盎格鲁玫瑰- 第96部分

　　　　伊莎贝尔骑马伫立在道路上，斜眼看着军士：“是他吗？”

　　　　“是的，阁下。”

　　　　“我知道了，你回去吧。”

　　　　“等我一会儿，很快。”扭头冲卡罗琳说完后，跳下马走到年轻男子面前温和地说：“你叫什么？

　　　　年轻连忙躬身行礼，又微低着头说：“我叫安东尼·塔特尔，是公簿持有农卡尔·塔特尔的长子，我的叔父叫比尔·塔特尔，他是兰开夏郡康福斯的一名约曼。”

　　　　“果然是那个浑蛋比尔的家人。”伊莎贝尔点点头后，依旧温和地说：“安东尼·塔特尔，你找我有什么事吗？”

　　　　“我…我想问问您，我父亲是不是与您决斗过？”

　　　　“嗯，没错。我记得，你父亲和我决斗了两次。”

　　　　“两次？不，应该是三次。阁下，我父亲就是在与您的第三次决斗中被您杀死的。”安东尼说到最后声音越来越大，情绪也变得越发激动起来。

　　　　与康拉德并排伫立在队尾的赫伯特，从一看到安东尼开始便警觉地审视着这名年轻男子。当安东尼的情绪变坏时，他立即叫上康拉德跳下马大步走到伊莎贝尔的身旁。

　　　　一双眼睛死死盯着安东尼，嘴巴却在说：“阁下，您没事吧？需不需要我们把这个小子赶走？”

　　　　伊莎贝尔觉得自己今天很不走运。刚刚与一群雇佣兵经历了一场浴血厮杀，现在又冒出来一个昔日仇人的侄儿，并且这个年轻小子居然说他父亲与自己进行过三次决斗。

　　　　“他为什么要说三次？我记得只有两次啊。”伊莎贝尔快速思考时，对赫伯特说：“不，现在你让人把他带到卫从队的驻地。”

　　　　说完，又看着年轻男子说：“安东尼·塔特尔，我现在还有事务要办。所以，我让人带你去城堡内休息，等我回来后再来解决我和你父亲的事。”

　　　　安东尼警惕地看着她说：“阁下，您想把我关进地牢吗？我知道，贵族的城堡内都有地牢。”

　　　　“不，我不会这么做的。”

　　　　安东尼犹豫着，还是跟在赫伯特的后面朝城堡内走去。这时，骑在马上的卡罗琳不耐烦地说：“伊莎贝尔，还没有到日出的时候我就来找你了，你是这样对待你的尊敬的斯威夫特小姐的吗？”

　　　　“马上就来。”伊莎贝尔回过头说了句，又对身旁的康拉德低声说：“你去卫从队找两个人看住这个小子，不准他与任何人交谈，不准他碰任何一样东西。如果他饿了，拿些面包和水给他，快走。”

　　　　吩咐完后，伊莎贝尔重又骑上马看了眼卡罗琳：“尊敬的斯威夫特小姐，现在可以走了吗？”

　　　　一行人出发后不久，赫伯特和康拉德赶了上来。伊莎贝尔对骑行在身旁的赫伯特说：“事务都办好了？”

　　　　“是的，阁下。按照您的吩咐，我们把这个小子带到了餐厅内，又拿了些面包和水给他。”

　　　　“嗯，我知道了。”

　　　　“停下！”这时，卡罗琳冲前面的卫从大声叫了句。接着，扭过脸瞪着一脸奇怪的顾问官说：“我们现在去哪儿？伊莎贝尔，你根本就没有告诉我。”

　　　　其实，连伊莎贝尔自己也不知道什么地方。因为心里一直想着关于诺森伯兰家族暗杀自己与爵士的事，所以只好说：“我们回阿斯克庄园。”

　　　　“我们去你父亲奥古斯丁爵士的庄园？去那儿干什么？”卡罗琳很好奇。

　　　　“因为今天早上的暗杀案件让我感到不可思议，你明白吗？”

　　　　“是啊，我明白。但是，我知道你却不明白，是吗？”

　　　　伊莎贝尔凝视着卡罗琳的面容：“你是想让我告诉你，这起案件的全部过程吧？”

　　　　卡罗琳的嘴巴撇了下：“你不告诉我，我怎么帮助你呢？”

