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侧座上楚邹一直默默低着头扒饭，从头到尾没动过超出视线半尺远的菜碟子。
这小子自从进宫后，就没心没绪心事重重的，看起来好像很忙碌，又不知脑袋里镇日在扰些甚么。前段时间朝政压迫，现下一切按部就班，倒确实要考虑给他请个教习。
楚昂看着，轻轻勾了唇，给他的小银碗里扣去一块南乳松鼠鱼。
“吃这个，你爱吃的。”
“嗯。”楚邹闷闷地应一句，用筷子夹进嘴里，然后不自觉地瞥了眼对面侍膳的陆安海。
陆安海垂肩哈背地站在四步外，普通太监夏天穿森绿色的曳撒，脑袋上搭黑色镶绒球的太监帽，看起来像一座长耳朵的坟墓，而他整个人更像是一只绿色的老乌龟。
在宫里头当差必须要面带笑脸，不能笑得太过分，要笑得刚够好处，眼梢往下弯一弯，嘴角略略向上扬一点，让人看得出喜庆和教养。他这会儿眯着两道老眼，看起来多么慈眉善目，但是楚邹却知道他还有另一张面孔。
前儿个尚服局的送衣宫女向他问路，说盛公公吩咐要给皇后送褙子。桂盛最喜欢人家叫他“桂公公”，因为“桂”字通“贵”，显得有身家有姿态。叫他“剩公公”他是会拉长脸的，太监们都心毒，没度量，爱记仇且睚眦必报，过阵子桂盛就会找机会给那个宫女小鞋穿。陆安海明明知道，但他只给她指了路，没有纠正她要改称呼。
还有楚池昨天傍晚想吃炸田鸡腿儿，张贵妃吩咐那个颧骨高的叫锦秀的宫女去御膳房给她拿，陆安海把桌子角上的一盒子给她了。那里头装着的田鸡腿他叫小顺子给自己“取”过，有孜然和辣椒味儿。楚池一吃辣椒味就频频打喷嚏流眼泪，还要哭，陆安海也不问清楚就给她，他这样我行我素，早晚是要栽跟头挨板子的。
楚邹越过碗沿眯着陆安海的眼睛，然而看不出什么。他仔细回忆了一遍自己这些天的行踪，应该还算是相当隐秘的，便很快地扒了两下碗，挪凳子下地了。
夜渐渐黑透，不敢回母后的坤宁宫。楚昂在御案上批阅奏折，他就坐在他侧边的小桌子上打盹儿，鸡啄米一样一磕一磕的。
楚昂也不管他，时不时抬起头来看看，猜他一定是又做了什么事，怕回去挨孙香宁的训。左右好几天也没有父子单独相处，便叫人把他抱到自己的龙椅上去。
“皇上……”老太监张福踌躇不敢，这龙椅可是只有皇帝爷才能坐的。
楚昂便自己走过去把小儿子放平展了，抚了抚楚邹睡梦中微微溢汗的小脑袋，然后叫张福给他取件袍子盖上。张福被这一幕愕了半晌，好半天才反应过来弓身应是。
这当口永和宫的掌事太监长柱在殿外求见，老张福出去问出了什么事，长柱说施淑妃今儿修园子的时候不小心砸了脚，问皇上要不要过去看看。
这时候叫自己过去看……
施淑妃是最晚进府的，也是楚昂几个妻妾中最为年轻的，平素很是听话顺从，也很敬惧他，每次都是听从他的摆布，是那种很柔软很怯慎的小女子。最近都在皇后处，想必是很久没看到自己，所以才敢冒着这样的胆子差人来问。
楚昂见奏折已批阅至尾声，便拂了袖摆站起来：“给朕备轿，去看看也好。”
又吩咐边上的小顺子稍后把楚邹抱到自己的龙床上，他去去就回。
但去了就没有回，听说当天晚上永和宫半夜还在御膳房点了汤品儿，五更天时又谴值夜太监烧了两桶暖水送进去。想必是闹激烈了，施淑妃通宵累极扛不过。
小顺子就只好把四皇子抱回坤宁宫给孙皇后了，孙皇后对这个尽心尽力照顾自己儿子的十五岁太监还是很满意的，打赏了两朵金叶子。
