从此天皇有名无实，只能任凭幕府将军摆布。这些事情，您想必也是熟知的吧？”大内良臣点了点头，道：“是。源赖朝开创‘镰仓幕府’，百年来挟天子以令诸侯，一直欺侮着各方大名。”
逸海上人叹道：“说得好。自保元之乱起，武士气焰益发嚣张，动辄放逐天皇，幽禁法皇。到了幕府创建后，朝廷更是有名无实，一切大权都握在武家之手。可报应不爽，源氏一族得势不久，却又被外戚所乱，从此幕府权势落入北条家之手，以‘执权’的名义监控全国。”
听到此处，人人叹息默然，无言以对，逸海上人又道：“我们日本人有个习性，便是喜欢自欺欺人，而且一欺就能欺上数百年。自北条家专政起，皮相上尊崇天皇，实则以幕府为骨、骨干上尊崇幕府，实则脏腑却是执权。然则北条氏又能安享大权多久呢？于是乎，外戚安达家又得势了，平赖纲又崛起了，子弑父、弟弑兄，每一家、每一族都吃着同姓的血肉，故称‘下克上’的大乱世。”
权不过三代，在场诸人多有亲族残杀的往事，或如大内良臣，自小屡遭本家排挤；或如河野洋雄，被迫流放鹰岛，无人能脱骨肉相残之苦。逸海上人轻轻地道：“你们可曾想过，为何日本会沦落到这田地？”
众人默然噤声，无言以对。只听逸海上人叹道：“因为我们一直没发觉，原来我们始终在骗着自己。上起天皇、下至豪门，莫不以为国家完美无暇、万世一系，殊不知这些全是自欺欺人。天皇早已灭亡，亡于幕府之手，可我们自欺欺人，纵容幕府寄生，任其专权。然则纵容幕府的结果，又等于纵容北条执权，纵容了北条，不啻等于鼓励举国武士铤而走险，以下犯上，于是全国没口子的忠信报恩，行径却禽兽不容……”说到此处，逸海上人泪水滚滚而下，叹道：“数百年来，人人自欺欺人，直到后醍醐天皇崛起，开始了‘建武中兴’。”
大内良臣“啊”了一声，道：“建武！这是大汉光武帝的年号！”
逸海上人坐直了身子，道：“没错，唐国最伟大的君主，就是大汉光武帝。后醍醐天皇就是要借‘大汉光武帝’的名号，扫灭割据贼党，还政于天皇，以开万世不移的皇室大统。”
大内良臣惊道：“还政于天皇？那……那幕府呢？”逸海上人摇头道：“没有幕府了。天皇要仿照大汉国体，集大权于天子一人之手，使武家政治从此绝迹。”
自古以来，东瀛便由武家贵族交替掌政，至今已达数百年，倘要扫除了幕府势力，天下该是什么样的面貌？河野洋雄道：“后来呢？天皇就被放逐了吧？”
逸海上人叹道：“没错。那时北条家掌握大权，天皇虽想亲政，却苦无实力，赤板城一战，天皇被俘，惨遭放逐，在流放的路途中，却见到了一颗白樱树上刻着有字，说是：‘天莫舍勾践，时非无范蠡’，后醍醐天皇心里明白，他的反抗已经激起关东豪杰的慷慨之心，有人要为他举义兵了。”众人心头一热，齐声道：“足利尊氏！”
逸海上人微笑道：“就是他，八幡宫的足利尊氏将军。那时他手握数万兵马，。若愿发兵支持天皇，自能一举倒幕，可他若甘心效忠于幕府，却也能安享他的富贵，不必受战乱之苦。然而他还是高举皇旗，率兵攻打‘六波罗探提’。”
大内良臣颔首道：“我知道这事，这就是‘元弘之变’吧。”
逸海上人含笑道：“没错，那时尊氏将军倒戈反向，其后新田义贞、楠木正成等人也高举王旗，号召天下诸侯起义，一时之间，天下齐动，镰仓幕府也随之灭亡。”
那“阎将军”淡淡地道：“后来呢？武家政治绝迹了么？”逸海上人仰天长叹一声，道：“当然没有。”大内良臣低声道：“这……这中间可有秘密么？”逸海上人叹道：“再来的事，就和‘北鞘’的出土有关了。”
