叶凌风一听这个口气，谷中莲仍是粑他当作至亲骨肉看待，心中不由得暗暗欢喜，想道：“师母总是向着我的，我怕这小子何来？”他有心讨好谷中莲，谷中莲一到，他立即跪倒，咚、咚、咚的叩了三个响头，说道：“姑姑，劳你挂念，心实不安。侄儿回来向你请罪啦！”
谷中莲将叶凌风扶了起来，笑着对女儿说道：“你瞧，你表哥多懂礼仪，哪像你这么野？以后你多跟你表哥学点规矩。”
谷中莲道：“风侄，你还未说到你姑父呢。他怎么了？”
叶凌风道：“姑父可能碰上了一点麻烦，侄儿本领低微，不能去探听他的下落，因此特地回来报讯，向姑姑请罪。”
谷中莲吃了一惊，说道：“什么，你和你姑父不是同在一起的吗？出了什么事情。”
叶凌风道：“半年经过，说来话长，待回家侄几向你仔细禀告。师父武功盖世，料想纵有意外，亦可无优。”
谷中莲心急如焚，三步并作两步，回到家中，就叫叶凌风细说。
叶凌风将一路之上，碰见“祁连三兽”，碰见程百岳，打听到天理教教主林清的消息，以及后来江海天独自一人赶往米脂藏龙堡报讯等等事情，一五一十的都如实说了。然后叹口气道：“师父得知大内众多高手，要前往藏龙堡逮捕林清，而我们的两匹坐骑又伤还未愈，师父他不肯听我劝阻，无论如何也要独自赶往米脂救出林清。他嫌我跑路跟不上他，叫我留在一个名叫曲沃的小县城等候他。”
谷中莲道：“你师父就是这个急公好义的脾气。他去搭救林清，这是应该的。莫说是你，就是我在他的身边，也难以将他劝阻。后来怎样？是不是他一去就不回来了？”
叶凌风道：“师父与我相约，十天为期，回到曲祆。我等到第十一天，未见师父回来，当晚就出了一件意外之事！”
谷中莲道：“想必你是遇上了朝廷的鹰爪了？这种人都是欺软怕硬的，见你孤单一人，就来欺负你了。”
叶凌风道：“一点不错，姑姑你真是料事如神！”其实谷中莲至多只能说是猜中了一半，那晚的“鹰爪孙”是由于追捕尉迟炯，经过曲沃，叶凌风凑巧碰上的。
叶凌风接着说道：“还不仅是普通的鹰爪孙，为首的是御林军的副统领贺兰明。”
谷中莲道：“贺兰明的鞭法在武林中也算得是称一流的了。
这么说来，也许他们的目标还不仅仅是你呢！”
叶凌风心头一凛，想道：“我可得小心点儿，别让她听出破绽。”于是说道：“师父先前打听到的消息，是朝廷分别派遣三批好手，前往米脂，提拿林清，这贺兰明就是其中的一路。却不知怎的，给他们知道我躲在曲沃，他们就顺路而来捉拿我了。”
谷中莲点点头道：“这就对了。若然只是为你，他们不必出动贺兰明这等高手。你是怎么逃脱的？”
叶凌风道：“我着了贺兰明的一枚暗器，幸亏靠着赤龙驹跑得快，逃了出来。你瞧，我这伤口还未愈合呢！”
那晚叶凌风是曾给贺兰明用飞锥打了两次，可是第一次有尉迟炯替他打落，第二次有风从龙出手阻住了贺兰明，他其实并未受伤。他这伤口是后来他自己用飞锥刺伤的。他深知身上若然不带点伤。谷中莲一定不会相信，除非他把当晚真相都和盘托出。但他却怎敢一切如实道来？
谷中莲只看一眼，就看出这是飞锥所伤。她是知道贺兰明用的什么暗器的，果然相信不疑，可惜她只看了“一眼”，见此伤已好了个七八分，就不再深究了：若是她细心察视，以她的聪明、经验，当可看得出这是“自伤”，因为伤得极有“分寸”，就差那么一点儿没有伤着筋骨。
谷中莲道：“你师父赶着去救林清，将你留下，可令你吃尽苦头了。还幸你逃得出来。”
叶凌风道：“可是白龙驹却给他们抢去了。这都是侄儿无能之故，只保得住一匹坐骑。”
