尾崎轻声咕噜了几句，颖川便说：
你是朱小六吗？
嗯，我是朱小六，你要干啥，要干啥？……
颖川没有理睬他的话，他继续问道，
你知道现在在什么地方吗？
小六子摇摇头。直到此刻他才顾上四下里打量了一下。他发现自己正在一间很大很空旷的地下室里。上下和四面都是水泥砌的，没有窗子，但摆满了各类shen人的刑具。我的二哩！小六子在心里害怕地叫了一声。
这是丰岩煤矿，颖川故意把语气放得和缓一些，他说，你不要害怕，我们把你找来，只是想弄清一些事情。尾崎先生说了，我们并不想为难你，但你必须如实回答我们的问题。现在谁也帮不了你了，包括你们的县长大人。你明白吗？
小六子眨巴眨巴眼睛。他什么也不明白。尾崎站起来，慢慢踱到他的面前。他眯缝起眼睛看着小六子。尽管他极力摆出一副和蔼状，但那目光中隐含的杀气还是让小六子哆嗦了一下。
年轻人，这个你见过吗？尾崎开口说话了，他举着一块怀表在小六子眼前晃了晃。小六子不禁一愣。他想，这表咋弄他手里啦？正迷惑间，颖川在边上催问道，尾崎先生问你，见过这块表吗？小六子低下头去，半天不吭声。颖川又说，我们知道，这表你一定见过，是不是啊？
小六子摇摇头。
你要老实回答，颖川走到他背后，提醒说，事情我们都很清楚了。这表是怎么到你手中的？只要你说了，就没你的事了。
停了停，他又很温和地问：
朱县长知道这件事吗？
一提到朱四，小六子顿时警觉起来。他脑子飞快地转了转，便感到这事有点不同寻常了。虽然眼下正在发生的事他还懵懵懂懂地弄不明白，但本能告诉他这块表准是有来头的，说不定还和啥要紧的事有关联。一想到这里，他开始紧张起来。
小六子第一次见到这块表，是在五湖落下第一场大雪的时候。那天早上起床后，他拎着水桶去内院的水井中打水。天很冷，并台上冻了厚厚的冰，走上去滑溜溜的。小六子朝冻木了的手巴掌上哈了哈热气，便把水桶放入井中，接着胳膊运力，动起长长的井绳，待水灌满，刚要往上提时，手一滑，水桶脱了钩，咕嘟嘟冒起泡沉了下去。小六子趴在井台上朝下望了一阵子，便丧气地骂起来……
中午吃过饭，天气好起来了。小六子便找来几节长竹竿，绑到一起，竹竿头上安了钩子，然后挽起衣袖，在井里打捞起水桶来。厨子和杂役等下人都围过来帮忙、看热闹。捞了一阵，好不容易手上有了感觉，但水桶刚提出水面，钩子却拉弯了，水桶重又沉了下去。小六子把竹竿拉上来，想整理一下钩子，这时厨子先叫了起来，快看，快看，那是什么？
原来钩子上挂了个亮闪闪的东西。小六子轻手轻脚地将竹竿提出井口，一看竟是块怀表，表链正紧紧地缠在钩子上。小六子这下子乐了起来。他把表在身上擦了擦，擦去泥土，又上了发条，那表就咔嚓咔嚓地跑起来。大家争着传看了一会儿，最后又被小六子夺了过去。小六子很得意地把表挂在胸前，然后说，这事不许多嘴。他指了指朱四的书房，下人们便会意地嘻嘻哈哈笑起来。他们知道，朱四对小六子特严，怀表的事让他知道，保不准就要收回去。当然谁也不知道这块表意味着什么，接下去仿佛命中注定一般，就发生了小六子赌牌输表的事。
为什么不说话？颖川看他闷头不吭声，便进一步开导说，年轻人，你要知道，我们既然把你请到这里来，你不老实回答问题，结果是可想而知的。尾崎先生刚才已经讲了，只要你把真相说出来，我们马上送你回去，而且还会给你许多许多的钱。小六子眨巴眨巴眼睛，还是摇了摇头。他已暗中打定主意，啥也不说。尾崎生气地嘟起了嘴巴。你不老实，他说，这表是你输给万盛旧货店陈老板的，对不对？
