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伍士堂猴着身子，答：“七十一了。”
先生说：“没记差，是比我大。先瞧人。”转身退出，朝镖局走去。
屋内没有闲人，女人血灾身子，都回避了。伍士堂捧起脉枕，恭恭敬敬放在炕头，把爹的胳膊担上去。先生并拢中间三指，按在老爷子左腕寸关尺处，阖上眼睛……望、闻、问、切后，先生回身坐下。皮洛抓块抹布，手像猫背一样拱起，在桌面上惶窜，东擦西抹。先生展药笺，写方子。伍士堂轻声问：“脉象咋样？”
先生没吭声，走出镖局后，说：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。”
伍士堂怔住。
我听明白了，治病治不了命。
伍老爷子死了！
木工作坊灯火辉煌，师傅们连夜剖料，电锯声在沙屯上空波颤。师傅们平时干活嘴不闲，荤的素的热闹。这个夜晚，只听见呼哧、呼哧喘息声，叮叮当当斧凿响。师傅们沉心静气，配合默契，全力以赴，送伍老爷子一副好材。
发丧伍老爷子，主事人吆喝一声“起灵！”
紫漆棺材倏地离地，十六位杠夫前仰后合，似在惊涛骇浪上走。一班鼓乐匠高矮黑瘦，唢呐参差，哀乐凄凉如水。伍士堂披黄麻穿白孝，手持引魂幡，千层底布鞋罩白孝布，双脚呈八字，一步步迈得沉实、庄重。凹锅和胭花抛撒纸钱，阎王好见，小鬼难挡，贿赂小鬼买路钱。甜丫抽抽咽咽：“我让他，等我爸，我寻思……能留住他一程哪！”
阴晦的天底下，蛇一样长阵缓缓蠕动。出村口，响起钻心的哭叫！皮洛全身匍匐，双手在地上拍打，泪水、鼻涕、尘土糊满脸。乡亲们去扶，皮洛就势打滚。两个汉子摁住皮洛，绑架似挟起他，像拉面筋一样拖拖拉拉拽他走。黑压压送葬队伍有了活气，残堡墙外，坟包汹涌，气象非凡。
这天晚上，我听见隐隐狼嗥声。伍家人睡了，皮洛睡了，屯人都睡了。他们太累了！不管白天遭受多少苦难，倒头便能响起畜生般鼾声。我睡不着。我对边地老人满怀敬畏。一溜儿老头，撒蘑菇似蹲在墙根下，晚春了，仍穿着油渍麻花的光棉袄、光棉裤，像旧书插图上的庄稼人。在边地，光阴流得很慢，但他们还会死的。死了个老人，比死了个年轻人更让我难过。一个人，活了八十年、九十年，对生活已经烂熟，突然两腿一蹬，走了。这怎么受得了？我把常年浪迹的辽西边地，视做第二故乡。我忽然悟出，什么叫家乡？你在那儿生活过，不管你生活过多长时间，不能叫家乡；你在那儿出生，不能叫家乡；你在那儿有亲属，不能叫家乡；你有实实在在的亲人埋在那里，那儿才是你的家乡，你才能刻骨铭心，永远不会忘记它！
我打开微机，噼里啪啦敲击键盘，淡绿色字像小鬼跳出来。瓦屋纸窗，青灯黄卷，古砚羊毫，几千年历史辉煌！你用这个玩艺，不亵渎祖宗？我心生愧疚，俯视国际通行的101键盘，忽然发现：Ｂ有两个肚子，Ｃ似月芽，Ｄ若半圆月，Ｏ如满月，Ｇ像一个胖子坐在沙发里，Ｈ像梯子，Ｅ仿佛一只耙，Ｊ在荡秋千，Ｒ是一位将军迈着稳健的步伐，Ｋ像一位衰弱的老人，Ｌ是河边一棵树，Ｕ像一只古色古香的陶罐，Ｑ是坐在尾巴上的人。谁说只有汉字象形？人类各式各样的文字都有人性！我们是坐在尾巴上的人。
九、雪埋沙屯
乡亲们被眼前的惨景惊呆：伍老爷子新坟周围，践满狼爪印。狼们用嘴拱，爪子扒，疯狂折腾一夜，将坟堆扒平，棺盖裸露出来，木糟糟稀烂。细狗死在坟前，剩下头颅白骨，一摊皮渣。狗哭新坟，细狗彻夜哭老主人，被恶狼们活活咬死。伍士堂浑身狂抖，鬼一样嚎起来！