谷中莲道：“只要人得到平安，一匹马算得什么，即使它是千里驹，也比不上人的紧要。”江晓芙本来有点可惜，但听了她母亲一说，心中也就释然，反而怕叶凌风难过了。当下说道：
“大师哥你不要难过，将来我总要给你夺回来。”
叶凌风心中感到一阵甜意，说道：“那我就先多谢师妹啦。”谷中莲笑道：“芙儿，你总是把事情看得太容易了。你夸下这个海口，你可知道你的武功恐怕比那贺兰明还差一大截呢。”江晓芙道：“妈，那你就教我一套容易见效，可以制伏那贺兰明的武功，不就行了？”
谷中莲笑道：“天下哪有这样容易练成的上乘武功？不但武功如此，任何本领，你要学得出人头地，就得痛下苦功，想省力气那是不行的。”江晓芙撅着小嘴儿道：“妈。你也学了爹爹的口吻，人家一开口，你就先要教训一番。你怎知道我不肯下苦功？”
谷中莲笑道：“我说的是正经道理。不过，你要助你表哥，这番心意却是好的，我应该成全你的心愿。这样吧，明天我就教你们一套两人合使的剑法，你和你表哥联手，以后即使碰上比贺兰明武功更强的人物，大约也可以对付了。”
谷中莲做梦也想不到叶凌风是假冒的侄儿，她实是藏有一点私心，总想设法让叶凌风多一些机会亲近她的女儿，她要教这一套两人合使的剑法，也就是藏着这个心意。叶凌风七窍玲珑，一听就明白了。心里暗暗欢喜。江晓芙虽然也很聪明，却没有这个心眼儿，听得又有一套新奇的剑法可练，心里也在欢喜。
叶凌风谢过了师母，说道：“我逃出来之后，本来想去寻觅师父的。但在米脂的道上，朝廷鹰犬正是络绎于途，我本事低微，只怕有甚闪失，那就连个报讯的人都没有了。是以我擅作主张，先赶回来，请姑姑定夺。”
谷中莲道：“你师父与你约定的日期已过，你回来报讯，正该如此。你办事精明，我还要嘉奖你呢。”叶凌风所禀报的事情有真有假，但除了瞒过尉迟炯与风从龙这两人的事情之外，其他则都是真的。而谷中莲又为私心所蔽，是以对他毫不起疑。
谷中莲沉吟半响，说道：“你师父过期不来，那是可能出了点意外了。但他交游广阔，倘有大不了的事情，他一定会托人向我报讯。除非、除非——”叶凌风连忙说道：“师父武功盖世，决不至于遭到不幸的。”
谷中莲叹了口气，说道：“此去米脂，路途遥远，倘他真是遭遇凶险，我着急也是着急不来。目前又正是多事之秋，已有风声，说是朝廷要有所不利于氓山派了。我是氓山派的掌门，可不能在这个时候抽身赴远。”
江晓芙道：“但爹爹的消息，可总得有人打听呀！”
谷中莲道：“还有十天，就是清明。氓山派长幼三代同门与各方好友，谈一天都会来到氓山，给本派的两位祖师——独臂神尼与吕四娘扫墓。今年是吕四娘逝世的五十周年，朝廷又正有不利于氓山派的消息，估量今年来氓山扫墓趁此聚会的人必定比往年多。我是掌门人，须得在清明前两天回到氓山主持。那就是五天之后，咱门便要从家中动身了。”
“但愿你爹爹平安无事，在这五天之内，回到家中。但若是到了第五天，他还没回来，我就不能等待了。到了氓山，我会拜托各方的武林同道，打听你爹爹的消息。”
江晓芙道，“但这五天之内，咱们只是坐在家里等吗？”
谷中莲道：“你有什么主意？”
江晓芙道：“不如叫爷爷给丐帮报讯，请丐帮代咱们打听。
南北两丐帮已经合而为一，他们有飞鸽传书，联络方便。离此地最近的德州丐帮分舵，骑这匹赤龙驹前去报讯，来回用不了三天。”
谷中莲道：“这主意好是好，不过爷爷年迈，劳烦他老人家我于心不安。这几天风声正紧，随时可能有人找我，我又不能离开，叫你们去吧？你们刚刚养好了伤，又没江湖经验，我更不放心。”