后半夜电闪雷鸣下起了大雨，楚邹做了噩梦，嘴里头散碎地喊着“小尿炕子……我没打你……别哭”，忽然地从帐子里惊坐而起。
哪儿来的小尿炕啊，怕是白天打破了花瓶被吓着，叫这孩子搁心里负担重。
早上的时候，孙皇后就对他说：“打破一只花瓶就连觉也不敢回来睡了，你父皇朝政繁忙，你还能扎在他乾清宫里一辈子不见我不成。瓶子破了不要紧，今后但且给我安分些就是。”
楚邹却知道母后爱那个瓶，她每天都用帕子擦一擦。别扭地抠着花架子腿儿道：“等我涨够了月俸，我让小顺子出宫给你买一个。”
“噗——那掐丝珐琅瓶子乃是宫廷御制，一年才出二三个，你倒是在外头有得买。”孙皇后损他。
……
楚昂升了东平侯府二房三子在北疆防营的官，也就是宋岩叔伯的三儿子。外朝隐隐传出风声，说这是皇上开始重新启用东平侯府的第一步。
早前隆丰皇帝在位的二十多年间，东平侯府原本掌握兵权的直系全都被调离原职，东平侯府倒是从来恭敬顺服，这些年从未有过任何怨言，也不与权臣宦党过分攀交。到底是经受住时间的考验了啊，风声轮流转。
现在新帝上位当务之急便是扶植亲信，他东平侯府娶的是老宁王府里孙儿辈的大郡主，老宁王府的老王妃又是当年楚昂母后的亲姐妹，有了这一层铁打的裙带关系，那是再亲再靠谱不过的了。如今隆丰皇帝的同胞弟弟宁王，还带着一队兵马躲在高丽没有声息，皇帝爷这样做其实也不难理解。
原本都还是私底下观测动向，等到过几日东平侯府大少奶奶楚妙抱着一对龙凤胎进宫时，朝廷众臣们就更加坐定了这个猜想。
六月末的早上，天空碧蓝，和风拂面。辰时正的阳光还带着几分清凉，宋岩的少奶奶楚妙着一袭荷粉色的盛装就进宫了。她梳着一堕弯月髻，发上插珠钗，秀足沿着坤宁宫的汉白玉台阶一阶阶往上，步子不委不顿，轻盈有姿态。
见桂盛在殿前迎候，微微抬起头对他一笑。只见脸蛋带着点儿补养得宜的圆润，皮肤白里透粉，风一吹就轻弹可破。是那种一看就出自高门达贵人家精调细养出的矜娇女子，叫人看得很舒服。
楚妙今岁不过二十满一，十七岁上与二十一岁的宋岩定了亲，次年嫁给他，婚满三年便一举生下一对玲珑喜庆的龙凤胎。
这会儿身后跟着两个奶妈，一人手上各抱着一个孩子。左边粉绸包着的是姐姐，叫宋玉妍，集结了爹爹和娘亲的所有优点，生得是粉妆玉琢、珠玉可人；右边蓝缎裹着的是弟弟，叫宋玉柔，小小年纪恁点大就已带了一缕书卷气儿。家里几代单出武将，倒是难得添一个文俊才子，因此很得东平侯府老大人的喜欢。
这阵子楚邹没地儿去，镇日失心疯一样在宫中瞎晃，猛然看见两个中年妇人抱着婴儿走上来，冷不丁就打了个寒颤。叫小顺子挡着，正想往外头溜，孙皇后就把他叫住了。
楚祁到底年岁长，再过个三四年就要开窍，也不晓得能不能等到那时候。皇上叫抱进来看，那就只能兄弟两个一起都看看，大的不行再换小的。孩子家家的，有没有缘分，对一对眼儿就晓得了。
正殿的软锦凳上，楚妙端腰收腹地坐着。身旁奶妈手里，满四个月的小姐少爷正自精神，乌亮的眼珠子新奇地打量着殿顶繁复的天花。喂养得真是好极了，脸蛋粉扑扑，胳膊腿儿一节一节。听说老宁王妃疼爱曾外孙女，这小的年纪就给用上了南海珍珠粉，平素吃的穿的用的也都是金贵到了极致。
二十六岁的孙皇后悄悄打量着楚妙，见楚妙察觉，又默不作声地敛藏起眼里一丝怅羡。出生在民间小户，这是她心底一直过不去的一点遗憾。
