法国士兵推开那扇隔开校阅场与外界的大门。每当法国军队和墨西哥军趾高气扬地从街上走过时，镇上的人都板着面无表情的脸孔作自己的事，只等这些法国人一走，平日假装忠于皇室、拥护军队的百姓们，便要尖叫着欢迎华瑞兹一派的人。
挨家挨户敲着门的玛特班长边走边想。在同样烈阳下，他曾在阿尔及利亚打过仗，对方是全世界最狠毒、最可怕的阿拉伯人。但是在所有走过的地方中，他最痛恨墨西哥人。你完全不能信任他们，他们虽对你微笑、鞠躬。
却时时准备在背后捅你一刀。你甚至不能信任这儿的孩童。一个带炸药的小孩，很可能把整排的士兵都炸死。多么黑暗的国家，多么虚伪的土地。他觉得留在这里真倒楣，如果能够去墨西哥城那种大城市，至少不必受到人们的窃窃私语，和随时可能飞来的子弹的威胁。可是男人必须要忠于职守……
此刻，玛特班长的责任就是在这个午睡时刻，抓一大群市民到校阅场来，目睹一个华瑞兹间谍的受审。公开鞭答罪犯，目的是要吓阻同情革命的人，但是他确信，半数以上的市民都拥护他们的“总统”。他们还是会来看的，这场表演和以往的鞭苔处刑没有两样，这是个野蛮的地方，生命根本不值钱。而且一量他们决定恨恶时，他们会恨得很彻底。
玛特班长想到在骄阳下烤晒的犯人，那人一定会崩溃，虽然他的器字不凡，和他们抓过的华瑞兹走狗不大一样。他还有一只迷人的蓝眼，难道他真是为了那个漂亮的绿眼女郎而自首的吗？不过，这都不重要了。费达明最长于这种逼供技巧，他会用“九条鞭”好好侍候他。
士兵们赶着一群沉默、愤怒的市民回到中庭。时间差不多了，上校照例会先演说一番，再开始重头戏。他诅咒着，今天下午又得站在烈阳下，忍受那个倒楣犯人的尖叫了。他希望费达明能不花太久时间便使他屈服。
上校破例地亲自走下来和犯人聊天；斯迪有些吃惊。
杜雷瓦是个狡猾的人，也是个危险的敌人，他显然不怀好意，他一定己把珍妮纳为情妇了。哪个男人能够抗拒这种诱惑呢，尤其她又是摩斯迪的妻子。他现在只有听天由命了，他既无法逃脱，何不勇敢地面对一切？至少，他觉得自己可以对上校的讽刺保持冷漠。绑在身上的生皮索在艳阳的照射下，已经开始紧缩；往上后吊的双手也酸痛难耐了，开始渗出血丝。他觉得象被钉在烤架上似的。
“少爷，考虑好了吧？我可不愿再重述一遍，但你该了解，你几乎没有给我选择的余地。”
“难道我就有吗？上校，还有哪些你还没有占有的东西需要我补充呢？斯迪的蓝眼瞪着上校黄棕色的眼睛，故意用法文反击卖弄西班牙语的上校。
“啊，你的法文不错，提醒我很多事。”上校深思地说着，随即叹了一口气：‘我有种感觉，你好象决定顽抗下去。为了你和你的妻子着想，我希望你不要如此。”
“先生，我的妻子根本不在我的考虑之内，而且你显然已把她纳为己有了。我们的婚姻和你的一样，是为了利益而结合。当然我会为你们俩的私通而祝福的，难道她没告诉你，我是个明理的丈夫？”
“够了！我不是来此和你讨论你的妻子，我只关心你的间谍活动。谁送你来墨西哥的？谁支付你的费用？不可能是华瑞兹，他没有钱。为何美国政府急欲推翻我们？”
斯迪大笑，看见杜雷凡上校的眼睛在冒火：“上校，你已经知道答案了，何必问我？”
“你捣乱我们的工作，增加我们很多的困扰。你在那些无知的村民中是一个英雄，但我恐怕英雄就要变成狗熊了。你很快就会屈服在我们的鞭子下，跪地求饶，而且会把你所知道的情报都招出来！”
