“我没有米票，为什么吃饭又要米票了。”陈早起摸摸头，吃惊不知如何下场，心中很急。
“早已实行上十天了，你不知道吗，都是山区人来广州多，不收米票，搞不住了。”服务员唠唠叨叨说：“不要多讲，快交来。”
“米票我没有，请多收些钱也罢。”陈早起说。
“不行，米票怎可代钱，无也要借来。”服务员生硬的说，“如果没有要到派出所，去讲清楚。”
“怎么要到派出所？我不是偷你的吗，一时忘记带票会犯什么法。”陈早起心有怒火说。
“没有米票起码是来历不明的人，凡正当出门者，那有不带米票，有证明出差，还可吃公差饭菜。”服务员更是不客气的说。“这是上面规定的，叫理所当然。”
“就请原谅一下吧，多出点钱就是了。”陈早起说，拿了一块钱放下就要跑了。却被喊住。
“抓着他，他没有米票，睇有没有证明，流窜人员，要抓去派出所，服务员指着一个汉子说，
那个人过来说：“请到派出所讲清道理吧﹗”
“去就去了，也无须你抓，去就是。”陈早起说。
他们来到派出所，那个汉子说：“在饭店抓到一个来历不明的人，你们去审查吧﹗”说完便走。
“好的、你可回去。”一个派出所人员说。
“我并非来历不明的人，只是吃饭无米票交，就说要到派出所来”。陈早起自辩地说。“有什么道理，买卖只识钱。”
“你以什么事来广州，现在城市紧张，不准乱进广州城，买车票也要证明。为了减少城市物质供应压力，你已无事逃来广州，岂非无正当理由来广州吗？收米票，也是控制外来人口和计划供应粮食。”这个派出所人员很和气地说，并让他坐在椅上。
“我是从湖南上而回来。经过广州，要回层云县城。可以说那时是逃出来的，现在解决了‘共产风’。我要回家乡了。”陈早起有些屈气地说。
“啊、你是层云县的人吗？”这个人笑了起来，并有些客气起来。
陈早起还以为有通令要抓他，一时心中七上八落，不知如何是好，心想：“这可倒霉，走鬼去到城皇庙，到处碰壁，真是运气不济，到处有忌。”便道“我是层云县来的，又有什么嫌疑呢﹗”他强作镇静的说着。
“不是、你是层云县那个乡里啊﹗我也是这个县人，在秋光乡，都是老乡的，请坐吧﹗”
陈早起如释重负，高兴地道：“同志你贵姓，可是姓叶吗？我是城镇人，只因被水电站苦工迫得外逃，无法挨过，流浪已经年多了。”
“逃出来很多啊﹗我是姓叶你怎么知道？你原也认识我吗？”叶同志说，又笑道：“你先把米票还给饭店吧﹗我这里有，多少？”他并掏出米票。
“才六两，不要管他，我已有钱在那里作按，他不会来找兑吗，真火起啊，若不是遇到同乡不知又要增添多少麻烦。”陈早起心中高兴的说。
“也好。我看你也面熟，你也来过家吗？”
“对﹗你弟叶运，是常和我一起玩的，故很面熟，你为何干了此工作？并且来到广州﹗”
“那也不是当了几年兵﹗复员就派到这里来了。也好了，今晚在这里过夜，还是到其他亲人去呢？”叶振笑着，拉着他很客气的说。
“振哥，不必麻烦了，这是公家所在，住宿不便，我还是到处面去吧。不过我想问问，层云县目前可以回去吧，有何消息没有。”
“你坐下吧﹗我告诉你，前几天我回县城去探亲。从处表来看，变化是有变化了。第一件，水电站的领导，因为迫害民工，私设监牢，打骂民工，克扣饭餐，已被抓入监牢。据说各公社也要清查，凡迫害饿死人的，瞒产虚报的，有民怨的，一律要抓入牢房，要判刑。前几天县城还开了宣判大会，城镇公社书记被押上台，被人控诉，也像地主一样，绑着站在台下，者日作威作福，在台上宣判人，今日又作阶下囚了。”叶振说。
