“臭小子”秦烈擦擦自己前襟：“要不是看在你母亲的面子上，我这就揍你。”
小冬忍着笑过来接手：“你去把衣裳换了吧。”
两人收拾停当，乳娘来把阿大抱去喂奶，饭也已经摆上。秦烈忙活了半天，早饿得前胸贴后背，先掰了一块饼，小冬忙盛了汤递给他：“先喝口汤。”
“小心烫……”
胡氏在门口停了一下，微微笑着又退了回去。
屋角处慧儿探了下头，又飞快地缩了回去。胡氏已经看见了她，却不动声色。
这丫头心太大了，远不如其他几个丫头安分。
原来觉得她聪明，可是现在看来，不过是几分自以为是的小聪明。
等忙过了这两天腾出手来，就赶紧打发了她。
第一百六十章 试探
而这一天的主角——秦恒小少爷，或者喊他胖子小阿大。他睡得人事不醒，一天吃喝拉撒若干次，被许多人看过，也看了许多人……当然，他虽然睁着眼，可是这么多张面孔，这么多双眼睛，对他来说也许并没有什么意义。
除了丰厚的满月礼，小冬还收获了一筐的吉祥话，把孩子夸得天上有地下无的——小冬笑着对秦烈说：“我得拿笔记下来，下回去吃旁人的满月酒时就不怕没有好听的话说了。”
秦烈忙说：“你累了，别动手。你说，我来写。”
他还当真拿了纸笔来。小冬为着方便记账写字，让人削制了炭笔来用，秦烈也说这个方便，出门在外装就得，掏了就用，决不需要再现磨墨铺纸的费事。当然，不庄重是一定的，可是又不是和人签契书，要庄重干嘛？点货的时候谁还有那闲功夫。
看秦烈铺了纸要记，小冬笑着回想那些女客们说的吉祥话儿，一个说一个写，写了足足一页纸，还没有记全呢。
秦列端盏茶过来：“喝吧，润润嗓子再接着说。”
小冬拈起纸来看看，秦烈写字很用力，以前用毛笔时，安王就夸他的字有风骨，力透纸背。现在用硬笔，下面两层纸都印出了痕迹来。
“行啦，就这么些吧。你今天也累了，换了衣裳，我让人打水来。”
“没事儿，我不算累，就是话说得比平时多点。回头把你那体己的玉酪茶匀我一杯尝尝。”
小冬一笑：“那个是女人家喝的。我让人去沏蜜茶给你。父亲和哥哥呢？”
“王爷上午应酬了一会儿，世子么……”秦烈压低声音说：“世子出去啦。”
今天这样的日子，赵吕怎么会出去？
秦烈又干嘛笑得这么贼兮兮的？
小冬心念一转，偎近了小声问：“哥哥怎么会出去的？”
秦烈端起小冬面前的茶盅喝了一口，悠然自得的说：“我可不知道，我又没派人跟着他。”
居然卖起关子来了。
小冬好奇心上来，戳戳他胸口：“你肯定知道。哥哥和你说他去哪儿了？”
秦烈慢悠悠地晃着脑袋：“他可没和我说。”
小冬又晃又揉又搓，快把秦烈搓成一瘫软泥了，关子也卖够了，才说：“世子特意换了一身儿衣裳，还拿了一个小包袱，不是去办差的。”
那就是私事了？
小冬眼睛发亮：“他往哪方向去了？”
秦烈笑着说：“你不用急，等他回来你再问不迟啊。”
对对，小冬拍了下额头。
她是有点儿糊涂了，她想知道，完全可以直接去问赵吕。
秦列应该是知道些什么，不然不会笑得这么……贼。
小冬第二天一早就杀到赵吕的院子去——没办法，去晚了只怕赵吕已经出门，那就堵不到他了。
赵吕果然才刚梳洗，看见小冬过来，十分意外，笑着说：“妹妹怎么起这么早？阿大醒了没有？”
小冬接过食盒对他亮了下：“他五更天就醒啦，吃过奶又睡了。我来陪哥哥一起用早饭。”
她进了屋来，赵吕的屋子还是老样子，架子上的书乱糟糟的，赵吕还不许旁人收拾，总说自己放的自己能找着，让旁人一收拾，那就什么都找不对地方了。
