南北睡人，炕面较宽，靠西墙的一面炕很窄，按满族的规矩，是供佛龛的地方，也可以供别的什么神灵，关老爷家供的就是关公关老爷。
曲东民到关家时，关老爷正在生气，杯子碟子摔了一地。导火索是刚才上茅房，三尺长的大辫子没处理好，不知怎么就从肩上溜了下来，滑进粪坑。他全然不觉，使辫梢在粪坑里足足泡了好一阵，站起身，准备提裤子时，才发觉那辫梢湿乎乎地贴在屁股上有些不对劲。
老婆一边给他擦洗，一边数落着说：“剪下去得了，你看现在还有几个留辫子的。”
关老爷眼睛瞪得像牛：“谁爱剪谁剪，我就是不剪，就是不剪，就是不剪！”提起这事，他愈觉生气。是的，大清垮了，民国了，可也没听哪个总统下令剪辫子，也没见哪个法典里说，留辫不留头，怎么说剪就一阵风似的，全都剪了。你汉人剪也就剪了，你说你满人跟着凑什么热闹，咋的？辫子是瘤子，是疥子，是痔疮啊？留着它，碍你什么事呢？“啊，碍你什么事呢？”关老爷气得竟把心里想的话喊出来。
二十五
老婆说：“还不碍事呢，都上粪坑里蘸大酱了，还不碍事呢。”
关老爷怒吼一声：“你给我闭上你那臭嘴！”
老婆也生气了：“喊什么喊？就在家里能耐。”
老婆话音刚落，关老爷一把把面前的铜盆扫到地上，盆里的粪汤水洒了一地，满屋立刻充满臭气。关老爷脸都气白了，手指着老婆，嘴哆嗦着，想说什么又没有说出来。
过去，是没有人说这种话的，想他关老爷在盛京城里，大大小小也是个人物，满人有个大事小情，只要找到他关老爷，没有不答应的，没有办不成的。他生性豪爽，家阔绰，出手也大方，与人相交，义字当头，情字为要。年复一年，日复一日，他在满人心中的威望，如日中天，登高一呼，不敢说是应者千万，起码也该是应者万千。
吹城活动本来是一次展示他的威望，体现他人气的绝好机会，却不料被黄花寨的慕雨潇一个绝杀，弄得灰头土脸，如果不是花小尤临危解难，没准连老命都会断送。更让他想想就气得不行的是，那些鹰竟然都是满人自己送去的，就为了二十块钱，争着抢着把鹰给人家送上门。连自己的儿子关屏山也去凑热闹，把自家三只鹰全都送了去，说是不图钱，就想玩玩那个大傻子。谁是大傻子，你们他妈的才是大傻子呢！叫人家卖了还帮人数钱！关老爷气得骂人了。哎，满人的气数真是没指望了，吹城活动过后，满人就像被一场严霜打了似的，一个个蔫头耷脑的，说话都没了底气。这些日子，到他家来的人少了，他的“满人夜社”也失去了往日的喧哗，十几二十几个人坐下后，就是嗑瓜子，那嘎嘣嘎嘣的声音，就像是一窝老鼠在啃白菜疙瘩。昨天，他费了不少脑筋，想了一个他觉得很现实的议题：清廷退位后满人的社会地位。通知下去后，算上自己的儿子，一共才来了三个人。气得他阴沉着个脸，当场宣布：“议题改了，改成清廷退位后，满人如何当好一只哈巴狗。”
屋里的臭气还没散尽，家人来报，说黄花寨的管家来访。关老爷正纳闷间，小儿媳妇哭喊着闯进来，说是大儿媳妇打了她。关老爷抬头看去，见她敞着衣襟，内衣上部被撕扯下一大片，一只雪白雪白的大奶子，颤颤乎乎地就跳到了他的面前，吓得他赶紧闭上眼睛，心里一阵酸楚，哎，真是乱世家不宁啊！
重新梳洗打扮后，关老爷换了一身衣服，才去头进院的客房见曲东民。
曲东民坐在椅子上，天黑和天亮站在身后。见关老爷进来，曲东民站起，双手抱拳：“给关老爷请安。”
