地区客运经理很不高兴地嘟哝起来。“我们全都动作迟缓。”他看了看坦妮亚，又看了看海关检查长斯坦迪什，此人迄今为止一句话也没说过。坦妮亚心里明白，地区客运经理正为他自己讲过“不管它！”而感到懊恼。
他对坦妮亚说，“我们必须通知班机机长一下，他应该知道我们已经掌握了的全部情况，当然，到目前为止，我们也不过是在猜测。”
坦妮亚问道，“我们要不要把格雷罗的模样告诉他们？德默雷斯特机长也许要背着那个人把他认出来。”
“要办的话，”梅尔指出，“我们可以帮忙。我们这儿有人见过此人。”
“好的，”地区客运经理同意说，“我们来办这件事。坦妮亚，你打个电话给我们的调度，告诉他几分钟后要发一个重要通知，让他把选择呼叫线路接通第2次班机。要保密，不要让所有的人都听到广播。至少，现在还不能广播出去。”
坦妮亚又跑去打电话。
梅尔问勃妮，“你是伏洛皮沃夫小姐吗？”
她紧张地点了点头，其他人也把目光移到她身上。男人们的眼光自然而然就落到勃妮的高大的胸脯上面；那个地区客运经理差一点要吹出口哨来，但是他改变了主意。
梅尔说，“你听出来我们谈的那个男人是谁了吗？”“我……我说不好。”
“一个叫D。O。格雷罗的男子。你今晚卖给他一张保险单，是不是？”
勃妮又点点头。“是的！”
“你开保险单的时候，看清了他的模样了吗？”
她摇了摇头。“没看得很清。”她的声音很低。接着她舔了舔嘴唇。
梅尔显得有点惊讶，“我以为在电话上……”
“当时还有很多别的人，”勃妮替自己申辩说。
“可是你对我说过，你记得这个人。”
“那是另外一个人。”
“你记不起这个叫格雷罗的人？”
“记不起了。”
梅尔有点一筹莫展的样子。
“让我来，贝克斯费尔德先生。”内德·奥德威向前走了一步，把脸挨近那个姑娘。“你是怕沾边，是吗？”奥德威讲话时操着一副警察惯用的严厉的腔调，和他早先同伊内兹·格雷罗讲话时那种温和的语气判若两人。
勃妮怔了一下，但还是没有回答。
奥德威追问说，“是不是？回答我。”
“我说不清。”
“你清楚得很！你是怕帮了我们的忙，反而对自己不利。我看透了你这号子人。”奥德威不屑地把这几个字一个字一个字地说出来。梅尔以前从来没有看见过这个警长的性格中还有它凶狠暴虐的一面。“你听我说，小家伙。如果你是怕引要能办到的话——就是回答问题。快回答！我们时间不等人。”
勃妮吓得浑身发抖。她在东欧这座阴森森的大学校里就知道害怕警察的盘问。这种条件反射再也不能完全消除，奥德威看出了苗头。
“伏洛皮沃夫小姐，”梅尔说。“我们所关心的那架飞机上面有两百来人。他们可能处于极其危险的境地。现在，我再问你一次。你是不是看清了那个叫格雷罗的男子。”
勃妮慢慢地点了点头。“看清了。”
“请你讲讲他的模样。”
于是她就讲开了，开始是结结巴巴的，后来就比较顺当了。
其他的人在听着的时候，心目中出现了D。O。格雷罗的形象：憔悴瘦削苍白的脸，下巴突出；细长的脖子；薄薄的嘴唇；一撮淡黄色的小胡子；颤抖的双手，手指动个不停。勃妮·伏洛皮沃夫这番描绘说明她的观察力还是敏锐的。
那个地区客运经理现在坐在梅尔的办公桌前，记下那个人的模样，写进他正在起草、准备发给第2次班机的通知里。
