贤婿，完婚之后，你打算做何生计呢？”
“王公公只准了我一个月的假”万嘉良说，“完婚之后，我还要去开封。王公公说，我回开封之后，给我在抚台衙门找个差事。我这样年纪轻轻，成天只是赌博耍子不是个办法。以后在官、钱两途，他都会给我个照应。具体混得怎么样，就要看我自己了。”
“有王公公做奥援，河南全省的官员们，哪个能不买账？”娄古兰羡慕得简直要把下巴都要掉下来了。
“岳父大人，您说得是，”万嘉良说，“我想过了三、五个月，我在抚台衙门站住脚之后，我恳请王公公为您说项，把您也荐到抚台衙门，或者是臬台衙门——别的什么衙门都行，找份差事。我想您是文武全才，蛰居乡里，不过是没有机会而已。如果有了机会，定能够飞黄腾达。再说了，现在是兵荒马乱的时候，不一定要考举人、进士，走功名这条路，为皇上实际出力办差，更能得到赏识和机会。就是小舅兄弟，再过几年，要是不愿意走科举的这条路，我也可以在省城开封替你找个出来做官的机会。”
万嘉良的这番话，说得娄古兰热血沸腾。他从祖父一辈到现在，在功名上都没有什么进展，举人这一关，就是跨越不过去，只落得个为童发蒙，贫穷地终老乡里。现在万嘉良仿佛就给他打开了一扇有无限希望的大门，他如何坐得住？手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第十一章 谈妥婚事（）
不过，究竟还是姜是老的辣。娄古兰尽力压下油然而生的兴奋，不使自己神色有异，让这个未来的女婿看轻自己。沉下心来，转念一想，万嘉良说的这个故事，虽然是情理上还算是过得去，可是这样的奇遇实在太巧了。让他还是有些不放心。
他沉吟着，一句话到了嘴边，可是又不大好意思讲出来，怕自己讨个没趣。
犹豫再三，总觉得这句话不讲出来，以后心里会一直不踏实，不如现在就讲出来算了：“贤婿，我还有一句话，说出来你不要怪我。”
“岳父大人只管讲，小婿洗耳恭听。”
“贤婿既然买了这样一座院落，是个正儿八经的产业。不知道有房契没有？如果有，能否给老夫一观。俗话说，耳听是虚眼见是实。我没有不相信你的意思，只是因为兹事体大，回去以后如果你岳母问起我来，我好有个交代罢了。”
万嘉良回答得很干脆：“当然有！这个院子，小婿我还打算把它传给子孙呢。哪儿能没有依据。我这就拿给您过目。您这个要求，合情合理，不用顾虑。”
万嘉良马上离席，回到自己的房间。不大一会儿，他转回来，手里拿着房契，递给娄古兰，嘴里客气地说着：“请岳父大人过目。”
娄古兰接过房契，仔细地看了一遍。这是一张写满了字的毛边纸，上面记载了卖出房产的面积、内容和地点。还有价格共一百二十两纹银。当然还有一些契约的习惯用语。
娄古兰是村庄里面学问最高的人，常常也有村民求他代写财产买卖的契约。他很熟悉这种文书。他浏览了一遍整体的内容之后，主要的注意力，集中在这张契约的最后的中间证人的地方。在明代，契约是买卖双方根据双方协商的结果的书面记载和凭证。契约的真假，它是不是有价值，最重要的是中间人。中间人是以自己的社会地位，自己的财产为这张契约提供保证。
他看见在这张房契最后中间人的地方，签的是欧阳俊杰和万家杭的名字，他就放心了。这两个人娄古兰虽然不认识，可是早有耳闻，都是本县的有名的缙绅。欧阳俊杰是十里铺的欧阳家族的族长，曾经做过外省的知县，因为丁忧回乡，此后就在家乡主持家族内的一些事务。万家杭也是万家庄万家的族长。