关老爷用鼻子哼了一声：“不敢，不敢，请坐。”
二人坐下，关老爷问：“大管家到小宅来有何见教？”
曲东民说：“我们家慕爷让小的来向关老爷提亲。”
“提亲？”关老爷一愣。
“是提亲，我们黄花寨有一个姑娘，有闭月羞花之貌，年方十八，尚未婚配，想嫁与关老爷家大少爷，喜结秦晋之好。”
关老爷一听就明白了，这是要关家的好看来了。什么闭月羞花，什么尚未婚配，他早就听说过黄花寨把被“十不全”糟蹋过的女人嫁人之事。他不觉怒气填膺，表面上却仍然很平静：“你们家慕爷的美意，我们关家谢领了，只是犬子已然一妻一妾，卧榻之上再无他人枕席之位。”
曲东民喝了一口茶，说：“男人七八个老婆，也属正常，关老爷难道没听说，咱们沈阳城……”
“盛京城。”关老爷打断曲东民的话，纠正道。
曲东民看了关老爷一眼，知道这老东西是故意的，他岂能不知中华民国已经把盛京改为沈阳，他继续说：“有一个军爷，娶了二十个老婆，一个国家一个，怕记串皮了，一人发一个尿盆，谁的尿盆就印上谁的国家的国旗。老婆多怕什么，一只羊是赶，一群羊也是放，大不了羊臊气大一点。”
关老爷一拍桌子：“我关家乃世代官宦之家，岂容你们这种小人在这里满嘴喷粪，你马上给我滚，滚出去！”
曲东民冲天黑说：“你们瞧，关老爷生气的样子，像不像咱们的猩爷？”
天黑笑而不答。
二十六
曲东民继续说：“关老爷，你告诉我实话，你跟我们猩爷这么像，是怎么回事？是你是它儿子，还是它是你儿子？”
关老爷简直要气疯了，他抓起面前的茶壶就摔在地上。
曲东民看看满地的瓷片，说：“是辽阳官屯窑的辽瓷吧，那窑也没了有一千年了，这么好的东西，可惜了，得罪了，关老爷，多余的话我们也不说了，明天我们就来过彩礼，后天，就娶亲吧。”
关老爷大吼一声：“痴心妄想，白日做梦！我关某只要有一口气，也不会让你们得逞！”
曲东民冲天黑天亮一摆手：“那就只好麻烦关老爷到黄花寨走一趟了。”
天黑和天亮架住关老爷。
关老爷大喊：“干什么？你们干什么？光天化日就想绑架吗？还有没有王法了！”
曲东民说：“你大概忘了我们黄花寨的人过去是干什么的了，绑架，对我们来说，不就是家常便饭吗？带走！”
关家的人全跑了出来，吵吵嚷嚷地，堵在门口。小儿媳妇站在最前边，手里拿着一个大门杠，破声破嗓地喊：“谁敢动我们家老爷子，我把他脑袋打脖腔子里去！”
曲东民掏出枪，向门口的大树看了看，“当当当”三声枪响，树上掉下来三只乌鸦。
关家的人不敢喊了，小媳妇手里的大门杠“咣当”一声掉在地上。
曲东民说：“关老爷，你可记住了，从黄花寨回来后，要好好教育教育你们家这个小娘儿们，关家的人怎么能这么没有修养，舞棍弄棒的，成何体统！”
天黑和天亮把关老爷像拎小鸡似的拎出门，曲东民背着手跟在后边，身后一片号哭。
南时顺来到黄花寨，骑着一辆当时尚不多见的自行车。
关老爷已经被锁进一间小房里，曲东民正向慕雨潇讲述在关家的事情。慕雨潇说：“干得好，这种人就得这么对付。”
下人来报，南时顺求见，慕雨潇对曲东民说：“你抓紧操办吧。”对下人说：“请南总领。”
南时顺兴冲冲进来，见慕雨潇就说：“慕爷，大喜讯。”
慕雨潇问：“何喜之有？”
南时顺拿出一幅字，递给慕雨潇。
慕雨潇展开一看，是四个正楷大字：天降大任。左下一行小字：书赠义士慕雨潇袁世凯，最后是年月日。
