江南的富户根本就没有拿这些言官们当回事，结果也就可想而知了。
跑细了腿，磨破了嘴，最终却一无所获。
当初的热血渐渐冷却下来，很多人都打了退堂鼓，只有文秀之不肯半途而废。左思右想之下，忽然想到了忠勇无双的李乙丑。
李乙丑的忠勇之名在外，手下又有一帮子颇具血气胆色的盐贩子，更重要的是他刚刚从鞑子那里缴获了许多银钱，正是兴办民练的最佳人选。只要晓以大义，再委以官职，李乙丑肯定会大生报效之心，三两年之内就可以为朝廷组织起一支军队。
说了这么半天，原来你们是来做这个的呀。
李乙丑从来就不认为自己是大明朝的铮铮忠臣，要他自己出钱给朝廷养活军队，根本就是想也不要想的事情。
老子穷了这么多年，好不容易才在苏子朋苏兄弟的帮助之下拼着性命弄回来点钱，你们就要我撒出去弄民练，简直就是在开玩笑。放着好好的日子不过，却去弄什么劳什子的民练民勇，你们是不是以为我的脑壳有毛病啊？
“李壮士，你可不能只看眼前的蝇头小利，为朝廷兴办民练平定贼寇，乃是大义之举。弄好了是要青史留名的呀。我辈世受皇恩，正是鼎立报效之时，万不能落在人后”
“报效朝廷”“青史留名”之类的大义微言，只有文秀之这样的书呆子才会当真。老子没有吃过一粒俸米，没有拿过一文钱的俸禄，尽受当官的窝囊气了，大明朝廷和我有什么关系？
任凭文秀之三人说的天花乱坠口吐白沫，李乙丑只是客客气气的说着“小民虽有心报效却无力承担”的客套话。
不得不说以文秀之为首的这三位清流言官极有耐心，明明李乙丑已经婉拒了民练的事情，他们还在满是蚊蝇的院子里念叨了一个多时辰，直到戌时末刻才不得不带着失望的表情讪讪离去
第二十四章为国分忧（）
星河灿烂，朗月高悬。
子时已经过了，偌大的扬州城一片沉寂，远处不时传来更夫有气无力的吆喝声：“天干物燥，小心火烛——”
提着个白纸灯笼只能照出很小的一块亮光，走在宁静的街上，除了遇到两个倒卧在路边的醉汉之外，连鬼影子都看不到一只。
直到现在，李乙丑还是难以明白：为什么苏子朋对民练的事情如此在意？
送走了文秀之等人之后，象往常一样打开抽屉，向苏子破汇报今日的事情。当苏子朋知道了李乙丑拒绝了民练之事以后，马上就让他去找文秀之，要他无论如何也得把兴办民练的事情鼓捣起来。
分明就是自己出钱给朝廷做事，看不到一丁点的好处，李乙丑实在想不出他为什么会对民练之事如此上心，所以就忍不住的多问了几句。
苏子朋写好的字条上说的很郑重，字里行间都在表明这是一件非常要紧的事情，一定要拿下来。而且苏子朋一再叮嘱：这是上天送上门来的绝好机会，一辈子能遇到一回已经是很奢侈的了，万万不可错过。
既然苏子朋说的这么郑重，李乙丑也就不再多问，毕竟他是三百多年以后的人物，拥有洞察历史的目光，想来这样的安排也是有原因的吧！
原本是想明天再去找文秀之详细商议此事，奈何苏子朋对此事非常看重，一定要他马上去办，片刻也耽搁不得。
虽然还是不明所以，但李乙丑深信苏子朋的指点是绝对不会有错的，所以才提了灯笼连夜出门。
虽已是午夜，寄居于驿馆当中的文秀之却还没有安睡，正在和两位同僚攀谈。
“文兄，来的时候你说把这李乙丑说的忠义无双，说他一旦闻得朝廷需要，必然挺身而出。今日观之，也不会是个贪财怕事的市井之徒罢了。”
“孙学弟言之有理，想那李乙丑不过是个盐贩子，或许有些好勇斗狠的痞气，哪里会晓得什么千秋忠义？看来这一遭是枉费唇舌了。”
