小菊不说话，开始抽抽搭搭地哭。尚大贵听着小菊哭，愈加手足无措，他不知道该怎么安慰小菊，就只好坐在那里等着小菊哭完。
小菊哭够了，抬起袖子擦了擦脸上的泪，在黑暗里看着尚大贵的眼睛说：“大贵，前年你叫胡三娘去提亲，不是俺不愿意，是俺爹不愿意。前些日子，俺爹给俺找了个比俺大二十岁的人，让俺去填房。俺爹说那个人家里有十几亩好地。昨天，那户人家已经来递了小柬子，说三天后就来传启。”
在锦官城，递小柬子是传启之前必须走的一个过场，定亲前的男女双方，要把各自的生辰八字拿到一块去，找个算命的先生给批一批，看两人的八字划着划不着。两个人的八字能划着，双方就定亲；要是划不着，犯什么忌讳，两家就不往下续了。
传启是对定亲的一种叫法，两家递了小柬子，算算八字能划着，男方就给女方买上衣料、胭脂粉、首饰，包在一块大红包袱里给女方送去，就算是定亲了。传启的时候，包袱里要包上两棵葱、一对艾、一管子香、一包盐、一包糖。这些东西依样用红纸裹了，象征着日后夫妻过日子能从从容容、恩恩爱爱、香香甜甜、有滋有味。
一经传启，两家的亲事就算是金科玉律地铁定了，女方至死也不能悔改，只等着男方什么时候选定了迎娶的日子，女方用花轿把人送了去。
尚大贵自然明白传启是什么意思。但是尚大贵生小菊爹的气，就坐在那里不吭声。
小菊见尚大贵不说话，不知道尚大贵是怎么想的。就说：“大贵，俺来找你讨主意呢，你怎么不说话？”
“你叫我说什么？我刚才说了，我手里又变不出几亩地来。我没有地，你爹就不会让你跟着我。”大贵耳朵里听着外边的雨声，故意冷冷地说。
小菊听完就哭了。她抽搭着说：“大贵，你别说这么绝情的话。你带着俺逃出锦官城吧，只要咱们两个人在一起过日子，就是逃到外地要饭也行。”
尚大贵叹着气说：“逃走了你爹娘怎么办？”
小菊说：“俺管不了那么多了。要是管他们，我就得去给人家填房。我不愿意。”
尚大贵想了想，说：“你下了决心了？”
小菊坚定地说：“下了决心了。”
尚大贵心里怦怦地跳着，牙齿打着战说：“那你回去收拾收拾，咱们明日夜里就走。”
第二天，尚大贵还没起床，正躺在床上盘算着和小菊往哪里跑合适，媒婆胡三娘就到了他的窝棚里。胡三娘一进窝棚，就用手在脸前扇着风，说你这窝棚里的味，比猪圈里都难闻，可是你小子还就是有大富大贵的命，净被那桃花瓣一样的俊女子看上。
尚大贵以为夜里小菊来的事被她知道了，就慌慌地爬起来，给胡三娘磕了一个头说：“三娘，你可要积德行善。”
胡三娘笑着说：“你小子慌得什么神？三娘就是积德行善，给你保媒来了。你说你怎么就交了这富贵运了。”
尚大贵听胡三娘说完，才明白是老边家的三闺女榆叶看上了他。
不仅榆叶看上了尚大贵，榆叶的爹也相中了尚大贵。他托胡三娘来，就是想问问尚大贵愿不愿意到他家里入赘。只要尚大贵愿意入赘边家，能给他们养老送终，他就把手里三亩地的地契换到尚大贵的名下，永远归尚家，尚家在河滩里的祖坟，现在就可以迁到那块地里去。
胡三娘走后，尚大贵青着脸跑到了埋家人的河边，坐在那里看着他们的坟墓。坐在那里看到下午，尚大贵就决心辜负那个要和他私奔的小菊，娶这个家里有田地的榆叶，好把他家里人的坟墓迁离河边，迁到他自己家的地里去。河边的这片坟地是在一片荒滩上，夏日里河里的水大了，坟墓就被淹在了水底下。锦官城只有像他尚大贵这样的穷光蛋，才会把家里人埋在那样会被水淹的地方。