赵吕看着小冬摆开的清粥小菜，眼睛发亮：“还是妹妹心疼我，昨天酒席上的菜油腻腻的，又顾着应酬，根本没动几筷。”
他捧起粥来喝了一口，只觉得入口软糯浓香，火候已到了十分。再尝尝小菜和点心，包子是素馅儿的，偏偏吃起来又清淡又鲜美，小菜也调得可口，赵吕好久没吃得这样舒服小冬吃了一个包子，喝了半碗粥，笑吟吟地托着腮看赵吕吃，还夹了些脆瓜拌菜心放他碗里：“这些还合口不？”
赵吕连连点头：“秦烈这小子真是太有福气了。”言下之意恨不得把秦烈揪过来揍一顿方能心中舒坦。
小冬笑着眯起眼：“哥哥将来也给我娶个心灵手巧的嫂子回来，不就行了？”
赵吕从碗沿上投过一瞥来，小冬拿筷子敲敲他手背：“哥哥你说是不是？”
赵吕放下碗来抹了下嘴——他在军营里这么久，有些小动作和以前已经不一样了。换了以前，那是很讲究的，要香茶、净帕什么的一套伺候。
“出去走走吧，我看你这个月也在屋里闷坏了。”
小冬一怔，随即站了起来：“好，咱们去后头转转，园子里的花都开了。”
晨雾未散，花儿也没有全开。各种鸟儿叽叽喳喳的叫着，小冬偷看了赵吕好几眼。赵吕抬手拧住了她的鼻子：“小丫头，贼兮兮的想什么呢。”
小冬忙扭头闪躲：“哥你别卖关子了，快点儿说，你昨天去哪儿了？是不是……去见什么人了？”
赵吕脸上带着一点淡淡的笑意，过了一会儿才说：“嗯，你也认得她，就是殷姑娘。”
小冬微微意外，小声问：“哥哥和殷姑娘……还有往来？怎么没听你提过呢？”
再说，若是赵吕对殷姑娘有意，又为什么要偷偷来往？大可以直接上门提亲把人娶回来，私相授受，官盐也变私盐了，更何况这事牵涉名节。
“她又她的难处。”赵吕脱了外衫铺在石凳上，才让小冬坐下。
“我在四公主府见过殷姑娘一次，她性子很好……不过，”小冬想了想：“她也很谨慎。”
赵吕点点头，把小冬肩膀旁边的花枝轻轻拨开，叶子上有几点露水，簌簌地落下来。
“她老家是越州的，也是当地的大家族，越州出过不少有名的文人，她的父亲也是其中之一。她母亲并不识字，但是很贤惠……”
小冬静静地听着。
“后来他们一家迁到了京城来，她父亲病逝了之后，祖父母已经上了年纪，她和她母亲就依附于伯父一家生活。”他的口气平淡，但是很温和。
小冬轻声问：“我听说，她……曾经定过亲？”
“是的，我知道，我也见过。”赵吕说：“吴离可不是个安份守己的主，他还曾经偷偷潜入长青书院里偷看过赛花会。殷姑娘和她的堂姐也在那里……”
小冬揉揉鼻子。
太巧了。
那会儿她和赵芷也在——
想到这儿小冬有些恍神。
赵芷……她现在怎么样了？
“那哥哥，你是怎么知道的？”
“吴离自己告诉我的。”
161 知己？
这就让小冬更不明白了。
“那……”这到底怎么回事啊？
“吴家虽然退了亲，可是吴离一直跟他母亲较着劲，就是不肯另娶。这边要给他说亲，他那边就跑庙里去说要出家，闹腾了好几次，还有一回直接说，再想给他定亲，除非还是先头那一门亲，不然他这辈子就不娶了。”
这个人……咳，还真有股泼皮无赖劲。
“那，他能娶成殷姑娘？”
赵吕摇摇头：“娶不成。他娘也说了，他要想娶这个命硬克爹克兄长克祖父母的丧门星，她这边进门，她那边就一根绳子吊死在房门前。”
太强了。
果然泼皮的娘也是个老泼皮啊。而且话说回来，吴离的娘占着道义的名份，一个孝字就能压得吴离抬不起头来。就算他娶了殷姑娘进门，他娘自己是不是吊死不一定，但是先把殷姑娘整个死倒是可能的。