江晓芙道：“爷爷年纪虽老，身体十分强健，他最好动。他若知道了爹爹之事，你不让他去只怕他也不依呢！”
谷中莲想了一想，笑道：“我何尝不知道你爷爷的脾气，我只是怕他误事。他年近六旬，却还似个毫无心机的大孩子一般。
但不让他去，他又一定会和我吵闹的。也罢，只不过是报一个讯，大约也不会闹出事的。阿雄，你就去把公公叫回来吧。”
叶凌风这才想起了未曾问候师祖，说道：“爷爷不在家吗？”
谷中莲道：“他新近交上一位棋友，是住在镇上的。他闲着没事，就跑到镇上找那人下棋，在往就在那家人家过夜的。”
字文雄去后，谷中莲看看天色，已是日头过午，问道：“风侄，你吃过中饭没有？”叶凌风道：“我在路上吃过了，现在还不饿。姑姑，趁着还有一个下午，你今天就把那套剑法传给了我们吧。”
谷中莲正是有这个意思，所以才差遣字文雄去叫她公公的。
当下说道：“好，难得你们这样好学，那便去练武场吧。”
江晓芙道：“不等二师哥回来吗？”谷中莲道：“不必等他了。
我是要你和大师哥联手对付贺兰明，才教你们这套剑法。至于你二师哥，他已学了大须弥剑式，足以防身，这套剑法，就不必急于学了。”
江晓芙隐隐觉得母亲有点偏心，但谷中莲说的也有她的道理，江晓芙不便驳她，心里想道：“我先学会了再说。将来倘若二师哥要学，我不会偷偷教给他吗？到了在江湖闯荡之时，我高兴和谁联手，妈又怎能管得住我？”这么一想，也就高高兴兴的和叶凌风同下练武场。
这套剑法分为八八六十四招，刚柔配合，最适合于男女联手。叶凌风的武学根底远不及江晓芙，但聪明却是在她之上。练了一个时辰，这八八六十四个招式，已使得相当纯熟。
正在练得高兴，忽听得有人哈哈大笑，赞道：“好，好剑法，好徒弟！”原来是江海天的父亲——江南已经和字文雄回来了。
字文雄猛地想起这套剑法是师母说要教给师妹与大师哥的，可并没有提及他；正要避开，江晓芙却在叫道：“二师哥，你要不要下场，我也来跟你练练？”她见字文雄恰好此时来到，忽地灵机一动，临时改了主意，索性当着母亲的面，把话说开，料她母亲不好意思禁止，那么她也就不必瞒着母亲私将授受了。
字文雄道：“不，我的大须弥剑式还未学会呢，我天资笨拙，不宜贪多。”
叶凌风倏的收招，说道：“爷爷回来了，咱们改日练吧。先把事情禀报爷爷要紧。”插剑归鞘，上前便向江南见过大礼。
叶凌风这一举动更是“聪明”，丝毫不着痕迹的便把这场练武结束了。
江南哈哈笑道：“你这个娃儿太多礼了，我这个老头子可是不喜欢小辈这样拘束。”又道：“你和你师父的事情，雄儿已经告诉我了，你也不必再行禀报啦。”
谷中莲道：“爹爹，海天下落不明，我们想请你老人家——”
江南道：“知道啦！知道啦！明天我就到德州去走一趟。”
江南从小喜欢说话，老了越发罗嗦，跟着又笑道：“不是为了这件事情，我才不回来呢！你猜阿雄是在什么地方把我拉回来的？”谷中莲道：“不是在你那位棋友的家中吗？”江南道：
“不，是在一家新开张的酒楼上。”叶凌风听了这句话，不觉心头一震。正是。
说者本无意，听来却有心。
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第二十二回：万里寻夫来问讯 中霄执药动奸谋
谷中莲道：“风侄，你的面色怎的似乎有点不对？”叶凌风慌忙镇摄心神，笑道，“没什么，也许是因为刚刚练了武功，稍微有点困倦。”
