安详。
忽然想起晚上顾夫人那些冷嘲热讽，静言实在是想不透这人怎么这么不知足呢？能活得富足安逸还不够么？如果母亲和嫂子能过上这般日子，哪怕只有一半的富贵，也必然每日都快快乐乐的。
正想着，走在前头的七虎突然猛抬手挡在静言身前，向远处高声呵道：“谁？！大半夜的鬼鬼祟祟，站出来！”
三虎也上前一步，单手一拎就把静言甩到身后。
脚还没站稳，静言就看见三虎垂着的左手里反扣着一把匕首，月色之下泛着幽幽寒光。
这是怎么了！
“是我！”一道有些恼怒的声音从前方传来。
静言又眼睁睁的看着三虎跟变戏法的似的手一晃，匕首便消失得无影无踪。
七虎向前一抱拳道：“原来是二爷。”
静言由三虎身侧偷眼看去，辨识了半天才模模糊糊的看到不远处一块青石假山旁站着个人，随着那人的动作，帽子上一根孔雀翎子闪了一下。
只听二公子问道：“这么晚了你们是巡夜么？”
三虎答道：“正是。”
静言缩着肩膀尽力把身形隐在三虎身后。幸亏这侍卫人高马大，不然被二公子看见问起来可怎么办？深夜里一个姑娘和两名侍卫游荡？据实以告又会把大总管私放她回家的事儿捅出去，怎么对得起人家一片好心？
还好二公子只是又问了几句便走了，静言这才缓缓呼出一口气，谢天谢地。
七虎扭过头笑着说：“姑娘怕什么？他才不敢过来呢。”
咦？
三虎也是一笑，“二爷故意跟我们扯那几句就是放相好的遁走，没看那假山后一条影子飞也似的溜了么？原来二爷还喜欢这个调调儿。”
相好的？调调儿？
静言愣了一下才反应过来，顿时轰的一下涨红了脸。
此时他们正站在连接东西两院的长廊上，隐约还能听到府院深处传来的阵阵锣鼓声。
三虎见静言僵着不说话，也觉出刚才自己说的话很不妥当。他们平日都是跟在卫玄身边，很少接触西院的女人们，言辞间有些鲁莽轻浮也是难免。
一时尴尬，挠了挠头说：“姑娘是想去听戏还是想回房休息？”
静言压下情绪问道：“这戏真是要唱个通宵么？”
三虎答道：“也不一定，还要看大郡主的精神头儿。往年都是她带着闹，但只要大郡主回房，班子们也就都撤下了。旁的人都是随意，想听就听，乏了就回去歇息。”
静言点点头，“好，那我便回房了。”
王府虽无太多繁缛的规矩，但夜间男子去西院却是万万不能的。
他们一行是卫玄临时放出去的，一时没想周全，现在连个接静言的小丫头都没有，黑漆漆的院子让一个刚来没多久的姑娘独自行走，三虎和七虎都有些犯难。
静言听了一笑，先谢过两名侍卫的关心，又谢了他们深夜接送的奔波，这才说：“二位无须担忧，我只沿着大路走，不抄小道，自然有灯火。”
三虎还不放心，直说要找个小厮到大戏楼或福殿那边叫两个丫头过来打灯笼。
静言忙制止了，“你忘了大总管吩咐别声张么？”又是再三保证之后，三虎和七虎才把她放了。但直到静言走出去好远再回头时，还能看到两人站在西院垂花门外的身影。
其实这些侍卫只是粗鲁了些，人还是很好的。
一路回到素雪庭，估摸着丫头们都睡下了便轻手轻脚，未曾想正房中竟然灯火通明。
等在外厅的小丫头一看静言回来了，立刻喜笑颜开的说：“姑娘快屋里去吧，可有不少好东西呢！”说罢便拉着她进去。
这话说得没头没脑，静言刚想问却随着门帘子一挑，满眼都是华贵的绫罗绸缎。
正在房中指挥着丫鬟们收拾东西的夏菱扭过头笑着对她说：“姑娘回来啦？快来看看王妃和大郡主送你的东西。”
静言还有些没回过味儿来，愣愣的往前走了两步，只觉自己宛如掉进一片五彩缤纷的海里。有小丫头讨好的展开几件衫子递上来，“姑娘瞧瞧这个。”