“那殷姑娘和他是成不了，即使成了，日子也过不好。”
这年头媳妇的生死存亡差不多八九成都捏在婆婆手里，丈夫就算能护着，可是丈夫能一天十二个时辰护着？他才能在家中待多久？内宅里的手段残酷，往往是杀人不见血啊。
“我和吴离相识的年头也不短了，以前在宫中读书时，他倒是睽王叔家老三的伴读，很机灵的一个人，也有几分才气。后来我们也时常在一块儿，他的事儿我早就知道。还没见殷姑娘之前，就已经听吴离说起过她的事情。其实，若是他和吴离能成，两个人说不定能过得好。”
“那……哥哥你怎么想呢？殷姑娘她自己又怎么想呢？”
赵吕笑了笑：“我么……我不急，父亲也没有催我。殷姑娘……她倒是更想走另一条路。”顿了一下，他说：“殷姑娘已经和长青书院的山长递了信，说想在书院谋一个职缺。”
小冬嘴巴微张——殷姑娘想做职业女性啊？
在这个时代做职业女性……
咳，好吧，织娘绣娘算一种，尼姑和道姑也算一种，女先生、女教习也算一种，还有就是宫中的宫人，女官们，也算一种，嗯，教坊勾栏……那也是一种。
可是若不是没办法，这时候的女子多数还是留在家中，相夫教子是正道。
这些职业比较起来，能在书院里谋个先生的职位当然好，说起来好听，也不算疲累。
可是，殷姑娘真逼到那一步了吗？
她伯父家已经容不下她了？
小冬细想想这几回见殷姑娘，她的打扮一直都大方简素，头上没什么首饰，衣裳也不是名贵料子——甚至款式也不是新近流行的。上回在四公主府她穿的什么来着？一时却想不起来了。
说起这个过日子，小冬这辈子是一点穷也没受过的。以前还小的时候她就有月例，还有各种首饰玩器，每年宗室里发放的岁禄也不曾短过。安王和赵吕对这个唯一的女儿和妹妹从不藏私，有什么好东西全尽着她。等到小冬出嫁，嫁妆堪称十里红妆，庄子铺子各式珍宝丰厚得让人眼热。
这可不代表小冬不知道穷日子的滋味儿。捉襟见肘，有一件好衣裳要细心珍藏起来，过年过节见客时才穿，平日里绝对舍不得。
一个月也难得见一次肉，割一块肉回来挂在梁上，要分好些次吃——即使这里是富庶的京城，还是有很多人家是这样过日子的。深宅大院里也未必个个都是锦衣玉食。长乐坊里住的多半是宗室王侯，可是既有像安王府这样的，也有破落的。进项少，人口多，还要充面子用着许多下人，拆东墙补西墙，偷着摸着典当，日子过得还不如一般的殷实富户。
殷姑娘的伯父做的是四品的官儿，按说日子应该过得去。
“殷姑娘难道……不想嫁人了么？那哥哥……”
虽然没有什么规条律令，可是书院里那些女先生女师傅，要么是守寡，要么是终身没有嫁的。比如，有名的才女区师傅区兰颖就是守的望门寡。
殷姑娘的遭遇固然堪怜，可是小冬更关心的是自己哥哥的终身幸福。
如果赵吕喜欢她，那么不管她的名声是不是受损，是不是一文钱嫁妆也没有，小冬也不介意。
赵吕心中究竟是怎么想的呢？
赵吕笑了笑，摸摸她的头：“说起来……殷姑娘和我以前见过的女子都不一样。我和她算下来，其实没有说过多少话，见了几回面，都是我在说，她在听。我知道她听得懂，能明白我心里的意思……”
“这么说，”小冬晃了晃他的胳膊：“哥哥是喜欢殷姑娘的？”
“喜欢不喜欢，我也说不好。有时候我想，她要是个男子，肯定和我脾气相投，能做个知己。其实昨天我出去，因为她母亲病了，我送了些药去……我和她也从来没说过儿女情长的话，甚至……也没有提到过婚约聘娶得事，她离这些俗事很远，旁人心心念念想着要找个好归宿嫁个好人家，她好像从未想过一样。”