“这真大快人心，那我还有回家之日，没有想到，同样是共产党领导，他们也有这样日子。”
“目前还要深入开展运动，看来那时打人骂人的书记，社长，这回逃不出人民的控诉了。”叶振说：“还有是公社食堂，已经要下马，只是变成一个公共饮食场所。象城镇的，各人自已找钱买饭票，不包食，不包工，无钱无吃，可以退米票。因为公社化，大家的炉灶搞垮了，铜壶，铁锅也卖光了。虽然有些房产已归回了个人。但又因炼钢时拆得狼狈，一时无法修整，上面说要赔些钱建回。这也是只补回一些，怎可全补，人多了，国家那有这样多钱。补钱只是表示有错，你们可以再自力耕生就是万幸了。不要一搞小家庭，又说是走资本主义道路。”
“补钱并非能真正补损失，误了的工时才多呢。大家努力多干几年，目前怎会落到这种地步，荒了几年工，叫大家又白吃了，元气也不容易回升。那些公社书记虽是要处理，说心底话，他们也是不得不的。上面有了运动，人就不能自主了，不干也不行，早要垮台，层层如此。”陈早起坐在椅子上，心中很觉同情。虽然自已身遭痛苦经历，但也总知责任归谁。
“五八年以后，社会变化大，刘少奇在一九五九年当了主席，也希望加快改变这种状况。我看体制下放，还是他的意见也不知，只希望他有治国良方，早日定现恢复经济啊﹗叶振说。
“看来也有些风向，不过下面也难一时看清，到下来不知可否恢复经济。我看要到回一九五七年以前的样子，就难了，人心也已散了些。”陈早起说。
“不会的，人民始终是相信共产党的，十年前一生活也不会忘记的。看来刘主席会有办法么。周总理是一个大忠臣，朱德，彭德怀这一大帮良臣不会看着不管的，我们国家还是有希望的。”叶振站起来心中感到信心充满地说。“彭德怀顶呱呱。”
“人民斗了地主，怕他们反攻，就是穷了，也不愿敌人改变天下，这是一个有力基础。”陈早起亲身体会，“再穷再苦也得挨了，何必怀疑。”
“今天这里吃饭了吧﹗我去准备一下。”叶振说着便要出去了。并拿来了一张报纸给他看。
“不了，我要出去了，等下饭店的事，烦你去理一下，有粮票也可再给几斤我。”陈早起说。
“这里吃饭不好吗？但有事也可自便﹗这里给五斤米票给你，我写一张证明给人也以免麻烦。”叶振说着坐下写了一张证明并拿来给粮票。
“他乡遇故知，确实亲是加亲，什么到处为家，处处有亲人也是一句空话，还是相识者才能相顾啊﹗”陈早起笑着喜出望外高兴地告辞着。
“陈早起漫无目的，随便乱走，还是到大沙头码头去露天住宿吧﹗这里也可能可找些什么做的，干些本钱才回去也好，以免回去有忧愁之患。他慢慢来到大沙头候船室的大厅，挤了一个位子坐下，东看西看，看有无相识，我相类之人。他也流浪惯了，倒也觉得没大相干。
这时船到，人群一时拥挤，正在这时他看见一位小偷，去取一个老伯儿的口袋，正要得手，不小心被陈早起一抓，这个小偷大吼说：“怎么，干了你什么事，你敢管我。“并睁大眼儿。
“小弟，不要这样，你的眼睛放亮些，要打可来，要说也可来，我是不怕你的。”陈早起比着手儿说，“这二套功夫也可以打过你的，试一下吧﹗”
“这、也不用… …。”这个小偷看看力不过他没奈何的说。“有话好说，有话好说，江湖好汉﹗
这时一群人上来大喊着说：“小偷、打死他。”
“算了，算了、打死他也不是办法。小弟、你为何要干这个，没吃的，我给二斤米票，二块钱给你吧﹗”说完便拿出钱和票给他。“经后可要改了。”
“你真好心啊﹗有这样饶人的大量。”群众说。