静言茫然的伸手摸了摸，指尖所触一片细腻柔软。眨眨眼，终于回神，“夏菱，这是怎么回事儿？”
“回姑娘，这两匹料子是王妃送的。这些衣裳是大郡主送的，说是有些没上过身，有些只穿了一次，压在她哪儿可惜了的，干脆送你穿。”
夏菱说着便接过小丫头手中衫子往静言肩上一比，嘟嘟囔囔的说：“唔，大郡主比姑娘要高壮，这些都需要改一改才好穿。”
静言按住她的手，“怎会突然给我送这么多东西来？”
夏菱听了先不答话，只把屋里的小丫头们都支出去，这才拉着静言坐到桌边，小声说：“今日也真是巧，活该都让我听见。先前点起篝火跳祭月神舞时姑娘不是走了么？”
静言点头说是。
夏菱就继续说：“然后我便下场与他们玩耍，正跳得开心时王妃把我叫去问你在哪里？我随口说‘姑娘不放心院子里的事儿，见人都聚到前头来凑热闹便带着一个小丫头回去照看一眼’。王妃听了很高兴，正巧又是孔夫人陪着。”
说着夏菱又凑近些，狡黠一笑道：“姑娘有所不知，那孔夫人是三位夫人中最识趣儿，最会看王妃脸色的，当下也跟着赞了几句。谁想正说着，王爷怕夜露深重王妃着了凉也过来了，问王妃刚才与孔夫人在说什么竟笑得这般开心？于是王妃就把孔夫人赞你的话学了一遍。王爷听了也很高兴，嘱咐王妃说‘章姑娘很好，你应善待她’，而后就催着王妃回房歇息，又关照丫头们小心伺候，这些先不提。后来王妃要回房时，把我也叫上了，说看姑娘一直穿得朴素，王爷既然说应该善待姑娘，那她便送些衣料罢，正好中秋节人人都有新衣新鞋，这个节骨眼儿上送了倒也恰当。”
听见有人夸奖她，静言心里也有点儿小得意，面儿却还得绷着谦虚几句，“王妃厚爱了，才来了不久，真是受之有愧。”
夏菱猴儿精猴儿精的自然看出端倪，亲昵的用肩膀挤了她一下说：“巧的还在后头呢。大郡主虽玩儿心重，其实是最孝顺的。见王妃回房便也跟过来问候了几句，看我捧着衣料就问是怎么一回事，王妃就又学了一遍孔夫人的话，还把王爷的嘱咐也说了，大郡主便命人带着我去她房里，让冬晴找些她不怎么穿的衣裳送你，只说请姑娘别嫌弃。”
静言低下头，来回摩挲着适才小丫头堆放在桌上的几件衫子。
真漂亮啊，她活到这么大从来都没见过这么漂亮的衣裳。
毕竟才是十八岁的姑娘，她又不是天生的苦行僧，一切女孩儿们喜欢的物件儿她都爱。
但以前每日里算计着那点银子，除了日常花用，母亲有顽疾，侄儿也才入族中学堂，正是上有老下有小，样样都要细细的打算，有好的也是要紧着那一老一小来，还要抠着挤着的攒下来一点儿，防着不时之需。
所以惯常她这个年纪的女孩儿们喜欢的胭脂水粉，衣裳首饰，她从来是连想都不敢想的。
夏菱又拉她去看王妃送的衣料，让静言更高兴的是，这些料子都很素净，很合她的脾胃。
到洗漱后就寝时，躺在床上一时兴奋得难以入眠。
今日得以和亲人团聚，后又被人夸奖，还得到漂亮衣裳和料子，真是……真是好运连连吉星高照啊！
辗转反侧，缩在被子里偷着笑。
上夜的夏菱在帐子外听见她翻来翻去的动静儿也笑起来，反正今天她也玩儿得开心，正是躺不住，干脆披了件褂子就过来了。
“姑娘睡不着么？可要我陪着说说话？”
静言起身掀开帐帘，“上来坐着，外头凉。”
夏菱也不推辞，直接偏腿坐了进去。合拢帐子，俩人对视一眼，都是缩着脖子笑。
夏菱指着静言说：“平日里沉沉稳稳的，我道是姑娘已经修出道行了呢，原也不过是小孩儿心性，真是骗了我们一群人。”