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一个月后，在尚大贵和榆叶成亲的头一天晚上，小菊跳井自尽了。
成亲的早上，尚大贵从窝棚里走出来，看见很多人往不远处的井边跑，吆喝着说有人跳井了。一听有人跳了井，尚大贵心里突然哆嗦了一下。尚大贵拉住从井边回来的一个人，问人家是谁跳井了。
那个人说：“谁？老柳家那个小菊呗。快出门子了，她倒好，不知道什么事想不开，跳井死了。你去看看吧，那闺女死还穿着一身出门子的红衣裳。”
尚大贵晃晃悠悠地往井边跑，远远地看见井边围了一圈人，都在高声地议论着小菊为什么会跳井。尚大贵拨开人群，看见小菊静静地躺在地上，脸上的水顺着眼角的头发滴滴答答地滴到了地上，像是眼睛里不停地落下来的眼泪。小菊身上穿着大红的衣裳，衣裳边上绣的那些花朵，湿湿地，润润地，鲜鲜艳艳地盛开着，好像还在散发着一阵一阵的香气。花瓣上那些透明的水珠子，仿佛是早晨滚动在花瓣上的露水珠，晶莹、透彻，又像是穿着它的人隐在花朵后头，在甜甜美美地对着尚大贵笑。
看着小菊红衣裳上那些美仑美奂的花朵，尚大贵一屁股就坐在了人群里。
媒婆胡三娘在井边找到尚大贵的时候，尚大贵还在傻傻地看着柳小菊衣服上盛开的花朵，茫然不知所措。那些花朵在尚大贵的眼睛里来回地摇晃着，和小菊眼睛里流出的那些水珠子一起，不停地在向他说着什么。他觉得自己也跳进了一口深不见底的井里。
胡三娘上前拉住他的一只耳朵，把他拉出了人群，咬着他的耳朵说：“你这个不知道好和歹的王八蛋，你今天想死还是想活？想死，现在你就一头给我扎进井里去，我来给你和小菊张罗阴婚；想活，就乖乖地跟我去边家拜堂成亲，以后在自家的田地里打着滚，体体面面地过富足的日子。”
尚大贵咬了咬牙，跑回窝棚边，跪在那里朝河里磕了三个响头。他记得母亲说过，天下的水都是连在一起的，既然水是连在一起的，那么他朝着河水磕头，小菊在井里的灵魂就一定能够看得到。然后，尚大贵爬起来跟在胡三娘的后头，跌跌撞撞地拜堂去了。
第7章
锦官城有三分之一的人，是在尚进东的大东公司里上班，还有三分之一的人，树藤一样地依附着大东公司这棵大树生存，这其中包括养殖户、运输户，加工销售饲料的，用猪粪鸡粪为外地蔬菜种植基地提供有机肥的，给大东加工各种包装箱的；还包括周围加工鸡毛的、用碎肉和鸡肠子提取脂油的、磨猪骨粉的、帮着养殖户捉生猪的。除了这些，还有酒店、旅馆、小食摊、电影院、歌舞厅、美发美容店、足疗按摩室、连锁超市、服装店、杂货店、报刊亭、手机电脑店、各式各样的出租车，甚至修鞋的、卖福利彩票的，人人都喜欢在大东公司附近的繁华路段上租赁门头房，占据地盘。
尚进东坐在电脑前，一手捏着下巴，一手滑动着鼠标，浏览着公司上一季度的产品销售网络图。电脑里的锦官城就像一块磁力无限的磁铁，正在把一个又一个地域名称拉进他的网络图里。而每一个地域名的加入和扩张，都是他资本膨胀的一个细胞核。正是有了这些细胞核，有了这些细胞核的不断裂变、生长，再裂变、再生长，才有了大东公司羽翼丰满的今天。
每天走进办公室里，一个人静静地坐在网点图前，看着眼前不断变化扩大的地域图案，这是尚进东内心里最舒畅的时刻，这时候，他就会屈起手指，在桌子上轻轻地敲击出一些欢快的调子，表达着他极其愉快的心情。西安的厂子建起来后，整个西部的营销网络，将会以快速推进的方式铺开一张全新的网，这就如同他在沈阳的分厂迅速地覆盖了东北市场，南京的分厂迅速地占据了江南一样。现在，一切都与计划中的步骤是那么地吻合，整体操作中的每一步，都达到了比预期还要好的效果。有时候，尚进东坐在电脑面前，连自己都有些怀疑。大东怎么就成了肉制品行业内的一个代名词，成了行业发展的方向和行业内举足轻重的一根标杆呢。
