领头说：“那肯定是都饿死了，都死光了，肯定没有灶烟了。小凤子呀，叔伯姑舅饿得快咽气了，你再爬高点，看看哪里有灶烟。”
小凤子手脚并用。爬高了几步，报告说：“师傅，三千里路上没有灶烟，只看见腐烂的尸体歪里巴几摆得遍地都是。”
领头有点恼怒地说：“那你再爬高点。”
小凤子怯怯地说：“师傅我饿我爬不动。”
领头说：“小凤子，叔伯姑舅的老命就在你的眼睛里，你要找不到一个讨饭的村庄，我们全都要饿死的呀。”
张若雨突然从人群中钻到魔绳底下，向上喊道：“小凤姐，给你一个糠粑，你接住。”黯淡的夜色中一个小影于晃动，小凤子伸手朝空中一抓，抓住了一只糠粑，恶狠狠地咬了两口，嘴巴被撑得几乎动不了。小凤子朝下打了两个手势，突然一甩手，只见领头向空中伸手抓了一把，急忙就往嘴里送。打锣的击鼓的等等几个人都停下手中伙计，赶到领头面前，希望得到一点什么。领头把大半个糠粑全都塞进嘴里，嘴巴鼓得没法转动。大家眼巴巴地看着他的腮帮子艰难地蠕动，舍不得走开。
张若雨仰头喊道：“小凤姐，给你一条黄瓜。”
小凤子匆匆忙忙吃了几口黄瓜，一挥手，将剩下的大半条扔给了领头。
领头有大半个糠粑垫底，不再那么匆忙地吃黄瓜。他一边挥手，一边仰头对小凤子说话。他每挥一下手，那条黄瓜就给别人偷偷咬掉一口，有时候是打锣的过来咬一口，有时候是击鼓的过来咬一口，有时候是牵猴的过来咬一口。牵猴的刚刚咬了一口，那小猴也趁机咬了一口。牵猴的气急败坏，挥起巴掌狠狠地打小猴，小猴双手护住嘴巴里的黄瓜，任劳任怨地挨打的样子让几个老妈子心疼不已。
“小凤子，再往高处爬爬，一定要找到有饭的地方。”
小凤子颤巍巍地往上爬，像刚才一样搭手张望，眼泪吧哒吧哒掉在地上，干裂的土地嗞嗞作响。
领头说：“你又怎么啦小凤子，看见什么啦？有灶烟吗？”
小凤子哭着说：“师傅，五千里路上没有人烟，只有几条饿狗在撕扯人的尸体。”
领头说：“五千里路上就没有一块庄稼吗？一个玉米棒也行呀。”
小风子说：“五千里路上没有一颗庄稼，只有枯草，枯草里竖着一个白色的菩萨。”
领头恼怒地说：“那不是菩萨，那是一个老头的塑像。你不要管什么塑像，我要你找吃的，能塞进肚子的东西。”
禾场上的观众一个个唏嘘感叹，他们只知道自己过着猪狗不如的生活，谁也不知道别人比自己还差，竟然连猪狗的日子也过不上。他们忽然想起那些许久没有走动也没有联系的亲戚，牵挂着他们的死活。歪嘴老大妈喊道：“小凤子呀，麻烦你帮我看一下黄梅县我那菊花妹子还有人啵？”
在深重的暮色里，小风子转动着月光一样幽蓝的目光四处寻找，然后平淡地告诉老妈子：“你那菊花妹子家里，灶台上落满了灰尘，怕是足有三个月没有生过火啦。”
歪嘴老大妈哭着说：“我那妹子准是全家都饿死了。难怪我前一阵子老是梦见她向我要吃的，说不定就是那阵子饿死的呀。”
大脖子老头说：“小凤子呀，你帮我看看红通县我姑妈和她的三个儿子还活着吗，我那三个老表名叫宫舍、鹿先、越金。”
小凤子转动着脸，好像到处寻找着红通县。一会儿她对着黑压压的观众说：“老爷爷，你的姑妈和你的老表全都死了吧，他们家的大门是敞开的，屋子里什么也没有，堂屋里长了几棵青草，里面有几只蟋蟀饿得嗷嗷叫呢。”
大脖子老头哭着说：“姑妈呀，真是苦命的姑妈呀，当初老爹就不让你嫁到那边去的呀。”