来扬州之前，文秀之确实对李乙丑寄予厚望，本指望只要自己把朝廷大义搬出来，李乙丑就会毫不犹豫的拿出金银钱财把民练给办起来，想不到却碰了一鼻子灰，连口茶水都没有喝到。
两位同僚都和自己一样，是满腔热忱满心报效的年轻官吏，满脑子都想赶紧做点实实在在的事情，一来可以为朝廷出力，二来自己也能功成名就。万万没有想到接连跑了两个多月，却是这么个结局。
“两位年兄也不必苛责那李乙丑，”事到如今，连对李乙丑抱有莫大希望的文秀之也不得不承认：“那李乙丑不过是个盐贩子罢了，虽有忠义之心，却还在想着自己的一己私利，想要他散尽家财为朝廷出力，恐怕确实有些难办”
“如今这世道”姓孙的都事微微摇头，长叹一声道：“说句诛心之语，眼下处处烽火遍地狼烟，我看这大明朝已是摇摇欲坠，只怕已不长久了”
姓吴的御史也无奈的叹息一声：“西北闯贼纵横数省，官军屡屡剿杀，竟然越剿越盛，西南的张献忠也闹的天翻地覆。辽事日渐糜烂，蒙古也离心力德，江南诸公依旧歌舞升平不思报效，仅凭我们几个人微言轻的清流，能做个甚么？”
***、张献忠还有无数扯旗造反的家伙们，早已经羽翼丰满，朝廷虽不止一次的说要剿灭，但有眼睛的人都能看出来：恐怕不那么好剿了。
还有满洲人在关外虎视眈眈，隔三差五破关肆虐，这大明朝已到了处处冒烟四下漏风的地步，实在不那么好收拾了。
文秀之不是不知道眼下的情形，但他心中还是有一份忠诚报效的心思，眼看着连和自己最亲近的两位好友都如此悲观，也只能把心底的那声叹息硬生生的咽了回去，做出一副很慷慨的样子大声说道：“自太祖洪武皇帝起兵算起，已垂三百年，当初的蒙元幅员万里灭国百余，还不是被我大明打的龟缩漠北？眼下朝廷虽有种种难处，也不过是一时之难。眼下圣天子在位，只要朝中诸公齐心协力，亿兆百姓俯首农桑，李、张之流不过是疥癣之疾。只要朝廷稍微喘过这口气，反手之间就可以把那些逆贼全部剿灭。至于满洲兵事，也不过是小小边患而已。我大明朝还惧了建奴不成？二位年兄不必沮丧，此国家用人之际，正是我等报效之时”
“你我等人虽人微言轻，又无实权在手，只要存了一颗忠诚的心思，说不准哪天也要效一效那班定远的故事，封妻荫子留名千古岂不快哉！”
这几句话慷慨豪迈的话语，不仅把两位同僚说的重拾信心，连文秀之自己都有了热血沸腾的感觉。
也只有文秀之这样刚刚上任的年轻清流，才会说出这样的话语并且信以为真，若是被那些位高权重的勋贵阁臣听到了，肯定会暗骂他们是不明事理的书呆子。
大明朝糜烂到了今天这个地步，若只是凭几个血热的言官就能挽回的话，那才真是活见鬼了呢。
就在此事，外面出来了轻微的人声：
“文经历住哪间？”
“哪个文经历？”
“文秀之文大人，从南京来的，还有两位御史大人”
听到这个声音，正要躺下休息的文秀之腾的一下就从床上蹦了起来。
是李乙丑，这个声音分明就是李乙丑。
午夜前来，必有要事。
文秀之已经清清楚楚的感觉到事情出现在转机，连鞋子都顾不得穿，三步并做两部跑到门口，一把拉开房门，用异常兴奋的嗓音大喊着：“李壮士，这里，这里”
进门之后，连灯笼都顾不得熄，赶紧躬身为礼，用满是歉意的口吻对文秀之说道：“文大人，今日在家之时，实在多有不便，所以才拒了大人的提议。小民连夜赶来，便是想告诉文大人一句话，朝廷但有所需，莫说些许的银钱，便是要小人上刀山下油锅，也万不敢辞。”