宽和地笑笑道：“算起来我也不比你虚长几岁，不必这样拘谨。听说老王妃叫你妙妙，你是若不介意，今后我也这样喊你。”
楚妙恭敬一福：“臣妾哪里会介意，皇后娘娘这样端庄又慈爱，臣妾喜欢来不及。您叫我什么，臣妾都觉得好听。”
她一启口银铃含笑，气氛便轻松了。
孩子们发出奶气的嘤呜，孙皇后就张开手来：“哟，瞧着多喜人，这就是你给他生的龙凤胎？京城里都传疯了你们一对夫妻恩爱，他对你好嚒？”
第13章 『壹叁』不会佳人（）
楚妙脸颊不自觉一红：“好是好的。比我虚长几岁，人不多话，对臣妾倒是体贴。平素除了当差，下了差事也不出去应酬，就在我身边逗逗孩子，难得他也不嫌闷。”
她这么说着，又想起丈夫宋岩对自己的种种好。
其实最开始老祖母叫她去相看的时候，她是心如灰寂的，想自己没出嫁就成了望门寡，如今好容易有人敢上门提亲，又是个传说中神思昏朦的半呆子。
但是在见到宋岩的那一刻，一切却为之颠覆。那般干净而冷俊的一个男子，穿一袭墨蓝缎的团云妆花圆领袍，腰束玉带，端端地坐在紫檀木雕花扶手椅上。像是命里注定要用这样一幅场面相遇似的，他侧头看过来一眼，秒秒间就将她的心口搅得怦怦颤跳。
后来成了亲，倒晓得并不是真呆的，拜过堂入了洞房后，眼神渐渐就开始有了光彩。也无师自通着床笫那些事，整日里不分白天晚上的爱缠她。等到被他缠足了甜头，就开始主动出去应酬了，也不晓得是凭运气还是靠真本事，公爹面上也装着不去过问，他自个考了个武榜眼回来，在皇城十二卫里混了个五品的差。
她因着自己早死了娘、先头又克死了一门未婚夫的凄凉身世，对他其实是没有太大要求的，只要人是健全的，平平安安就好。他倒是对她年复一年的日渐体贴，平素话虽不多，却晓得时常给她在外头带些好吃好玩的小物件；一个月也难得去两三趟通房的妾室那边，怕自己知道了闷心里难受。她觉得自己是满足的，虽然外头偶有三言两语，但她从来不当真——他除了当差哪儿也不去，他还能背着她干些什么？
那白皙圆润的脸蛋上两朵霞云，落在孙皇后的眼中不禁有些羡慕。皇帝自那天夜里去了施淑妃处，已经接连去了好几个晚上。施淑妃是十七岁进府的，人很胆怯，个儿也小，从前若不是孙皇后主动提及，平素楚昂几乎不会想起她来，如今倒是难得的破天荒积极起来。
李嬷嬷说兴许是因为明年开春就要开始新一轮选秀，届时后宫佳丽频添，看在她服侍了四年底下仍无所出的份上，故而趁此空档特意赏赐她一个恩典。都是女人，孙皇后既被李嬷嬷这样一说，倒又觉得无可非议。
因此便像是感慨一般地笑笑道：“小家自有小家的好处。”
四个月大的宋玉妍嘟着粉嫩的腮帮子，小嘴里吐着泡泡，一目不错地盯着孙皇后看，看得好生认真。
她轻蜷着小指头，小小的指甲盖儿幼粉幼粉的，胳膊肘上两个平安镯子在光影下一闪一闪，富丽而精致。孙皇后对这个小丫头是很满意的，这样人家娇养出来的千金都不会差，何况上头还担着皇帝暗示的旨意。
便从奶妈手中抱过来，在怀里轻轻地掂玩着，戏她道：“瞧瞧这乌眼珠子~~你这样看着本宫，可是要讨赏吗？小乖乖，你怎晓得本宫要赏你，你可是与本宫心有灵犀么。李嬷嬷，去把我那对宝蓝点翠藤花链子拿出来，给玉妍小大姐戴上。”
这才刚见面就给打赏了——自古内院妇人家亦是朝堂政权风云变幻的影射，今次进宫的时候，东平侯就嘱咐楚妙多留心观察，此刻看样子应是在笼络自己没错了。