娄古兰最后的一点不放心，放下了。他仔细地折起这张房契交还万嘉良，说：“贤婿办事很踏实，不错。能够求到这两位乡绅做中人，实属不易。”
“那都是两位族长给王公公的面子。王公公有口信让我带给他们。”万嘉良说。
“啊，王公公对贤婿真是关爱啊。”娄古兰感慨万千：这小伙子这么好的运气，我一家三代怎么就沾不上一点儿呢。
万嘉良的这句话，倒让娄言山觉得不大对劲儿了：身为周王跟前炙手可热的的总管太监，哪里会有闲心思关心到一个门下清客购买房屋的房契的中间人？
正琢磨间，万嘉良说话了：“那么，岳父大人，迎娶香芹小姐的日期，是不是现在就定下来，就不要再拖了。王公公在我离开开封的时候，要我一定在一个月之内回开封。现在离这个限期，已经没有几天。您知道，王公公霸道得很，我可不敢违反他的旨意。要是回开封晚过了期限，得罪了王公公，咱们的前程可就都完了。”
“贤婿的担心，我完全能够理解。”娄古兰说，“但是嫁女不是一件小事，我还要和香芹她妈，仔细筹划一下。另外，嫁妆的准备，也不是几天能够完成的，就是立即着手，至少也要半个月吧。”
“半个月？”万嘉良急了，“那是绝对不行！岳父大人，请您千万为小婿的前程，也就是令爱的前途，还有您自己和小舅兄弟的将来着想。王公公是绝对的得罪不起。嗯，我看呐，我准定三天以后，带花轿到贵府迎娶香芹小姐。至于嫁妆嘛，当然可以从权，从简，我绝对没有意见。再晚就来不及了。”
这简直就是最后通牒！这个万嘉良也太猖狂了，不就是搭上了一个太监王公公吗？真是欺人太甚。
娄言山非常不满意万嘉良这种横蛮无理的态度，可是也说不出他有什么不对的地方。
娄古兰也是这样，不过更多地是害怕得罪了王公公，只好说：“贤婿的苦衷，我明白。不过嫁妆的准备就会比较草率，你要原谅了。”
酒足饭饱，话也已经说到这里，没有什么可说的了，今天来访的目的已经达到。娄古兰爷儿俩，辞别了万嘉良，骑驴回到了家里。
娄家阖府上下都投入了紧张的嫁女准备工作中间来，尽管胡氏觉得突兀，娄香芹打心眼里不愿意出嫁，但是也不能不接受这个现实。
晚饭过后，老两口和娄香芹就忙活了起来。这些细节上的事儿，娄言山也插不上手，他觉得心里别扭，就偷偷地溜出房间，找欧阳剑雄。
欧阳剑雄听了娄言山对上午去万家的情况介绍，难过得不知道说什么好。明朝的那个时候，正是儒家的程朱理学最得势。男女青年的婚姻不能自主，由父母来决定已经成了宇宙终极的真理。欧阳剑雄对于自己对香芹的感情不仅知道不会有好结果，甚至都怕流露出来，害了香芹。
娄言山则不同。他觉得青年男女自主择偶，才是天经地义的。明明有自己的爱人就在身边，可是非得和自己不了解的，甚至品行不端的人终身为伴。他深深地为姐姐的不幸感到悲哀，对于眼前这个比自己还高半头的欧阳剑雄，更是怒其不争。
“剑雄兄，我知道你是爱我姐姐的。你为什么不想个办法救她呢？你想，就算是姓万的真的是有钱了，我姐嫁过去了，度日如年，还有什么生趣？她才十八岁，这日子还长，怎么过啊。”想到这个如花似玉的姐姐，就这样了此一生，娄言山心里就悲伤得想哭。
“谢谢你言山兄弟，”欧阳剑雄说，“我知道你同情我和你姐，可是这千万不能说出去啊，就是连对娄伯伯和伯母都不能说。要是说出去了，轻则影响你姐的名誉，要是传到你姐的婆家去了，说不定要惹杀身大祸的。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第十二章 嘉良迎亲（）
