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“嫁给我有那么糟吗？”他的声音冷静得可怕。
“可是我们并不相爱。”
他痛苦的大笑使她退缩。
“我讲的是婚姻，不是爱情。”他的身体往前倾，眼睛盯着她。“我知道你的工作做得很出色，凯西，我不会反对你继续发展事业——事实上我会让你拥有自己的事业，你不需听从我的命令，也不用一直打电话向我报告。”她无言地瞪着他。“你会有自己的车子、银行帐户等等，经济上完全独立且相当有保障。”他直视她的眼睛，“可是我要你和我共享一张床，在我需要你的时候，你会在我身旁。”经过一段震惊的沉默后，他一口饮下他那杯葡萄酒。“怎么样？”
“一定有数以百计的女孩不愿错过这个机会。”她颤抖地说：“我不明白……”
“我不想举办什么选拔赛。”他的脸部及声音毫无表情，使她无从分析。“在你很年轻的时候我就认识你，我可以信赖你。不幸的是我对其他认识的女子没有这份认知。”
“今天早上你对我并不信任。”她脆弱地说；
“噢，那件事，”他不在意地摇摇手。“是我搞错了。你怎么说？”他不耐地又问。
“马修，这实在太疯狂了。”她震惊地望着他，他黝黑、神秘的五官没有一丝温暖与慰藉。“我们说好是假订婚的，而且我很感激你帮我脱离困境，可是要真正履行……这是……”她无法找到一个字描述她的惊诧及逐渐升高的恐慌。
“合理的做法。”他尖刻地说：“我可以给你一切你想要的，而且满足你床笫间的需要。”他的语气毫不带感情，“你不会再落入瑞格为你设下的桃色陷阱内，而且我们双方都不会有损失。我们一定会相处得很好，而且你很清楚你需要我。”
她突然感到全身冰冷且极端愤怒，他好狂妄！“那是不够的。”她讶异自己居然如此镇静。
“当然够了。”他以奇怪的眼神看着她，“我们会配合得很好，这点我很清楚，而且感情可自其中成长，毕竟性是重要的评量标准。”
“可是婚姻不是那样的。”她慢慢地说。
“大部分的婚姻差不多就是这样了。”他的决心不容动摇，“如果你担心我不能信守婚姻的承诺，那根本是多余的。”他的语调突然很诚恳，“凯西，如果你嫁给我，我不会再瞧别的女人一眼。而且我很肯定你也不会再青睐其他男人。”
“马修，我很抱歉。”她虚弱地抬起头，发现他深色的眸子正紧紧盯着她苍白的脸。“我不能同意。”怒意已自她心中退去，她想哭。
“我的字典里没有‘不能’。”他的声音冰冷、严肃，“你想一想，星期四再答复我。”
“这毫无意义。”她凄凉地说。
“我说过再考虑一下。”他脸部的表情瞬息万变，突然之间他笑了，眼里充满了自嘲。“换个口味，做猎人的感觉也满愉快的。”他的话使她更肯定自己的想法，他要她是因为她不轻易对他投怀送抱，有太多的女人主动向他献身。想到这里更坚定她的决心，答应嫁给他无异于自杀。她觉得喘不过气来，啜了口酒顺顺气。
他们在这温暖、洋溢芬芳的花园内又多坐了好一会儿，起身离去时，凯西惊讶地发现已经是午后时分了。“比我想的还要晚。”她迅速地瞄他一眼。
“不要告诉我那是因为欢乐的时光总是过得特别快。”他干涩、残酷地说。他们沉默地走向吉普车。虽然马修把车停在一棵枝叶扶疏的梧桐树下，车内仍然热气逼人，一段时间后她才敢靠在软皮椅背上。