那藤花链子小巧玲珑，花心点缀蓝宝石，做工精美绝伦，一看便知是事先特意按着小儿的样式打造。
楚妙连忙下跪施礼道：“这样贵重的宝贝，小儿何德何能，怎敢收受？皇后娘娘直叫臣妾惶恐则个。”
孙皇后抬手唤她平身，宽和道：“你们宋家世代为朝廷尽忠，皇上素来也是诸多念及的，区区一对儿链子又何足挂齿。”
叫皇长子楚祁给玉妍妹妹戴上。
“是，母后。”楚祁恭敬顺从，纤长手指小心抚着宋玉妍幼嫩的胳膊，把晶莹闪闪的藤花链儿给她在腕间落下。
李嬷嬷慈爱调侃：“看我们殿下这样悉心谨慎，可见对玉妍小姐是有多么怜香惜玉。”
边上几个宫女听了抿嘴轻轻笑。
楚祁自然是明白其间意思的，九岁少年隽雅的面庞微漾红晕，只是低着头逗…弄小玉妍戏耍。玉妍眼睛乱看，小手儿一舞一舞的，带起蓝宝石闪闪的美丽光芒。楚祁说：“母后何时也为儿臣生个小妹妹。”
皇后笑嗔他：“哪里是说生就能生的，生你一个四弟就已经劳累了本宫半条命。他但且哪日能给我安分些，我倒要烧香拜佛谢天谢地了。”
一边说一边目光寻找楚邹，唤他过来瞧瞧妹妹。
楚邹正挺着笔直的小窄腰倚在抱宋玉柔的那个奶妈膝边，闻言只作没听见，目光一直不往这边看。
宋玉柔生得委实俊净，就是男孩儿看到了也会倾心的，却傲冷不理人。楚邹觉得很新鲜，伸出小指头戳他，他就把脸埋去奶妈的颈窝，不睬不顾。
“嘻——他真好玩。”楚邹偏又绕去奶妈的身后与他对视。
奶妈很是吃力地抱着躲来躲去的孩子。
皇后看到了就板起脸来：“老四，你过来。”
声音带着点严厉，每当这种时候楚邹总是不敢忤逆，只得十分不情愿地挪了过去。
目光却扭捏着，刻意不去看母后怀里的小玉妍。
他从开始就不愿意正对这个看起来有点像小麟子的小奶包，所以刚才一直躲着不肯过来。他最近时常梦见小麟子从炕上滚下来，脑袋扎在地上的青砖石面上，一定非常疼。夜里头耗子从她身上爬过去，她的小胖腿儿那么嫩，老鼠们饿极了肯定会忍不住咬她一口。她痛得哇哇哭起来就停不住，桂盛把她找到后一定会送去戚世忠那里剪蛋蛋……然后他就会从噩梦中惊醒，抱着薄褥子一骨碌摸下床，赶紧地跑去正殿母后的大床上。
白天的时候他也往疯里头去玩，哪儿的废院里挂着一撮肮脏的死人头发，哪个场子上晒着半干的花生和果脯，这宫里就没有他不知道的死角地方。这些东西把他的小脑袋装得满满当当，然后他就没有机会再想起那个小尿炕子是死是活了。
“瞧瞧，宋妹妹在看你呢。”孙皇后对他说。
楚祁望着弟弟的眼神有些艳羡。
楚邹只好斜斜地瞥了一眼——宋玉妍其实长得很可爱和漂亮，因为养得好，皮肤粉嫩得就像吹弹可破，看起来可比小麟子要讨喜。小麟子虽然也粉嘟嘟的，却也是清伶仃的，目光中没有宋玉妍的泰宁和安详。小麟子的目光是呆滞的，时而又有些惶惶然，和她说话时她常常都不能觉察，乌亮的眼珠子只是长久地盯着繁复的天花般，忽然好像在那空荡中看到了什么，又冷不丁自己吓自己的打个寒颤。
藏在破闱房里养大的小太监眼睛能看见鬼呢……他干嘛老拿她比呐？
楚邹在盘子里拿了一块木瓜糕给宋玉妍舔。宋玉妍慢慢地吐着小舌头，并不十分感兴趣。她应该是在家里吃得很好，不像小麟子，除了米汤，尝一点儿甜味就兴奋得要命，舌头吐得恁勤快，像一只吃奶的小奶狗儿，溜溜的。
他悄悄避过奶妈的注意，把糕点移开，让宋玉妍舔自己的指背。宋玉妍舔了两下，忽然“咔咔”地哭起来，委屈地往奶妈怀里钻。
他一下子便觉得