听得此言，众人都是深深吸了口气，那逸海上人拿起了茶杯，手竟隐隐发抖，道：“元弘之变后，‘镰仓幕府’已然灭亡，天皇也完成了亲政心愿。不过当时武家政治并未灭绝，他们还有一个要角。你也晓得那人是谁……”河野洋雄嘿嘿冷笑：“足利尊氏。”逸海上人叹道：“没错。镰仓幕府垮台后，天下第一大武家已是‘建武中兴’的大功臣——足利尊氏。那时天下人人拭目以待，都在看他和天皇的下一步。”
狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。幕府垮台后，足利尊氏也没有用了。为了让天皇安心，他可以交出兵权，也可以切腹自杀。当然他还有另一条路可走，他若是心存不甘，大可走回武家政治的老路，他可以凭借武力，创建一个全新的幕府。
众人默然无语，大内良臣低头喝了口茶，道：“后来呢？尊氏将军反叛了吗？”逸海上人道：“那倒没有。除了反叛与切腹外，他还有一条活路走。”大内良臣愕然道：“他还有路走？”逸海上人道：“他选择出家，表明自己还政于天皇的决心。”
河野洋雄点了点头，道：“这可称了天皇的心了。他定是欣然应允了吧？”
逸海上人摇头道：“你说错了。尊氏将军是‘建武中兴’的大功臣，若要无缘无故地出家，外界定会说是天皇所逼，到时各地大名借机串连，形势反而不利。是以天皇接到消息后，明知尊氏将军以退为进，却不得不立时启程前往平城京，希望能阻止下此事。为了安尊氏将军的心，他不带随从、不携刀剑，仅以孤身一人进入法隆寺。”
众人失声惊呼：“法隆寺？尊氏将军在法隆寺出家？”逸海上人道：“没错，正是法隆寺。此地是圣德太子亲自建造的古刹。足利尊氏选择此地出家，便等于是请圣德太子见证，再神圣不过了。”
想起“北鞘”是在法隆寺出土，众人都是暗暗心惊，又听逸海上人道：“当时情势何其紧张，稍有不慎，京都政权便要分裂。天皇小心翼翼，来到法隆寺梦殿，极力劝阻尊氏将军退隐。尊氏将军却告诉天皇，若要他打消出家的念头，只有一个办法。”
河野洋雄嘿嘿笑道：“他要天皇封他做‘征夷大将军’，对么？”
“征夷大将军”便是幕府大将的官衔，倘使天皇就此让步，等于是恢复了武家政治，什么建武中兴、天皇亲政，全都沦为春梦一场了。可天皇若不肯应允，却要如何收拾残局？众人正感慨间，却见逸海上人摇了摇头，道：“不是，尊氏将军要的不是这个。”大内良臣讶道：“连幕府大将军也不要了？那……那尊氏将军要什么？”
逸海上人道：“他要废掉后醍醐天皇，拥立一个新国主。”砰的一声，大内良臣手上的茶杯摔倒在船板上，震惊道：“什么？他……他敢为此大逆不道之事？他还配做人臣吗？”
逸海上人叹道：“那时天皇听了这话，自也是惊怒交迸，待想逃离法隆寺，却发觉足利尊氏早已布下了重兵，等着将自己生俘。”
大内良臣咬牙道：“这可糟了，天皇没有随从，又没有刀剑，却该怎么办？”逸海上人道：“那时尊氏将军步步进逼，随时都能抓住天皇。天皇情急之下，不知如何是好，猛见‘救世观音像’的腰间悬了柄木刀，慌乱下只能拿了起来，便朝足利尊氏砍去。”
河野洋雄冷笑道：“傻瓜，他用一柄木刀向足利尊氏挑战，那不是异想天开吗？”
逸海上人颔首道：“没错。尊氏将军乃是不世出的猛将，如何会把一柄木刀放在眼里？他见天皇奋力来砍，不过举手一抓，便将木刀握住了。那时双方一个抓住刀鞘、一个紧握刀柄，两相出力之下，木刀竟离鞘而出，露出了一柄布满梵文的神刀。”
