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以万宝路、555为品牌的菲里浦－莫里斯、英美烟草公司今天更为壮大，卖“MILDSEVEN”的日烟，也已经崛起。他们正在争夺象阿弥和萱儿们这样市场的话语权。力量、未来、清新的生活，正是他们交叉诉求的思维主张。萱儿们知道自己的需求，却不会去改变；阿弥们知道自己的需求，试图了解如何产生了这种需求，并追求去创造、去改变。这一点可以认为是七十年代生人与八十年代的区别。
阿弥难得象学生一样地学习了另一种历史，不过他很喜欢“概览”这种了解方式，在学校时，象“西方哲学概览”、“古代文学概览”等都是他爱选的课。
阿弥把他的这种喜好告诉萱儿，萱儿评价说：“所以你适合搞广告啊，我们老师说广告人了解信息要‘不求其深但求其广’！”
阿弥觉得萱儿是“孺子可教”型的小女孩，便问她对现在的烟草广告有何看法。
她说：“很烂，但总比保健品好！鼓动大家不知为什么地吃保健品，还不如抽烟思考点问题呢！”马上又说：“我说的话很弱智吗？”
“没有，没有，我不好意思哦——老是跟你谈这些工作上的无聊话题！做为补偿，我请你吃饭！去‘人间’吃饭！”
萱儿笑而不语。阿弥不知道，在女孩眼中，事业心强的男人是很可爱的，当然，事业心强、大方有品位的男人更可爱！
“人间”是一间台湾人开的，雅致、很贵的馆子。
从香港启德机场转机，到芝加哥的奥黑尔机场下飞机是一段枯燥的旅程。幸好，一朵保留体温的康乃馨一直陪伴着姜灿的睡眠。
美国人的接待实在差劲，来自“礼仪之邦”的中国人断然不能接受。姜灿一行当地时间下午两点到达，一名黑人经理到机场迎接，既不问候他们旅途的辛劳和时差造成的疲倦，也没有关怀中午饭的问题！可能对方觉得午饭时间早已过去，但飞机上的便当哪里当得了正餐？
美国人的无礼，正好体现了他们的效率；黑人经理直接把他们接到了位于西尔斯大厦的办公室，会议室里已经坐满了人，投影仪上的会议主题准备在那里。姜灿们昏头昏脑地接受了对方的市场总监、技术总监、财务总监、法律顾问和中国事务代表的轮番轰击，本就疲倦不堪的身心早没有了还手之力！美国人的这种方式跟国内一些人拿酒猛灌客户的做法有异曲同工之妙——都可以叫做疲劳战法或催眠战术。
姜灿与同行的进出口公司人员商量后，拿出中国式的应对方法：我们已经详细了解到贵公司的技术及设备，请给予时间来解读方案和跟我方总部联系，明天给予答复！
老外们觉得答复过于敷衍，对交易没有诚意，面面相觑地耸耸肩。只有中国事务代表微笑着说：“请你们好好休息，明天等待你们的回音。”
膨胀烟丝技术是一项垄断技术，而且国内信息渠道有限，在进出口公司的监督指导下，更不可能另寻他家。中国事务代表深谙此理，他是不会担心采购诚意问题的。美国人永远不会明白许多中国企业的人员出差国外原本带有福利性质，也就是说，你只须要搞好接待，其它的不用瞎操心。
芝加哥是一座在烈火中重生的都市。上世纪初的一场大火摧毁了过半的城市，却因此诞生了美国现代建筑。路易－沙利文的“形式服务于功能”召唤了摩天大楼在美国继而全世界的崛起。芝加哥是最早的摩天大楼实验场；直到今天，它还拥有着数量可观的世界级高楼。P&M公司所在的西尔斯大厦就是仅次于世贸双子塔的第二高楼。
第二天，姜灿与厂里边联系之后，只剩下草签协议的简单程序。安排好去下一站的机票，独自信步街头，打发一些剩余的时间。
人在异乡，感觉有些凄然，特别是面前的人们和街道，对姜灿来讲无异于橱窗中的世界。他想融入其中，哪怕是一个下午，以增加些亲切感，都显得困难！这里的人们掌握着远在成都的卷烟技术，你不得不远道而来，只为了送给他们一个合适的价钱。成功社会的摆设，处处在炫耀着财富和享受；惟有香烟近乎一个价格。一家临街的音乐商店，出现在姜灿的面前；听说这个城市是爵士乐的故乡，姜灿想到了给Coco或文静的礼物，但唱片出奇地贵，不像国内，所有的CD都可以十块钱买到。
继飞越太平洋跟美国人在西尔斯大厦签完枯燥的协议后，姜灿又飞越大西洋向巴塞罗娜的世界烟草大会挺进。
