这一天傍晚，唐僖宗李儇夜不能寐，正在寝宫之中暗自垂泪，忽然有人在宫外而求见。唐王赶忙擦去眼泪，吩咐让他进来，等这人进来之后，跪倒在地，口尊：“万岁，老臣见驾！”唐王定睛一看，才知此人乃是朝中的兵部尚书程敬思。
唐僖宗强打精神，问了一句：“程爱卿，看夜已深，你还不歇息，来我宫中作甚？”
程敬思再次跪倒磕头：“万岁，如今黄巢作乱，入主长安，窃我社稷，夺我江山，您难道不思这国亡之仇，不图重振皇室吗？”
唐僖宗一听这句话，正好刺中他心里的悲痛之处便长叹一声，回答一句：“唉！亡国之君，被难之人，没有翻云之手，更无回天之力。又兼朝大空虚，不见良将，纵有复国之心又有何用呢？”
程敬思听罢，默默地点了点头： “万岁，只要您不甘心做这亡国之君，自今日始，励精图治，重振龙威，臣保光复有望。”
“哦！程爱卿，你说出此言，倒也轻巧。只是那黄巢集百万匪众，啸聚长安，又有何人可以退敌？”
“万岁，您别看黄贼来势凶猛，臣看他也不过是寻常之辈。要依臣见，想灭他倒也不难。”
“你此话怎讲？”
“万岁，您听我说！”
只因程敬思这一席话，把唐僖宗说得龙眉舒展，面露喜色：“好主意！”
第三回 程敬思搬兵珠帘寨 小牧童中山打猛虎
程敬思说了一番什么言语，竟把这位亡国君也给说乐了？原来，这位老臣不愧是位兵部尚书，善能分析形势，洞察起义军内部的弱点。他说话的大概意思是：皇上，您别看黄巢的大兵来势凶猛，几乎是没费多大力气就夺取了长安，当了大齐的皇帝。可是，不管怎么说，这帮人也都是一些山贼草寇，并没有什么治国安邦之才。就评打天下来说吧，他们就知道抢关夺寨，夺取都城。但是，他们打一路，丢一路，什么地方也没有占住，单单夺取了一座都城长安，整个天下还在我们大唐朝的手里，这就给我们的反扑造成了可乘之机。再则说来，黄巢只不过是一山野村夫，自从他打下长安之后，就忙着当了皇帝，明知道我们君臣逃到西岐州，他也不派兵前来追击。这样，我们又可以在此指挥各路藩镇，让他们重新集结，消灭黄巢，还可以把失去的江山夺回来。经过程敬思这么一说，唐僖宗他能不乐吗？忙问了一句：“程爱卿，依你之见，朕何时可以重返长安？”
程敬思把头一摇：“万岁！恕臣直言，事到如今，您不可尽算计着何时重返长安，而应该尽心潜力，重振旗鼓，调集重兵，以除贼寇。”
“哦！程爱卿，你言之有理。只是，孤王的身边并无良将，何人又能代朕前去拒敌呢？
“万岁，臣可以保举一人。”
“谁？”
“晋王李克用。”
“哎呀！爱卿，想那老皇叔乃是孤王罢免之人，岂能为朕报效？”
程敬思再次摇头：“万岁，你此言差矣，臣以为老王爷李克用虽然与您不合，却终是您皇帝的家事。现如今国难当头，老王爷心直性耿，忠勇刚烈，他又岂能坐视不管？万岁，请您为臣刷写一道圣旨，臣愿不辞劳苦，前往中山搬请老王爷。”
“如此，就托靠爱卿了！”
那位说：晋王是何许人也？咱们在书中交代，他乃是唐僖宗李儇的皇叔。当初，他在朝中任秦王之职。有一次，唐僖宗在宫中饮酒歌舞，弹唱取乐。这位老王爷怒闯皇宫，指着鼻子骂他不理朝政，是一个无道的昏君。因为是一时性起，还打了他一个嘴巴子。您想，那皇上能是随便打的吗？这下子，老王爷李克用便惹了祸了。唐僖宗大怒，要将他置于死地，非杀他不可。这下子，惊动了满朝文武，纷纷上来为他讲情。程敬思是最坚决的一个，愿拿一家人的生命作保，求免老王爷一死。唐停宗万般无奈，才把这位老王爷的死罪饶过，削去了秦王之职，贬到沙坨国的中山当了一个晋王。说起来，这个沙坨国也并不是个什么国．只不过因为地处遥远的西北疆，贫穷落后，遍地黄沙，到那里一看，人们的衣着打扮都变了样儿，连说起话来也和中原不一个味儿，就象到了外国一样。所以，人们才把这个地方叫做沙坨国。李克用被贬到这里以后，有的人为了简便起见，便直接把他称作沙坨王了。