呃，的确不俗。
连小冬这么个现代传来的都想着嫁了人这辈子才有了着落，这位殷姑娘的想法倒真是超前。
大凡才女，总是有些不同于俗人的地方。
“可是哥哥，你们这种相交贵在知心，别人看来确实私相授受……传出去，殷姑娘的名声要怎么办？”
赵吕摸摸她的脸：“放心吧，我心里有数。”
小冬觉得他没数得很。
赵吕在别的方面都挺老道精明的，怎么在这个上头有点迷糊？
如果殷姑娘不是位大家闺秀，而是个教坊头牌，那做做红颜知己倒无妨。可是殷姑娘……
小冬怎么觉得这事儿虽然向哥哥问清楚了，可是回来一想，却更糊涂了呢？
殷姑娘到底喜欢不喜欢哥哥？不喜欢的话何必来往？难道是想利用他？若是喜欢，干嘛不嫁？难道是怕自己名声有损进不了王府的门？
哥哥到底想不想娶她当老婆？想的话干脆让人去提亲，不信还有安王世子娶不着的老婆。不想的话最好一刀两断，以免误人误己啊。
唉，这真是皇帝不急太监急。
赵吕自己不急，安王不急，自己倒是牵肠挂肚的。
——本章结束
162 逝
小冬得到的消息的时候，赵芷已经下葬了。
没有见到她最后一面，小冬觉得怅然。
秦烈安慰她：“我替你见过她了，她的身后事也都处理好了。”
“那，孩子呢？”
“都托给可靠的人家了。”秦烈说：“没有留在京城。那两家一户姓陈，一户姓孟，孩子就跟人家的姓氏，不会有人知道他们的身世，省得将来再受牵累。”
“她……说什么没有？”
秦烈一笑：“她就是不放心孩子，托了又托，我都差不多跟她立誓了，只要有我们一口饭吃，绝饿不着她儿子和侄子。”
小冬眼圈儿红红的，端着茶杯的手半天没动，眼睛里不知是不是让热气熏得，雾朦朦的。
其实赵芷说的可不止这些，不过秦烈全给瞒了下来。
赵芷病得只剩一把骨头了，不知是不是回光返照，最后却说了许多话，絮絮叨叨的。也许她那时候已经糊涂了，分不清眼前的人是谁。
也许她憋了太久了，许多话，不说出来，带到地下去也不安生。
“我这辈子，就羡慕你一个人……”赵芷茫然地看着帐顶，秦烈想，他有什么可值得羡慕？不过再听下去，他就知道赵芷已经错乱了。
“你有个好爹爹，好哥哥，从不用为什么事儿担忧发愁。等嫁了人，也是嫁得那样好……”
秦烈明白过来，赵芷说的是小冬。
“安王爷可不是善男信女，当年……当年要不是他弄死了陈皇后嫡出的园皇子，现在皇帝也承继不了大位。”赵芷声音低低的，秦烈觉得身上微微发凉。也许是屋里阴寒，就象一条蛇从背上爬过去。
他轻声问：“你怎么知道？”
赵芷嘴角微微弯了一下，可是表情看起来不象笑意，十分诡异古怪：“世上没有不透风的墙……当年……我父王也差一点儿就摸着了皇位的边了……那年你爹爹才几岁啊？五岁？六岁？陈皇后防备很严，可是园皇子自己喜欢欺负安皇子，总是缠着他不放。安皇子有什么东西他都要抢了去，一口吃的也要从他嘴边夺下来，谁能想到他就是这样送了命？好毒的心计，好辣的手段啊。天底下恐怕也就你觉得他是个好爹爹，是个大好人……”
赵芷咳嗽起来，象一架马上要散架的破蓬车一样，全身上下没有一处不在颤抖。
喘了一阵，她缓过劲儿来，又说：“皇上和你爹看起来兄友弟恭，其实早离心了。要不然这么些年不会把他圈在京城哪儿也不能�
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