“听说这么热的天气很快就会结束，”马修闲聊着，车子急速地沿着崎岖的道路行驶，灌进来的空气冷却了她躁热的脸。“通常这个时节大约只有摄氏20度上下，可是现在却宛如秋老虎。”他看她一眼，期待会得到一些反应，可是她只是不经心地点点头，看向窗外。
“这不是我们来时的路线。”她以锐利的眼光瞥他一眼。
“我还没准备要回去。”显然她的意见不值得重视！“恐怕你还得要咬牙切齿地多忍受我这个讨人厌的同伴一会儿了。”他说时眼睛看着前面。
她惊讶地想，他似乎情绪恶劣，是什么，使他眉头紧蹙，她感到好奇。“没有关系，我不介意。”她平静地说。
“那真是不胜感激。”他的语调尖酸。
他们经过一个大理石采集场，那是这个慵懒悠闲的乡村唯一活动的指标。稍晚，当薄暮开始笼罩在高大幽雅的松树、庄严的橡树以及大片的橘树、柠檬树丛上端，模糊了树影的轮廓，他们来到一个隐藏在群山间的小城镇。马修将车停在小型广场的中央，他们之间一路无话，气氛紧张。
“你熟悉这个地方吗？”凯西惊讶地向四处张望，忽然发现肚子很饿。温暖的夜风带来阵阵炊煮的香味，可是夜色覆盖的宁静街道，察觉不出有任何的人迹。
“杭瑞克住这儿，还记得我曾告诉你这个人吗？他帮我找过房子。”她点头，他继续说：“我曾向他说过会抽空来看他，他想见你。”
“见我？”她看着他，惊跳了一下，他回答时冷若冰霜。
“没错，见你。这有什么好大惊小怪的？在这附近，未婚夫妻偶尔一起出现是件平常的事。”他的声音绷紧。
“他住在哪里？”她小心地问。
他指指一扇看起来像旧修车场的大门，旁边高大的白色围墙沿街而下。“他拥有这个村庄内唯一的酒馆，这里的每个人似乎都会在晚上九点聚集于此。现在还早，你有时间可以见见杭瑞克——他是个怪人。”
马修用力敲门，一会儿门内有细微的孩子声音快速地用葡萄牙文回应。“玛莉，我是马修。”门迅速打开，她看到的不是小孩，而是一个高瘦的女人投入马修的怀里，嘴里冒出一大串难解的话语。“他的妻子。”马修解释，凯西无言地点点头，她知道这实在很蠢，可是看到其他的女人在他怀里着实令人难以忍受。
她跟着马修穿过大门走进一个小小的庭院，然后进入看似无止尽延伸下去的洞穴般房间，小桌子整齐地排列着，桌上的蜡烛闪着微弱的光芒，除了他们之外并没有其他客人。
她看到玛莉一直抓着马修的手臂，直到离开去找她丈夫时才松开手。凯西不悦地想，她也许婚姻幸福，可是显然还是被马修的魅力所吸引，而他似乎也喜欢她。
“她非常漂亮。凯西尽可能不在乎地说，马修点点头，没有丝毫笑意。
“是啊！杭瑞克是个非常幸运的男人。”凯西感觉心重重地敲了一下，随即背过身。这就是他们来这里的原因吗？让他可以见到玛莉？她在心里摇摇头，突然感到羞愧。她生气地想，停止！凯西，你到底是怎么了？
杭瑞克是个高大、轮廓分明的人，脸上凹凸不平，可是闪着顽皮光芒的深色双眸，却是难以抗拒地迷人。凯西立即明白为什么这两个男人会成为朋友。
“老友，这就是你的英国玫瑰？”他的视线扫过她粉红的娇颜，赞许地向马修说：“你是个幸运的男人！”他重重地在马修背上拍了一下。
“那句话是他拿来讲你的。”凯西微笑地说，杭瑞克用力点点头，笑得咧开了嘴。
“是啊，是啊，我们两个都走运，可是我和玛莉有八个小孩子！”他伸出八根手指头。“你们要加油！”她脸上的表情使他哈哈大笑，逗得马修也苦笑了。