锣鼓声又很热闹地响了几下，领头一挥手，锣鼓停了。领头说：“小凤子，你再找找还有活着的人吗，在乡下找，不要找城市，城市他们有枪不让我们去讨饭。”
小凤于再往高处爬，魔绳颤抖得越来越厉害，晃晃悠悠几乎要把人给晃下来。
“师傅我怕。”
领头发现手里的黄瓜越来越少，赶快自己咬上一口。他满嘴黄瓜含混不清地说：“再爬爬，大家就等着你找到可以讨饭的地方呀。”他把最后一截黄瓜扔过去，算是对小凤子的奖赏。
小风子吃下黄瓜，只好壮着胆子往上爬，爬了几步又报告说：“师傅，八千里路上没有人烟，可是一些房子里堆满了鼓鼓的麻袋，估计那是粮库。几个当兵的正在往卡车上装麻袋。”
领头赶紧问：“他们手里有枪吗？”
小凤子说：“他们统共十几个人七八条枪，枪都放在卡车边上。”
领头想了想说：“那没指望，八千里老百姓饿死了也不敢吃那粮，没准就是留给皇上吃的，我们也别想去讨要啦。小凤子，你再找找吧，山丘角落、树丛深处，仔细找找有没有灶烟。”
小凤子不得不往上爬了几步，忽然惊讶得叫喊起来。“师傅，你的师傅来了。”
领头说：“我的师傅早就饿死了，你又不是不知道。”
小凤子说：“师傅，你的师傅真的来了，还有师母，顺着我们走过的路，正向我们走过来。”
领头眨巴着眼睛，试探着问：“你是说，他们的魂魄跟着我们来了？你能看见？”
“就是呀，杏花师母走在前面，师傅走在后面，我看得清清楚楚。”
“我没有教你这个呀，你怎么能看见他们的魂魄呢？”
小凤子说：“我老是担心会跟他们一样饿死，担心得肚子直发疼，就突然看见他们了，他们说饿死以后，肚子也一直发疼。”
领头语重心长地说：“小凤子呀，他们肯定是跟着我们来要吃的呀，要是我们找不到一个可以讨饭的地方，别说我们要饿死，师傅和师母还得再饿死一次呀。”领头眼泪吧哒吧哒直往地上掉。“小凤子呀，你怎么也得帮我们找到一个有灶烟的地方呀。”
小凤子知道自己责任重大，颤抖着声音说：“我找，找。”
她一边说一边奋力往上爬，好像不再害怕了。忽然，她一只脚踩在魔绳顶上，就像刚才踩在长篙顶上一样。细细的月亮渐渐升起来，清瘦的月光轻轻地歇在人们的脸上，映出几分饿死鬼一样的恐慌和凄凉。独有小凤子，像一只幸福的小蜻蜓安歇在魔绳顶上，展翅翘尾，神游人鬼两界，享受着月色下的露水和清风。人们仰头看着她，渐渐忘丁她是一个小女孩，以为她就是在人鬼之间互通消息的神灵。
驼背老头来到领头身边，因为过于激动而有点结结巴巴地说：“拜拜拜托一件事，帮我问问小小小小小凤子，我我我我的女儿嫁到安徽，不知现现现现现在还还还在不在世……”
领头哈着嘴巴看他，等着他说出女儿的名字。
“她她她叫张张张张张张杏花。”
领头惊讶地问：“张杏花？”
驼背老头说：“是真真真真真的……”
“你这个村庄叫张家湾？”
“是呀是呀，是是是是真的。”
领头弯腰在一个布包里找了一阵，拿出一个铜片，是一个鞋拔子。“你认识这个东西吗？”
“怎么不认识呀，是我给杏花的鞋拔子呀。”
领头忽然趴在地上，对驼背老头磕了三个响头。“大爷大爷，我找你找得好苦呀。” 驼背老头将领头扶起来，要他慢慢说，细细说。“师傅临死的时候，叫我无论如何要找到你，他说你的村子跟鄱阳湖只隔着一座山，其他的他什么也不知道。他叫我见了你一定要代他磕三个响头，他说他对不起你老人家，把你的女儿带走了，没个女儿还给你。他说……”
