这倒是事实。
“那么，是想买那幅画吗？有过口头约定等等，结果去了之后，已贴上‘售出’字条，所以不由得怒火攻心，质问老板为何与他商谈的内容不同。”
“如果有约定，通常会将‘售出’的纸条想成是因为自己的关系，不是吗？”
小蛋有时老爱对一些不重要的事情坚持己见。我叹了一口气。
“重要的是，我还是得去道歉，不这样，良心会不安的。”
小蛋又唠叨地说谁也不会注意啦、五百万圆怎么办等等，但后来还是死心地摇摇头。
“我知道了，知道了啦！陪你一起去啦！邀你的人是我，我也有责任。”
“小蛋，我爱你。”
我握住小蛋的手，高中时就常这样，就像玩游戏一样，然后小蛋会摸着我的头说：“乖！乖！”
“还是可爱得像个傻孩子。”
犯人回到现场。
再度站在日光画廊时，我不禁那么觉得。
日光画廊的一楼是画材店，尾崎炎的个展是在二楼的展示室举行，那里还有个小展示室和办公室。三楼则常展出蚀刻版画、水彩画及水墨画等小品。
我踩着沉重的步伐，登上通往二楼的狭窄楼梯。中途在舞蹈教室停了一会儿，让路给一位从三楼下来的女性。小蛋也学我，两人背贴着楼梯的墙壁站立。
“谢谢！”
那人口齿清晰地道着谢，逐渐走下楼去，她穿着淡紫色的洋装，气质高雅，是位美女。
我在舞蹈教室停留许多时间。一旦真要付诸实践，反倒又畏缩起来。
“喂！”
小蛋为我打气般地戳戳我的背后，我深深地吸了一口气，走完剩下的楼梯。
我们踏进室内时，老板有气无力地看了一眼，他敷衍地说了声欢迎光临。似乎完全没注意到三十分钟前同样组合的两个人又回来了。
我正准备立即走向老板那里时，小蛋悄悄地拉住我的手，制止我。
“喂，有些奇怪！”
她的视线直接看向“悠久的时间”。
什么？当我正准备反问时，突然顿住，我走近画前。
确实有些奇怪，虽然和刚才看到的画是同一幅，但有些不一样了；非常微妙的地方，但感觉不同了。
我的小小的疑惑，在目不转睛地近距离观察时得到了证实。
我原先误触的地方，现在画面上颜料似乎从没凸起过般地光滑，只有优雅的蔓草花纹呈旋转状。
有一会儿我们无法掌握事情的状况。但三十分钟前看到的画，和现在眼前的这幅画，有明显不同。我握在手中的颜料碎片证明了这个事实，胜过任何雄辩。
因此，“悠久的时间”总共有两幅。而且在我们离开的三十分钟内，“悠久的时间”和相像的另一幅互调了！
油画和丝印与板画不同，不可能有完全相同的两幅作品存在，至少在非刻意模仿的情形下。
“赝品”这个词句浮现在我的脑海。
“嗯，对不起。”首先点燃战火的是我。老板不高兴地遥望我们。
“很抱歉，想请问有关这幅画的事。”
老板一脸很怀疑的样子，但还是问“什么事”，同时走过来。我在裙子上擦了擦汗。
“我们三十分钟前也曾来过这里，这幅画和我们刚才看到的不一样！”
“没有那种事！”他的脸色变了，极力地坚持。
“但是……”我被对方的气势压倒，有些结结巴巴地说，“确实和刚才不一样……”
“没有那种事！”他毫不掩饰地重复同一句话，“对不起，我不了解你说的意思。”
“刚才确实有贴上‘售出’的宇条。”小蛋冷静地插嘴，“现在拿下来了，为什么？”
她这么一说，确实如此，我也一起以疑问的表情看着老板。
“大概是你们弄错了吧！”
用词虽然客气，但那种说法含着深深的轻视意味，这激怒了我们。他似乎在说：像你们这种黄毛丫头哪懂得画的好坏？然后，他冷漠地加上一句：“这幅画还没卖掉。如果中意，可以买下来吗？”