玛莉带小孩上床时，他们坐着喝酒。杭瑞克解释他们每晚都有烤肉会。“你们留下来做我的嘉宾，好吗？”他热情地说：“放轻松点。玩得愉快吗？”他投给马修一个询问、略带困惑的眼神。“这个人工作得太辛苦了，”杭瑞克慢慢地对凯西说：“生活不要过得这么严肃，要劳逸结合，……生命就是如此。”
“你说的对极了。”马修平稳地说。凯西则在座位上不安地扭动，很不自在。
她突然冲动地想要告诉这个愉快、友善的葡萄牙人，事情不是表面上那个样子，他们并不是真的订婚。可是那当然不可能，马修不会原谅她的。
“他常提到你，小小的英国玫瑰。”杭瑞克继续说：“是该收网的时候了……”
“杭瑞克，我想你第一个客人上门了。”马修冷冷地打断他，一阵急促的敲门声传到耳边。杭瑞克离开后，凯西转向马修。
“你曾经向他提到我？”她脱口问。
“当然，”马修面无表情：“杭瑞克知道你父亲是我的好朋友，我经常提到你们。”
“噢，原来是这样。”她感觉失望而泄气，可是她不容许自己深陷其中。几分钟后，杭家两个较大的孩子，17岁的男孩和16岁的女孩，拿着红色的陶杯以及晶亮的刀具开始摆桌子，为今晚的盛宴做准备。长型的房间渐渐坐满了人。杭瑞克在凯西和马修的面前摆了一大罐有着深色泡沫的酒，事后证明相当味美。
“愉快吗？”马修靠近她，手臂环着她的肩膀。这个举动带给她一阵难以表达的喜悦，突然间转变了这糟透的一天。
午夜刚过，客人开始离去，马修在她身边悄悄低语：“凯西，该走了，回去还有一段路程。”他似乎像她一样不愿离开杭瑞克的神奇地方，她在他怀里动了动，希望这一刻能永远持续下去。
他们向杭瑞克和玛莉道别，那个葡萄牙女人塞给她一个小巧美丽的木雕娃娃。“给你，”她踌躇地用不纯正的英语说：“和你的男人制造又大又强壮的婴儿。”
“谢谢。”凯西不知所措，身旁的马修正极力忍着笑，全身抖动。寻坐进吉普车她就转向他，双颊上仍是一片困窘的嫣红。
“这是怎么回事？”她僵硬地问。
“我想那是一个送子娃娃，”马修冷静地回答，声音中微微的颤抖泄露了笑意，“玛莉仍然相信古老的传统，其实没有什么意思，她以为是在帮你罢了。”
“那么她就错了！”这句话提醒她这一切都是假的，是一场闹剧，她突然有种很强烈的冲动，想把这个娃娃摔烂。
“嘿，不要这样嘛！”他已经启动引擎，可是又让它熄掉。他将她苍白脸上的愤怒看在眼里，然后转向她。“玛莉不是有意要触怒你，在这一带较偏远的村庄，生养许多小孩仍被视做是女性的天职，她没有恶意。”她瞪着他关切的表情，思绪痛苦地翻搅。你难道不知道我愿意付出一切来拥有你的小孩吗？愤怒使她的双眸分外明亮。你看不出来这一切正在折磨我吗？你不在意吗？
“我知道，”她极力使声音保持平稳。“只是在这种情况下，她给错对象了，我一点都不想和你共享快乐。”她说出来的话比原先想讲的更狠、更残酷。在她说这些话时，她看到他脸上关心的表情变得僵硬，她明白她想伤害他，想要抹去他所感受的愉快。他怎么可以笑她？他怎么敢？
“也许是吧！”他瞪视她良久，然后不发一言地发动引擎，他的脸孔冰冷，嘴角严肃。
我恨他，我讨厌他。这些思绪一路上盘踞在她脑海里，一回到旅馆她就在他采取任何行动前步下吉普车，抢先回到房间，在随便道声晚安后，当着他的面摔上门。
数分钟后，她的门上响起轻轻的敲门声，这时她仍穿着整齐，可怜兮兮地站着。她穿过房间轻柔地问：“谁？”
“马修。”他的声音平静。
“什么事？”