伍士堂和皮洛一回回奔沙山，都扑了空。只得按住杀心，等待冬季。到那时，狼群在蒙族猎骑围剿下，被迫从草原退出，麇集在沙漠里。伍士堂坐在镖局台礅上，擦拭猎枪，瞄枪管，勾扳机，将一大包子弹挨粒捡出来，含嘴里，咕涌一会儿，“噗”地吐到掌心，用丝布擦亮。屋顶蜘蛛网颤悠悠垂下，黑蜘蛛精坐在八卦阵中，像个小老头。
辽西秋脖子短，老天说变脸就变脸，刚立冬，大地冻得龇牙咧嘴，一条蛇一样的裂缝爬到伍家门槛下，像要进屋暖和。孩子们耍戏追撵，一个小崽子忽然不能动弹了，哭起来！大人以为陷进地缝里，慌慌嚷道：“崴脚了？”奔过去，孩子的鞋粘在冻土地上了。
天，浑浑沌沌，大雪狂舞。从内蒙高原压过来的北风，将山上的雪扫下来，雪崩般飞向沙屯，雪雾激溅，什么也看不见了。第二天早晨，我被枪声惊醒，起身出去，门推不开。两脚蹬地，像牛抵架使劲拥，蓦地钻心疼，瘸腿伤力了。我找到根铁钎，楔进门槛间隙里，一点点撬，门渐渐走动，开了：眼前全是雪。我感到恐惧，屯子被雪埋住了。
我用锹将雪往两侧撮，经过一夜，雪硬了，能立住，渐渐挖出条半人高通道，有点气闷，竟出汗了。我估摸方向，朝上屋厨房挖去，门板露出来，一拽，门开了，厨房静悄悄，西屋没人。我拽开东屋门，也是空的，大红色被子叠得整整齐齐，地上撂双水绿色拖鞋，柜上香炉青烟袅袅。我头一次进胭花的闺房，在炕沿坐下，发现炕里横着两个枕头，愣了愣，忽然想起，另一个是甜丫的，笑了。我这么大岁数了，这是干啥！忙溜出去。
人都上哪儿去了？
推前门，门轻易开了，竟是一条更高的通道，能直起身。我走出去，走到街上，各家各户都挖开通道，与主街连在一起。老乡们抄着袖，在雪洞里进进出出，串门子。这是我在边地遇到的最奇特的景观。倘若雪下个不歇，气温猛降，小小的沙屯，会不会变成冰冻的标本？那里面的一切，将不可思议，栩栩如生。
雪洞前方，红得耀眼，胭花和甜丫朝我走来。胭花穿红花棉袄，甜丫戴红布棉手帕，一根红带子从脖后绕过来。乡间喜欢红色，娃娃红肚兜，老汉红裤腰，去祟压邪。胭花脸腮鲜红，嘴里呵出白气，看见我，一拍巴掌：“要死了！把后院一个大活人给忘了。”
我本来有点生气，笑了，问：“胭花，你爹哪？”
“上山了。”
我一惊！
原来，一大早皮洛就找上门，叫唤：“伍士堂，快走啊！”
凹锅堵在门口，说：“这阵儿上山，疯了？”
皮洛说：“没事！山头的雪，都叫大风扫下来了。”
凹锅说：“要去你自个去。”
皮洛眼里没有老娘们儿，冲屋里喊：“伍士堂，你他妈的忤逆呀！”
伍士堂检查完全村雪道，刚歇下，忙蹬上棉皮鞋，戴狗皮帽，走出来。他望着吵吵巴喊一蹿老高的皮洛，眨闪眼睛，双手惶惶地提了提后裤腰。老爷子坟被糟蹋的惨景，折磨得伍士堂心碎肉颤，一下苍老许多，连性体都变了。皮洛疯疯癫癫，替伍老爷子报仇的劲头，比他亲儿子还狠！在伍士堂面前，皮洛特别仗义。
伍士堂去镖局摘枪，胭花在里面，把门插上了。隔门说：“爹，今个别去。”
伍士堂拽门：“这天上山，能码着狼爪印。”
凹锅说：“死人要紧，活人要紧？”
皮洛恼怒道：“我自个去！”扭身便走。
伍士堂急了：“胭花，开门。”
甜丫也在屋里，稚嫩的声音异常冷静：“干娘，放他们去吧，舍他们个孝心。”
胭花愣了，这话，太不吉利！气得脸煞白，狠瞪甜丫。