娄言山觉得心里憋得难受，一种悲愤之情烧得他坐立不安。他想打拳，就对欧阳说：“我们去打谷场去练拳吧，没准儿使劲地打两趟拳，心里会好受点。”
他们来到打谷场。庄户人家，为了省灯油，一般都睡得早。万籁俱寂，银色的月光泻在打谷场上，清风徐来，有一丝凉意，一派清秋光景。他们各自开始打一趟据说是赵匡胤传下来的的长拳。
这趟拳刚打了小一半。欧阳就叫道：“停！小山子，你这个拳是怎么打的？难道是淹水真把你的脑子搞坏了连出拳踢脚都忘了不成？”
娄言山说：“就是，我觉得哪儿不对哪儿，浑身挺别扭的。要不，你再慢慢打一遍，我跟着你打，看能记得起来不。”
于是欧阳在前面慢慢地出拳踢腿，娄言山在后面跟着比划。原来娄家祖上曾经是戚继光部下的军官，家里的传统就是既念书也习武。淹死之前的娄言山天资聪明，除了读书，也跟着爸爸，练得一身好武艺。按照套路联系也好，和对手互相拆招对练也好，都达到了无条件反射的程度，出手接招之时，无需通过大脑，手脚会自己行动起来。
等到没有练过拳的新的娄言水重生到他的身躯之后，大脑对四肢的指挥，就不一致了。让娄言山感到别扭，就是这样来的。
跟着欧阳练了几式之后，把原来记忆的打拳的控制系统激活了。恢复了没有淹死之前的武功。
原本娄言山的武功在欧阳之上。现在他的武功一恢复，欧阳就看出来了。
“对了，你的武功本来就比我强嘛。”欧阳高兴地说道。
这样，两个人把一腔悲愤的心情，都用在拳脚功夫上。一趟长拳下来，身上已经见汗。两个人又开始对练，把这一身精力消耗殆尽，才在水井口边上洗了洗脸和身子，回房睡觉去了。
经过娄家阖府上下的紧赶慢赶，出嫁的准备总算妥当。各种陪嫁的物品，装了四口大箱子。胡氏陪着女儿三天晚上没有合眼，一边流泪，一边一针一针地缝着嫁衣。娘儿俩的眼圈都是乌青，眼泡都肿了。
做饭的事儿，只好娄言山和弟弟担当，欧阳剑雄也来帮忙。这三个男孩子，从来没有进过厨房。做出来的饭菜的口味之糟，不用描写，也猜得出个**不离十来。以致于十多年之后，他们还会拿这两天的饭食，互相打趣。
三天之后的上午巳时（10点钟左右），万嘉良穿戴着光鲜的新郎衣帽，骑着马，押着一台四人抬的花轿，到了娄家门前。娄古兰的一个学生，报了进去，娄家父子三人迎出门外。
娄古兰一看，眉头就皱了起来：这个万嘉良，原来觉得他很会办事的，今天来迎亲，怎么这么不靠谱？凭他一千两银子的身家，今天这样来迎亲，也太寒掺了吧。除了两个扶轿的丫环春蕙和秋菊，只有一个牵马的仆人万忠，外加两个吹唢呐的吹鼓手，执事竟然一件都没有。这些物事，都是现成，专门有店租用，两把银子的事儿，怎么都不备办？
不痛快归不痛快，事已至此，也没有别的办法可想。门口的鞭炮，噼里啪啦地响了起来。里屋的娄香芹开始了哭嫁的程序。想到今天以后，就很难见到和自己朝夕相处的爹妈和弟弟们，还知道今后更是见不到自己的心上人，娄香芹伤心至极。尽管已经哭了三天，眼泪都哭干了。还是抱着妈妈，哭得痛不欲生。
旁边的娄言山也是黯然神伤。不过这又有什么法子呢？现在他再次想到鲁迅先生在狂人日记里面写到的，我翻开历史一查，满本都是写的吃人。是多么的深刻。
娄言山觉得自己的心真的要碎了，姐姐这一走，和被父亲活生生地送进坟墓有什么区别？要是说有区别的话，这个区别只能是比送进坟墓更痛苦。爸爸妈妈，你们对自己爱若珍宝的女儿，就能这么忍心地虐杀吗？
