时候；他还指望博得她的爱；想引诱她；主要是想用舒适和奢华来引诱她。他知道；养成奢侈的习惯是容易的；但是后来当奢侈成了必需；要摆脱它就难了。在这方面；托茨基永远忠于我国的优良古训；对它不作任何变更；无限尊重声色犬马所产生的不可战胜的力量。纳斯塔西娅。菲利波芙娜并不拒绝过奢侈生活；甚至还很喜欢这种生活；但是（这似乎令人非常诧异）；她决不纵情奢侈；仿佛她任何时候都能弃奢侈而清贫；甚至还竭力申明她说到做到；这使托茨基很吃惊；也使他很不愉快。话又说回来；纳斯塔西娅。菲利波芙娜身上还有许多使阿法纳西。伊万诺维奇感到不快和吃惊的东西（后来这种不快和吃惊甚至达到了厌恶的程度）。且不说有时候她爱接近不登大雅之堂的人；除此之外她还有某些非常奇怪的癖好：两种相反的气质居然会骇人听闻地结合在一起；她有一种得过且过的能力；满足于某些东西和某些条件；一个正派和趣味高雅的人甚至都难以想象；世界上居然还有这些等而下之的东西存在。说真格的；比方说；倘若纳斯塔西娅。菲利波芙娜突然表现出某种可爱而又高雅的无知；比如；她不和道乡下女人是不可能穿她常穿的那种麻纱内衣的；那阿法纳西。伊万诺维奇反倒会觉得十分有趣和得意。最初；按照托茨基的计划；纳斯塔西娅。菲利波芙娜所受的全部教育；其目的就是为了达到这些结果；而托茨基本人更是精于此道的行家里手；但是；说来可叹！结果竟如此奇怪。不过；尽管如此；在纳斯塔西娅。菲利波芙娜身上毕竟还留下了些东西；有时候；这些东西是如此新颖别致；如此招人喜爱；如此富有吸引力；以致使阿法纳西。伊万诺维奇都感到吃惊；甚至现在；当他对纳斯塔西娅。菲利波芙娜过去所抱的种种希望已经化为泡影的时候；他有时看了也会感到十分着迷。
出来迎接公爵的是一名年轻女仆（纳斯塔西娅。菲利波芙娜家的仆人从来都是女的）；使公爵感到奇怪的是；她听到他求见女主人；请她惠予禀报的时候；竟毫无困惑不解的表情。他那肮脏的皮靴。宽边的礼帽。无袖的外套；以及他那局促不安的窘态；都没有使她产生丝毫动摇。她帮他脱下外套；请他进接待室稍候；就立刻进去禀报了。
今天；聚集在纳斯塔西娅。菲利波芙娜家的客人；全是一些最最普通。经常见面的熟人。比起过去一年一度的生日聚会来；这次的人数甚至相当少。来客中首屈一指的贵客是阿法纳西。伊万诺维奇。托茨基和伊万。费奥多罗维奇。叶潘钦；两人都很客气；但是由于他俩在等候早就答应在今天宣布的关于加尼亚的事；所以都显出某种隐蔽的惴惴不安。他们想掩饰这种不安；但又掩饰不住。除了这两位贵宾以外；不用说；还有加尼亚。。。。。。也是十分闷闷不乐；若有所思；甚至几乎对人〃很不客气〃；他大部分时间远远地站在一边；沉默寡言。他没敢带瓦里娅来；但是纳斯塔西娅。菲利波芙娜也没提到她为什么不来；然而她刚向加尼亚问了好；就提到不久前他跟公爵发生的那段插曲。将军还没听说过此事；便打听到底是怎么回事。于是加尼亚便冷冷地。克制地；但又十分坦率地把不久前发生的一切和盘托出；并说他已经去拜访过公爵；请求公爵原谅。在说这事的时候；他还热烈地发表了自己的看法：有人管公爵叫〃白痴〃；这是非常奇怪的；无知道因为什么；他对公爵的看法恰好相反；〃当然喽；这人城府很深〃。纳斯塔西娅。菲利波芙娜十分注意地听着他对公爵的这段评语；并且好奇地注视着加尼亚；但是大家的话题又立刻转到罗戈任身上；因为罗戈任是上午那件事的主要参加者；阿法纳西。伊万诺维奇和伊万。费奥多罗维奇也非常好奇地打听罗戈任是何许人。原来；能够提供罗戈任特别情报的应推普季岑；他几乎直到晚上九点都跟罗戈任在一起；为他的事情绞尽了脑汁。罗戈任一口咬定；今天非弄到十万卢布不可。