谷中莲怎也不会想到那间新开张的酒楼，会令到叶凌风心惊胆战，听了叶凌风的解释，丝毫也不起疑，点点头道：“是啊，这倒是我粗心了。你长途奔彼，席不暇暖，又随我练了一个时辰的武功，莫要练坏了身子了。既然疲倦，你就去歇歇吧。”爱护之情，溢于言表。
叶凌风笑道：“侄儿身子还不至于这样虚弱，稍微有点困倦，现在也已过去了。师父曾传了我大周天吐纳之法，恢复疲劳，最是有效。难得爷爷谈兴这样好，我也还想听爷爷说他喝酒的趣事呢。”
江晓芙道：“爷爷最喜欢有人陪他聊天，他的谈兴，什么时候都是这样好的。”
江南笑道：“你这丫头就知道编排你的爷爷。对啦，我刚才说到了什么地方？”
江晓芙道：“你说到你在镇上一家新开张的酒楼喝酒，给雄哥把你拉回来了。爷爷，我正想问你，你几时又上了酒瘾啦？”
江南笑道：“我倒不是喜欢喝酒，只是这家酒楼实在是太好了！”
江晓芙道：“怎么个好法？”
江南道：“地点好，招呼好，小菜也好！这间酒楼开在湖边，风凉水冷；跑堂的笑脸迎人，招呼得你妥妥帖帖。座位又宽敞又舒服，我和王老汉就一面喝酒，一面下棋，下个半天，掌柜的也没半句闲话。你说，我怎能不喜欢那个地方呢？”
江晓芙道：“有这么个好去处，爷爷，你几时也带我去玩玩？”
江南笑道：“你这丫头就是爱玩。”
江晓芙道：“谁叫你说得这么好，你瞧，大师哥也听得出了神啦！”
叶凌风道：“可惜爷爷明天就要动身，待到爷爷回来，咱们又要赶往氓山了。不知道几时才能无事身闲，陪爷爷喝酒。”他是有意兜转话题，免得江南尽是谈这酒楼之事。
谷中莲道：“是啊，爹爹，你明天一早动身，可也该早点歇息了。我也还得写一封信，托你带给杨舵主呢。”
江南哈哈笑道：“你怕我说得不清楚么？也好，写一封信比较郑重一些，也显得咱们礼仪周到。”
吃过晚饭，各自回房歇息。但叶凌风却是满怀心事，整夜不能入睡。
黑暗中，他眼前幻出一个恐怖的魅影，似乎正在张牙舞爪，向他扑来！
叶凌风怒叫道：“风从龙，你不要迫人太甚！”可是他张开了口，却叫不出声音！只觉胸口如给千斤巨石压住，吓出了一身冷汗。
窗外是一丛修竹，风过处竹叶沙沙作响，听在叶凌风耳中，却又似乎变成了风从龙的狞笑。叶凌风一掌拍出，掌力推开了窗门，清冷的月光照到了床前，风从龙的影子不见了，但他狞笑的声音却还如在耳边，在向着他再三叮嘱：“叶公子，你可别忘了应该做些什么！你知道我会怎样对付你的！”
叶凌风就是因为记起了他最后的那段叮嘱，而致心神不安的。
风从龙要他在江家“卧底”，迫得他不能不答应之后，临走之时，就向他交代了今后的联络办法。
“我们在东平镇新开了一家酒楼，就是临湖的那一家。你有什么事情要通知我，可上那家酒楼，酒楼上的伙计都是‘自己人’，以‘日月无光’四字作为联络暗号，就是没有事情，你回到江家之后，也要设法在三天之内。抽出空来，到那酒楼一趟！
切切记住，不可忘了！”
叶凌风当时为了脱身，风从龙说的什么他就答应什么。他不愿想以后的事情，就是几天之后的事情，他也不愿意想。他是抱着渺茫的希望；“船到桥头自会直。”见一步，再走一步。凭着他的“聪明”，也许到了其时，他可以见机应付。
可是他要逃避也逃避不开，就在他回到江家的第一天，江南就和他提起那间新开张的酒楼了。
江南当然不知道他和这家酒楼有着一条黑线相连：谷中莲母女，更下会想到他是为了这家酒楼，有如“谈虎色变”。
日间他是掩饰过去了，晚上他不能不独自思量了。江南已证�
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