杜雷瓦上校开始踱步，他的手背在后面，活象他仰慕的拿破仑，斯迪已把他导人激烈的愤怒中，杜雷瓦又抬头看他，勉强放柔声调说：”算了吧，摩斯迪，我相信你是个很理智的人。我也一样，所以何必动怒呢？如果你把我所要知道的事情告诉我，我会公平地对待你。你喜欢危险和冒险对不对？你喜欢这些事情同时还可以享受生活吗？
嗯，我们愿意用你这种人才。你可以替我们做事，等你一旦把华瑞兹党的人都招出来后，我们才敢相信你不会再回去。”上校眨着眼睛，“相信我，我们一定会给你优厚的待遇，而且让你的才能能在适当的地方发挥，这不是更好吗？我极为尊崇你的祖父，如果你能回心转意投效到他所效忠的旗帜下，他会多开心！你以为呢？”
斯迪深吸了一口气，不想多说什么。而且，他厌恶地发现这个抢走他妻了，自大、虚荣的小人，正理所当然地以为他会出卖朋友以免肉体吃苦。
“上校，如果要我出卖我的朋友，我宁愿死。”斯迪尽量平静他说：“你也知道，你们早已败了，撤退只是迟早的问题。而你个人方面，败得更惨，只要等大地主被消灭，你就完了。你是施家的客人，却抓走一个弱女子，也许你会劝她当你情妇，但等你妻子的娘家人发现时，将是何种场面？我和我祖父虽然对政治有不同的看法了：但他绝不会容忍任何人侮辱他的家人。他的财力雄厚，在这儿及法国都具有举足轻重的影响力，足以毁灭你。你现在唯一的逃生的机会，就是释放我，并向我道歉。”
“哼，你竟敢威胁我？可别忘了，你不过是华瑞兹的走狗、间谍，我的犯人！看谁会垮台！”
上校气得满脸通红转身就走。斯迪耸耸肩。好吧，去试试看吧，只可惜他不能等着看到上校的下场。
只可异他必须站在烈阳下，浑身肌肉崩紧等着……他唯一的希望就是能挨过他们的酷刑，而不招供。炙热的阳光象个燃烧的烙印般晒下来，鞭子打在身上会更痛。斯迪舔舔原已龟裂的唇，向后靠在木柱上，决意什么也不想。
好久以前，那个印度老医生就告诉过他，要空乏其身，把心、身的感觉全抛掉，专心一致地进入一种冥想的状态。
斯迪曾试过一次。那一次他的肩部中弹，于弹抵着骨头，附近又没有医生，他告诉自己要熬过去。后来酒吧里的酒保在斯迪威迫下，笨拙地拿着刀子替他取出于弹。他使自己不乱动，眼睛直望着天花板上的梁柱，几乎不觉得痛。他就在这种半昏迷的情况中过了好几天，直到他的肩膀开始疼痛地悸动为止。
他逐渐意识到杂沓的脚步声、低语声和小孩的叫声。
他无需睁眼就知道已有成百的人围在场上了。可恶的法国人！总想杀一儆百，他们以为他的叫声足以打击所有想投效华瑞兹党的人。让他们来作鉴定吧！看法国人如何对付他们的犯人，这将是一出滑稽的闹剧。
他的眼睛四处巡视着，落在一对特别的黑眼上，他皱起眉头。那个女人头上包了一条黑围巾，站在第二排……他们的视线交会，她大而黑的眸于中闪着泪光；他认出她时他警告地眨了眨眼。是康妮！现在谁是白痴啊？她不应该来这儿，而且希望她也没有拟好什么大胆的计划。在法国军人层层包围下，他根本不可能逃脱，他希望她不要做傻事，这些法国人会幸灾乐祸地拷打她的。
沉重的马靴声由远而近，在他身后停住。他们粗暴地提着他的衬衫往下撕，露出整个背部。时限已到，不必再等，也不必再胡乱想了，疼痛将使他忘记一切。
斯迪的心跳加速，粘在身上的汗水转冷。他害怕了，他的胃因一种本能的、动物性的恐惧而扭紧了起来。
费达明讽刺的声音，夹着幸灾乐祸的笑声在身后响起来：“准备好了吗，摩斯迪？”