伍士堂上去一脚，噗嚓，门板踹掉一块，把手勾进去，拔开顶门杠，跌跌撞撞奔向对面墙壁，胡撸下一条枪，扔给皮洛，又够下一条枪。
胭花呜呜哭！
伍士堂骂：“操你妈！嚎丧啊！”
凹锅气坏了：“畜生！她是你亲闺女！”
伍士堂持枪对准女人：“再他妈啰嗦？！”
凹锅不怵他，扑上去一推：“甭拿破烧火棍吓唬人！”
“砰！”猎枪响了！梁柁伤疤累累，蜘蛛网没了，黑蜘蛛精被一根丝倒吊着，像小人一样在老屋里悠荡。
十、我存盘红灯亮了
从高空俯视，浩浩荡荡的沙脊敷一层薄雪，像鱼刺骨标本。伍士堂和皮洛顶风走，北风刀子般刮脸，衣裳掏空了。
“畜生！它们敢糟蹋我的祖坟！”伍士堂的咒骂声，冻得硬邦邦。
皮洛“吸溜儿”抽回鼻涕。
伍士堂恨恨道：“这仇不报，我在沙屯没法活了！”
“女人活的是屁股，吸溜，男人活张脸。”皮洛说。
“忘揣棒酒了。”伍士堂说。
阴晦的天很低，云海汹涌，仿佛伸手就能搅得哗哗响。风压得他们俩猫腰弓脊地走，风扫残雪，狼脚印似鸟儿爪痕。两人码着狼线走……狼爪印踅下沙脊南面的沙坡，滴滴拉拉，洒向谷底深处。伍士堂和皮洛站住，风掀得他们颤悠，往下瞅，一阵晕眩，谷底卧满黄乎乎沙丘。狼群蛰伏在暖和的沙窝里，若打响枪，狼群四散逃窜，再包抄过来，就防不胜防了。
伍士堂撒目脚下，沙山被严寒冻得貌合神离，裂缝们像蟒蛇一样从深处爬上来，咬在一起。这些深不可测的裂缝，是时间的腹脏，没有十个八个冬天，冻不出来，又凑巧汇聚在一点上，孕出“沙眼”。天意！伍士堂不敢对着沙眼喊叫，甚至不敢大声咳嗽，心里供上炷香，胸腹紫雾袅袅，慢慢直起身。
皮洛明白，他得下去趟窝儿，舍不出孩子套不住狼。皮洛想，我跟伍士堂说点啥，心里憋得慌。伍士堂朝他点点头。皮洛端枪走下去，他没能想起说啥。皮洛顺斜坡仰身走，耳边风小了，脚底绵软，沙坡不硬了，腿却发软，他想一屁股坐下，闭住眼睛往下出溜。他觉得呼吸紧，脖颈难受，恶狼咬住他的喉咙，乱糟糟狼毛扎进嗓子眼儿，腥血呛得他喘不出气。他一挣脖颈，仰起头，目光竖直地飞上去，伍士堂站在高高沙脊上，黑洞洞枪管对准他。皮洛一惊，拿起个儿，端着枪，朝下趟去……
蓦地，几十只狼从起伏的沙窝里跳出来，嗷嗷怪嗥，黄沙白雪漫坡飞扬。皮洛扭身，兔子似朝上蹿。狼们撵上来，黄乎乎脊背波浪起伏。公狼跑在最前面，伍士堂瞄准它。公狼犹豫一下，他们认识。狼们像退潮一样刹住。皮洛跃上沙脊，瘫坐在伍士堂身后，狂喘。狼们定格瞬间，又汹涌奔腾起来。伍士堂俯视狼群，朝沙眼处狠狠跺脚，立时激起沙崩！悬崖似沙坡倾坍，轰轰声如闷雷，沙雾迷蒙。伍士堂和皮洛眼瞅谷底潮涌般升高，狂奔的狼群被淹没，消逝了。
伍士堂和皮洛望着面目全非的地貌，发愣！沙峰和天空融在一起，混混沌沌，夜雾从远处翻涌过来，气温急剧下降。伍士堂说：“走吧。”
皮洛双手死死攥住枪，左手托枪身，右手勾扳机，这个姿势，打他屁滚尿流逃上沙脊后，一直没有改变。两人心急火燎地赶路，沙漠脆硬，像踩在冻牛皮上，咕嚓、咕嚓响。左脚比右脚的步子小一丁点，人都是这样走路，夜色沉沉，什么也看不见，什么也感觉不出，渐渐绕起圈子……
伍士堂催促皮洛：“快走！”
皮洛挪挪蹭蹭。
伍士堂说：“你他妈快走呀！”
皮洛不吱声，仍旧磨磨蹭蹭。
伍士堂忽然发现，自己走得挺快，皮洛并没有被他拉下。邪了！心里惊疑：早该下山，进屯了。咋还在沙山里转悠？他恍然明白：鬼打墙。一下泄了气。
