看来，这又是一个变数。
清河八郎本是不想去，但是为佐佐木只三郎带话的人又问了他一句。
“我家主人说，先生如果有需要帮忙的地方，那就千万不要吝啬。”
这句话，让清河八郎动心了。
现在多一个帮手都是好的。
抽出一天与之见面，应该没有损失。
况且，七实的剑术不凡，护住他也没有问题。
“那么，约在哪里？”
“吉原。”
在江户的话，有什么是比吉原更合适的地方吗？
定下了地点，就等晚上相约。
说起来，按总司所说的，清河八郎不是自己已经在吉原有过了预约。
为什么现在完全一幅不知情的样子。
有些事真是越想越不明白。
可是只要自己参与进去，所有事都会明了的。
最迟不过今晚，该结束的都会结束。
反正七实该做的事就一件，拿刀刺穿清河八郎的心脏。
012 文久三年的吉原（）
清河八郎去了吉原，这和预定上没有出入，只是他却是被人请去的。
被叫做佐佐木只三郎的人。
清河八郎没有带上太多的护卫，他身边跟着的只有七实。
这件事倒是有些麻烦，不过相信冲田总司并不笨，应该也有料到这种情况，那两百人的浪士组他一定会处理完美。
如果连这点信任都没有，七实也就不会卧底到这里了。
一路上，都是步行过去，并没有乘马车，清河八郎说是这么短的路实在是不用乘车那么麻烦，同时接着这一点时间，他絮絮叨叨地对七实说了许多。
幕府的做派是多么可恶，平日里不把天皇放在眼里，待到真正可怕的外敌入侵时才将天皇架出来做挡箭牌。
他还说，说改革，说将来这个国家该有的模样。
钢铁的黑船，这个国家也会有的。
甚至他还对七实讲起了儒学。
孔子，孟子什么的，话题是天马行空难以琢磨。
“清河先生，你其实已经没有生活上的忧虑，三餐饭饱不是问题。”七实打断了清河八郎的话。
“那为什么要做这些会失了性命的事。”
“这。。。。。。”这个中年男人被问住了，隔了老半天他才再次开口。
“国外有蒸汽机，有燃油，你见过吗？那种东西，我见过的。。。。。。。”说的还是这些有的没的，突然清河八郎没了一开始的眉飞色舞，他很失落。
这种失落可以使站在他身边的人陷入一种没来由的疲惫。
“丫头，你不觉得愤怒吗？”
活在这个只有我吃的饱饭，别人却吃不饱的世界，你不愤怒？
“吃不饱的人，烦心不起，我这样的人才有精力去烦心呀，这是无可奈何的事，没有哪个士兵想上战场送死，不过他们比身边的人更加难死一些。”
难死的就去送死吧，说不定还能侥幸捡得一条小命，活下来又打赢了仗，这就是赚了大大的一笔，是做梦都会笑醒的
。
“原来如此。”
七实点头。
之后直到到了吉原，气氛都变得压抑，像是被爪子扼住咽喉。
约定的大店是上次七实来过的那一家，这家店的生意实在兴隆，可能是因为那个当红的花魁。
说起来，前两天七实还兴冲冲地想去打探一下那个叫做奏井结香的女子的消息呢，不过最后也只是华丽地扑了个空。
“站住！”
上次没有见过的护卫拦住了七实。
“佐佐木大人说过，今晚这个店，除了清河大人外，其他人不得入内。”
态度，很不友好。
“他是我的护卫。”
“他”用的是男性的称呼。如果护卫是个女性，在外人看来实在有些不堪。
七实也在考虑是否再找个斗笠来挡挡脸。但似乎是没有机会。
“那么，去请示一下。”
不一会儿护卫回来后点头，允许七实同清河八郎一同进去。
“走。”
“刀留下。”但是护卫提出了这个要求。
“不带刀，我算什么？”七实冷言质问。
护卫没有和七实多说上来就要夺刀，但是七实狠狠地用刀柄戳中他的肚子，护卫只觉得两眼发花，连话都说不出来，扑通倒地，身体扭曲成虾米状。
“你！”另一人见势就要拔刀。
“七实！”
清河八郎喊住了七实。
“好吧。”七实手中的刀递给剩下的那个护卫。
小心翼翼，挪步上前接刀。
“碰”七实下一刻就甩昏了他，然后麻利地将刀别回腰间。
虽然现在她带的不是朝切，但是居然有人想夺走她的武器。
不可饶恕。
“这可是鸿门宴呀，说什么合作，从这护卫的态度，你也可以看的出来。”
七实死盯着清河八郎。
“进了这家店，不，该说从刚刚到了吉原开始，还能不能活着出来就已经未知了。”
她将晕倒的护卫的刀解了下来，扔给了清河八郎。
“从现在开始，谁也别信，给我靠自己的本事活下去，然后实现你的志向吧，好歹也是北辰一刀流免许皆传的武士，有点本事不是吗