小六子咬了咬嘴唇，仍然摇头。
尾崎垂下肥厚的眼皮，朝身后做了个手势。地下室的铁门哐啷一声被打开了。当小六子看到失魂落魄的陈老板被押上来时，他开始慌乱了。陈老板满身血污和泥灰，蓝色的棉袍被撕扯破了，青紫的眼角像发面似的肿胀着，在灯光下晶亮地泛着光。他朝着小六子哭叽叽地喊道，鼻涕和泪水把他那张恐惧的尖长脸弄得肮脏不堪。他说，都是他，都是他……我啥也不知道，啥也不知道……
尾崎咧了咧嘴巴怪笑起来。他很得意地望着小六子，说，年轻人，事实就摆在你面前，抵赖是没有用的。不要说你不知道，我对这话不感兴趣。我想知道的是，这表是从哪来的？它是怎么到你手中的？
小六子知道瞒不过去了，他眨巴眨巴眼睛，开始胡乱编造起来。他说这表是他拣的，地点就在东门外的大桥下。为了使日本人相信，他还信口编了一些拣表的细节。真的，他还赌咒发誓说，真是拣的，我要讲一句瞎话，就让我烂舌头，就让天打五雷轰。
尾崎慢慢地沉下脸去。他低低地咕噜了一句，站在小六子身后的两个彪形大汉便沉稳地走上来扭住了小六子。他们像吊小鸡一样把他反吊起来。剧痛猛袭而来，小六子忍不住龇牙咧嘴地叫唤起来。尾崎冷冷笑着，他走到小六子面前，用手指挑起他的下巴，接着他说，我想最后问你一次，这表从哪儿来的？
小六子畏畏缩缩地垂下眼睛，他的目光中闪过一阵子恐惧，但他终于还是鼓起勇气，拣的，真的，是拣的……
尾崎的手猛地抽了回来。他掏出手帕擦擦手指，又把弄脏的手帕扔在地上，用脚狠狠地踩了一下。然后，他朝颖川哇啦哇啦叫了几声，气呼呼转身走了。
第二天早上，尾崎正在吃早餐时，颖川急匆匆地走了进来，昨夜通宵的刑讯使他脸上满是疲惫之色，但他的情绪却充满了不可遏制的兴奋。他快步走到尾崎身边，用一种难以掩饰的激动语调说，招了，小六子全招了！
尾崎端坐在椅子上，一声不吭。他非常镇静地喝完杯中剩下的牛奶，接着用餐巾揩了揩嘴，这才慢慢抬起头来。他说，是朱四吗？
颖川点点头，他说，小六子供认，这表是从县府内院的水井中捞到的。
尾崎的胖脸上浮起了一丝狞笑。这结果似乎早在他的意料之中。高田事件发生后，尾崎一直不相信这是一起偶然的车祸，但他没有证据，无法推翻中方的结论。几个月过去了，尾崎并没有死心。他陆续派出了一些耳目，四处打探消息。当化装潜入五湖的颖川上尉无意中在万盛旧货铺发现这块怀表时，事情就出现了突破性的进展。这块表是高田利雄的随身之物，怎么会长腿跑到县府内院的水井呢？这是一个重大的疑点，它说明所谓的车祸以及高田之死都与朱四有关。
尾崎迅速作出了决定，他命令颖川一边向关东军大本营报告，一边准备好所有材料，他将亲赴省城，兴师问罪。
然而几个小时后，就在尾崎得意洋洋的时候，桌上的电话响了起来。他拿起话机，听着听着，脸上就突然变色了。电话是颖川打来的，他说刚接到五湖情报员的报告，朱四死了。
死了？是的，他是被人炸死的，就在今天早上。
这怎么可能？
这消息不会错，有人亲眼所见。
什么人干的？
还不清楚。
……
尾崎慢慢地垂下手，颓丧地放下电话。然后，他坐到椅子上，仿佛生了一场大病似的。很久，没说一句话。
１３
朱四遇刺发生得十分突然，几乎所有的人都感到非常意外。但事后回想起来，也绝非偶然。早在释放日本人的那天晚上，县府内院就出现过血光敢死队的炸弹，矛头很显然是对准朱四的。但随着高田事件的发生，释放日本人的后果事实上并没有成立。因为高田等人都死于车祸，无一生还。人们对朱四的责骂也渐渐缓解下来。