现在，大东公司不仅仅是锦官城的龙头，是市里的龙头，在省里也占着响当当的分量。市里大大小小的领导，哪一个都把大东公司捧在手心里呵护着，把尚进东当做宝贝一样地宠着。市里领导一致的态度是：凡是尚进东想办的事，所有的部门一律绿灯放行。
什么是天时地利人和？在尚进东这里，步入小城镇开发的锦官城现在拥有的就是天时、地利、人和，是锦官城千载难逢的一个机遇一次转折。大东公司发展起来以前，尚进东心里想的真是怎么去干大一件事，让小素的父亲瞧瞧。但大东公司发展起来以后，尚进东的思想就跟着发生了质的蜕变，好像从一条毛毛虫，变成了一只五彩斑斓的蝴蝶。他想小素的爹算根什么葱，我要用自己的经济实力，带动锦官城一步一步地从农村演变为城镇，让锦官城的历史在我的影响下发生改变，我要把自己当做化学实验课上的一滴试剂，让锦官城在我手里彻底改变一下颜色。
十年前，大东公司刚有了规模，市里就安排尚进东担任了镇里的副镇长。从宣布他当副镇长的那一刻起，尚进东就计划好了他给锦官城改变颜色的步骤。
当副镇长的第一个月，尚进东就做出了一件让锦官城人瞠目结舌的事情，他拿出了五百万块钱，要在锦官城修一条长十里宽一百米的大道，样子完全按照城市街道的标准。
消息一传开，锦官城就像烧开了水，到处是烟雾腾腾的水汽。开始的时候人们还怀疑，说尚进东是不是傻了，他得没白没黑地杀多少头猪，才能挣到五百万块钱。他能舍得用这些钱，给咱们铺条路走着玩？
大材在路口上听二先生讲大庙的传说，听完了，就伸着头问：“老邮差和你是儿女亲家，你肯定知道内幕，你说说，尚进东是不是杀猪杀了猪神，中了什么邪，要花五百万块钱修条马路。他把这五百万给咱锦官城的人分分，大家伙不是更记着他的好处。”
二先生瞥了眼大材，不屑地说：“你大材这样的人，从小到大就会算计别人。所以你腰里有了再多的钱，也想不到铺路修桥行善积德上去。”
大材嬉笑着说：“二先生，你别老翻旧账行不行？你再翻变天账，我可就不来听你说大庙里那些事了。除了我，没人来听你瞎叨叨那些乱七八糟的什么凤凰跟和尚。没人来听，就让你烂在肚子里，带到土里去发芽。”
二先生说：“我从来不问别人的事。你在这里问破了天，我也不知道丁和卯。”
征用土地的时候，征到谁家的地，谁都不同意。大材对着一群人，指着石灰水画出来的白线，怂恿着说：“修这么宽的路，都和北京的长安街差不离了。长安街修那么宽，一是为了中央领导检阅部队，接见全国五十六个民族的人民时，能容得开。二是为了那些外国人来到北京后，咱们也让他们看看，中国自古以来的气势有多么磅礴。在锦官城修这么宽的路，锦官城有多少人走？中央领导既不到这里来检阅部队，外国人也不来这里观光，这不是白白地糟蹋土地是干什么！”
土地被石灰水画了线的人家，本来都心疼着地里青绿的麦苗子，现在经大材这么一说，他们心里更舍不得了，就一齐挥着拳头抗议，坚决不同意
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蹾着水烟袋，气急败坏地说：“看戏看戏，年年锣鼓家什一响，就忙了你们这些娘们！一群人守着还丢了孩子。”