短短几句话，说的文秀之胸中热血为之一沸，语无伦次的大叫着：“李壮士忠诚为国，真乃无双国士也。”
“国士一词，小民愧不敢当。只要三位大人没有说我是贪残吝啬的市侩之人，小民就已万分知足了。”
三位清流言官刚刚还把李乙丑说的万分不堪，几乎要骂他的祖宗了。眨眼之间，这个不懂事理不明大义的李乙丑就说出“朝廷之事万不敢辞”的话来，这个一百八十度的大转弯来的也太快了些吧？
“既然李壮士早就有报效朝廷之心，为何在你的时候却是那般言语？”
李乙丑故意做出一个苦笑的表情，搬出了苏子朋指点给他的那一套说辞：“三位大人有所不知，家父出身不怎么好，对朝廷颇有微词，对三位大人”
说到这里，李乙丑故意停顿了一下，用眼神扫了扫三人，一副欲言又止的神态。
只要李乙丑肯答应出钱出力为朝廷兴办民练，其他的一切都好说。李乙丑的老爹根本就是第一次和三人相见，往日无冤近日无仇还能有什么成见么？
姓吴的御史哈哈一笑，拉着李乙丑的手坐到床头：“令尊对我三人有什么说法？李壮士但讲无妨。”
“实不相瞒三位大人，家父曾是扬州盐大使，十几年前被罢了官”
十几年前？十几年前这三位清流言官还是个孩子呢，这到底是怎么回事？
“家父当年曾是魏阉**，所以才”
此语一出，文秀之等人顿时恍然大悟。
以东林党为首的官员自命清流，以魏忠贤为核心的阉党视同水火，互相倾轧互相暗算的事情都不知道有多少了。当年魏忠贤得势的时候，差一点把东林的清流官员们赶尽杀绝，后来崇祯皇帝登基，干掉了如日中天的魏忠贤，东林党人才渐渐得势
三位御史清流虽然不是正经的东林党人，却也和东林党有着千丝万缕的关联，作为当年的阉党，**老爹不愿意儿子和他们在一起，也是情理之中的事情。
原来是这么回子事情啊。
文秀之哈哈大笑：“吾等虽也能勉强算是清流，却于令尊无有关系，都已经过去十几年的陈谷子烂芝麻了，还惦记着做甚？令尊敌视我等，李壮士不会也”
“当然不会，当年阉党确实做了很多不堪提起的事情，就算说他们是祸国殃民也不算为过。”牢牢记着苏子朋的指点，使劲说阉党的坏话，很快就把小小的误会给消弭掉了。
灶君大神确实说过阉党祸国殃民的话语，同时也给了东林党人一个评语：误国误民。
其实在苏子朋的眼中，阉党和东林党，都不是什么好货色。
李乙丑当然不会提起苏子朋对东林党人的评语，只是大讲特讲自己对朝廷的一片赤城之心。
“李壮士，既然你已应允了兴办民练之事，文某必须得问问清楚，你能拿出多少钱财？能招募多少民勇？”
“小人在鞑子处抢回来多少钱财，想来文经历也是心中有数的，我就不多说了。既然是为朝廷分忧，自然不敢半点保留，哪怕是倾尽家财也绝不会皱一下眉头！”
“好！”重重的拍在桌子上，拍的手掌都疼了，却浑然不觉，文秀之兴奋的大叫着：“李壮士只管放手去做，剩下的繁文缛节文某人虽是一介书生，此等为国分忧之事也不敢落在李壮士后头。兵部、吏部各司的行文尽管交给我去办理即可”
第二十五章民练头目（）
刚刚过了大暑，正是一年中最热的时节，太阳刚一出来，腾腾的热浪就铺面而来。一丝风都没有，连知了都懒得叫唤几声。
从今日开始，李乙丑就告别了白身，成为大明朝官吏当中的一员了：领卫指挥使司同指挥佥事之衔，实授五品千户之职。
按照大明朝的官制，李乙丑绝对可以算是一步登天了。