就在人们认为不会再发生事情的时候，事情却突然发生了。
出事的那天早晨，朱四和往常一样起得很早，然后来到护城河边的小树林里练起剑来。这是一个冬日里难得的好天气。下了好几天的大雪停了下来，清晨的雾很快散尽了，天边泛起一片干爽的白光。这些天里虽然发生了一连串的事情，但这似乎并没有影响朱四的情绪，他屏息静气，神情安详地练完剑，这时天已经大亮了。
朱四把剑插入鞘内，掏出手帕擦了擦汗，循着来路悠悠地往县府走去。这是他一天里心情最好的时候，朱四走得很慢，心情平和而宁静。转上大街后，一些熟识的老板们纷纷从临街的店铺里探出头，殷勤地向他问好，朱四也很随和地微笑作答。这种和蔼可亲是历任县长中从未有过的，许多人在朱四死后，每每谈及，仍感慨不已。
穿过大街，前面就看见县府的高门楼了。门楼前是一片开阔地，地面铺着青石板。在县府对面，大小店铺也都开张了，一家茶馆已坐了不少人，显得热气腾腾。朱四走在前面，在他身后约三四米的地方跟着两个背枪的团兵。自从高田事件发生后，朱四加强了戒备，外出时总有卫兵跟随前后。快到县府门口时，街对角的早点铺里钻出一个人来。那人离得老远就喊：
朱县长……朱县长吗？
朱四停住脚步，回过头来看着那人。向他走来的是一个身材高挑的汉子，他脸膛白净，戴着黑礼帽，着蓝色棉袍，一副商人装扮。跟在朱四身后的团兵跑上前来，有些警惕地看着他。
那人哈哈笑起来，他望着朱四说，我是南京来的，参议员让我捎信给你。
朱四听说是舅舅那儿来的人，便摆摆手，让团兵退下了。他说，跟我来吧。尔后，两人便一前一后地向县府内走去。
团兵们在县府门口停下了，他们靠在石狮子旁擦着火柴抽起烟来。接下去发生的事实际上只有短暂的几分钟，究竟怎么开始的，谁也没有注意到，只是当朱四的惊叫声猛然传过来时，团兵们才回过头去，眼前的情景把他们吓傻了。他们看见朱四和那人紧紧地扭在一起，朱四竭力挣扎着，而那汉子却死死地搂住他，嘴里还大声喊道：卖国贼，卖国贼……你的死期到了！目瞪口呆的团兵们好一会儿才惊醒过来，他们扔掉手中的烟卷冲了上去，但是已经晚了。随着一声轰然爆炸，硝烟冲天而起，巨大的气浪把他们一下子顶到台阶下面。等到硝烟散尽，他们跑上前时，朱四和那汉子早已倒在血泊中了……
事后据调查，那汉子是血光敢死队的，名叫彭成万。炸弹显然是他事先绑在身上然后拉响的。看得出行刺前他做过精心准备，并且抱定了同归于尽的决心。据了解彭成万的人透露，彭是五湖小彭村人，早年出外做小买卖。丰岩塌方中，他的两个兄长皆死于非命。人们揣测，这是他参加血光敢死队的唯一原因。但也有人提出了疑问，说是此人好像早在一年多前的围剿中就被官兵打死了。不过这个说法并未得到证实，而且很快便被一种合理的解释取代了。那就是，彭成万在那次围剿中可能根本没有死。他逃了出去，并在某地潜伏下来，直到这次炸死朱四。
然而他的壮举并末受到多少赞许，人们更多的是为朱四抱屈。街头巷尾，论纷纷，都说彭找错了目标。大家说，朱四释放日人固然不对，但也是迫于上峰之命。况老天有眼，后来发生车祸，也算是堪以告慰。至于他的为人，称得上是历年来县太爷中数得着的好人。人们还念及到他的种种好处。比如，整顿自卫团，维护治安，减轻赋税，秉公断案，为官清廉，待人和蔼，总而言之，他是个好人。