当下，唐僖宗刷写了一道旨意，交给了兵部尚书程敬思，让他带了三百人马，十车礼物，前往沙坨国搬请中山晋王李克用。程敬思领旨之后，带好人马车辆，星夜兼程，马不停蹄，非止一日，就来到了老王爷被贬之地——沙坨国中山珠帘寨。
程敬思来到王府，离府门大老远就停住了马队。命手下的人把车上的礼物都卸下来，两个人一担，两个人一担，跟定在他的身后，排着长长的大队来到府门，让人往里传禀：“快请禀报你家王爷，就说朝中程敬思求见！”门官答应一声，“噔噔噔”飞步往里跑。工夫不大，就听里面鼓乐喧天，老王爷亲自带着他的十二个儿子出来迎接。
那位说：老王爷怎么这么多儿子？不错，是不少，一共是十二位。可是，这十二个儿子没有一个是他亲生之子，全都是螟蛉义子。怎么呢？因为他的王妃刘翠屏不能生育，不但没生儿子，连个女儿也没给他生。老王爷对这位王妃十分敬重，并不续娶。可是，他又爱子心切，便先先后后认了十二个义子，人称这十二个人为十二位太保。
书接前文：老王爷命两厢奏起细乐，率领十二位太保前来迎接老友程敬思。离老远就高声呐喊：“哎呀！程大人，山高路远，千里迢迢，是哪阵风把您吹到我这穷乡僻壤而来？”
程敬思急忙上前，撩衣跪倒：“臣程敬思参见王爷千岁，千千岁！”
老王爷一看程敬思给他行起了大礼，反倒不高兴了。上前一步把程敬思拽了起来：“程敬思，在我的面前，你何必行此大礼？走！随我到宫中一叙！”
两个人携手揽腕，十二位太保在后面紧紧跟随，一直来到了银安殿上。分宾主落座之后，先命人打过净面水，让程敬思洗过了脸，然后又献上茶来，这才开始畅谈起来。
老王爷说：“程大人，您我在长安一别，怕是有十几年了吧？”
“老王爷，长安一别，整整十年。”
“这十年来，你一向可好？”
“托老王爷的福，还算混得下去。”
“哦？你在朝中位居高官，俸禄优厚，何出此言哪？”
“唉！老王爷，那已是过去之事，到现在已经是今非昔比了。”
“什么？程敬思，你此话何意？”
“哦，老王爷，您不必着急，听我慢慢言讲。来呀，将礼物看过！”
程敬思这一声吩咐，后面那些个抬箱子的就过来了。两个人抬一箱，两个人抬一箱，这三百来个人谁也没闲着，一百五十大箱礼物全都抬进了银安殿，把这么大一个银安殿都快摆满了。再把箱子一一打开，见里面珍珠、玛瑙、白玉、翡翠、黄金，白银、还有绫罗绸缎，稀世珍玩，真是应有尽有。
老王爷看罢了这些礼物，没有乐，把眼珠子还瞪起来了。“啪！”一拍桌案：“程敬思，我在朝的时候，你可是一位两袖清风的清官。怎么十来年不见，你也变成了一个贪官污吏了？这么多东西，得要搜刮多少民脂民膏？你还把这些东西给我送来，难道还想拉本王我下水不成？”
程敬思一听就笑了：“老王爷，您这话可说错了。我程敬思十年前什么样，现如今仍然什么样。实不相瞒，这些东西没有一样是我的。我是奉了万岁的旨意，带着万岁亲自备下的礼物来送给老王爷。”