欧洲人热衷于自由民主的实践，却顽固地保留着落伍的君主制度，这是一个很有趣的悖论。在去展览馆的路上，姜灿阅读着巴洛克风格的、文艺复兴风格的、甚至某种阿拉伯风格的古老建筑，阅读着这个更喜欢抽雪茄、与牛进行凶杀比赛、对爱情无限开放的拉丁民族特性；觉得人文气息扑面而来，西方与东方的距离并没有美国那样地遥远！
世界烟草大会，其实倒像是中国烟草大会；难得地在这里，能看到国内各大烟厂及行业主管部门、印刷、辅料单位的头面人物济济一堂。在当今烟草行业，华人占据了重要的席位，这首先得感谢中国的人口规模以及意味着的市场。发达、富有国家的人们驱逐了他们的烟草企业，这些企业就更加疯狂地渗透到不发达国家。穷人比富人抽了更多的烟，这一点从大会上随处可见，也许是“贫贱家庭百事哀”的道理，贫穷社会更需要香烟这样的精神麻醉剂；而富人们则找到了另一些精神麻醉剂，如好莱坞电影、和终其一生地追求爱情。好莱坞本身制造了泛滥的爱情颂歌，烟草与爱情这两样东西真正是人类最说不清的诱惑！
大会的一个重要信息是，技术向着降低危害的方向迅猛发展，香烟已经可以做成仅有1毫克的焦油含量，而完好保留烟香烟气！世界卫生组织开辟讲座专栏，发布全球控烟的框架方案。而另一方面，设备的工作效率被提升数倍，这意味着人们可以以更便宜的价格得到香烟。这样，控烟运动遇到了价格上的反动，如果卫生组织一定要将价格的作用运用到控烟上，国家或烟草企业的利润空间，就更加大有可为——烟草工业自然也保有它强大的动力！——依然是一个悖论！也许围绕香烟的一切有太多的悖论。
大会临近闭幕的时候，姜灿与几个中国人已经很熟了。中国人的热情跟西方人是完全不同的，表现在吃吃喝喝上就更加淋漓尽致。其中一个汕头的印刷厂老板，主动请客，约大家一同“娱乐一下”。
“娱乐”的地方，选在一家土耳其风格的夜总会里。首先亮相的节目是著名的土耳其肚皮舞，一个棕色皮肤的女郎，穿着并不算艳，但腰枝和肚皮却坦露无遗。女郎和着节拍，从身段的展示到高潮时分的腰枝乱颤，舞动得身上的铃铛乱响；肚脐上坠着一粒红宝石坠子，闪烁着撩人的光芒。就音乐和舞姿来讲，众人一致认为跟新疆舞中扭脖子的情节是一个道理，但新疆舞看的是上半身，土耳其人将女人最迷人的腰枝和浑圆的小腹汇入舞蹈，人们连带欣赏到了女郎美丽的臀部，这就有了更多的挑逗和享受。众人齐夸土耳其这样一个伊斯兰国家在宗教禁锢下的开放！但做东的汕头老板说，女郎不一定是土耳其女子，象是印度人。还说他有一次去倭国办事，闲暇间想到找倭国女人，为“慰安妇”报仇！但事行高潮时，女人呼天叫地讲的并不是倭国话——人在那种时候，是常常会露出乡音的，他大呼上当。所以娱乐场所，常常有以假乱真的事，大家不可轻信。一行人都佩服地点头。汕头老板受到尊崇，趁兴叫服务生将桌上的龙舌兰本地酒撤掉，换上人头马XO，这是在国内大家熟悉的法国酒。
“人头马一开，好事自然来“。下一场是西班牙斗牛舞，大家觉得这次不会有以假乱真的嫌疑了。上台的是一男一女，女的身着夸张的拉丁色百折裸漏长裙，男的其实是由女人装扮，紧绷的斗牛礼裤勾勒出修长的双腿，上身的坎肩半敞着，而里面并不穿文胸，显得比女装都性感。姜灿感叹世界上再没有比拉丁舞更狂野、性感的了；而拉丁人的性格就是这样。他记得曾经看过一个电影，恋爱中的男女后来居然互相爱上了对方的父亲和母亲！他们可以把人跟牛的混战演绎到男人与女人之间，但舞蹈不能表明，是牛斗人、还是人斗牛！只是彰显着他们对于性，有着强烈的驾御和征服欲望。正是这个民族，在新大陆中发现了一个叫“Tobacco”的女郎，强占了她，最终反被这个女郎所驾御和征服，并迅速波及全人类。
看完舞蹈，大家来到位于楼上的土耳其浴室，享受正宗的土耳其浴当然是回国后可以炫耀的事情，而且于疲劳的身心也是个极大的安慰。但人群出现了分化，有的人进了包间——也许是去核实“肚皮舞”女郎的真实身份去了。
酒喝了不少，人眼看就醉了，姜灿痛痛快快地享受了一通土耳其浴。他不时去想着他的烟草问题，心中被舞蹈撩起的性，却时刻扰乱着思维，这种感觉一直带到了旅馆。他想到了Coco，虽然那种热情不能跟土耳其女人的肚皮或西班牙人的敞胸相比，但那是具体的。异域女郎的风骚，正如他国菜肴，你可以欣赏她的色泽靓丽、品味香艳，但你是无法受用的，想想西方女人身上的粗毛孔和狐臭味就够了。文静是不可以用来跟西方人比的东方女孩，但却是冰冷的原子弹，你永远无法想象她具有的热量，因为你没有见识过！Coco带来的，也许只是文静能够提供的冰山一角。