斯迪深吸一口气，全身止不住地打颤。对这种无法避免的酷刑，谁能准备好？他看过人受鞭答时的惨状，而他突然知道他无法承受这种苦。虽然他的意志坚定，但也并未强壮到能阻止这种疯狂、畏缩的惧意，这种莫名其妙的恐惧正在逼他叫出来，要他们干脆杀了他。
他听到费达明大笑着，知道费达明已看出他的惧意，且正在享受这种高高在上的滋味。
“如果你发觉你并不如你所想象的那么勇敢，还来得及改变主意。看到上校了吗？他正和你妻子站在阳台上。
他等会儿会对同情你的朋友说几句话，等他一挥手，我就要动手了。我们都知道你现在有多害怕。我看得出来，你是个胆小鬼，没胆子家伙。对吧？”
当法国兵四处巡视时；人群中起了一阵骚动。斯迪虽然不安，仍向他的右上方看去，杜雷瓦上校全身披戴着勋章缓节站在那儿。距离太远，他看不清楚他的表情；但他知道，站在他旁边的女人就是珍妮。她闪亮的绿色礼服看起来好不合时宜，她的头发仍披散着，在阳光下闪耀。
上校开始演讲了，他宏亮的声音清楚地在鸦雀无声的中庭里回响。斯迪没有听，他只是在冥想，她真的这么恨他吗？竟和上校一起观赏，等着嘲笑他的下场吗？我以前真是笨得可以，给她那么多炫耀的机会。想到此，他原以为瓦解的意志又重新复苏了。他小心地回过头看着康妮。
她吓呆了，斯迪对她鼓励地笑一笑，看到她的嘴半张着。
别担心，”他真想告诉她：“事情不会如你想象得那样糟，也不要做傻事，不要让他们看出你的恐惧！”
这次，杜上校并没讲大多，他和费达明一样急着看这场戏。。
就在鞭子呼啸而下时，摩斯迪缩紧下巴，等着它猛力地划过他的肩头。这份疼痛比他预期中来得厉害，火烫的感觉在他缩紧的肌肉上绞扭着，斯迪还来不及喘口气，火辣的鞭子又斜斜地刷下来，撕裂了他的皮肤，血滴涔涔流下。“老天！”他的身体不自觉抖颤着。
费达明听到了，邪恶地大笑：“怎么了，摩斯迪？要求饶了？”
摩斯迪脑中每一分的意志、都顽强凝结起来，使他心中充满不屈不挠的毅力，排除其他的一切。他闭上眼睛，咬紧牙关，身后的木柱不时迸出许多木屑弹在他脸上和胸前。集中意志，你必须集中意志，这想法鞭策着他，使他尽量淡忘皮肉撕扯之苦。费达明失望地发现他的受害人没有吭声，就更疯狂地继续挥鞭。
皮鞭唰唰作响，穿过他的肌肉砍下去。费达明是个专家，鞭鞭打在要害，那个法国班长目瞪口呆地看着。现在问题是，犯人在这无情的猛攻下还能支持多久？
这个犯人几乎体无完肤。他的身体垂在木柱前，只靠两手撑着。摩斯迪的内心在交战，他极力克制住尖叫的冲动，直到他的肺都快要爆炸了。他手臂上的肌肉好象已慢慢地裂开，他的手腕被钉得太紧，皮索几乎要穿透腕骨。
他屏住呼吸希望能昏死过去，然而鞭子又落下来，爆出深红色的血花，把他压向木柱，使他忍不住又大喘了口气。
他几乎受不了了，想要向费达明求饶，但是想到这等于承认他是懦夫，和任何可怜虫一样软弱时，就又再忍下去。
斯迪的思绪渴切要逃离这具正在蒙受苦难和身躯。他的耳中传来微弱的声响一他脉搏的每个跳动，都使他全身疼痛地战抖着。
集中意志吧！看在上帝的份上，为了你自己，集中心思想想其他的事吧。他心中持续的狂喊，几乎要挣脱他似的。他如在火中；如果他能找个清凉安静的地方就好了！