“我想，一个人当小偷有二种情况，自古皆有，有些是本质为贼为盗的。比如梁山好汉，都有二种人，守江虽为贼首，卢俊义也是二把手，这一帮人并非能为盗贼。还有多少朝庭大字，也入了些伙，名为贼众，亦怀忠义之心。还有像时迁之类，李逵之属，实为杀人大盗，杀人如砍瓜，盗物如家拿，这又是一属。同为一伙亦有分区。我看这小贼，眉清目秀，而黄饥瘦，骨瘦如柴，多是天奈可干，故须饶他，不能加害，我实有怜悯之心，拿去吧。“这老实儿也同情地说。”
“请受我一拜，我真感激你老人家的过爱。”这小子泪如西下，大哭着说。“请问大名，他日一定补报，没齿不忘，只愿衔环结草相谢。”
“我也被你这种行动所感。”陈早起也觉悲伤。
“二位请过来这边说话，我有话相讲。”这位老头子招手叫他们过来门前的石板凳坐下。
“敢问高性大名，家乡何处，陈早起问道。
“我叫钟博，是中山医学院教授，因为前去惠州市看我亲人，张庆欢，因而答船此回。”
“啊﹗是层云县的张庆欢吗？我和他一起读书到高中，今年我才和他分手的。”那个小偷惊讶的说。
“你认识他吗？你怎会流落到此呢？”钟博愕然的说。
“我也和张庆欢一起人小到长大的，也是老朋友，我离开层云县时，还是他给我盆费呢？”陈早起也笑着说。“我怎能不认识你呢？并打量着此人。
“我叫黄应湘，是龙窝人。高中时才来县中读书，因而不识你，已是同学的朋友也已是老相知了。”
“那就好了，那就到我家去吧，不要搞得流离失所。风云济会，大家也要相扶，莫叫前途蹉跎。实叫人痛惜，大家谈谈，也好领会些。”钟博说着叫大家一同上了公共汽车，来到家里。
他们来到钟博家里，按了电铃，林亦出门看道：“你们怎的来得这样晚了，船有故障吗﹗”
“进来吧，这里我老妇人，叫林亦。”钟博介绍说。
“啊，拜见师母，有劳相扰了。”二个人共道。
“不要这样称呼了，何必客气，进来家坐吧﹗”林亦笑着很客气地说，并关了门招乎大家入屋。
“我们自已来的，一切自便，不用过烦。”陈早起跟着入屋，并很客气悲伤地道，自已看到自已一身臭味，人不见嫌，真有些过意不去。
“坐下吧，我们这些叫做老知识分子，白色专家，还要改造、改造。对工农兵少结合，不知你们的规矩，还请见谅。”钟博坐在沙发上，并招呼他们随便坐下，自已笑着说。
钟迎春出来道先问了声爸好，便去斟了茶出来叫着喝茶。林亦自已做饭。李小春也出来陪客坐谈。钟迎春问着二位说：
“你们也是从惠州市来的吗？这么碰巧？”
“不是、是在大沙头才相识的，这叫一见如故，钟教授实乃一位正人君子，见难相扶… …。”
钟教授怕黄应湘说出刚才的事，阻止道：
“这不见得什么，不要谈那些事，他们都是张庆欢的同学朋友，故我招呼来家，也好谈谈。”
钟迎春这小女子，是一个聪明，多情的人，既说是自已心上人的朋友，我如见亲人一样格外殷勤，心中幸福，口里蜜地道：“我父亲也是一个好客的人，二位和庆欢的同学朋友吗？“我是和他高中同学，张庆欢才学过人，能吟诗作对，心怀大志。他还写过一条诗给我，作我鞭策之言。且听：平生相知数几人，未振鹏程识我心，道长何嫌前途远，不忘千里惰寸阴。他对我多好，不想人生就有这些曲折。大志未成，先受其苦，流落外地，不是古人之漫游天下，实已成为天涯之流浪人，后景真是不堪设想。”黄应湘说着，白赏痛苦，眼圈儿红了。