姜灿的心象坠了铅球一样地下沉，男人知道——大多数时候，这是一种渴望宣泄的身体信号。他无法点燃文静这颗“原子弹”，却随手点燃了一支哈瓦纳雪茄，姜灿知道雪茄是不可以吸入肺里、甚至咽喉的，而且多数人不会一次性抽完大尺寸的一支。他急于平息已然涌起的心潮，一口气烧掉大半支，蒸腾而起的烟香也带着思绪蒸腾而起，人像是只剩下脑袋，飘悠悠地荡在空中。烟草和性真正有着密不可分的关联，有时侯烟能安抚为性而狂想躁动的心，有时候可能相反，它会让曾经矜持的心开放而热情澎湃——曾经压抑的冲动和曾经藐视的欲念，一下子成了栓在头脑中的绳索，绷紧了，把一个完整的人拉开成两半在烟雾弥漫的空气中打架——
我爱文静，这种爱是感性的，实用的。满足只是对于冲动的满足，没有承诺，也不需要有未来，是一种简单的爱情。很多事是可以很简单的，比如女人，我只需要激情，我不要伤害；伤害对谁都不好；承诺常常是伤害的诱因。反正女人都是猴子，要么是捡了芝麻丢了西瓜，要么是所有的树枝都想抓，而且常常是不抓到下一个树枝，就不会放下手上一个。
我渴望成功，都说人会越磨越圆，我好希望在磨圆之前，到一个更好的地方，或换个行业，大干一场。成都是温柔的，但温柔乡让人丧失斗志。烟草是个待遇不错的行当，但管理和运作上总有那么多的框框，我要是去突破，不成烈士才怪呢！芝加哥的玻璃幕墙，我是没有机会透过，但去上海怎么样？我怎么总有一种不能停下来的压迫感呢？
我喜欢Coco这样的人，一路走来可以到处留爱。爱也许不是一个须要负责任的东西，很多人不是把恋爱的自由当成乱性的借口吗？想想我对初恋女友的所谓责任感就觉得幼稚。这个年代，女人已经具有了比男人更多的话语权。女人从不考察一个男人怎样对待感情，女人只在乎男人对她个人怎样。女人的单方面逻辑暗示了男人，可以违背感情的原则行事，只要男人对具体的女人够“好”。所以，男人是猎人，猎人的好坏只有一个标准：猎物够不够多！
……
你以为自己的感情很珍贵，你从来不主动追求女人。你认为女人是由母亲、姐姐和老婆构成的，你觉得女人是道德的牌坊、爱的泉流、感情的储蓄罐。其实，你看到，女人是娱乐的兴奋剂、商品的跟屁虫、良心的间谍！你渴望跟一个人身心相依、不断融合，你希望从她那里见到你的过去、现在和未来。你受伤了就选择躲避，但别人的投怀送抱你又很享受。你对未来充满幻想、又充满怀疑；你对婚姻充满渴望、又充满恐惧。
你对女人没有把握，你对未来没有把握，你渴望两方面中的一个支点……
雪茄真够猛的！我认为事业是象烟瘾的，小时侯不要，大了要了，还会上瘾的。还是干事业的感觉好，看得到、摸得着；而且效果在别人眼里，是客观的。我问你，你觉得我说的对吗？你觉得我是不是悟到真理了？你不这样认为，你觉得女人象烟，原来人们不需要，自从亚当和夏娃吃下禁果，人们都上瘾了，将来也许会不需要！这是一种罪过，是原罪；但原罪的问题人们常常是忽略的。比如资本的原罪，人只要有钱了，怎么发家的，人们是不关心的。人是健忘的嘛，你说是不是？我问你呢！你不说话了，你——，哦，你睡着了。
第四章 灭
阿弥极力想从烟草与人的最初关系中发掘那些影响人们灵魂的本源，从而将它移植到对烟草品牌文化的思考中去。比如说“万宝路”这个品牌，张扬着一股粗犷、开放的阳刚气质，迎合了美国当时的潮流需求——越南战争摧毁了一代人对于美国信念的推崇，冷战的阴霾模糊了美国人曾经抱定的价值观。一代人“跨掉了”！嘻皮士们在肉体、摇滚乐、大麻中享乐。美国人客观上需要一种主张，需要曾经在开拓美洲与西进运动中所表现的直面天地、壮志凌云的豪迈气慨！
姜灿回到成都时没有通知任何人接机，离成都越近，他会越感到有一种游离于两个女人间的感情须要去面对，这种感觉，约等于Coco来成都时阿弥的处境。生活就是这样，你可以暂时躲避、却不能永远离开。
回来的第一件事是写一份考察报告，美国公司的冷漠和西班牙女郎的热情当然不能写进去；但一路上自己对于工作的思考倒是一些很好的佐料。政治家的出访是宣讲新政策的好机会，在大企业，出差也可以是汇报工作新思路的好机会。
领导层对姜灿在报告中提到的两条思路给予了极高的肯定。一是从烟民健康出发的降燥减害