“你的师傅就是……就是……”
“大爷，你的女儿就是我的师母呀。”
“我……我……”
“大爷，我的师傅和师母都饿死了，师母死在前，师傅死在后。师傅临死的时候，交给我这只鞋拔子，说是师母娘家的东西，叫我无论如何要把他交到大爷的手里。她偷偷离家的时候，没个东西作纪念，就随手从针线篮里拿走了这个鞋拔子。大爷，我把它还给你啦，我完成任务啦，师傅的吩咐师母的吩咐我都完成啦。”
驼背老头抚摸着鞋拔子，颤抖着声音喊了声“杏花呀……。”转脸问领头：“她是怎么死的？”
“饿的呀大爷，饿得全身水肿，慢慢的就死了。我们村差不多全报销啦，就剩下这几个人啦。”他挥挥手，划一个圈，圈起他的戏班子这几个人。然后沉重地补充一句：“那是五百个人的村庄呀大爷……”领头声音发抖无法说下去。
他们说话的时候，小凤子正在魔绳顶上翩翩起舞，像一个幸福的小精灵，随意吟咏着一支小曲。小曲的唱词是这样的：
八千里路断灶烟
三万村庄无生灵
水肿尸体土中埋
精瘦饿魂路上行
领头向小凤子叫喊：“小凤子呀，你刚才说什么，你看见我师傅和师母？”
小凤子停止歌唱，回答说：“是呀是呀，我看见他们追着我们的脚印走过来了。”
“就是杏花师母吗？”
“是呀。”
“你再看看他们现在到哪儿啦？”
“他们到了村子边上啦，磨磨唧唧不敢进来。”
驼背老头捧起鞋拔子，光洁的铜片辉映着憔悴的月光，一个小凹子盛不了饭盛不了水，正好盛着女儿杏花的魂魄，还可以加上老人的几滴泪水。驼背老头对这小凹子说：“杏花，瞧你的好下场，不听老人育……”他抽泣着无法多说。
“爹，那时年轻，太任性，让爹伤心了……”张杏花在鞋拔子里哭得抽抽嗒嗒。
“囡子呀，你咋不早点逃荒逃过来呢？逃过来了还会让你饿死吗？家里没哪个不念叨你，小石头快不行了，单单念叨的就是你呀，他在昏迷中喊你，你听见过吗？”
“爹呀，我自作主张逃掉的，哪好意思再逃回来呀……”父女俩说到痛处，双双嚎啕，哭作一团。
“哎呀好玩死了，师傅，真是好玩死了。”小凤子的喊声从魔绳的高处飘下来，像是来自遥远的天外。
“你又咋啦小风子？”师傅急忙追问。
“杏花师母进村以后，我们村里的饿鬼全都朝这边赶过来啦，说是到了杏花师母的娘家就有饭吃啦。别的村里的饿鬼听说有饭吃，也跟着朝这边跑，路上望不到头，全是饿鬼呀。这么多的饿鬼汇在一起，你不知道多好玩哪师傅。”
领头焦急地搓着双手，怜惜地说：“可怜的父老乡亲，你们到了阴间还不得吃饱吗？饿了一辈子还不够吗？可怜的人哪……”他忽然跪在地上，连连磕头：“乡亲们，这里年荒地薄，过得都不容易，我们来讨饭已经不好意思，太打搅人家了真是罪过，你们看如何是好，女口何是好……”
“师傅呀，这么多饿鬼全都到了场子上啦，他们一到就围着看戏的人要吃的。”
“罪过罪过！小凤子，你下来，咱换一个节目。”
“我要看鬼，再让我看一会儿吧师傅。”
禾场上有许多安徽口音的人在说话，他们几乎都说同一句话：“可怜可怜饿死鬼吧，可怜可怜饿死鬼吧。”
领头忽然听出了他父亲母亲的声音，于是跟着那个声音哭爹叫娘，好不伤心。忽然又听出师傅师母的声音，又追着他们好一阵哭叫。
看戏的村民一片唏嘘，都说马上要给他们供香祭饭。
小凤子又叫喊起来：“师傅呀，这附近一带的鬼也全都来了，老老少少好多鬼呀，一个个哭着叫着要吃的。”