他开始集中他迟钝的思绪，想那深幽冰凉的水。他会在密林中看过一泓泉水，深不见底，绿意盎然，只有微弱的日光从叶中筛下，那是雨林区，满是雾气，潮湿而阴暗，只听到瀑布声。奇怪的是，那份疼痛似乎渐渐消褪，只剩下麻木的感觉。每次鞭子打在扯裂的肌肤上时，只有从身体不自觉的扭缩中才感觉得出来。他看到太平洋的浪花拍打在湿淋淋的巨岩上，在那猛烈的、令人室息的鞭打中，他终于失去了知觉。
“先生，不用再打了，他已经昏过去，什么也不知道了！上校要你住手！”
费达明觉得有种疯狂的情绪护住了他，他紧咬着唇，陷入一种狂野的挫折中。他妈的！滚下地狱吧！这和他预料中大不相同。为什么摩斯迪不大叫？为什么他不象其他人一样跪地求饶？没人能忍受费达明全力挥打时所发出的威力！
他的手臂酸痛，汗水滴人他的眼睛，浸湿他的衣服。
他恨不得杀了这个家伙，这次他决意要把他的背绑在柱子上，以便大展身手。等他打完后，如果摩斯迪还不开口，他就不是人！
“他以为他是什么？英雄？”费达明大吼着。他转头看着面无表情的班长，“你到底在等什么？他不过在装死，把水倒在他脸上！我保证这次他象那些猪一样，尖叫不己！”
费达明气疯了，他举起手想再打下去，马班长却及时拉住他的手腕：“我说够了，这是上校的命令。只有他才能决定，你懂吗？”班长冷峻他说，一边注视费达明的表情。
“去他的！”这个美国人狂喊着，“他是我的人。你们的上校最好作个明智的决定，否则我们都没脸在这里混下去了。看看那些人，他们看这个间谍的表情；活象他是大神似的。告诉你；我们最好再继续下去，否则他们会以为你们都是如此软弱。”
杜雷瓦上校站在小阳台上，两手反背在后，和费达明一样沮丧。这个人已经给他够多的麻烦了，为何还如此强硬？他很清楚，费达明是专家，这个艾维特或摩斯迪早就该崩溃了。而他，杜雷瓦也个该陷入这种束手无策的境况中。
去他的！他真不该公开举行这场拷问。但他怎么会知道？这个疯狂、自负、可恶的美国人！他原想惩一儆百，让这些农夫明白，高唱“爱国”“自由”的华瑞兹党人也不过如此。但斯迪骄做而不愿求饶，已经使众人视他为英雄、革命的殉难者。太过分了！艾维特只是个间谍，一个理该受罚的犯人，他应该让这些人明白，法国人会严厉处置间谍和卖国贼。
然而，他的怒气勉强平息后，又有个令人不舒服的想法涌人心中，还要考虑到这个女人。她的手腕上扣有手铐，紧锁在阳台的栏杆上，早已泪流满面泣不成声了。他知道她也是个棘手的问题。正如他的犯人所言，艾富兰是个极具影响力的人，也是全墨西哥最富有的大地主，他并不希望增加艾富兰的愤怒。而现在……杜雷瓦的目光忍不住又驻留在珍妮的金发上。
这个女人！当她知道她丈夫所遭遇的一切，而对他尖叫恐吓侮辱着，至今想来仍令他气得满脸通红。她说她要把他的诡计公诸于世，要找美国军队替她报仇，要她巴黎的姨父，那个皇帝的宠臣把上校撤职。然而，她又哭哭啼啼地恳求他停止这种折磨。也许他不该带她来此。可是，他忍不住想要占有她的渴望，他想要技巧地挑逗她、诱骗她、再逼她就范，享受她的身体在他抚摸下颤抖的感觉，而她竟敢威胁他！
她对她丈夫真的这么深情吗？有多深呢？或许他可以用其他手段达到目的，而不会造成任何后果，对，要不然他就不是别人戏称他的“老狐狸”或“狡猾的魔鬼”了。
他脑中灵光一现，很快对玛特班长作了个手势。玛特班长面无表情地站在那里，似乎正在待命，还有下面围观的农人，也在等上校采取行动。艾维特无疑也在等待，他希望他在为他命运悲叹，为即将面临的酷刑