〃他倒是当真喝醉了；〃普季岑介绍他的情况时说；〃但是十万卢布；不管多难；还是会给他弄到的；只是不知道今天能不能弄到；以及能不能够弄到全数；许多人都在替他出力；金德尔。特列帕洛夫。皮斯库普等等；要多高利息他都给；当然全因为他喝醉了；还因为头一回碰到这种喜事。。。。。。〃普季岑最后说道。大家听到这些消息后都很感兴趣；但也有点担心；纳斯塔西娅。菲利波芙娜默不作声；显然无意表态；加尼亚也是这样。私下里最担心的恐怕还是叶潘钦将军：他早上送来的那串珍珠；收倒是收下了；收下时也很客气；但也很冷淡；甚至还带着一种特别的嘲笑。在全体客人中；只有费德先科一人兴致勃勃；兴高采烈；有时候还哈哈大笑；也不知道他笑什么；即使这样；那也无非是因为他自告奋勇；充当了小丑这一角色。至于阿法纳西。伊万诺维奇；过去他一向以能说会道而又谈吐风雅著称；在过去这类晚会上也一向由他左右和操纵谈话；今天看来他心绪不佳；甚至还处在一种他过去所不曾有过的忸怩不安中。其他来宾；人数不多（一位是天知道为什么邀请来的教师。。。。。。一个可怜巴巴的小老头；一位是不认识的非常年轻的小伙子；怯生生的；始终一言不发；还有一位是女演员；四十下上；看上去很活跃；最后一位是长得非常漂亮；穿得也非常好。非常讲究而又非常不爱讲话的年轻女士）；他们不仅不能使谈话特别活跃起来；而且有时候简直不知道说什么是好。
因此；公爵的出现实在太巧了。听到女仆禀报公爵驾到；大家先是莫名其妙；继而又引来一些异样的微笑；特别是当他们看到纳斯塔西娅。菲利波芙娜露出惊奇的样子；才知道她根本就没有想到要邀请他的时候；大家就更莫名其妙了；露出异样笑容的人也就更多了。但是在一阵惊奇之后；纳斯塔西娅。菲利波芙娜突然表现出十分欢迎的样子；大多数人也就立刻准备笑逐颜开地来欢迎这位意想不到的客人了。
〃即使他这样做是由于天真；〃伊万。费奥多罗维奇。叶潘钦最后说道。〃但是；无论如何；鼓励这种习气还是相当危险的；但是此时此刻他想到来登门拜访；虽然拜访的方式是如此奇特；说真的；倒也不坏：起码；就我对此人的了解而言；也许；他可以给我们寻寻开心也说不定。〃
〃何况他是不请自来的！〃费德先科立刻插嘴道。
〃这能说明什么呢？〃将军冷冷地问；他恨费德先科。
〃这就是说；应该买门票；〃费德先科解释道。
〃哼；梅什金公爵毕竟不是你费德先科；〃将军忍不住说道；直到现在；他一想到他同费德先科处在同一交际场合；而且平起平坐；就觉得受不了。
〃唉呀；将军；您就饶了我费德先科吧；〃他嘻嘻笑着；答道。〃我可是有特权的。〃
〃什么特权？〃
〃上回我曾经荣幸地向在座的诸位先生女士解释过这点；今天不妨给大人您再重复一遍。请看；大人：大家都会说俏皮话；就我没有这能耐。为了弥补这一不足；我便请求允许我说实话；因为大家知道；一个人所以说实话；就因为他不会说俏皮话。再说我这人有仇必报；这也是因为我脑子苯；不会说俏皮话的缘故。人家不管怎么侮辱我；我都听着忍着；但是只忍受到那人开始失意落魄之前；他只要一失意；一落魄；我就立刻记起他过去给我的种种侮辱；并且立刻设法报复；用伊万。彼得罗维奇。普季岑损我的话来说；就是尥蹶子；当然；普季岑先生是从来不尥蹶子的。大人；您知道克雷洛夫的一则寓言；名叫《狮子和驴》吗？嘿；这就是咱们俩；写的就是咱俩。〃
〃看来；您又开始胡说八道了；费德先科；〃将军发作起来。
〃大人；您又何苦呢？〃费德先科接口道；他早就等着大放厥词的机会；〃大人；您放心；我知道自己的地位：既然我说咱们俩是克雷洛夫寓言中的狮子和驴；当然；驴这一角色由我来担任；而大人您当然是狮子；正如克雷洛夫寓言所说：
一头雄狮；威震林莽；
因为年老；失去力量（源出克雷洛夫寓言《年迈的狮子》；引文略有改动。）。
至于我；大人；就是那头驴。〃