　　　　“回庄园后我就告诉你。”伊莎贝尔掉转马头时，说了句。

　　　　骑兵小队迅速掉转方向，朝着城堡北面的阿斯克庄园风驰电掣般地奔驰而去。进入庄园的领地内后，众人在伊莎贝尔的带领下来到村内的一个马厩外的空地上。因为，早上被伊莎贝尔及父亲杀死的雇佣兵们的尸体全都停放这里。

　　　　伊莎贝尔知道从尸体上可能根本找不出什么线索，但还是把众人领到了这里。赫伯特手持火把在为两人照明时，卡罗琳逐一查看着依次摆放在地上的八具雇佣兵尸体。

　　　　卡罗琳一边看，一边听身旁的伊莎贝尔讲述着整个暗杀案件的过程。当她走到最后一具尸体时，转过身来看着她说：“你说，那个用战斧的浑蛋说了句：‘帕西’，是吗？”

　　　　“嗯，殿下告诉我，这是诺森伯兰家族真正的姓氏。”

　　　　“这么说，这些人是诺森伯兰勋爵派来的？”

　　　　“也许。或者，这些人在临死前打算诬告诺森伯兰勋爵。”

　　　　卡罗琳双臂抱胸在空地上踱步，思索着说：“国王的新王后叫简·西摩。那么，你知道这个简·西摩是哪个家族的孩子吗？”

　　　　伊莎贝尔摇了摇头，她觉得这些宫廷里的事对她来说太遥远，不值得她去思考。卡罗琳又接着说：“我告诉你，新王后有帕西家族的血统。”

　　　　“嗯哼，那又怎么样？难道，我应该认为是新王后派人来暗杀我的？”

　　　　“不，新王后是虔诚的天主教教徒，她是做不出这种事的。不过，新王后的弟弟却是一个很厉害的人。不，应该说是整个西摩家族都很厉害。”

　　　　“哇噢，卡丽，这些事的确很吸引人。不过，我没有兴趣。”伊莎贝尔先做了一个非常夸张的表情。接着，又让自己表现得像是一个刚从长期冰冻状态复活的人一样，让人觉得她是一个冰冷无情的人。

　　　　卡罗琳对她的表情变化很好奇，走上前观察着她的面部：“伊莎贝尔，你是什么时候学会戏剧的？”

　　　　伊莎贝尔把脸使劲往一后躲，斜眼看着她：“你在开玩笑吗？我连唱诗班都没有加入，又怎么可能知道戏剧？”

第233章　危险（）　
“不可能，你的表情如此怪异怎么可能不知道奇迹剧和道德剧呢？”达灵顿子爵的长女对她的言行感到匪夷所思。

　　　　站在两人一侧的准骑士赫伯特对两人的交谈内容感到有些想笑。可是，在这种气氛下好像又不合适，所以只好把眼神转向其他方向。伊莎贝尔·沃尔顿冲她翻了下白眼，她很想说：“不是吧？我只知道莎士比亚的哈姆雷特和奥赛罗，难道让我和你谈几十年后的事？”

　　　　既然这些话不能说出来，她只能对卡罗琳说：“是啊，我知道奇迹剧和道德剧。只是，由教堂的礼拜仪式改编而成的世俗剧比我的生命还要重要？”

　　　　卡罗琳眼眉带笑地摇摇头，故作沉思状：“你的生命很重要，世俗剧也很重要。嗯，好吧，还是让我先选择你的生命，再来选择世俗剧。”

　　　　“白痴！”伊莎贝尔小声嘟囔着，又提醒着卡罗琳：“刚才你和我谈到了西摩家族的事，那么然后呢？

　　　　卡罗琳双臂抱胸来回踱着步，如数家珍似地说：“新王后的血脉来自她的外祖父继承的血脉，而她的外祖父的血脉又来自爱德华三世和珀西家族的血统，所以，她不仅和国王陛下有亲缘，并且和被砍了头的安妮·博林也有亲缘。我的天主，我的母亲是诺森伯兰伯爵六世的第二个妹妹，那也就是说我继承了外祖父帕西家族的血统，我和新王后也有亲缘？”

　　　　伊莎贝尔一直在旁边观赏着卡罗琳的自说自话、絮絮叨叨，她甚至有些怀疑她是不是患上了精神分裂的病症。突然，卡罗琳走到她面前大为兴奋地说：“伊莎贝尔，你知道吗？刚刚我才明白，我和新王后有着第二代堂姐妹的亲缘。”