小蛋突然不发一言地拂袖而去，我追上去。这件事令人莫名其妙，而且很不愉快。
走出展示室后，我突然停住脚步，刚才没注意到，楼梯间的墙上贴满了画展海报和色纸，这个月的展览计划也在其中。并列的铅字中有麻生美也子的名字，写着：“幻想绘画展，于小展示室。”
是《七岁小孩》封面插图的作者。我想起那幅画着少年的封面，令人留下不可思议的印象。那幅插画是那本书吸引我的理由之一。
看看日期，截止日是今天。展出日期只有三天，今天是最后一天。
我想立刻上楼，但依然在意朋友的踪影，楼梯间里已看不到她了。楼下传来自动门开启的声音，及店员精神饱满的说话声：“谢谢光临”。
小蛋是位难得的朋友，但也有非常难以应付的一面。她有她的行动理念她和的价值判断标准，别人多半很难了解。就算我不跟上，她还是会一个人走掉，所以我必须很留心地去掌握她的呼吸、脉动。
这次我也害怕如果太慢，她会一个人先回去。好不容易隔了那么久才相见，我不希望如此。
我朝三楼恋恋不舍地一瞥，死心地跑下楼梯。收银台的女孩很有精神地说：“谢谢光临。”
我问她：“今天这里有麻生美也子小姐的展览吗？”
“是的，刚才才看到她本人，真漂亮！你没看到吗？”女孩摇晃着马尾说。
“真的？真可惜。”心底这么想时，突然我想起什么似地问，“她是不是穿着紫色洋装？”
“嗯，是的，你也见过了吗？”
绑着马尾的女孩笑嘻嘻地点头。她很年轻，恐怕是高中工读生吧！
虽然只是擦肩而过，但我见到了画插图的女画家。偶然这个东西，常会带来意想不到的邂逅。而人和人的巧遇，完全是偶然下的产物吗？
微笑从绑马尾的女孩脸上换到我脸上，我笑嘻嘻地走出店面。小蛋在前面十公尺左右慢慢地踱着步，算是在等我吧！
“真慢！”
当我上气不接下气地追上她后，她呕气似地说了这句话。而我因为刚才的巧遇，心情转好，反倒忘记刚才才发生不愉快的事。
“我讨厌令人无法信服的事。”小蛋愤慨地说，我点头称是。
“那绝对有问题，那幅画一定是另外一幅！但那家伙却故意装作不知道。”
“睁眼说瞎话吧！”
“认为我们是学生，而把我们当成傻瓜。那家伙一定动过什么手脚！”
“我们不在的三十分钟内，发生了什么事吗？”我说，就像周刊上的标题。
“一定是换成赝品，你不觉得那家伙的态度很奇怪吗？那么生气，那老板一定是凶嫌，一定是！”小蛋强调地说着。我则一边点头一边玩味这种百思不解的感觉。
“喂……”走在人海中，小蛋突然问道。
“那个故事最后怎么样了？”
“什么故事？” — 棒槌学堂？E书小组 —
“金鼠的故事啊！做了坏事的和尚就那样了？”
“不是。”我摇头笑道。
“菖蒲小姐”似乎对让疾风受伤一事，比对住持将金鼠不当地变换现金更生气，觉得有必要稍微为他针灸一下。
当然，实际行动的是疾风和孩子王直人。直人虽然是孩子，但是一个有胆量、头脑好的少年。听了疾风的话后，他燃起年少怒气，高兴地加入“菖蒲小姐”的计划。
他号令村里的少年，在很短的时间内聚集了十几只老鼠，再将其中最大的一只仔细地喷上金漆，和其他老鼠一齐放进永斋寺。
有句话叫“鼠算”（译注：按几何级数增加的算法），老鼠以令人恐怖的速度繁殖，而且，因为墙上玻璃碎片的关系，无法跑到外面。村子里曾经发生过的老鼠恐慌，竟讽刺地在寺庙中重演。