慕雨潇大吃一惊：“袁世凯？这是袁世凯给我的字？”
南时顺微笑着：“对，中华民国大总统袁世凯。”他特意不提“临时”二字。
慕雨潇还是不敢相信：“这袁大总统并不认识我啊？”
南时顺说：“我有个朋友给袁世凯当私人顾问，我就找了那个朋友，让他找袁世凯求了这幅字。他还向袁总统讲了你的事情，袁总统对你的才干非常欣赏，慕爷，得到大总统的赏识，你前途无量啊！”
慕雨潇激动了，拿着那幅字左看右看，最后说了一句：“天不负我啊！”
南时顺是摸准了慕雨潇的脉，他知道慕雨潇心高气盛，始终认为自己有旷世之才，如果得遇伯乐，必能成就一番大业。于是，亲去北京，为慕雨潇讨来这幅字，相信凭袁世凯这一幅字，定能将慕雨潇抓在手中。
果然，慕雨潇对南时顺态度大变，真诚地说：“南兄，你为慕某办成如此大事，叫为兄怎样感谢你呀？”
南时顺说：“慕爷这话就外道了，我是敬佩慕爷的才干，觉得就这么湮没在民间，太可惜了，慕爷，你看袁大总统题的这词——天降大任，这意思再明白不过了，这是准备重用慕爷啊！”
慕雨潇兴奋异常，拉着南时顺的手说：“走，咱们进城，找个地方，喝个一醉方休。”
此时，关家已乱成了一锅粥。
二十七
曲东民留给关家的最后一句话是：“你们顺顺当当地把媳妇娶回家，关老爷就会顺顺当当地回来，如果不照我说的办，就等着给关老爷置办后事吧。”
关家哭翻了天，吵翻了天。
关夫人怕老爷子死，又怕娶了这脏媳妇，坏了关家几辈子的声名，老爷回来会活活气死。
关屏山考虑的除了与额娘一样外，更多了一层顾虑，自己真要娶了这么一个老婆，以后还怎么出去见人！
大媳妇则是另一个心思，这窑子娘儿们是无论如何不能娶进门的，且不说什么名声好与坏，有这么一个专门勾引男人的骚狐狸精在屋里，谁还想有个好？至于老爷子，老天不佑护，死就死吧。大少爷也是四十多的人了，早该当这个家了。
小媳妇则坚决主张照黄花寨说的办，她可不想老爷子死，在这个家里，唯一护着她的就是老爷子。虽然一个庄严的老男人时时让人感到不舒服，连上茅房都忐忑不安，生怕老爷子耳聋眼不花地一脚踏进来，但她还是不愿老爷子死。更何况，她也想近便地看看窑姐儿是什么样，想问问她到底会使什么本事，把男人调弄得神魂颠倒，去了一回想二回。
管家阿古是个局内的局外人，他冷眼看着这一大家子人，谁心里在想什么他都一清二楚。他本是京城皇宫里的太监，皇主子身边的人，头些年，有人眼红关家的肥差，就写了一份奏折，参了关家一本。关老爷托人找了阿古，送了一些银两，得阿古从中周旋，关家才免了一场灾难。清廷退位后，原来宫中几千太监大部都遣散了。他无家可归，正不知往哪里奔时，却见关老爷微笑着站在他的面前。原来关老爷听说了遣散太监的信儿，就专程赴京来接他。关老爷辞退了原来的管家，送了几垧地算是安家费，让他当上了这个大家宅的管家。并且告诉他，家里的事不愿意管就不管，想吃什么吃什么，想用多少钱就取多少钱，舒舒服服地颐养天年。关老爷对他如此，他当然不愿关老爷死。更何况，他深知这个家离不开关老爷。那个大少爷是个吃粮不管烧的主儿，除了会吃会喝会嫖会赌会抽外，什么也不行，这个家要是交给他，关家败家的日子就不远了。
就在一家人哭哭吵吵、六神无主之时，管家阿古出了个主意：“去找花小尤，让她给说和说和。”