众人全身一震，骇然道：“南刀！”
逸海上人道：“正是‘南刀’。当时神物现出，天皇宛如圣德太子附身，不论什么人靠近他身边三尺，全给连刀带人斩为两断，尊氏将军拼命拿着刀鞘抵挡，这才勉强脱身，其后双方各自召集兵马，火并决战，杀得京都血流成河，最终天皇逃到了吉野，这柄刀便也随着他一路南下，成了世人口中的‘南刀’。”
众人望着那柄黑沉沉的刀鞘，低声道：“这么说来，这柄空鞘就是……”逸海上人道：“没错，尊氏将军夺下来的空鞘，便是后世幕府的镇府之宝——‘北鞘’。自此之后，日本也一分为二，进入了南北对峙的战国时代。”
“南刀”无坚不摧，“北鞘”无物可伤，听到这两样神物原是同时出现，众人不由满身冷汗，道：“这么说来，‘南刀北鞘’本是一体的么？”逸海上人道：“正是如此，当年尊氏将军带回了‘北鞘’，却不知此物是何来历，便召集了各地名僧，翻遍古籍，终于在《三疏义经》的注记里找到了一段记载，确信这柄刀就是圣德太子于百济国铸造的‘大和刀’。”
“大和？”全场三人尽数站起，惊叫道：“这柄刀叫‘大和’？”
逸海上人颔首道：“南刀北鞘，分则两战，合而得和，故称‘大和’。这便是圣德太子镌下的刀铭。相传天地三刀之中，最锋锐的是朝鲜王的‘神功震主’，最威猛的则是契丹王的‘托帕金玉’，不过要说到杀气之重，嗜血之凶，却以‘大和刀’为最。它不出鞘则已，一出鞘便要杀死百万人，否则不能还鞘。”
奇事接连不断，大内良臣不觉牙关颤抖，道：“什么？杀……杀人百万？”
逸海上人道：“据典籍所载，圣德太子是佛门中人，生性慈悲。据说他将中土文物引入日本时，生怕也招来了外敌，于是他向天请愿，盼能铸造一柄护国法器，保卫子民。为了彰显诚心，他以自己的性命为誓，延请七七四十九名高僧诵经、前后绝食七七四十九日，盼‘救世观音’能赐下一柄护国慈悲刀。结果铸刀功成之日，他却将之拋入了‘梦海’。”
“拋入梦海？”众人茫然呆傻，颤声道：“为什么？他……他的刀有缺憾么？”逸海上人摇头道：“那倒不是。‘大和之刀’经过千锤百炼、完美无瑕，堪称吾国太刀之祖。”大内良臣喃喃地道：“既是如此，他为何要投入大海？”
“看……看这里……”逸海上人提起“北鞘”，指着鞘上正中梵字，轻声道，“懂了吧？为何圣德太子要扔掉它？”见得上头的梵文古字，那“阎将军”点了点头，大内与河野也都醒悟过来，已知圣德太子并未拿到“救世观音”赐下的护国刀，而是拿到了“不动明王”加持的焚世之剑。
“不动明王金刚火焰令”，自古以来，这“不动明王”便是佛经里的降伏战神，为人间带来战火，也难怪这柄刀号称要杀人百万，原来还有这么一段典故。
逸海上人又道：“眼见自己造出了一柄嗜血战刀，圣德太子自是懊恼非常，他知道自己并未拿到护国法器，反而为吾国带来了无穷凶劫。为了封印‘不动明王’的法力，他便在刀鞘上头刻下‘谷神玄牝’四字刀铭，以此牵制刀中杀气，其后更为它取名为‘大和’，这一切所作所为，就是盼望子孙牢记此训，使这柄刀永不出鞘，以合为和，共谋‘天下大和’。”
听到此处，大内良臣暗暗感佩，方知圣德太子何以命名此刀为“大和”，当是怕子孙来日误用此物，使东瀛走向争战。他低头沉思，猛地想起了一事，忙道：“等等，这柄刀究竟是什么人捞回来的？可是晁衡么？”
逸海上人摇了摇头，道：“‘大和刀’是怎么藏入梦殿的，并无史料可查。也许是晁衡找到的，也许又是另有其人，总之老衲无法断言。”