永斋寺住持努力消灭老鼠的流言，立即在村里散开。同时亦流出金色老鼠重现江湖的传说，而这要归咎于住持秘密将寺庙之宝变卖的传言，亦随之而起。
这全部都是事实。无地自容的住持，不久就离开村子了。
后来就任的和尚非常喜欢猫，带了白、黑、花色三只猫来作伴。恐怕这对老鼠们也造成恐慌吧！老鼠的骚动于是乎很快地平息了。而这位和尚来了以后的第一件事，就是铲除所有墙上的玻璃碎片。
“这样通风较好。”他眯起眼睛这么说。人称他为“猫和尚”，偶尔会在疾风的故事中露面。
不管怎么说，这是整本书里“菖蒲小姐”所采取的手段中最严厉、最不够稳健的时候。
“活该！”小蛋非常愉悦地说。
“我收回刚才说的话，这名作者不但寂寞，还很严厉，对她自己或对他人都是。我觉得可以这样说。”
“……是啊！”
对他人宽厚就对自己也宽厚，我觉得她似乎说中了我的弱点，我在内心偷偷地脸红。当然，我知道对方完全没有那个意思。
即使如此，今天还是很奇妙。邂逅了摩亚的老鼠，遇到两张一模一样的画，又巧逢麻生美也子小姐。
这么一说，我想麻生小姐穿的衣服，正是漂亮的菖蒲色。因为只是擦肩而过，仅留下一点印象，但她是位苗条而美丽的女性，为我留下知性而深刻的印象。她就是“菖蒲小姐”！我突然这么想，当然，没有任何根据。
那天，回到家后的我立即开始动笔写信。
第六节
敬启者：
我猜想差不多该是你下一封信寄到的时候了。你真是位会碰上怪事的名人，你的日常生活比我的拙作还惊奇与不可思议。和上封信同样，我兴致盎然地拜读了你的大作。你的字典里大概没有“无聊”这一词吧！我真的很羡慕你。
话说有关你和朋友在涩谷画廊里的不愉快，我读了后，不由得笑了起来（这么说或许失礼）。画廊的老板真是可怜，当然，责任在他身上。
你对毁损画的事，非常在意。如你朋友说的，恐怕今后都不会有人注意到，而且你也去谢罪过了，不让你表达歉意，是那个画廊老板的责任。
我可以肯定地告诉你，如果你表达谢罪之意，那位老板大概只会更为难吧！而且，画既然无伤，铁定会叫你赶紧离开现场。
他对你的态度，是有些问题，但你一定会原谅他吧！读完这封信，你也许会笑他，而不只是原谅而已。因为他的自尊已经受伤了。
这回最大的谜题在于你不在的三十分钟内一幅巨画被掉包了。
一百号，就像一扇纸门般大。那么大的东西到底可不可能在神不知鬼不觉中被掉包？
据你的信中描述，连接二楼展示室的，只有一条非常狭窄的楼梯，没有其他通路。先不管平常那间画廊是如何运出画，就算完全交由外面的人运出，通道也只有那个楼梯而已。
所以，我们可以确定：两张一百号的巨幅画，不可能在瞒过老板和收银台女孩眼睛的情形下掉包。
你的朋友一口咬定“凶嫌是老板”。未必能说她就是乱讲，因为如果有人要掉包，除了他以外不可能有其他人。
但是，那就有问题了。首先是他将画掉包，到底对他有何好处？他是画廊的老板，也是保管名画家的画的负责人，掉换赝品，一旦被发觉，他不仅会丧失信用，更脱不了刑事责任。他走险桥的理由，到底存不存在？
再者，是谁制作了那幅维妙维肖的赝品呢？尾崎炎也是我喜欢的画家之一，我相信要模仿他的作品，必须要有很强的体力和耐力，大概要花比本人作画时间更长的时间！而且，制作赝品，一定要有真品——至少得要有真品的照片，但“悠久的时间”这幅作品是尾崎炎的新作，他的作品集内当然不可能登载照片。