“你们这些诗文我却不会，我虽不是文盲，只有几年级文化，实在也等于文盲之类。我对你们知识界的遭遇，也各同情，一个人不读书，也罢，读了书也想有个比试，按才录用，不想造成才有时，用才无所。这几年经济困难，工业不进，人才不能安排，使学生不安以位。学了文化到农村，有何作用。当然新农村有新文化。不过目前农村只有几个财会，记分员，其他还用什么文化？各人不能显示自已才能，吹着哨子出工，自已没有自由，终年终月，如何各显其能，难怪你们不安以位了。”陈早起同情说。
“你真是知我的心一样啊﹗我还在读高中这几年经济困难，家中的父母已被饿死，只有我的一个弟弟也差不多要患水肿了。我回去和食堂讲理，问他们为何克扣口粮，他们便说我扇动民心，被坏备战，和蒋介石集团一唱一和，帮了阶级敌人说了话。有违背千万不要忘记阶级斗争的教导，将我斗了一场，说我是敌人的应声虫。事后又将我禁在柴房，二天吃不了一餐，我被饿得无法，横下了一条心，只得拼着命，逃了出来。也是不止我一个人饿的，食堂天天没饭开，有时凡天给了几钱米一餐，各人自找。那万猪场的猪天天有死之，人吃着配给猪的米粮，死猪儿也只有干部捞到吃，社员看着饿。我觉得乡下土政策多，山高皇帝远，就用蕃薯割了一个假印，写了一张证明，也算给我逃了出来。”黄应湘说
“出来也没什么干的，做买卖叫投机倒把，一千元也只买到一百斤猪肉不到，查到了也要判刑。工又无可做，我也有些体会了。”陈早起说。
“一千元还要你说二千元，三千元。不是讲证据，报得多，才叫老实、迫得你照他们说了。听谈会社万猪场下放，各人可领回去养，有人领了猪宰了，天法养猪，有的有办法的，比如是食堂总务，粮所加工厂的，总之能搞些杂粮的，养了猪。一条猪可卖千多元，有人事的可没事，有些也被算作暴发户，说干部养猪，要算作贪污投机的。这政策你怎么可算定，真不知怎样做人。”黄应湘说。
“精神损伤真可以使人变病啊﹗我城镇有一个叫钟洪昌的转业军人，是小鬼出身，后来还去朝鲜服役，支援抗美援朝。回来到了银行当行警，取了个老婆很美丽。有一次我还见他拿枪要打死他老婆，威风凛凛。不想以后不知贪污还是收利诱，据说是三百多元。被开除了，老婆又打了离婚，一时就懵了，没有老婆无人管教，自已又失了主张，痛恨莫及。平时对妻子过以苛刻，这时悔恨大迟。一日一日逐渐变成呆子，常常到垃圾堆里寻烟头，布碎、破烂、去卖。他每月还有十元八元的残废费。但他拿过手三天就吃完了，各天给他棉胎，棉衣、他也卖来吃了，一年配一次，无法扶上他，久而久之，只得由他，也非不照顾，奈他已变成呆人，连说话也结舌了。多可惜，看来他还有可挨啊﹗陈早起说。
“这样大可怜了，这男子也大没志气了。”钟迎春心中怜悯地道：她大恨这无情的女子了。
“也不是那女子无情，她又嫁了人。这也是这个人原来有了军阀作风，动不动要用枪打死老婆，他把枪来对付自已人，不惩也不好，不过他无法生活，女人怎样跟他呢，青春年少，不是容易渡过几十年的人生。事情也确有二方面的，比如我现在有老婆反不成了负担﹗没有才快活，这也是人生道路所定我的。”陈早起说。
“这也实际的，比如我钟某当了教授，有几百元领，起码也是有优待供应几件物质。如果真正回老家，没有钱，自已又不会劳动，那岂不是也会落到那种地步吗？虎离深山，龙离海，这种景象亦不是不能设想啊﹗”钟博亦很同情地说。
“爸爸也知道人生的波折，所谓人海茫茫，前途不可自测，忧心忡忡，不可思义。”钟迎春说。
“我逃了出来，确也遇到了一些周折，我已几天没有吃饭了，今下午所做的… …。”黄应湘说。
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