大内良臣微微沉吟，看历代人士前仆后继，好容易找回了“大和之刀”，却为何要藏入法隆寺梦殿？莫非其中另有隐情？他自知猜想不透，便又问道：“后来呢？尊氏将军带回了‘北鞘’，其后还有寻找‘南刀’吗？”
逸海上人道：“这是当然了。自从查出了‘大和之刀’的来历，非但幕府在全力寻访‘南刀’的下落，吉野南朝也亟思夺回‘北鞘’，不过双方始终力有未逮，直到义满将军摧毁了南朝，统一日本，希望才再次燃起。”
足利义满结束了南北对峙，创建了室町幕府，是足利家空前未有的大枭雄，若要让“南刀北鞘”再次相合，想来也只有仰仗此人了。大内良臣低声道：“如此说来，他应该找到‘南刀’了吧？”逸海上人摇头道：“那倒没有。他虽然占领了吉野，却只拿回了天皇的信物，真正干系重大的‘南刀’，却依然下落不明。”
大内良臣惊道：“又不见了？可是给谁盗走了吗？”逸海上人叹道：”您说对了，当年南朝陷落之时，有个人比幕府捷足先登，抢先取走了南刀。”大内良臣心下一凛，忙道：“这人是谁？”逸海上人微微一笑，道：“大内君，您可晓得当年令伯祖为何要造反？”
大内良臣愣住了，一旁的阎将军、河野洋雄全都低声咳嗽，已知当年抢先带走“南刀”的不是别人，而是周防大内氏的家长，大内义弘。
大内良臣瞠目结舌，时至今日，他方才明白了前因后果。为何当年的大内义弘野心勃勃，不惜挑战势力臻于鼎盛的源道义，想来心中有一个执念，便是要夺回“北鞘”，至于幕府攻打大内家，想来也是为了抢回那柄“南刀”。
想起杀人百万的传说，大内良臣心中感叹，久久难以言语。他伸手搓面，忽然间想起一事，忙道：“不对、不对，上人您弄错了……”逸海上人笑道：“我弄错什么？”
大内良臣慌道：“当年幕府派兵进入周防，上从本家长老，下至家臣奴婢，每家每户都给搜遍了，倘使南刀是在我们大内家，怎会搜不出来？”
逸海上人淡淡地道：“大内君，您少算了一个人。”大内良臣皱眉道：“我少算了一个人？”逸海上人淡淡地道：“没错，这人与你们大内家有血缘之亲，却从来不见于族谱之中，是以义满将军漏掉了他。”大内良臣心下悚然：“您……说的是……”
逸海上人微微一笑，道：“我说得是二男持世的私生子，大内荣之介。”
“河童阿介？”大内良臣骇然出声，“他……他还活着吗？”
大内荣之介，他是堂叔持世与奴婢生下的私生子，自小不能见容于门户，便给养在港边的小舟上。每回见到他，总是赤着两只脚，看起来脏兮兮的。说来阿介很可怜，他从小就被父亲排斥，也得不到母亲的照顾，可是族里还有个人关心他，那便是周防大内氏全族的大家长——大内义弘。
对阿介来说，义弘爷爷是他最重要的人。爷爷不只会来探望他，还曾经传授他一身剑法，夏天的雨夜、冬季的寒风，都有爷爷的温暖。可是“应永之乱”中，爷爷就死掉了，他在幕府的要求下谢罪自杀。时至今天，大内良臣都还记得，义弘爷爷被迫切腹的当日，阿介首次闯进了本家，他要向爷爷做最后的道别，可是武士们就是不让他进去，那时阿介在门外不停哭喊挣扎，他的叫声是如此的哀绝凄厉，就像是啼血的杜鹃，让闻者为之心碎……
心念于此，大内良臣猛地醒悟过来，如果当年义弘公要藏起什么东西，最好的地方不是“介殿屋敷”的仓库，也不是周防国的地窖，而是阿介的破烂船屋，难怪……难怪义弘爷爷自杀的当晚，阿介就失踪了，他一定是划着那艘破烂小舟，逃到了谁也找不到的地方……
谁也找不到的地方，什么地方连足利义满都进不去呢？莫非便是……便是……
“梦海！”大内良臣张大了嘴，颤声