〃最后那句话；我同意；〃将军不小心脱口说道（这话在理解上可以一语双关：费德先科说的最后那句话和克雷洛夫寓言中的最后那句话：〃最让人受不了的是受驴子的气。〃）。
这话自然很无礼；而且预先经过特殊加工；但是允许费德先科扮演小丑的角色；大家也都习以为常了。
〃人家肯用我；让我到这里来；为的就是让我说这类不三不四的话。〃费德先科有一次感叹道。〃说真格的；接待像我这样的一个人可能吗？我还有点自知之明。试想；难道能让我费德先科这样一个下三烂跟阿法纳西。伊万诺维奇这样一位高雅的绅士坐在一起吗？凡此种种；自然只有一个解释：让我跟他平起平坐；为的就是让这事不可想象。〃
这话虽然无礼；但毕竟很尖刻；有时还十分尖刻；可能正是这一点正中纳斯塔西娅。菲利波芙娜的下怀。凡是非来她家不可的人；只能咬牙忍受费德先科这套尖酸刻薄的插科打诨。他认为他之所以受到接待；可能因为打从第一次起；他就以自己的在座使托茨基感到难堪；这个想法很有道理；也许让他正好猜个正着。就加尼亚而言；他也受尽了费德先科的讽刺挖苦；费德先科在这方面对于纳斯塔西娅。菲利波芙娜还是大有用处的。
〃公爵一来；肯定会给我们先唱一支时下流行的情歌；〃费德先科说；一面察言观色；看纳斯塔西娅。菲利波芙娜作何反应。
〃不会的；费德先科；请您不要太放肆了。〃她冷冷地说。
〃啊—啊！如果他受到特殊保护；我也只好嘴下留情了。。。。。。〃
但是；纳斯塔西娅。菲利波芙娜已经站了起来；亲自前去迎接公爵；对费德先科的话不予理睬。
〃很抱歉；〃她突然出现在公爵面前；说道；〃今天上午由于匆忙；我忘了邀请您到舍下来作客；您现在给了我一个机会；使我能够对您的毅然光临表示感谢和赞赏。。。。。。对此我感到十分高兴。〃
她说这话时；仔细地打量着公爵；极力想弄清他这次来访的用意。
对她的盛情欢迎；公爵本来应当说点什么表示答谢；但是他这时目眩神迷。丧魂落魄；一句话也说不出来。纳斯塔西娅。菲利波芙娜看到他这样；心里很高兴。这天晚上；她盛装艳服；给人留下了非同一般的光彩照人的印象。她拉着他的手；让他去见客人。快到客厅门口时；公爵忽然停下脚步；非常激动；匆匆向她低语：
〃您身上；一切都尽善尽美。。。。。。甚至您形体消瘦；脸色苍白；也有一种特殊的美。。。。。。我想象中的您就应该是这样。。。。。。我非常想来看您。。。。。。我。。。。。。请原谅。。。。。。〃
〃不必请求原谅；〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜笑道；〃一请求愿谅就会破坏奇特新奇之美。人家说您是个怪人；看来还真说对了。那么说；您认为我是一个尽善尽美的人喽；是吗？〃
〃是的。〃
〃虽然您是个猜谜能手；但是您猜错了。今天我就会让您看到；我远不是一个尽善尽美的人。。。。。。〃
她把公爵介绍给了来宾；其中；绝大部分来宾已经认识他。托茨基立刻说了几句客套话。大家似乎略微活跃了些；一下子又说又笑起来。纳斯塔西娅。菲利波芙娜让公爵坐到自己身旁。
〃但是；公爵的光临究竟有什么令人惊奇的地方呢？〃费德先科大声说；声音比谁都大。〃很清楚；这事本身就说明了一切。〃
〃太清楚了；事情本身太说明问题了；〃一直沉默不语的加尼亚蓦地接口道。〃自从今天上午公爵在伊万。费奥多罗维奇的桌上头一次看到纳斯塔西娅。菲利波芙娜的照片那一刹那起；我就不住地在观察他。我记得很清楚；而且当时就想到了这一点；现在则完全深信不疑；顺便说一句；对于这点；公爵自己也向我承认过。〃
加尼亚在说这一长串话时；神情异常严肃；毫无玩笑之意；甚至神态抑郁；这使人感到有点纳闷。
〃我没有向您承认过；〃公爵的脸红了；答道；〃我只是回答了您的问题。〃
〃棒；太棒了！〃费德先科叫道；〃至少说的是实话；既绕开了问题；又如实以告。〃