“女人，打开这该死的门。”她听出他语调里的强烈怒意，她迟疑了一会儿，不情愿地拉动门闩。
“有什么事？”她只打开一条门缝。
“老天，把门全部打开，否则我要硬闯进来了。”很明显地他的耐性已达到极限，她用力把门全部打开。
“怎么样？”
“女人，你究竟在搞什么？”
“什么都没有！晚安。”她再度趋前关门，可是他很快地用手抵住门把，用另一只手抓住她的头发，使她往后仰，她不得不看着他狂怒的脸。
“凯西，我没有强暴你的念头。”他的目光残酷，“我只是要来告诉你，我在门下发现张纸条，皮尔斯要我们明天一大早就到工地去，有很多问题，八点整可以准备好吗？”
“我想可以。”她强迫自己把话从颤抖的嘴唇间吐出来。
“很好。”他低下头审视她琥珀色的眼睛，抓在他手中的金红色头发，然后以令人奇异的自制力把手放下。“那么，八点整见。”
他边说边往后退，对着她摔上门。她足足站了一分钟，脑筋一片空白地瞪着光亮的木门，然后以愤怒快速的行动换下衣服，还扯掉了两颗扣子。
第二天早上八点，尽管昨晚几乎没睡，马修敲门时她已一切就绪。她立即把草图和设计档案挟在腋下步出房门。“早安。”她尽量让声音保持轻快，希望眼睛下任何化妆品也不能掩饰的暗影不会被他察觉到。
“稍后我会告诉你我的看法。”他沙哑地说，接过挟在她腋下厚重的档案夹。她注意到他锐利的目光在她眼下的黑影处逗留一会儿，然后又转开，点头示意要她跟着走。
他们在紧张的沉默中，驶向别墅。他们将车开到房子旁停下，皮尔斯立即走近吉普车，急急地领着他们走向一堆曝晒在阳光下的水管及器材处，很明显地这位葡萄牙营造商误解了一幅草图，凯西在向他解释后，让马修去讲明细节。
一辆载运混凝土的重型卡车正轰隆隆地驶向已成形的游泳池。凯西看到皮尔斯又把他的两个小孩带来了——他的妻子又怀了双胞胎，产期就在这两天，她无法应付这五岁的男孩和四岁的女孩。
她悠闲地站了几分钟，看着他们玩一种自己发明的复杂游戏，马修唤她时，才转身回来。但她正在向皮尔斯解释厨房的设计，她感到马修僵直了身体。
“搞什么……”她听到马修低吼一声，同时他开始奔跑；她和皮尔斯转身，惊恐地看到反应敏捷的马修已经捕捉到的景象。巨大的卡车正缓缓地朝两个孩子的方向移动，他们正背对着卡车，蹲在地上聚精会神地在软沙上画画。
卡车原本停在一个小斜坡上，下面就是一大片需要铺上混凝土的地方。它凝聚了往下的冲力，带有可怕毁灭力量的车辆正对着两个瘦小的身体而去。她看到马修边跑边叫喊，可是卡车后面的水泥搅拌器声音很大，一直到他几乎跑到孩子身旁时，孩子才转身，这时巨大的卡车已不过咫尺之遥。
马修扑过去用手臂抱住孩子时，凯西只看到人影一闪，而似乎就在同时，滑动的金属巨物也抵达了，然后是砰然一声巨大的震响。她的眼睛一定闭上了几秒，因为进入她视线的下个景象，是那辆卡车正停在为修建游泳池而挖的坑洞内，而马修和两个孩子不见踪影。
她边叫边跑，皮尔斯和一些工人跟在她身边，她望向坑洞，为眼前的景象所震惊。泪水模糊了她的视线，然后她意识到皮尔斯大声用葡萄牙文叫着，同时与几个工人跳进洞内。
“马修！马修！”她听到有人正歇斯底里地大叫，浑然不知是自己的声音。直到站在她身旁的一个工人抓住她猛摇，并用手拍她的脸颊，等她走出昏眩的沉默时，那个工人才用他的母语一再向她道歉。
她看见皮尔斯举起一个哭泣的孩子交给在坑洞上方的人，然后是第二个。可是马修呢