。”
清河八郎，接过了刀，他身上的配刀只是个装饰，不像这把。
刚刚好的弯度，锋利的刃，上好的日本刀，最适合杀人了。
“多谢。”他收起刀，同七实并肩走入店内。
刚刚在门外的骚动不可能没人看见，大家都有意地避让七实与清河八郎。
直到进到雅间。
间内有两人。
一个少女，七实已经见过，便是奏井结香，依旧是那么光彩夺目。
她低眉弹着三味线，手指间的动作像是对待爱人那般温柔，美好的乐符从指间淌出。
音如其人，都是极好的，都是见过听过就再难忘怀的。
“清河兄！”一名神采飞扬地男子
“真是好久不见了！哈哈哈，怎么样，我给你找来了整个江户最好的女人！”
他便是佐佐木只三郎。
“这种待遇，在下怕是受不起呀，佐佐木兄。”
清河八郎在仅有的空位坐下。
“这可不行，我特地借着你的名号买下她这一夜，这可是犯了规矩的。”
原来，都是他。
七实明白了。
眼前这个人绝对是不怀好意，他同自己一样也想杀清河八郎。
这样想来，有些可笑。
自己牵扯进来到底是算哪一边呢？
“的确，是个好女人。”清河八郎看着奏井结香感慨
“在京都时就听说了，奏井姑娘的风采无双，这时能见到，也多亏了佐佐木兄的帮忙，在下只能多谢。”
“不过，这么好的姑娘，就不用牵扯进来了吧？”
清河八郎拔刀。
“此时，我已经不信什么合作了，要怪就怪当时自己的贪，真是自己害了自己。”
“噢？！此话怎讲。”
佐佐木只三郎继续装傻。
“只有抓住你，我才能逃出吉原呀，不然，怕是大街小巷全是你的人吧，幕府的毒牙。”
“真是有些可怜呀。”
佐佐木只三郎收起了脸上的假面，他手指清河八郎怒喝道
“叛贼！”
012 文久三年的大火（）
“到底谁是叛徒！”清河八郎剑指佐佐木只三郎的脖子。
“当今时代，你们这些所谓的幕臣可有一时一刻将这个国家存亡放在眼里！”
这个男人，已经没了方寸。
七实站在他的背后，她将没有被发带束好的一缕发丝撩到耳后，眯起眼盯着这个男人的后背。现在这样的距离对七实来说等于不存在，若要取其头颅不过一瞬。
“呵，反正你今晚会死。”
佐佐木只三郎毫不理会，他身上看上去是没有武器，可是面对清河的刀，他没有显出一点的慌张。
七实该出手了，本该是这样，她在这里杀了清河八郎的话群龙无首的浪士组的消亡不过是须臾间的事，本该如此。
只是现在的她却僵硬住了，明明她这双手也已经不止一次握住刀柄，也已经不是第一次杀人，现在这样犹豫，真是连她自己都觉得可笑。
自己这样真不敢说自己还是个男子汉呀。
被情绪左右随意地给总司提建议，随意地决定来暗杀清河八郎，又随意地被他人所感动。
如果，你能活下来。
我来当你的对手。
七实心里想。
如果可以打败我，这样你就能活下去，我也会因为已经尽力，而不会被总司责怪。
一切交给老天爷。
清河八郎无疑已经尽了人事，只待听从天命。
待天命弄人。
三味线的声音停下了，明明之前哪怕是清河八郎暴起后，奏井结香也一直没有停下自己的演奏。
七实看见佐佐木只三郎笑了，他在嘲笑清河八郎。
七实立刻回头去看向就在一边的舞台上的奏井结香。
她拿着手枪对准清河八郎。
几乎是条件反射一般的，七实拔剑了。
枪声响彻整间大店，子弹越过七实击穿了清河八郎的右胸。
“？”
奏井结香，面无表情，但双手却拼命地发抖，然后她又开了一枪，这次什么都没击中，又开一枪，打穿了清河八郎的脑袋。
她一共开了六枪。准头奇差无比，但这六枪中的两枪却要了清河八郎的命。
这两枪就是命运吧
。
“你就是松下吧。”
没有管已经死去的清河八郎，佐佐木只三郎同
七实打起了招呼。
“果然，和冲田君说的一样是个不凡的女孩儿，若是一般人见到这样的场景怕是早就呼喊出来了。”
“没办法，习惯了。”
有人突然在眼前死掉这种事，她已经习惯。
留下了清河八郎的尸体，说是有人会处理，也没有再管开完枪后瘫坐在地上发呆的奏井结香，佐佐木只三郎带着七实离开了大店。
途中，七实看见店内已经没有其他活人了。
不论是风尘女子，还是店员店长，都已经死去。
“真残忍呢。”七实表情未有动摇，只是冷冷地丢下这句话。
“如果让清河八郎活下来，太带去横滨的人会让更多的人死。”
佐佐木道