“什么？”老王爷不解其意： “想当年我见皇上整日花天酒地，不理朝政，规劝不听，打了他一巴掌。为此，他恨我恨之入骨，险些将我置于死地。多亏你们这些人为我讲情，他才免我一死，削去我秦王之职，贬到沙坨国做这个中山晋王。这十来年间，国家有什么大事，他从不召我入都，就连皇家有什么盛典，他也不找我前去拜祭。怎么时至今日，还给我带来这么些贵重礼品。看来，这里面一定是大有文章！”
程敬思微微一笑：“老王爷所言不错，如今朝中果然发生了大事。只因山东出了一位黄巢，聚众造反，抗拒朝廷，啸聚贼寇六十万，夺去了长安，把当今万岁赶到了西岐州。皇上无奈，才命臣带此重礼，前来向老王爷搬兵求救。现有圣旨在此，望老王爷忘却前嫌，不念旧恶，速速接旨发兵，平灭反贼，重建家业！”说着话，从怀中取出圣旨，双手高举过顶， “扑通”一声，往地上一跪： “圣旨下，请老王爷接旨！”
“啊？！”老王爷听罢此言，大吃一惊。眼望着程敬思高举过头的圣旨，浑身颤抖，虎目圆睁，两行泪水“扑簌簌”滚落在脸颊。呆愣了半天，才听他一声大叫： “李儇，你这昏王，整日花天酒地，不理朝政，信宠奸佞，不顾黎民，才使天下盗贼横生，匪患不断。想先王太宗李世民在位之时，曾多少次谆谆教导后人，天下者，乃人人之天下，有德者居之，无德者失之。君好比是舟，民好比为水，水可以载舟，也可以覆舟。现如今黄巢起兵，天下响应，竟能拥兵六十万，直取长安，足见你李儇失德久矣！这就叫君逼民反，众叛亲离呀！昏王哪昏王！你胡行之际，不听良言相劝。如今倾邦丧国，你才来向我求助。我李克用乃是被贬之人，又是你眼中之钉，肉中之刺，你胡行到头，恶果结成，却让我来为你收拾残局。不！这圣旨我不能接！程敬思，您速将圣旨收起，礼物带回，带人马离我沙坨，回转西岐。禀告你家昏君李儇就说我李克用不听调遣！”
程敬思见老王爷不肯接旨，他哪能就这么善罢甘休，还在那老老实实地跪着，高举圣旨，苦苦相劝：“老王爷，万岁他纵有千差万错，终是他一人之错。如今国难当头，您看在大唐江山的份上，就应该发兵援救，万不可以袖手旁观呐！”
老王爷一瞪眼：“程敬思，我意已决，你不要在此罗嗦！来人哪，与本王送客！”
程敬思一听见老王爷说要送客，就有点儿傻了：完了！看来这旨意他是不能接了。我要是再劝下去，就他那个脾气，一时惹他性起，还不得把我给宰了？这可怎么办？就在他跪又跪不住，起又起不得，进退两难之际，忽听有人叫了一声：“慢着！”话音刚落，就见银安殿后的门帘一掀，从里面转出一个人来。见此人头戴凤冠，身着霞帔，八宝玉带紧系腰间，龙泉宝剑挎肋下。看年龄，四十往上，不到五十岁，长得是面如玉盘，五官端正，在端庄秀丽中带着几分威严。此人是谁？程敬思认识，正是老王爷的结发贤妻刘王妃。
老王妃怎么来了？原来，当程敬思一进王府，就有人把信送到后宫去了。老王妃一听是程敬思来了，还带来了那么多的礼物，就觉得这里有事儿．赶忙离了后宫，到在银安殿，没进殿内，隔着门帘在后面偷听，把什么都听明白了。她见老王爷不接旨，还要赶走程敬思，就憋不住了。喊了一声，一掀帘，就来在了银安殿上．也没有看看老王爷，径直来在了程敬思的面前，双手一伸，把圣旨取在手里：“程大人，老恩公，您快起来吧！这圣旨我们接了．”
老王爷见刘王妃也没跟他商量，上去就把旨意接过来了。心里一惊：“爱妃，你……？”
刘王妃把手一摆：“王爷，不管小昏君他怎么昏昧，这大唐的江山终归还是你们李家的基业。如今长安失守，江山丢了半壁，你又怎么能坐视不管？什么也不要说了，程大人远路而来一路劳乏，快快备下酒宴，为老思公接风洗尘。然后，咱们再整顿人马，火速发兵。要知道，救兵如救火，去晚了就来不及了！”