静言故意一绷脸子，“谁是小孩儿心性了？”
见夏菱还要贫嘴，立刻发挥她最擅长的能耐——打岔，“我先问你，怎么王爷郡主和世子他们都会外族的语言？晚上唱的是什么歌？跳得什么舞？”
夏菱眯着眼睛瞄她。这姑娘啊，真是，狡猾得很。算啦，到底姑娘也是西院的管事，虽然她很喜欢章姑娘的脾气做派，但身为一个婢女也不能太过了。
“这可说来话长了。”先卖了关子，又端端正正的盘腿坐好，夏菱这才一口气说下来。
原来王爷的父亲与叔叔是一对双生子，年纪轻轻便继承了筑北王之位。当时北疆还是一片苦寒之地，连年征战不得安宁，后来在老筑北王一代终于太平后，为了能让封地内子民富足便兴起了发展通商的念头。
与北疆相邻的蒙州很富足，大片的草原，无数的牛羊骏马。
而许久以前，蒙州的莫伊族族长便供应北疆军所用战马和做战甲的皮子，所以也算是与王府有世交了。
后来老筑北王和弟弟一起去蒙州与草原上各族族长洽谈通商时，莫伊族族长的一双女儿便与老王爷兄弟俩订了婚约。
夏菱一脸陶醉的说：“听说老王爷他们原本还对这桩婚事颇有些犹豫，但一场罕见的早冬大雪把他们留在了草原上。再三个月后，他们便各自带着新娘回到了北疆。姑娘，您说这是不是就叫天作之合？”
静言噗的一笑，“女孩儿家说这种话，不害羞么？”
原来王爷的母亲和姑奶奶的母亲是一对莫伊族亲姐妹，那就怪不得今天晚上他们会唱起族中歌谣，也怪不得王爷与姑奶奶这般亲近了。
再深想一步，兴许王府中如此豪放不避嫌的规矩也跟老王妃是外族人有关？
草原啊……
静言陷入回忆。
她记得小时候哥哥跟她讲过，那是一个很美很美的地方，翠绿的草地一直绵延到天边，风吹草低，满地都是雪白的羊群，还有奔腾的骏马，热情好客的牧人。
这样的地方养育出的姑娘必然是豪放不拘的吧？
忽而又想起晚间看到的莫伊族舞蹈，还有那悠扬的歌声……
夏菱悄然退了出来，给静言掖好被角。
拉拢帐子时，只见已经熟睡了的姑娘嘴角依然挂着幸福的笑容。
13、第十三章
北疆的秋季极短，往往一场风雨过后就冷下来一大截。今年的秋雨来得急，中秋刚过几日便是瓢泼一样的铺天盖地。
静言照例早早起身，用过早点后团坐在小炕上，膝上搭着条薄薄的小绒毯子，怀里还揣着一只紫铜小暖炉。夏菱夏荷也是照例的一边儿一个伺候着，房里也是照例挤了一地的人。
外头廊下候着好几个小丫头，专门替各房各院过来领兑票或问话的人收拾油布伞以及蓑衣斗笠。
厨房王大娘脸上堆着笑已经唠叨了半天，静言一直由着她说完。
这么些日子相处下来，她已经摸透了这位大娘虽是看起来最和善的，但那话里动辄夹三带四，一个不留神被她捉了话头儿，立刻拿着鸡毛当令箭。或断章取义，或故意歪曲，什么都干得出来。
但王大娘家里一直管着西院后厨，往上三代全是厨娘，做的饭菜好，又很会在王妃姑奶奶等人面前卖乖，所以必然要多给她几分脸面。
静言端起茶喝着，暗自奇怪。这大娘拉拉杂杂的说了半天话，无非的安夫人那边要吃鹿筋。说是大夫嘱咐安夫人自产后便落下血虚的病根，身子又娇弱，鹿筋补气养血强筋壮骨最是合适。
静言在心里嘀咕，二公子都那么大了，合着安夫人的月子二十年了还没做完么？
但面儿上还是淡淡的，就像往常一样温吞吞，等到王大娘说完了便点头道：“夫人的身体最重要，需要什么你就让采买开了单子送上来吧。”
看王大娘面露得意，静言又闲闲的补上一句道：“不过因为我来了还不足整月，现下这些出外买货的单子依旧是要交给言先生去办的。到时候你让小丫头先把单子送来，我盖了印再送去给账房，他们自会安排人出去采买。”