大家齐声大笑。
〃您别嚷嚷；费德先科；〃普季岑反感地向他低语道。
〃公爵；我可没想到您还会干出这样的丰功伟绩；〃伊万。费奥多罗维奇说；〃您知道；这套本领对谁合适吗？我还认为您只会坐而论道呢！好一位温文尔雅。不动声色的正人君子！〃
〃公爵无意中开了个玩笑；就像天真的少女一样满脸通红；由此可以断定；他是一位高尚的青年；胸有鸿鹄之志；〃一位没牙的。直到现在一言不发的七十岁的小老头；也就是那位教师；蓦地而且完全出乎意外地说道；或者不如说；因为牙齿掉光了；含糊不清地说道。对于此公；大家都没想到他会发言；还以为他今天晚上是不会开口的了。听他说完；大家笑得更厉害了。小老头大概以为人家在笑他说的俏皮话；因此望着大家；也拉开嘴；大笑起来；可是笑着笑着便剧烈地咳呛起来；纳斯塔西娅。菲利波芙娜立刻上前问长问短；亲吻他；吩咐给他再端杯茶来。纳斯塔西娅。菲利波芙娜不知道为什么非常喜欢这类古里古怪的老头和老太；甚至疯教徒（东正教中一些被视为先知的疯疯癫癫或假充疯癫的教徒。乞丐或流浪汉。）。她向一名进来的女仆要了件短斗篷；裹紧在身上；又吩咐再往壁炉里添点劈柴。她问现在几点钟了；女仆答道；已经十点半了。
〃诸位；你们要不要来点香槟；〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜突然邀请大家喝酒。〃我已经预备下了。也许；喝点香槟；你们的情绪会更愉快些。请；别客气〃
请大家喝酒；特别是用这种随便的口气；而且出自纳斯塔西娅。菲利波芙娜之口；大家觉得很奇怪。大家知道；她过去举行晚会总是一本正经的。总之；晚会渐渐变得热闹起来；但又跟往常不同。然而；大家也不反对喝酒；首先；将军领头；接着是那位麻利的太太。小老头。费德先科；在他们之后则是大家伙一起举起酒杯。托茨基也拿起自己的酒杯；希望用酒来协调一下那即将来临的新调子；并尽可能赋于这调子以一种轻松愉快的玩笑的性质。只有加尼亚滴酒未沾。纳斯塔西娅。菲利波芙娜今晚行为乖常；有时候心血来潮；变化莫测；她也拿起酒来；宣布她今晚要喝三大杯；她忽而歇斯底里地。无缘无故地大笑；忽儿又一言不发；脸色忧郁；若有所思。。。。。。；对此；大家都觉得难以解释。一些人疑心她是否发疟疾了；最后大家才开始发现；好像她在等待什么；常常抬起头来看钟；显得十分焦躁和心不在焉。
〃您好像有点儿打摆子吧？〃那位麻利的太太问道。
〃不是有点儿；而是很厉害；所以我才裹上了斗篷；〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜回答；她的脸色果然变得更苍白了；好像还不时强忍着身上的剧烈的颤抖。
大家开始坐立不安；惊慌起来。
〃咱们是不是应该让女主人稍事休息一下呢？〃托茨基望了望伊万。费奥多罗维奇；首先表态。
〃绝对不必；诸位！我请诸位坐下。诸君光临舍下；特别在今天对我非常必要；〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜忽然执拗地。别有深意地宣布道。因为差不多全体来宾都知道；今天晚上要作出十分重要的决定；所以她这句话的份量就显得异乎寻常了。将军和托茨基再一次交换了一下眼色。加尼亚则好像抽风似地动弹了一下。
〃最好玩点什么ｐｅｔｉｔ ｊｅｕ（法语：小游戏。指沙龙中玩的小游戏。）；〃那位麻利的太太说。
〃我知道一样妙不可言的新ｐｅｔｉｔ ｊｅｕ；〃费德先科接口道；〃这游戏起码在上流社会只玩过一次；而且还没玩成功。〃
〃什么游戏？〃麻利的太太问道。
〃有一次；我们几个人聚在一起；当然；喝了点酒；忽然有人提议；让我们每人即席讲一段有关自己的故事；但是这故