指挥佥事是正经的四品武官，按照二十一世纪的观点来看，基本上就相当于旅团长那个级别了，虽然仅仅只是挂了个衔儿，也高到了天上去。（挂衔和职务是两码事，就好像享受团级待遇的人员不可能真正指挥一个团的军队是同样的道理。）只不过指挥佥事这个衔儿前面的那个“同”字实在有点不伦不类。
在大明朝的官吏制度当中，“同”就是“副”的意思，真正的指挥佥事是四品官，按说李乙丑这个副的就应该是从四品或者是五品才对。但是在大明朝的历史上，指挥佥事这个职务从来就没有副职的说法。也就是说，李乙丑的这个官衔完全就是一种临时的安排。
招募义勇组建民练这种事情，朝廷不给一文钱，更不会调拨甲胄、粮饷等军用物资，完全就是掏李乙丑个人的腰包，所以只能给个高的不像话的虚衔稍做弥补。
反正这样的虚衔也不能当饭吃，所以李乙丑毫不在意。
和高到不像话的虚衔相比，实授的千户之职才是比较要紧的，因为这决定了他能拥有多少兵力。
所谓的千户，从字面上理解就是管理一千个军户，事实上很难达到。一般意义上而言，能抽出五百个可以上阵的战兵就已经算是不错了，除了极少数高等千户所拥有七百个战兵之外，绝大多数千户仅仅只是掌管三百到五百名战兵。（明朝末年曾经出现过一个千户所凑不齐一百个士兵的笑话，当然那只是比较极端的个例，不具备普遍性。）
从一介白身一跃而成为千户大人，自然要大大的庆贺一番，李乙丑专门包下一座酒楼，准备大摆宴席。除了表示庆贺之意以外，更主要是为了结交扬州官吏。
想不到的是，请柬、拜帖送出去一大堆，前来应邀赴宴的却一个都没有。
南京兵部、吏部的堂官就不必说了，李乙丑根本就请不动他们。就连本地的布政、提刑、府院三大衙门都懒得派人前来。至于没有多大关系的转运、盐课等衙门的主官更是不屑于和李乙丑这样的“民练”为伍。
只有河道衙门那边来了几个不大不小的官员，笑呵呵的道着“恭喜”之词，然后就端坐在桌旁等着大吃大喝了。
这些人多是张三哥请来的，李乙丑的铁器厂又租用了他们的场地，而且未来的兵营还准备继续租用，算是有“密切的业务往来”，所以比较亲密一些，来了几个人给李乙丑捧场。
在所有受邀的宾客当中，最具分量而且官职最高的就要属漕运衙门了。
漕运衙门虽然只来了一个主事，却带着漕运总督的亲笔信，总算给了李乙丑一点面子。
漕运总督在书信中称赞了李乙丑为国分忧的举动，并且温言勉励，虽然没有说什么太热情的话语，也算是很不错了。
虽是土生土长的扬州人，李乙丑却从来没有见过这位漕运总督，只是隐隐约约的听说过几次他的名字而已：史可法。
后来经文秀之说起，李乙丑才明白过来，漕运总督以前曾做过都御史，算是清流领袖之一。文秀之同为清流，好不容易才鼓捣起一支民练队伍，史可法这是在替年轻的文秀之撑腰站台呢。
广发拜帖，除了一些阿猫阿狗的微末小吏之外，几乎没有什么重量级的官员来捧场，这让满心热诚的文秀之感觉十分难堪。李乙丑却半点都不在乎这些，笑呵呵的说道：“不来就不来吧，反正咱们和人家也尿不到一个壶里边，他们不来咱们就吃咱们的。”
尿不到一个壶里，这话虽然粗鄙，道理却一点没有错了。
虽然朝廷已经委任了官职，但李乙丑和他那还没有组织起来的民兵队伍，却是一个怪胎般的存在。
名义上受都指挥使司的辖制，实际上所有的军饷、粮秣�
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