勃妮还讲到D。O。格雷罗勉强才把钱凑齐，身上又没有意大利货币；他慌里慌张地把口袋里的零碎角子、分币全掏了出来，后来在里面口袋里找到了一张五元的钞票的时候，他那兴奋的神情。她谈到这里，地区客运经理抬起了头，又是厌恶，又是惊诧。“老天爷！可你还照样开了保险单。你们这些人是疯了吧？”
“我以为……”勃妮正要开口。
“你以为！可是你没有采取任何措施，有没有？”
勃妮·伏洛皮沃夫脸上一点血色也没有。她摇了摇头。
梅尔提醒地区客运经理说，“伯特，别浪费时间啦！”
“我知道！我知道！不管怎么着……”地区客运经理紧紧抓住他手中的铅笔。他嘟哝道，“责任不全在于她，或者雇用她的人。我们这些航空公司也有责任；都怪我们。我们同意驾驶员们关于空港飞行保险的意见，但我们没有胆量说出来。我们硬是让这些人为我们干肮脏的勾当……”
梅尔简短地问海关检查长斯坦迪什，“哈里，你对格雷罗的模样还有什么补充的吗？”
“没有，”斯坦迪什说。“我没有这位年轻的女士那样离他那么近，她看到了一些我没有看到的情况。不过，我确实注意了他拿皮包的样子，这你知道。我要说的是如果皮包里真装着你所想象的东西，任何人千万不要设法把皮包从他手里夺过来。”
“那你有什么建议呢？”
那个海关人员摇了摇头。“这方面我不懂行，所以没什么可说的；不过，照我看你得略施小计才能把皮包弄到手。但如果真是炸弹，一定是在皮包里自行引爆的，这就是说总有个引爆器装在什么地方，很可能那种引爆器就在他手边。眼下他是不会让皮包离手的。如果有人想从他手里抢走，他一定会知道事情已经败露，这下就会豁出去的。”斯坦迪什忧心忡忡地补充道，“他随时会动手拉引爆器的。”
“那当然罗！”梅尔说，“我们还不清楚，这个人也可能是个一般的怪人，他装在皮包里的东西也许就是他的睡衣。”
“如果你是在征求我的意见，”海关检查长说，“我认为不是这样。我倒是希望这样，因为我有个外甥女坐的就是这架班机。”
斯坦迪什一直在担心地揣测着：万一出了什么事，他怎么对丹佛的姊姊说呢？他记得他最后看到朱迪时，那个可爱的年轻姑娘正在和邻座的一个婴儿逗着玩。她亲了亲他，说了声再见，哈里舅舅！眼下他真希望在对待这个带着公文皮包的男人这件事上面，他当时应该更果断些，责任心更强一些。
斯坦迪什暗自思忖，也许为时已晚，但他现在怎么也要果断行事才行。
“我还想讲一点。”其他人的目光都集中到他身上。
“我们没有时间讲谦虚了，我得告诉你们，我看人看得很准，多半是一看便知。一般来说，坏人都逃不过我的眼睛。这是一种本能。你们也不用问我是怎么个本能法，因为我对你们也说不清楚，反正干我们这一行的，有些人就是必须有这点能耐。我今晚发觉了那个人，我说他‘可疑’；我用这个字眼是因为我当时想到的是走私，这是我受过的训练使然。现在，大家掌握了已经掌握的情况——尽管掌握的情况不多——我得使用一个更有份量的字眼。格雷罗此人是个危险人物。”斯坦迪什朝环美航空公司地区客运经理看了一眼。“韦瑟比先生，请把‘危险人物’这个字眼通知你飞机上的人。”
“我是打算这样办的，检查长。”地区客运经理一面起草，一面抬头看了看。斯坦迪什说的大部分都已写进发给第2号班机的通知里去了。
坦妮亚还在专线电话上同环美在纽约的调度员讲话。“对啦，是个很长的通知。是否请你找个人把它抄下来？”
有人在使劲敲办公室的门，一个身材高大的汉子从外间走了进来，此人满脸皱纹，饱经风霜的样子，长着一对敏锐的蓝眼睛。他手里拿着一件厚呢大衣，身上穿着一套蓝色的哔叽衣服，乍看起来，象是制服，但实际上并不是。这个新来乍到的人朝梅尔点了点头，两个人还没有来得及开口，地区客运经理抢先插了进来。