领头又一次跪在地上，磕头拜首，轻声说：“父老乡亲们，你们快走吧，小心本地的恶鬼欺负你们，等下我讨到了饭菜，再悄悄祭祀你们，千千万万赶快逃走吧。”
禾场上，许多本地声音开口说话，他们一开口就高声大气，骂骂咧咧，甚至教训呵斥，与安徽口音的求告判然有别。
十几岁的章金宝忽然被一个鬼影拽住，鬼影呵斥说：“你爹几年不给我一口饭吃，怎么这样一点孝义都没有。”
那个鬼影通身透蓝，眼睛里闪烁着褐色光泽，个头矮矮的跟章金宝差不多，好像长期的饥饿使他缩水了。他拉着章金宝的手不敢松开，生怕孙子突然溜走了。
章金宝噙着眼泪喊爷爷，那个鬼影高兴地应答，然后哀求着说：“好宝宝，你去家里偷一只红薯给我塞塞肚子吧。”
章金宝说：“那你等着。”一溜烟跑了。
蓝色鬼影心情急切地在禾场上等候，一边等一边招呼昏头颠脑满坦场游荡的祖宗说：“你们跟我一起等着吧，我的孙子马上要拿祭饭来啦。”一下子聚集了八百代祖宗大约几十万个鬼影，他们哈着嘴巴流着涎水等着孝子贤孙的祭祀，其中有一半鬼影捂着肚子嗷嗷叫唤，好像疼痛得已经无法忍受。蓝色鬼影在列祖列宗间穿梭，温柔地抚摸着那些肚子疼的祖先的肩背，噙着眼泪说“再挺一挺，祭饭马上就要来啦。”
蓝色鬼影等了许久还不见章金宝回来，焦急地满禾场寻找。他发现章金宝正跟着魔绳往前跑，一心听着小凤子唱歌。他看见蓝色鬼影走近，赶快把手里最后一点红薯尾巴塞进嘴里， 然后埋头往人堆里钻。蓝色鬼影的手无限延长，跟着章金宝的背影左闪右闪在人群中穿来穿去，最后揪住孙子的衣领把他从人堆里拉了出来。
“红薯呢？”鬼影恼怒地问。
章金宝羞愧地拍拍肚子，吞吞吐吐地说：“我本来想只吃一口，就给你吃，可是吃着吃着不小心吃得太多，就不好意思给你啦。”
鬼影一巴掌打在章金宝的脸上，嚎叫着说：“操他妈不孝子孙，跟你爹一样无情无义，真是列祖列宗造多了孽……” 章金宝号啕大哭，狠狠地说：“死老头，活该饿死，你下辈子还要饿死。”
八百代祖宗都跟着蓝色鬼影围了过来，发现蓝色鬼影许诺的祭饭落空，还有力气的操起拳头就往蓝色鬼影身上砸，纷纷破口大骂：“你他妈的敢骗老子，操你妈八百代祖宗敢骗老子。”
蓝色鬼影忍受着千千万万的拳头，揪住章金宝不放，“看见了吧，你让我怎么向祖宗交待？”
章金宝哀求着说：“爷爷，你去找我爹吧。 ”
鬼影气急地骂道：“你爹是个畜牲，一年到头不给一口祭饭，操他妈祖宗！”说着说着眼睛里充满了红光，恨恨地掴了孙子一巴掌。
一个紫色的鬼影说：“把这孩子烹了再说吧，那年饥荒我们就是烹了自己的小儿子才多活了三个月。”
章金宝又怕又急，忽然捂着肚子哭起来。接着哦哦呕吐不止，刚才吃进去的红薯全都吐了出来，稀稀拉拉铺在禾场上。成千—亡万的鬼影一拥而上，争抢着孙子、曾孙、曾孙的曾孙的呕吐物。章金宝趁机溜走，回到家里一声不吭地钻进被窝，躺了三天三夜不敢起床。
驼背老头还没跟女儿哭够，他的父亲找他来了。父亲先在他脸上掴了一巴掌，破口大骂：“混账东西，好像没有挨过饿似的，你不知道饿死鬼的肚子多难受吗？时时刻刻就像肚子里闹兵荒似的，得咕得咕翻江倒海没个停歇，你就不能多给几口祭饭？你就不知道你不久也要饿死，也要靠着后代给一口祭饭？你就不能叫他们学学好学学孝？”
驼背老头哭着说：“爹，我错了，我知罪。”
“你就不知道自己八十代祖宗全是得饿痨病死的？你看看我背后吧，八百代祖宗在阴间