每年请了清水河的戏班子来唱戏，过后都听说有跟人私奔了的大闺女。现在柳叶不见了，她奶奶就怀疑孙女是不是也跟人私奔了。但回头想想，又觉得自己这个想法是糟践了自己的孙女，不是一个当奶奶的人该这么想的。柳叶虽然是抱养来的，爹不争气，天天泡在赌桌上不下来，娘咳血咳得要死，没精力教她针线活，但她从小勤快聪颖，无论什么样的针线活，绣什么花，多难的绣法，花色多繁杂，她都是瞅一眼就会。尽管年龄还小，却一点儿也不像那些小门小户的闺女喜欢抛头露面，说话做事的都没有见识。过了年柳叶就十四了，早有很多人家上门提亲，只是她爷爷一直没有松口，怕一时看走了眼，委屈了柳叶。
家里人都喜欢柳叶。尤其是尚大贵，吃饭喝茶都要柳叶伺候，别人谁也不用。柳叶的名字也是他亲自给起的。给柳叶起名字的时候，尚大贵想了好几天，想起了为他跳井死的柳家闺女小菊，想起了自己因为几亩地上了边家的门，榆叶的父母死后，榆叶起早贪黑地忙活，才给尚家帮衬出这么一份家业。思前想后，觉得自己一辈子遇到的两个女人，真是天下最好的女人，他就把两个女人的名字合在一起，搁在柳叶的身上了。
到了晌午，还是没见柳叶的身影，家里人都清楚柳叶这回真是丢失了。这个时候，家里才有人想起那个捉鸟的于树平来。他每次来送鸟，都会借着去柳树下挂鸟笼子的空，到后头的院子里去。而柳叶，就是整天坐在柳树下绣花的。除了这个捉鸟的人，柳叶从来没和别的男人单独说过话。
尚宗仁说：“我有一次就听见他在挂鸟的时候，在夸柳叶姐绣的花能闻出香味来。柳叶姐没吱声，只是低着头咬着嘴唇笑。”
二梁和三梁对看了一眼，相跟着出了院子，然后绕过一条胡同，急急地到了于树平住的破屋子跟前。四下里看了看，见没有人，三梁就过去推开了破屋子的门。破屋子里乱糟糟的，一股子多日没人住的阴冷气从门里头扑出来，一只老鼠跳下锅台，惊慌地从门洞里钻出来，穿过二梁的腿裆逃过了街。
二梁瞅着三梁说：“咱们这不是犯傻？谁拐了人不往外跑，还留在眼皮底下等着挨收拾。”
尚大贵还在家里发脾气，手掌把桌子拍得啪啪响，埋怨柳叶的奶奶和两个儿媳妇：“看戏看戏，我让你们去看戏。这回真有好戏看了，你们再看去！”
柳叶的奶奶慌慌张张地去香火铺子里买了五色纸和香烛回来，打发两个儿媳妇赶紧到庙里去找老和尚拜佛求签，问问柳叶的劫数和吉凶，再求菩萨保佑柳叶遇难呈祥，逢凶化吉。
一家人折腾了一天，也没找到一丝柳叶的踪迹。
第二天过了晌，眼看天快麻花脸了，于树平背着柳叶匆匆地进了尚家的饭铺子。二梁先是看见了于树平，然后就看见了于树平背上的柳叶。于树平一进门，抬头看见二梁在往锅里舀水，就急急火火地说：“二叔，二叔，快去帮我放下柳叶妹妹。”
二梁看了看于树平头上闪闪放光的汗，又看了看趴在他背上的人，以为自己抬头急了看花了眼。定睛看了看，趴在于树平背上的确实是柳叶，他的火就从心底腾腾地冒了起来。这个狗日的捉鸟人，果然是他拐走了柳叶。看见柳叶的第一眼，二梁心里就一颤，柳叶的脸上全是黑糊糊的血道子，人朝他这里耷拉着脑袋，看样子已经昏迷不醒了。他一边扑上去看柳叶，一边大声朝爹娘房里喊：“娘，娘，柳叶回来了。”
一家人慌慌地从屋子里跑出来，齐刷刷的眼睛都傻傻地看着趴在于树平背上的柳叶。
放下柳叶，女人们围在床边上长声短声地唤她。二梁上前一拳，就把于树平打在了地上。他咬牙切齿地说：“你这个狗娘养的，真是狗胆包天了，在锦官城，你也敢拐人！”
于树平趴在地上，抬起头来疑惑地瞅着二梁，说：“二梁叔，你这话是从什么地方说起的，我把柳叶妹妹给背了回来，您