身躯上整个分离。而下一刻，圣白色的火焰从骨骸上燃起，将之化为一团灰烬。
龙巫妖猛地转过头去。他或许不懂得愤怒或恐惧，却足以判断出，眼前的「天族」可以对他造成真正的威胁。
绿色的火焰从骨骸的眼眶中隐去，取而代之的是鲜血一般的光芒。爱丽儿正打算发起下一次攻击，身体却突然僵在了原处，巨剑也从手中无力地滑落到地上。
黑龙抬起右爪，尺许长的爪子上闪过一抹晦暗的气息，然后毫不留情地向下挥落。
吉尔及时地出现在爱丽儿身边，带着她避开黑龙挥来的利爪，顺手拎走了对方的巨剑，“那条龙交给你了，莉莉——别让它跟过来就行。”
“说的倒是简单呐——”女佣兵撇了撇嘴，略显不满地抱怨道，“汝倒是告诉咱要怎么做呗？”
抱怨归抱怨，两人目前还是合作的战友，莉莉可没打算让对方小瞧。她裹挟着风暴呼啸而下，趁着巨龙打算转身追赶吉尔的空隙，变化成首先从脑海中闪过的生物，砸落到对方的脊背上。
——那是一头庞大的软体生物。
八条粗壮坚韧的触须快速舞动着，顷刻间缠绕住骨骸的身躯，爪子以及脖颈。黑龙尝试着反击，可它的利爪和喷吐很难波及到位于背后的巨大章鱼，法术也因为被触手压制住而难以施展。
原本来说，唯一有机会对莉莉造成重创的，是那条可怕的尾巴——可惜，它已经不在龙巫妖的身上了。
这是她曾经用过一次的姿态。迷锁当中，她就用当前的这副身躯，将炎魔整个抛进她们准备的陷阱当中。而现在，轮到德克杜拉成为它的‘猎物’了，莉莉在心中暗自想着。
微光构成的门扉从她身边开启。爱丽儿紧握着武器，与黑发女性一同从门中走出的，略带好奇地打量着她当前的姿态。
“这就是……天之主的力量吗。”她的目光带着一丝敬慕，“果然……和普罗托迪斯大人一样，都是很厉害的啊。”
“是吧？我觉得挺漂亮的。”吉尔恰到好处地夸赞了她，不知是说她选择的手段，还是目前的样子，“听说弗里茨人将章鱼当作一道美食，可惜……他们八成咬不动你这种。”
“快点呐，汝们两个！”莉莉低声吼道，“汝打算让咱保持这样子多久？”
爱丽儿点点头，收敛了笑容。她快步走向被章鱼压制住的骨骸下方，抬起巨剑，指向黑龙扭动着的脖颈。
“以普罗托迪斯大人……和斯塔克大人的名义。”她低声说，“安息吧。”
（八十九）黑龙（莉莉·诺诺，IV）（）
战斗就此告终。
与巫妖一样，「龙巫妖」很难被轻易杀死——它们会将自己的生命与灵魂封存在一个隐秘的地点，在现有的躯体被摧毁后，只需等待数日，便可重生到预先准备好的躯体当中。
不过再怎么说，那也是以后需要考虑的麻烦。眼前这具曾属于黑龙德克杜拉的躯体不仅分成了数段，还被「圣光」从头到脚灼烧了一遍，已经死得不能再死了。
“我们……我们干掉了一头龙诶！”艾利奥最先欢呼起来，仿佛完成了一件伟大的功业——实际上倒也差不太多，“啊，当然，莉莉团长最厉害了，天使小姐也一样。”他忽然停下话头，四处打量着重新恢复寂静的空地，“不是说，这里隐藏着什么秘密么？可我什么都没看到啊。”
“因为有人将它藏了起来。”吉尔回答道，“而我正准备将它找出来。”
黑发女性从空地的边缘开始，绕着圈子向中心缓缓漫步。莉莉狐疑地跟在她身后，想要弄清对方打算做些什么，可什么都看不出来。
她将目光投向阿尔与重新来到众人身边的安。少女只是摇了摇头，表示她一无所知；机关人则抬起手，低声念诵了几句，然后迎上莉莉的视线。
“这里可能有一个隐藏的通道，莉莉诺诺。”阿尔冯斯说道，“隐藏它的人做的很细致，我不知道如何打开它。”
“隐藏通道！”艾利奥顿时恢复了活力，“通向什么地方的？我听说巨龙都有埋藏宝物的习惯，该不是他的藏宝库吧？”
“既然汝这么想，等下就由汝第一个进去咯？”莉莉回头说道，“当然咱不保证汝会遇到什么呐。”
“没……没问题！”年轻骑士迟疑了一瞬间，然后立刻答应下来，“不管是宝藏还是怪物，就交给我来处理！”