天上隐隐传来战马嘶叫，金戈碰撞，古人呐喊声，曹军与胡人那场恶战又在空中重演。夏季，沙屯人会成群结伙跑到沙山上，守夜，等候偶尔出现的奇观。伍士堂愣怔，问：“听见了吗？”
皮洛呜噜句啥。
伍士堂扭过头，毛骨悚然！皮洛脸上敷满寒霜，像长出一脸白毛。气温该降到零下四十度了。伍士堂不吭声了，和皮洛一起，默默地走，走……不敢停下。
天空偃旗息鼓，黑云汹涌。皮洛蓦地惨叫起来，甩掉枪。手被冰冻的铁粘住，一拔，皮粘在枪管上，满手血。这一声喊叫，嘴丫撕裂，鲜血淋漓。皮洛看见了爹！爹的头在黑云里若隐若现，冲儿子狞笑。那年，皮洛才十二岁！边区大灾饥馑，家家断粮，肠壁浮满野菜青丝，肚子透明。小皮洛跟爹，跟一伙饿绿眼睛的鬼，抢走镖局的枪，闯进死漠。
他们走到沙漠尽头，没有看见一只野物。长肉的狼们退出沙区，躲进草原。不能往前走了，那边是人家的地盘，追撵一只野兔，动响枪，准会激起一场恶战，这个世道疯了！他们也没有力气往前走了，那个世界太大。他们困在死漠里，昏头昏脑，发愣。小皮洛扭身，发现爹屁股冲着大伙，趴在地上，瘦肩奇怪地蠕动。汉子们围过去，老皮头不知从哪儿掏出块野菜饽饽，两手死死逮着，没命地啃咬。都傻了，瞅着他吃！老皮头糊涂了，一口一口，吃得很仔细，完了，一星馍渣不剩！饥鬼们忽然狂怒起来，扑上去，将老皮头掀翻在地，七八只脚踹他的肚子，七八只脚踩他的喉咙，七八只手撕扯他的烂嘴，老饕餮被活活打死了！这伙发疯的人里，就有小皮洛！小皮洛扑上去，骑在爹的身上，用小狼爪子抠亲爹嗓子眼里那点馍，抠亲爹咽气时吃的那点残渣！从此，皮洛最怕看老人吃饭！看见老人吃饭，就扎心疼！那颗头，随飞散的黑雾隐退了。皮洛渗血的嘴丫和手冻成疮，手背肿得像馒头，腮帮凸起，头大得吓人！
他们俩艰难地向前挪蹭。他们俩心里明白，歇下来，就完了。
浮云缓缓收卷，月光惨淡，噼噼啪啪响，前面有一堆篝火！两个人惊喜过望，跌跌撞撞扑过去，差点掉进篝火里。旁边，堆着小山似木条。伍士堂和皮洛盘腿坐下，阴红的火，映亮两张冻肿怪异的脸。伍士堂往篝火里扔木条，说：“多好的材料！”
皮洛双手乱搓：“哈！够做一车酒桶。”面对篝火，兴奋地烘烤，身体暖和起来，皮洛说：“弄斤酒，烤烤里火就好了。”
伍士堂说：“咱家酒有的是，再上盆乱炖。”
皮洛笑了，说：“老王一来，我就担心，怕他拐走胭花。”
伍士堂说：“老王有贼心，也没有那个贼胆。”
皮洛说：“胭花自个儿没腿？”
沉默会儿，伍士堂说：“说归齐，老王是个好人。”
皮洛说：“就是，人不能丧良心。过去老王扶持过咱们，如今走麦城了，咱得帮他一把。”
两人挺感动。
皮洛说：“昨下晚黑，我梦见一个人敲门。你猜是谁？”
“老爷子？”
“不是。”
“那能是谁？”
“寡妇。”
伍士堂惊讶道：“你梦见过她？”
“我躺在她的炕上，睡在她的被窝里，哪能不梦见她。”皮洛吃吃笑，“我还搂住她呢。”
伍士堂快活地说：“再添点劈材，别心疼。”
皮洛说：“劈材有的是，我不是省细人。”
“嗨，火多欢势！”
我敲一下存盘键，红灯亮了，沙屯的人，沙屯的故事，收入微机里。结束时的场面，边城晚报做了报道，框在一个花边内，但几乎没有人留心：
今冬，一个奇寒的夜晚，在关东沙漠里，两个汉子被冻糊涂了，幻觉中面对一堆篝火，伸出空空的双手，脸上浮着笑。
两个少妇（短篇小说．外一篇）
姜贻斌
五嫂与云嫂原来最呱得来