“罗伊斯，多谢你来得如此神速，看情况我们碰上了麻烦事。”他把他刚才一直在写的拍纸簿递给罗伊斯看。
凯特林机长是环美的基地总驾驶员。他仔细地看了通知的草稿，他眼睛在纸上往下看的时候，把嘴闭得紧紧的，这是他表现出来的唯一反应。同其余的人一样，包括地区客运经理在内，总驾驶员这么晚还留在空港是异乎寻常的。可是，由于一连三天的大风雪，随时可能出现紧急情况，而且不时需要他在飞机运行方面作出决定，他不得不留下来。
第二台电话铃响了，打破了暂时的沉寂。梅尔接了电话，随即示意内德·奥德威来接话筒。
凯特林机长看完了通知。地区客运经理问他，“你同意不同意发出去？我们已经让调度等着，选择呼叫线路已经接上。”
凯特林点了点头。“同意，不过我想请你添一句，建议返航或在别处降落，请机长权宜行事，并请通知调度把最新的天气情况告诉他们。”
“那当然，”地区客运经理用铅笔加上一些字，然后把拍纸簿递给坦妮亚。她随即开始口述通知。
凯特林机长朝房间里其他的人扫了一眼。“我们所知道的就这些吗？”
“是的，”梅尔说，“到目前为止就这些。”
“我们很快会了解到更多的情况，”奥德威中尉说。这时他已打完电话回来。“我们刚找到格雷罗的老婆。”
林肯国际地区客运经理的通知是发给“环美第2次班机机长”的，通知是这样开始的：
存在未经证实的可能性，你班机上经济舱男乘客D。O。格雷罗可能身带爆炸装置。该乘客没带行李，显然身无分文，行前为本人作巨额保险。经发现此人形迹可疑，手持公事式提包作为随身行李。容貌如下……
不出地区客运经理所料，通过公司无线电同第2次班机取得联系用了几分钟时间。自从早些时候用选择呼叫线路把偷乘飞机的艾达·昆赛脱太太的情况通知第2次班机后，飞机已经飞出环美克利夫兰调度区，进入纽约调度区。所以公司的通知现在必须通过纽约的调度员转发给这架班机。
坦妮亚口述的通知是由纽约的一个女秘书打下来的。在她身边的一个环美调度员看了头几行，就伸手拿起直通电话，打给ARINC——ARINC是由各大航空公司合营的一个内部通讯网——的接线员。
设在纽约另一个地点的ARINC接线员在他和环美调度站之间开辟了第二条线路，然后在发报机的键盘上打出由AGFG四个字母组成的代号，这是N…
731…TA飞机专用的代号。象通过合用线同一台电话通话一样，只有第2次班机才能收到这个报警信号。
稍待片刻，在纽约就清晰地听到弗农·德默雷斯特机长在加拿大安大略上空答话的声音。“环美2次回答选择呼叫。”
“纽约调度呼叫环美2次。我们有重要通知。作好抄录准备后，请通知。”
通话停顿了一下，又传来德默雷斯特的声音。“纽约，准备完毕。请讲话！”
“第2次班机机长，”那个调度员开始传达。“存在未经证实的可能性……”
伊内兹依然一声不响地坐在食品柜附近的拐角处，她感到有人在推她的肩膀。
“伊内兹·格雷罗！你是格雷罗太太吗？”
她抬头看了看。过了几秒钟，她才从胡思乱想中醒悟过来，她发现站在她面前的是个警察。
那个警察又推了推她，重新问了一遍。
伊内兹总算点了点头。她看清楚了他不是早先那个警察，现在这个警察是个白人，没有原先那个那样温和，讲话也不是那么细声细气的。