两人拌嘴的同时，黑发女性在接近空地中心的位置停下步伐，仔细打量着脚下的地面。
“都到了这种时候……”她难得地叹了口气，“依赖一次所谓的‘天赋’也无所谓吧。”
莉莉闭上嘴巴，略带惊奇地看着眼前发生的一切。黑发女性仍然站在原地，可她却感觉到，对方仿佛不再是一具生命，而变成了某种……更加奇妙的存在一样。
“汝……”她不禁开口问道，“不是人类呗？”
“是人类与‘妖怪’的孩子。”吉尔淡淡地回答道，“我的母亲是一株千年古木，通过术法获得了人类的形体。我继承了她的部分天赋……虽然因为某些原因，我不太喜欢使用它罢了。”
莉莉点了点头，没有继续追问下去。既然黑发女性远渡来到这片大陆，她的往事就已不再重要。正如她几百年的旅程中，也有着那么几件埋藏在心底，从来不想对别人提起的经历。
不多时，黑发女性活动了一下身体，在莉莉的感知中恢复成原本的模样。随后，她以奇特的路线在空地上踏过，不时在空中绘出一两枚发出微光的符文，再让它们落入脚下的地面。大约过了十几分钟，吉尔终于停下了这一系列动作，抬起手擦了擦额头的汗。
“还真是麻烦。”吉尔满意地轻笑道，抬起手打了个响指，“可惜它遇上的是我。”
一个足有三公尺高，缓缓旋转着的金色圆盘，随着黑发女性的动作，凭空浮现在空地的中心。微光在圆盘中构成了漩涡一般的图景，仿佛只要靠近，就会被吸入其中一般。
“异界……之门？”女佣兵喃喃自语道。
她认得眼前的事物，更不止一次亲自穿过类似的「门扉」。与无法离开单一世界的传送术不同，这种大门往往联结着两个截然不同的空间。换句话说，「门扉」的对面可能是类似天界或地狱的外层位面；另一片截然不同的物质界；居住着元素生物，却不适合人类生存的内层界；或者其他什么意想不到的场所。
即便是熟练的异界旅行者，在遇到一扇陌生的，且不知通往何处的异界之门时，仍需要保持十二分的谨慎——否则，等待着他的很可能是一场灾难，甚至死亡。
“那只巫妖大概就躲在对面。”吉尔和她一样凝望着金色的大门，用刚好能让她听到的声音说着，“或许，我想要找到的东西也在里面。”
莉莉点点头，刚想继续说些什么，却看到艾利奥大踏步的走到门前，然后回过头，朝安和她用力挥了挥手。
“安小姐，莉莉团长，就让我去查明对面是否安全！”他毫不犹豫地抬起脚，跨入金色的圆盘之中，“你们就等我的——”
余下的话语没有人听见，因为他已经从众人的感知中消失了。
“我感觉到了斯塔克大人的气息。”第二个跨入门扉的是爱丽儿，同样没有一丝迟疑，“我知道他不在那里，但或许我可以找到他留下的信息，以及这座森林变成目前情况的缘由。”
莉莉注视着天族消失在大门当中，突然想起了什么一样，望向一旁的黑发女性，“说起来，之前咱和汝的那个比试，汝觉得谁获胜了呐？”
“从时间上是我更快一些。”吉尔挑起嘴角，如此回答道，“但若不是爱丽儿，要解决那头黑龙恐怕有些麻烦，就算是你赢了吧。”
“唔……这样说的话，汝刚刚也出了不少力呐。而且毕竟汝只有一个人，姑且就算成平手呗？”女佣兵一边说着，自己开心地笑了起来，“那么接下来。”她指了指眼前的门扉，“一起进去看看呗？”
“我没有意见。”吉尔同样轻笑道，“在我们的目标没有冲突之前，与你合作是件不错的事情。”
莉莉同样是这么想的。如果可能，她甚至希望这种合作关系一直维持下去。她又想起曾经做过战友，之后成为敌人的巴拉克·埃因哈特——那名男人似乎也是吉尔的同伴。帝国与艾尔纳人的战争已经结束，现在的她，是否有足够的实力，与对方并肩战斗了呢。
“所以。”她甩开多余的思绪，与黑发女性一同走向不远处的异界之门，“汝不再考虑一下呗？加入咱的莉莉·诺诺团的事情。”
（九十）偶遇（尤菲·斯坦米兹，I）（）
国家之下，「领」便是伊尼斯帝国最大的行政区域，其次是「城」以及「乡」，最小的区域则是「镇」。