　　　　“祝贺你，斯威夫特小姐。所以，我现在可以认为你也是帕西家族的人，而你也成为了想要暗杀我的幕后主使之一？”

　　　　“什么，我想暗杀你？我的天主，伊莎贝尔，你怎么会这么认为呢？”

　　　　“你自己说的，既然新王后身上有帕西家族的血脉，而你的母亲也是现在的诺森伯兰勋爵的妹妹，所以你也是帕西家族的成员之一。”

　　　　卡罗琳觉得自己有口难辩，坚持着大声说：“伊莎贝尔，我对天主起誓，我绝对没有想要杀掉你的想法。”

　　　　本以为会无聊的手持火把一直待下去的赫伯特·弗雷德里克，对他无意中听到的这个事实大为诧异。估计他也没想到，达灵顿子爵的长女竟会和国王的新王后扯上亲缘关系。

　　　　“阁下……”赫伯特对伊莎贝尔低声说，伊莎贝尔只是摇了摇头又看卡罗琳说：“证据，你需要证据来证明你不是暗杀我的幕后主使。”

　　　　“证据？？天主啊，仁慈的天主，你想让我用生命来证明我的清白吗？”卡罗琳仰起头歇斯底里地大叫着，蓦然低下头冲伊莎贝尔叫道：“好，你需要证据，我现在就给你证据。”

　　　　说完，左手抓住挂在腰间左侧的骑士剑剑鞘，右手便去拔鞘里的骑士剑。眼急手快的伊莎贝尔一把抓住骑士剑的十字格，淡淡地说：“卡丽，你想用生命来证明你自己，这很好。不过，我想告诉你的是，死亡不能解释一切。”

　　　　“那你想让我怎么样？我只是想帮助你，从来都没有想过要杀你。”卡罗琳越说越委屈，眼眶里似乎闪烁着晶莹的泪光。

　　　　“也许，到了告诉你事实真相的那天，你会这么做的。”伊莎贝尔眨着眼睛思忖着。又对卡罗琳说：“也许，西摩家族的人根本就没有关注到你，他们只会注意那些他们认为值得关注的人或家族。”

　　　　“你是什么意思？”

　　　　“卡丽，你的家族与帕西家族相比，哪一个在北方民众心目中占据着更为重要的地位？”

　　　　“当然是帕西家族了。噢，应该尊称它们为诺森伯兰家族。”

　　　　“瞧，这不就解决问题。西摩家族打算向在北方拥有很大权力的帕西家族寻求帮助，而帕西家族想借助新王后简·西摩获得更多的权力。于是，两个家族中某些浑蛋便达成了某种政治联盟或利益联盟。最后，由帕西家族派出用来抵御苏格兰人的骑士暗杀我的父亲和我。”

　　　　伊莎贝尔转移话题后，卡罗琳的情绪也就不再那么激动。细细思索了一下对方的话后，用怀疑的口吻说：“既然两个家族为了想拥有更多的权力，那么他们暗杀爵士和你的理由呢？伊莎贝尔，假如你是新王后的话，这倒是有可能会发生的。”

　　　　伊莎贝尔蹲在地上，若有所思地望着一具光着双脚、已被脱得只剩下内衣的雇佣兵尸体。这时，她转过脸来看着卡罗琳：“假设他们想暗杀殿下呢？先除掉殿下身边最重要的人，这样就可以轻易杀掉殿下了。”

　　　　“杀掉公爵？伊莎贝尔，你太聪明了，我怎么没想到呢？”

　　　　“卡丽，你是想说殿下已经成年，即将在宫廷中备受国王的恩宠。而西摩家族却不愿意见到国王的私生子手握大权……”

　　　　“一旦公爵突然死亡，他们也可以随意捏造出一个理由来，比如病逝。这样，就顺利地除掉了家族在宫廷中的一个重要对手？！”

　　　　伊莎贝尔顿然感到里士满公爵此时正处在一个极度危险的境地中，连忙叫道：“卡丽，我们赶快回去。赫伯特，你和其他人立即赶回城堡去保护殿下。”

　　　　赫伯特不明白她的意思，问道：“阁下，您是说殿下现在有危险？”

　　　　“没错，有人想要暗杀殿下。快走，快走！”

　　　　“是的，阁下。”