所以，制作赝品是不可能的！
那么，你看到的两幅画到底是怎么回事？
答案在尾崎炎的画风和他选择的主题。他的作品以部分地方有蔓草花纹点缀而闻名，这次，他在画布上细密地画满了那些花纹，作为新的尝试，这是一点；另外一点是中央搭配的球体。
第三篇 一张照片
第一节
满载这乘客的电车里，有个奇怪的空位，似乎很理所当然的空着，周遭没有人愿意去坐它，只偶尔斜眼看一下。然后。驶过两个车站后，新上车的乘客顺理成章地坐上了那个座位。这种情形常有，那时，空位附近的气氛就会有些不融洽。
对高朋满座的戏剧和音乐会上比自己还好的空位的感觉，和搭电车时不同。谁都有前一排也好，要坐在前座的观赏的心愿，因此，免不了会说上一句：啊，真可惜！到底是谁为了什么事而不能来呢？还是那座位是为所谓的“特权”事先安排好却意外空出来的座位？
至少有一百人对那个直到最后都孤零零的座位，交换着同样的想法。
读小学的时候，同班的男孩子因病死亡。
其他小孩没有人要坐那组失去主人的寂寞桌椅，不知为何，大家都表现出仿佛那张桌子不存在似的！只有一次看到他的死党——一位男孩悄悄地轻抚桌上的字迹。
接着，有一天到学校上课的时，桌子和椅子不知道被收到哪里去了。大家却是在几天后才注意到这件事。
那个三十公分四方形的空间。
如今心里依然保存了那个空间——那个如今已不在人世的少年曾坐过的小小空间。
我的记忆中，有几个大小不同的空间，就像地层般层层累积，亦如蜂蜜里的气泡随处可见。
第二节
“小驹，前阵子照的相片洗出来了。要看吗？”上图书馆通论课程，小文回过头说。
“哇，借我看、借我看！”我很高兴但小声地说，同时接过画着兔子的携带型相簿。
虽然有些对不起老师，但坦白说，再也没有比图书馆学更无聊的科目了。
对数理科总有些排斥、特别偏爱文科的我，选择就读现在的学校，动机纯粹是为了想念文学，原本觉得没有必要选修图书馆管理员资格考试班这门课。但是，在填选课单时，有个稍微取巧但很实际的想法闪过我的脑海，那就是：先取得能取得的资格，就职时或许有用。
喜欢看书的我，做梦也没有想到，要将爱书分类的作业，竟需要如此繁杂而广博的知识。将事物分类、整理的理论，根本就不适合我。
只因喜欢文学而入学。在选择志愿时，从没想过那是不正确的。对不久的将来的就业活动，只抱着模糊的展望，只有偶尔才不安地怀疑这样下去可以吗？所以，当翻开介绍大学的简介时，粗浅地以为图书馆员这份职务，似乎很闲，又能被自己喜欢的书团团包围住，似乎是最适合我的职业！
但现实生活中并没有那么好。图书馆员大多有一定名额（有些失礼的抱怨），而一旦上任就不容易辞去，所以很少会重新招募。我曾听说某处的市立图书馆欠缺一名人员，结果有两百多人应征，光是听到这些，就足以令人打消意念。
如此这般很容易就打退堂鼓的我，仅为了在就业时提出的履历表上增加一条记录：“有图书馆管理员资格”，而勤奋地选修图书馆学。就为了总比让“资料？执照”那栏空白要好的这个消极理由。
上最喜欢的“日本文学特讲”与“戏剧论”课时，我就会占住最前排的中间，眼睛发光地听课；而一旦是与图书馆相关的课程，下意识地，虽不至于坐到最后一列，但总是随意地坐在角落，连我自己都觉得这种方式实在太老实了。
上“图书馆通