帝国的所有「领」都以宝石为名，例如马斯克的旅店，就是位于「水晶领」的南部。从那里出发，大约经过六天的路程，就能够到达与其紧邻的翡翠领中，位于紫晶镇的南侧，被誉为帝国奇观的镜心湖。
作为著名的景观，加上近乎神奇的传言，自然有着大量来此拜访或者‘寻求帮助’的旅人，以及由此衍生的周边行业——例如旅店、酒馆、小吃、以及各种其他服务。尤菲一行人刚刚接近湖泊的区域，便有好几名伊尼尔人围拢上来，争相要担任几人的向导。
每一名‘向导’都宣称自己知识渊博，服务周到，绝对能让她们满意而归。可惜从他们的眼中，尤菲只看到对于金钱的渴望。
“这样啊。”她仍然乘在马上，偏过头看着几名向导，“那么，你们之中，谁才是最了解这里的呢？”
几人一愣，继而激烈地争吵起来，嚷嚷着自己更加出色，而其余人都是骗子，全然不顾几名‘客人’正从他们的包围中悄然而去。
“这就是「暗示」的应用，安雅。”走出一段距离以后，尤菲继续给年轻的妖王讲解着秘术相关的知识，“与更为粗暴的「魅惑」不同，对于秘术不够敏感的人不会察觉自己遭到了暗示，就算之后回过神来，也只认为是自己一时冲动而已。”她竖起一根手指，“「暗示」的内容越贴近受术者潜在的念头，就越容易成功，刚才那些人吵成一团，是因为他们原本就有互相竞争的意识哦。”
“我明白了……”安雅点了点头，有些不安地看向她，“可是尤菲，随意对其他人使用法术，真的没关系吗？”
“这个问题没有一定的答案。不同的场合下，秘术可能带来好的结果，也可能让情况变得更糟。”尤菲正了正神色，斟酌着回答道，“我对自己的要求有两个——首先，不抱持着恶意使用秘术；其次，必须清楚自己即将施展的法术，能够造成怎样的影响和后果。”
“还有就是，要弄清楚受术者的脾气啦。”琳在一边插嘴道，“比如说，联合会的高阶巫师里，有几个很喜欢学徒用低阶法术帮他施展清理衣着，但还有些人就觉得那是冒犯他们的威严。总之，遇到更强大的施法者时，保持适当的尊敬就好。通常来说，能够在秘术——或者方术上有所成就的，总该是有点理性的人才是。”
她们就这样聊着天，一边继续向湖泊的方向行进。四周的人群随着前行愈发密集，于是她们让召唤出的马匹散作烟雾，步行穿过最后的两里路程，来到那一线广阔的湖边。
从这里遥望，湖水在阳光下反射出银白色的波光，正如一面宽逾数里的镜子一般。
尽管小贩和游人将附近的空地占得满满当当，紧贴湖岸的人却并不算多。大多数旅人都只是走到湖边，朝着水中看上几眼——大约不过两、三分钟——便带着或是喜悦、或是担忧的神情转身离去。这略显奇妙的场景，似乎显示着湖泊的确并不普通。
“我们谁先过去看看，还是一起？”琳看着大约百尺以外的湖水，显得跃跃欲试，“你们说呢？”
尤菲走到好友身边，牵住她的手，用行动表明自己的意愿。满天星摇摇头，示意自己不打算前往湖边。安雅望着湖边的旅人们，犹豫了一会儿，还是站到金发少女的身旁。
三人并肩走向带着微微弧线的湖岸，这份情景在这里太过寻常，根本引不起任何人的注意。她们选择了一片周围无人的区域，站在岸边，向泛着微微绿色的湖水中望去。
湖水初看没什么特别。清澈的水中漂浮着少许藻类，以及追逐着它们吞食的鱼群。偶尔有更大的鱼冲破水面，将那些鱼群惊散，不多时又聚拢到一起。尤菲放开自己的精神，试图感受湖水中的异常，但只能感觉到极其微弱的魔力。
然而就在下一刻，她眼前的湖面发生了变化。
原本的湖水和鱼儿同时隐去，取而代之的是一片笼罩着湖面的灰白色云雾，在她的视线中变幻成隐约的图案。她明白这是某种幻术的效果，却没有尝试抵抗或破解——毕竟这是她们原本的目的。
图案渐渐变得清晰起来。那是一座对她来说足够熟悉的城市，有着遍及城区的阔叶树木，以及南方卡玛尔人风格的木制楼房。她微微转过头，幻象也随�
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