在朱四遇刺后的几天里，《五湖日报》也在显著位置连续报导了这件事。与此同时，还配发了一些官绅贤达的访谈，扼腕之情同样溢于言表。
当然最感到失望的还要算是尾崎了。他费尽心机绑架了陈老板和小六子，原打算顺藤摸瓜，一举弄清高田事件的真相，并向中方发难。但朱四一死，所有的线索都中断了。后来日方虽就怀表之事多次向省里提出交涉，由于死无对证，尾崎的目的并没达到。他的懊丧自然是不言而喻的，而对日方来说，更大的损失还不仅仅在这里。这已是后话了。
朱四死后的第三天，五湖下起了一场漫天大雪。青龙山雪岩寺钟声齐鸣，县府军政人员都赶到这里，参加了朱四的葬礼。雪岩寺的和尚们还为朱四做了盛大佛事，以超度他的亡灵。墓地就选在雪岩寺的后山上。仪式结束后，朱四的棺木放在一辆挂满白幡的四马拉的灵车上，缓缓地驶向墓地。灵车由自卫团护送，马老五亲自扶灵。下葬时，自卫团列队鸣枪。枪声惊起了林中的飞鸟，在白雪覆盖的寂静山林里久久回荡……
这时雪越下越大了。朱四的坟地很快就掩没在一片茫茫的积雪之中，而高田事件也随之在这一片白茫茫中成了一个永久之谜。
尾声
公元1995年春天，一个名叫季宇的人来到了五湖，他是受出版社委托，来收集有关松县保卫战的材料的。
民国二十年（即高田事件发生第二年）秋，在“九一八”事变的第二天，驻丰岩日军五千余人，在飞机和铁甲车的配合下向五湖地区发起大规模的进攻，很快占领五湖县城，并迅速向前推进。一时间，气焰嚣张，不可一世。但在松县，日军却遭到了意想不到的殊死抵抗。驻守在那里的新编第158师利用复杂的地形，有效地阻截了骄横的日军。战斗持续三日，日军付出了惨重的代价，竟未能越雷池半步。日军第六师团第二十二联队长西村大佐也在激战中身负重伤，差点丢了性命。这场战斗，史称松县保卫战。
但在搜集材料的过程中，那个名叫季宇的人却被高田事件深深吸引了。他开始入迷地搜集有关材料，并走访了一些当事人，可许多事情仍然困惑着他，使他不得其解。高田事件发生的那天晚上，究竟出了什么事？朱四在这一事件中究竟扮演了什么角色？谁也说不清楚。不过所幸的是，他后来在图书馆里找到了两份资料。他确信这两份资料对于破译高田事件极有价值，起码可以从另一个侧面提供新的思索角度，于是他在写完这篇小说后，决定把它们摘要公布出来。
第一份资料是《我在中国二十年的生活》，作者名叫江部山树，此人当年曾在尾崎手下工作，出任丰岩矿工程主任。此书于1965年由东京三和出版社出版。其中有一段涉及到高田事件。书中这样写道：……进攻五湖的命令是由关东军大本营直接下达的，其机密程度相当高。等我们这些非军事人员知道这一消息时，进攻已经开始了。在五湖城外围，中国军队的抵抗很快就被摧毁了，五湖自卫团团长马老五战死，余部败逃。当时，我们所有人都乐观地认为，胜利将会轻而易举地到来。可是，在松县我们却遭到了真正顽强的抵抗。驻守在松县的是中国正规军第一五八师，皇军打得极为艰苦，伤亡甚大……失利的主要原因在于地形不熟，为此，尾崎受到大本营的严厉训斥。他们认为如果尾崎的情报工作稍有建树，结果就会是另外一个样子。尾崎受到训斥，非常恼火，他把这一切全都归罪于朱四。有一次他对我说，高田的死肯定是那个姓朱的在捣鬼，他的目的就是要毁灭那些情报。为了泄愤，尾崎后来下令掘坟（指朱四的坟——引者注）抛尸。
行动是在一天黄昏进行的。执行命令的曹长，是岛根县人，叫什么名