娄言山看不下去。他溜出来，跑到欧阳剑雄的屋子里。欧阳也是躺在炕上，眼睛瞪着天花板，眼泪一直流到炕席上。
他也注意到，今天万嘉良来迎亲的架势，和前几天看到万家的财富，太不相称了。就是一般的人家，只要不是太贫寒，都不会这样地简单地凑合事儿呀。而且，在万嘉良和丫鬟们脸上，看不到丝毫的喜气，而是紧张。这是怎么回事儿呢？
不好！这里面有问题！姐姐不能就这样跟万嘉良走。要是走了，再想办法就晚了。
娄言山推了欧阳剑雄一把：“欧阳，快起来，这里面有问题！”
“什么什么，哪里有什么问题？”欧阳让娄言山弄得迷迷糊糊的，一头雾水。
“今天那个姓万的来迎亲有问题。”
“有什么问题？”
“现在两句话也说不清楚，”娄言山着急地说，“我问你，你是不是个男子汉？保护姐姐的事你干不干？”
“我当然干！就是上刀山下火海，要是我皱一皱眉头，就不是人生父母养的。”欧阳恨不得把心掏出来给娄言山看。
“这我相信，”娄言山说，“今天那个姓万的来迎娶姐姐，表现不正常，我担心会出问题。咱们抄家伙，跟着花轿，谨防半道出什么幺蛾子。要是姐姐顺顺利利地完婚，这算你和我送她一程，你从此另找女人，我还当那个姓万的算是一门亲戚。要是万一出什么事儿，我们一定要把姐姐救出火坑。”
“好，我听你的。”
他们各自拿了一根短棍，别在腰里，外面用衣服遮住。这个时候，听见大门口那边再次响起了鞭炮声。娄香芹快要被抬走了。
他们立刻赶去大门口，还没有到那里，遥遥看见花轿已经起轿，唢呐声再次咿咿呀呀地响了起来。万嘉良拜别岳父母，上了马，队伍慢慢地向村口而行，一些看热闹的小孩子，跟在花轿的后面，跑着，叫着。和来的时候相比，队伍里面，多了八个挑夫，抬着四个装着陪嫁物品的大箱子。队伍上了道，行进的速度，明显加快了。
娄言山和欧阳剑雄隐身在道旁的青纱帐里，跟着抬着花轿的队伍后面，一路走出了娄家庄，向万家庄的方向进发。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第十三章 解救香芹（）
因为这个迎亲的队伍实在是太寒碜，引不起好热闹的人们的兴趣。加上万嘉良给轿夫和吹鼓手的钱又不多，他们也没有兴趣卖力气。出村不久，先是吹鼓手罢工，歇着不吹了，队伍是走得冷冷清清。
接着是抬花轿的加快了速度，并且时不时的把花轿故意上下左右地颠簸，把个三天三夜没有睡觉，已经哭得人快虚脱的娄香芹，在轿子里面，晃来晃去，晕得只吐黄水。
万嘉良在马上还催着轿夫快走。轿夫和脚夫们也想赶紧把人和箱子送到目的地，拿回工钱回家，也加紧了脚步，一溜儿小跑。在外人看起来，这哪里是迎亲的队伍，简直就像打了败仗的队伍，只怕后面有敌兵追来，狼狈逃窜。偶尔对面有过路人经过，都要驻足看看他们，觉得好奇怪。
尾随在后面的娄言山和欧阳剑雄自然也加快了脚步，没有一个时辰，就到了万家庄的万嘉良家。万家的大门是锁着的，万忠拿出了钥匙开了门，一行人等进了院子，娄言山和欧阳剑雄就扒在墙头看。
院子里面空空的，除了这队人马之外，没有旁人。
这不对呀！娄言山的心里顿时紧张起来，那里有把新媳妇接到家里来，家里居然一个人都没有的！而且还没有为了结婚的任何布置，更别说张灯结彩。空空荡荡的，像个结婚的样子吗？
只见秋菊，从堂屋里端出一杯水来，掀开轿帘一角递给里面的娄香芹，嘴里说到：“新少奶奶，请喝水，一路上辛苦了。忍着点儿，一会儿就拜堂。”
就这样的准备，还