一句话说得关家人几乎是集体一拍大腿，对呀，找花小尤啊，吹城那天，慕雨潇已经动了杀机，是花小尤一出场就镇住了慕雨潇，看来这花小尤在慕雨潇心中是有分量的。花小尤如果肯出面相求，慕雨潇肯定会给这个面子。
关屏山在大烟馆里找到了花小尤的大哥国子秦。国子秦刚刚卖了家里的老宅，把一半钱存进钱庄，留给妹妹，拿着剩下的另一半，躺在这有吃有喝有女人的大烟馆，连着三天没出来。
关屏山把来意说了，国子秦说：“我也好长时间没看见她了，听说是去黑龙江了。”
关屏山一听就急了：“真的？这可坏菜了，能不能给她捎个信？”
国子秦说：“我的哥，你急糊涂了吧，上千里路，就是坐火车来回也得三四天，还不知道她具体在哪儿，等找到她，你家老爷子怕是早没气了。”
“这可咋办哪？”关屏山急得满地乱转。
国子秦说：“叫我看，你就把那娘儿们娶回家，先保住老爷子的命要紧，又多了个媳妇，也算好事嘛，你要是真不愿意，给我留着，我不嫌乎，没准是个杜十娘呢！”
关屏山狠狠地瞪了国子秦一眼。
国子秦忙赔笑说：“兄弟逗你呢，哎，你还别说，我还真给你想起个人来，大南门外的孔老爷你认识不？听说他跟慕雨潇交情不错，去找找他，准行。”
关屏山苦着脸说：“孔老爷当然行，可我家老爷子横竖看不上关里来的人，总觉得人家是来挖咱祖坟的，孔老爷几次登门，他都给人家冷屁股看，这时候去求人，还不等着挨呲儿吗。”
国子秦说：“你家老爷子也真是的，我看关里人就挺好的，你看咱城里好的饭馆子，大的绸庄、布店、烟馆，不都是人家关里人开的吗？还有那妓院，小窑子娘儿们个顶个粉白细嫩的，你说人家把自己的姐啦妹的，都支援给咱了，咱对人家好点还不应该吗？”
关屏山横了横国子秦，二话再没说，转身欲走。
国子秦喊：“等等，我又想起个人，山君，山君你听说过没？”
关屏山：“山君？山君不是老虎吗？”
“你扯哪儿去了，山君是个大侠，专管人间不平事，找到他，准能帮忙。”
关屏山叹口气：“事情这么急，一时半会儿的上哪儿找他啊！”
第二天，黄花寨的陪嫁到了。以前嫁的几个，黄花寨陪送的是货真价实的嫁妆。可这次却明显是要抽关家的脸，送来一百只王八，一百个掏灰耙子，一百个孝帽子。来的人说，慕爷说了，王八送给大少爷，掏灰耙子送给关老爷，东北人管老公公与儿媳妇扯事叫扒灰，至于孝帽子，来的人又说了，如果不照黄花寨说的办，慕爷仁至义尽，办事周全，一百个孝帽子，关家人管够用，连家里的猪狗毛驴都能摊上一顶。
二十八
关屏山气得拿掏灰耙子把那一百个王八都砸巴死了，一家人抱在一起又哭了一天，天傍黑时，老夫人先止住了哭，抹了一把鼻涕眼泪，说：“哭死也没用，吃饭吧，准备好，明天娶媳妇！”
天刚亮，关屏山就到了黄花寨。他穿着一件半新不旧的长袍，没戴花，也没披红，整个迎亲队伍，只有两人两马一挂车，他骑着马走在头里，马车悄没声地跟在后边，上边搭着一个彩棚，车上一人是伴郎兼司仪兼车把势兼吹鼓手。
关家实在没有兴致操办这个婚事，他们只想办得越快越好，动静越小越好。
慕雨潇却不这么想。
关屏山一进黄花寨，顿时傻眼了。只听村子里锣鼓喧天，笙管齐鸣。村中的大空场上，花团锦簇，彩旗飘飘，拥挤了足足有上千人。
关屏山刚一下马，就被人脱去了外衣，换上一身崭