“我们一直计划暗杀清河八郎，但却没想到清河八郎居然还在谋划更加可怕的事，如果不是冲田君找上我们，怕是到现在也蒙在鼓里。”
他说：“关东那里，我们也派出了幕府的军队。”
“总司？”
“啊，因为近藤勇在京都组织的精忠浪士组很是受到德川将军的重视，所以近藤勇介绍他的学生冲田总司给在江户的我认识，只是没想到英雄出少年，虽然不是武士，但是冲田君居然也在为国担忧。”
“这么说，留在清河八郎宅院的那两百浪士。”
“凭着冲田君与我幕府的男儿还有天然理心流的剑客们，想必此时已经铲除。”
夜袭吗。
这么多年过去了，手段还是那么没有创意呢。
“但我还是对冲田君所说的松下君你充满了好奇，潜入清河八郎这个叛贼手下，帮我们发现了如此重要的情报，就算你是女子，在下也会为你请功的。”
“不必了。”
出了店门，总司已经等在门外。
他的身上已经被献血染红，胳膊上被包扎好，显然也受了一些伤，但总体来看却是无碍。
“解决了。”
总司看见七实后说
“还好有惊无险，什么都没来的及发生。”
“我，也什么都没做呢。”
七实的目光一直留在大店的门上
“我本来以为人命于我已经轻了许多
。”七实的声音里藏着嗜人的怪物。
“结果，我还是无法把人命当草芥呀。”
她埋下头，突然抓住了总司的手腕。
总司一惊本能想要躲开，但是明明这只对他而言不算大的手掌此时力气却大的吓人。
七实死死握着总司的手腕，像是握住一个安慰。
“我，自不量力。”
“恩，我知道。”
“我，不希望有人死……”
“恩。”
七实听见了木材被点燃发出的开裂声。背后感受到了热度。
周围也变得亮了起来。
背后的店逐渐被火焰吞没。
“佐佐木！！！”七实狠狠叫住准备离开的佐佐木只三郎。
“这是怎么回事！”
“哦，是那个女的，是叫什么来的？她放的火呀。”
“她不是你们的人吗！”
“你，在质问我？”
佐佐木只三郎再次展现了他凶狠的一面，当着这么多人的面被一个丫头质问，这是多么丢脸的事。
不过七实从不在意这些。
她在意个鬼。
“回答我。”七实此时无比地像个野兽，像个炸毛的老虎。
她给了佐佐木只三郎一个马上就会被撕成碎片的错觉。
今天她已经快被一桩又一桩的事逼到极限。
“那个女的，只是自己选的这条路。”
撂下这句话，佐佐木只三郎，头也不回地跟随幕府的人离开了吉原。留下七实总司和其他天然理心流的弟子。
火势扩散的很快。
七实却重新冲了进去。她也不知道自己为什么要这样做，她只是想着如果能救下那个人，会有多好。
“七实！”总司没有能拦住七实，于是他也不管自身的安危跟着她冲进了店内！
“快！灭火！”
其他人则纷纷开始寻找水源试图浇灭火焰。
文久三年，吉原起火，火势蔓延难以阻止，烧毁十数个店家。
而当时红极一时的花魁奏井结香，也死在了这场大火之中。
传言，便是如此。
012 文久三年的人们（）
奏井结香拿到了枪。
在收到了“清河八郎”的预约之后第二天，佐佐木只三郎找上了奏井结香。
这个男人不为她的姿色。
结香完全可以从他的眼中看出，他不把她当成珍宝。
她只是个稍微有些姿色的女人，但，还是女人，古往今来有才有色的女人多不胜数。
佐佐木只三郎来找奏井结香，为的是商量杀人的事。
所以他给了奏井结香一把手枪。
“知道这什么意思？”
佐佐木只三郎坐下后为自己倒酒。
奏井结香看着摆在自己面前的这把枪，她当真无法理解这是什么意思。
在世十八年，身为个普通女子，摆弄过刀刃，可是火枪她是从没有碰过。
“你想死。”
佐佐木一语道破奏井结香的心事。
“你怎么知道。”
奏井结香抱着了解自己性命的念头已经很久很久，但是她尝试过无数次还是没有勇气去了自己。
大概是因为受的苦还不够多。
说不定，在自己眼中世界还有光明之处，就那样离去还是会有遗憾不舍。
所以她把自己的命托付给了时间。
时间渐渐夺走了所有的光明。
最近有一次在插花时手指被划破她却浑然不觉，任由血弄脏了和服。
她喜欢樱色的和服，所以那点红看上去反而像是樱花花瓣
。
在那之后奏井结香猛然间发觉，她不痛苦了，疼痛，辱骂，种种一切全�
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