　　　　赫伯特，康拉德及另两名亨利的卫从骑上马，一眨眼的时间便消失在回去的路上。随后，伊莎贝尔也跟着卡罗琳及她的卫从快马加鞭地赶回诺丁汉城堡。赫伯特等人一回到城堡，立时跳下马冲进主楼，抓住一个仆役吼道：“殿下在什么地方？？”

　　　　按照仆役的指引，赫伯特等人又跑到会客厅外。在众家臣诧异的眼神中，赫伯特快步走到亨利身旁，对他耳语：“殿下，阁下认为您现在有危险，让我们回来保护您。”

　　　　亨利瞪大双眼，回头望着他：“什么危险？”

第234章　阴谋（）　
准骑士赫伯特·弗雷德里克想想后，还是把顾问官的原话说了出来：“殿下，阁下说有人想要暗杀您。”

　　　　此话一出，亨利被惊吓得连手里的酒杯都掉在了地上。这一幕被在座的众家臣看在眼里时，纷纷起身询问他们的领主。但是，他们的这位年轻，前途未知的公爵却瞪着双眼，张着嘴，惊慌失措地望着凑到眼前的无数张脸庞。

　　　　他看到每一个凑到眼前的人的嘴巴都在不停地上下闭合，却无法听清他们在说些什么。耳朵里是一片嗡嗡作响的声音，他的双眼也渐渐变得开始模糊起来。

　　　　这时，他隐约看到两个身穿黑色外套、黑色紧身裤及马靴的身影快步进入会客厅。其中一个留着及肩长发，面容娇好的身影从左侧一直走到他的身旁。一边俯下身体扶着他的胳膊，一边努力地说：“殿下，殿下，您怎么了？您没事吧？您为什么不说话？”

　　　　亨利眨了下眼，说话的人还在身边不停地说着话，又不时地起身似乎和身旁的另一个人在说些什么。他又眨了几下眼，双耳内似乎听到了一些嘈杂的说话声。

　　　　当他再次看到那张娇好的面容出现在左眼一侧时，他慢慢转过脸来想努力看清那张面容。嗯，那张面容越来越清晰了，对方的说话声也逐渐可以听见了。亨利甩下了头，再一看那张面容缓缓说：“伊莎贝尔，是你吗？”

　　　　伊莎贝尔的面色终于不再紧张，轻声说：“殿下，是我。”接着，她站直身体面向从不知所措的家臣们说：“各位，现在殿下的身体不舒服，需要安静。”

　　　　约曼老比尔德·史密斯走到伊莎贝尔一侧，悄然问：“阁下，殿下没事吧？”

　　　　“殿下没事。比尔德，你替我向各位转告一声，今天的会谈取消。”

　　　　“是的，阁下。如果殿下有什么事务的话，你会告诉我们吗？”

　　　　“当然。比尔德，你带大家先出去吧。”

　　　　说完，她又朝亨利的右后侧看去，当她看到贴身男仆尤金时说：“尤金，去给殿下端一杯苹果酒来。”

　　　　当众人相继离开后，诺大的会客厅只剩下了里士满公爵和枢密顾问官两人。亨利喝了几口尤金端来的苹果酒后，神志已清醒过来，望着坐在左侧的顾问官回忆着说：“伊莎贝尔，你是什么时候回来的？这里的人都到哪儿去了？”

　　　　伊莎贝尔凝视着如同失忆一样的亨利，平静地说：“亨利，刚才的事你还记得多少。”

　　　　“我记得，我正在和绅士、约曼们商讨领地内的沼泽如何处理的事。后来…后来，赫伯特突然进来对我说…说有人想…暗杀我？”亨利狐疑地看着她。

　　　　“是的，殿下，这是我和斯威夫特小姐共同商讨后得出的事实。”

　　　　伊莎贝尔走到离亨利最近的一张座椅前坐了下来。她只是坐在座椅的边缘，把重心放在两只脚上，身体前倾着轻声说：“我们认为西摩家族想借帕西家族掌握的北方军队，来清除掉您、我父亲和我。”

　　　　在酒精的作用下，亨利已不再显得那么惊慌。又喝了一口苹果酒后，看着她：“你和斯威夫特小姐怎么会认为，王后的家族主使了这件事？”

　　　　“亨利，我父亲虽然只是一名有领地的骑士，但他却是你最信任的一名被国王正式册封的骑士。至于我的身分，你应该很清楚。”

　　　　接着，她又说：“我认为，这些雇佣兵打算在很短的时间除掉爵士和我之后，立刻赶到城堡把你清除