王大娘一愣，脸上的笑就有点儿僵了，但嘴上连连说是，之后便退了出去。
静言当然想不透这其中奥妙，但她总觉得王大娘话里带着圈套。安夫人要吃鹿筋，红烧也好，清蒸也罢，却把配菜要用的冬菇笋子提了又提，这是要做什么？
她才来了二十多天，想把其中关系利害都摸清是不可能的，所以她现在就往外推。反正言先生之前也当着人撂下话，说什么定当尽心竭力的帮衬，那她就先看看东院账房的人是怎么调度的，日后有样学样，别人便是想指摘她也挑不出什么来。
随着屋里的人越来越少，外头的雨势也逐渐弱了些。待到终于发出最后一张单票，盖好最后一枚印章后，静言下了炕走到窗前。
掀开一线，扑鼻的水汽和着丝丝寒意灌了进来。
夏菱忙说：“姑娘别开窗，秋雨湿寒小心别着了凉。”
静言回头冲她一笑，“怕什么，加件衣裳，你也过来闻闻。”
夏菱好奇的问：“闻什么？”
“闻香。”
窗外的花儿都谢光了又是大雨天，能有什么香？夏菱与夏荷对视一眼，终究耐不住好奇凑了过去。
“闻到了没有？”静言深深吸了口气，“虽然屋里熏着上好的香料，但闻久了多少有些气闷。我最爱的还是这股子清香，一大口吸进来，神清气爽。”
夏菱抿着嘴笑，不言语。夏荷又往前凑了凑，趴在窗边使劲儿一吸，“真是好香啊！哎呀，一下觉得脑仁儿都清爽了。”
静言笑着掐了她脸蛋儿一把，“你就耍嘴皮子吧！”
夏菱问道：“今天雨这么大，姑娘还要去盘库么？”
静言点头说去，夏荷立刻吩咐小丫头备了伞，夏菱也从里屋取了件对襟儿褂子，“姑娘且披着，虽说春捂秋冻，胸背上也是凉不得的。”
至库房，静言由两个小丫头陪着等在后罩楼的廊子下，自有夏菱夏荷带着人进去。
其实自从立了这规矩以来，静言一次也未曾亲手盘点过。所谓放人一马，与其大张旗鼓的查出个一二三，等着别人求上来再装腔作势的宽容一番，她觉得还是先放宽个把月的好。
素雪庭的小丫头们，乃至夏菱与夏荷都是在府中多年，传个小道消息呀，再有几个亲密的姐妹啊，女人们之间最是没有秘密的。所以先前她一直不曾插手，为的正是留给众人一个把亏空填补上的机会。
揭了人的短处再给一个甜枣吃，静言不愿扮这个假好人，那她就给大家都留着脸。但留也是有个限度，若是真有那顽冥不化的，她也不会姑息纵容。毕竟到了月底，是她要带着账目去与弥朗阁的账房结算。
想到这儿静言不由在心中叹气，西院管事这个差事也称得上是个夹板气的位置了。下头的人都看着她，防着她，可她上头还有账房，大总管，姑奶奶，哪个又不是盯着她呢？
所以放一马，留一次脸便足够，再多她也不能了。
不多时，一个小丫头出来递了条子，“回姑娘，干菜干货都是对得上的。”
静言看着条子忽然心思一动，笑着随口说：“你叫什么？点得这么快，手脚麻利的我最喜欢。”
那小丫头立刻白了脸，“奴婢、奴婢名叫小惠。”
静言更加放软了声音说：“夏菱她们总说里头腌臜，拦着不让我进去，可这规矩是我立的，到最后偏又是我最清闲，这怎么说得过去呢？既然你闲着，不如教教我怎么清点干货可好？是每次都需过称么？还是入了库便分作小包，比如二两一包，五两一袋，这样取用倒是方便得很。”
那小丫头的手都抖起来了，但仍强撑着，“是，是，姑娘请跟我来。”
静言其实早就发现每次来盘库时的丫头们都是固定的，谁查哪一项都分得清清楚楚。这是好，也是不好。专人查专项，练出熟手