“哎！是！”
您别看老王爷的脾气那么暴躁，可是，他却有点儿惧内。因为刘王妃非比一般女人，遇到什么事儿都非常有主见，还非常讲道理。老两口子在一起生活了这么多年，家里面所有的大主意几乎都是由这位王妃拿，而且做出的事总是有条有理，恰到好处。所以，刘王妃把旨意接到手里之后，老王爷也就再也没有什么话说了。慌忙吩咐摆酒，为程敬思接风不提。
转眼就是一夜。第二天，老王爷就该着手准备发兵了。在发兵之前，先请程敬思来参观一下他的珠帘寨。因为程敬思在来的时候， 一路之上心急火燎的，只顾赶路了，也没来得及看看这周围的景色。现在，他事也办妥了，心也放下了，这才有点儿心思跟老王爷来观看风景。您还别说，他若是不细看，还真以为这沙坨国到处都是一片黄沙野草呢。其实并不是那么回事儿。在这片漫漫的荒原之中，横空出世，还真有那么一片高大的群山，这就是中山，珠帘寨就在这群山之中。很久之前，这沙坨国是沙多草多牛羊少，这中山也是有山有水没人烟，盗贼出没，匪患四起。您想，这样的地方还有人敢来吗？自从老王爷李克用被贬到这个沙坨国，和刘王妃一起治理这块土地。连十来年的光景，情况可就大变了。在中原，因为连年天灾，不断人祸，许多百姓流离失所，八方逃难。很多百姓到这儿就不走了。为什么？老王爷把这个地方治理好了，没有盗贼，很少天灾，再加上山高皇帝远，连征税都征不到这里。老王爷又鼓励放牧，提倡农耕，减免租税的，使这里的百姓们负担都不怎么重。所以，这个地方就渐渐地兴旺发达起来了。老百姓越来越多，村村寨寨的也都一个接着一个，先后建立起来。在那个战乱的年代里，这里简直成了一个世外桃源。
闲言不表，老王爷李克用带着十二位太保陪程敬思登上这座中山，用手一指：“程大人，您看我们这座中山可壮观吗？”
“哦！”程敬思顺着老王爷指的方向一看，不由得心中一愣：嚯！想不到这沙坨国的穷乡僻壤之中，竞有这样一个好的去处。何以见得，有赞为证：
这座山，人难走，弯弯曲曲百丈沟。
山靠水，水自流，水中不少扁叶舟。
满山松柏满山柳，绿水翻波银鱼游．
梅花鹿望灵芝草，青松树下鹤回头。
程大人看罢了此山，止不住连声叫好，一时间满肚子烦恼果真抛到了九霄云外。信马由缰，慢慢地往前走，老王爷带着他的十二位太保紧紧在后面相随。正在心旷神怡之际，忽听得密林深处吼叫了一声，从里面窜出来一只斑斓猛虎。这只虎一出来，这十儿个人跨下这十几匹马全都四蹄乱颤，再也不敢往前近一步了。
还是老王爷沉着冷静，就见他不慌不忙，取下背上的弓箭，纽扣搭弦，对准猛虎， “嗖”的一声．射出一箭。这支箭射偏了点儿，正射在老虎的左眼之上，就见这只虎猛叫了一声，往上一跃， “咕噜咕噜！”掉到了山涧底下去了。
众人见猛虎掉下了山涧，都松了口气儿，纷纷下马，到山涧这几往下观瞧。就见这个山涧有五六丈深，下面是一片草地。这老虎掉下去之后，并没有摔怎么样。因为它的眼睛受了伤，疼得它乱蹦乱跳，吼叫不止。它这一叫不要紧，在它的周围正有一群羊，这群羊见了这只老虎，全都不会动弹了，一个个趴在地上，浑身上下抖个不停。
这时，从草丛之中站出来一个人。大家仔细一看，是个牧童。这些人都为他着急呀！全都高声大喊：“快跑，有虎！”
这牧童看看大家，又看看老虎，一点儿都没害怕，反而笑了。什么话也不说，手拿着牧羊鞭直奔老虎而去。到在老虎的身边，把手中的鞭