“我们走吧！太太！”那个警察紧紧抓住她的肩膀，使她感到有点疼，接着一下子把她拖了起来。“你听见了没有？——我们走吧！他们在楼上嚷嚷着要找你这个人，警察都出动了，到处在找你。”
十分钟后，伊内兹在梅尔的办公室里成了众人瞩目的中心。她进屋后就给带到房间中央的一张椅子上坐下。奥德威中尉和她面对面。带她进来的那个警察已经走了。
早就在场的其他人——梅尔、坦妮亚、海关检查长斯坦迪什、勃妮·伏洛皮沃夫、环美地区客运经理韦瑟比和总驾驶员凯特林机长——都分散在房间的四周。他们都是应梅尔的要求留下来的。
“格雷罗太太，”内德·奥德威问。“你丈夫为什么去罗马？”
伊内兹两眼无神地盯着他，没有回答。这个警察提高了嗓门，但并不粗鲁。“格雷罗太太，请好好听我讲。我要问你几个事关紧要的问题。这些问题同你丈夫有关，我需要你帮忙。你听明白了没有？”
“我……我弄不清。”
“你不必弄清楚我为什么问你这些问题。以后有的是时间。我只要你帮个忙，回答我的问题。行吗？”
地区客运经理急不可待地插进来说，“中尉，我们可不能花上一个晚上的时间。那架飞机正以每小时六百英里的速度飞离我们。必要时，我们得来硬的。”
“这事交给我好了，韦瑟比先主，”奥德威厉声说道。“要是我们都这样嚷嚷，时间花得更多，收获更少。”
地区客运经理依然显出一副不耐烦的神气，但是他没有作声。
“伊内兹，”奥德威说，“……我叫你伊内兹行吗？”
她点了点头。“伊内兹，你愿意回答我的问题吗？”
“愿意——只要我能回答的，我都愿意回答。”“你丈夫为什么去罗马？”
她的声音显得紧张，比耳语高不了多少。“我不知道。”“你在那边有朋友吗？有亲戚吗？”
“没有……米兰有个远房表亲，但我们从来没有见过面。”“你丈夫同那个表亲通信吗？”
“没有。”
“你丈夫突然要去看望表亲，你觉得有什么原由吗？”“没有什么原由。”
坦妮亚插话道，“不管怎么说，中尉，去米兰的人都不会乘我们的罗马班机。他们该乘意大利航空公司的飞机，是直飞的，而且还便宜一些。今晚意航就有这个班次。”奥德威点了点头。“我们也许可以排除那个表亲。”
他问伊内兹，“你丈夫在意大利有什么买卖吗？”
她摇摇头。
“你丈夫是做什么买卖的？”
“他是……以前是个包工头。”
“什么包工头？”
虽然伊内兹的理解力恢复得很缓慢，但可以看出正在逐渐恢复过来。“他搞建筑盖房，搞建设。”
“你说他以前是。现在为什么不当包工头了呢？”“事情……不顺利。”
“你是说经济上的吗？”
“是的，可是……你问这个为什么？”“请相信我，伊内兹，”奥德威说，“这里面有个缘故，它关系到你丈夫和还有一些人的安全。你信不信我的话？”她抬头望了望，同奥德威相对而视。“好吧！”
“你丈夫现在是不是有经济困难？”
她犹疑了一下。“是的。”
“非常困难吗？”
伊内兹慢慢地点了点头。
“他是不是破产了？欠了债？”
她又低声说，“是的。”
“那么他去罗马的旅费是哪来的呢？”
“我想……”伊内兹开始讲述D。O。格雷罗当掉她的戒指的事，接着想起那张环美航空公司的分期付款合同。她从钱包里拿山一张已经起绉的黄颜色的单子，交给奥德威看了一眼。当下那个地区客运经理也凑了过来。
“这个单子是开给‘布雷罗’的，”地区客运经理说。“不过上面的签字也可能是别的什么。”
坦妮亚指出，“我们最初的旅客