内心实在不以为然，疯子的资料还不就是疯子犯疯病的历史吗。
然而我错了。阅读塔尔玛·格吕菲斯的故事，使我变得富于同情心了。
塔尔玛·格吕菲斯堪称贫民区之花，上帝似乎把一切美德统统赋予了她，然而
她却好像只有尼尔。派拉蒙赏识。尼尔既是她的邻居又是她的同学，两人在同一所
大学读书。尼尔起初爱着另一个女大学生，爱得死去活来，后来结识了塔尔玛，用
他自己的话说是“发现”，爱情便转移到塔尔玛身上。由于尼尔的缘故，塔尔玛重
新“发现”了自己，认清了自己的价值——在尼尔眼中的价值，换言之，在旁人眼
里就没有那样的价值，因此她接受了尼尔的求爱。
塔尔玛的父母不同意尼尔作她的男友。尼尔的热情，在他们看来，容易消散，
难以持久；尼尔的才能不过是些小聪明。塔尔玛没有大声反驳父母的看法。但她暗
下决心，既然坚信自己的选择——她拒绝了另一个同学的追求，就要为此奋斗到底。
尼尔·派拉蒙的确具有多方面的才能，塔尔玛相信他可以同时取得至少3个博士
学位。尼尔放弃绘画与神学，专攻化学。读到第3年，尼尔应转到名校继续深造，却
因学费过重无力支付，不得不留在原校。
塔尔玛送来五千元，尼尔惊呆了。塔尔玛解释说，她并未放弃学业，只减少了
课数，腾出时间赚钱，她读书也得用钱哪。至于减少到何种程度、她当然隐瞒起来。
尼尔不肯接受这笔钱。
这成什么话，我用女朋友的打工钱？我满可以去找政府借，毕业后工作了再还。”
尼尔愤愤然说。
“我就是不让你借。借是低息也有息呀，将来还也是借少还多，再说总有个心
理负担。”
“我本打算去借钱，忽觉化学没有什么意思，学出来又怎么样？不如早点结婚
算了。”
“这是要不得的想法。你怎么突然自暴自弃？我们的肤色虽黑，前程光明——
知识就是光明，愚昧就是黑暗。”
“这样浅近的道理也用你来开导？学不学是我自己的事。”
塔尔玛停顿了一会儿说：“你如果辍学，你就失去了我的爱。”她头也不回地
走了。
五千元还在桌上！尼尔赶上去说：“就是上学也用不了这许多钱。”
塔尔玛笑了：“你真傻！衣服不要换？汽车不要换？处处叫人瞧不起，你不嫌
难看我还嫌难看呢！”
塔尔玛打两份工。白天在工厂做工，夜晚会照顾一位病妇，连同伴睡，好在她
主修医疗护理，权当实习。她想，原可4年修完，这一来不知要拖到什么时候？
塔尔玛有个姑妈旅居南非，最近病故，留下一笔遗产。律师通知塔尔玛独得遗
赠20万美元。这是扣除遗产税以后的净数。塔尔玛不声不响地作出分配：用现款给
父亲买了一辆新雪铁龙，另存5万元供弟弟将来读大学，余数全部存在银行。
她只辞去白天的工作，夜晚依然去照顾病人。一切变化只瞒着尼尔一人。她要
尼尔时时刻刻受着鞭策，如果稍事懈怠，就有可能走下坡路。
尼尔对求学问确有兴趣，讲明每次收下的钱都是向塔尔玛借贷的，将来偿还还
要付息，并且一一立下借据，塔尔玛统统依了他。
尼尔的同窗好友汉斯·察普曼有次向他请教化学方面的疑难问题。尼尔帮他解
决了。两天后汉斯送来一只内附五千美元的信封，请尼尔收下。尼尔大惑不解，问
汉斯葫芦里卖的什么药。
“这是你应得的报酬。”
“什么报酬？帮你做成了两三个实验就值五千元？”尼尔蓦然忆起汉斯当时惶
急无着的情态。
“触类旁通。我帮人家顺利提纯了一些高质海洛因。”汉斯的声音还是那么柔
和动听。仿佛谈的是佳肴美撰。
尼尔像被毒蜂螫了一下，跳起来大吼：“你赶快把这笔肮脏的钱收起来！慢一
秒钟我就报警。”
汉斯把钱收好，慢条斯理地说：“我们是好朋友，我才这样待你。我明明可以
独吞。塔尔玛的钱要，我的钱就不要？”
尼尔大惊：“谁说我用过塔尔玛的钱？”
“整个学校谁不知道？你干吗要瞒人？”
“就算我用她的钱，那也是干净钱。”
“干净钱？你再仔细问问看。”
尼尔压住火气没有发作，他要滴几滴试液看看塔尔玛有什么反应。他打电话请
求塔尔玛准备三千元买一部仪器。塔尔玛答应明天送到。明天送到？她哪儿来的那
么多钱？钱这一么好赚？就靠在工厂做工、夜晚做看护？
尼尔瞧了瞧30张百元大钞，表示了心中的忧愁。
“放心吧，我供得起你。安心读书，再苦一苦。钱不算什么。”
“钱那么好赚，你有什么神通？”尼尔伸手捏了她脸颊一下，和气谦恭。
“我的神通可大啦！连南非人都帮我忙。”塔尔玛扭了他鼻子一下，神气年轻
了10岁。
尼尔硬是把贯到脑顶的怒气压了下去：“三千元你先带回去，我想跟汉斯合用
一台。化学系花样太多，买不完。”
分手后，尼尔来找汉斯，他认为还是汉斯够肌友，想请汉斯说说清楚塔尔玛的
钱是怎么来的。汉斯一家正在发愁，一小时前汉斯·察普曼被警方逮捕了。
自从汉斯煽起尼尔心中的疑惑，他再看到同系生们的笑就与往常不同了，他们
笑里藏着讥消，藏着刀！他受不了，他是堂堂男子汉。吃软饭？笑话！非找塔尔玛
算账不可。
塔尔玛取出律师受权颁发的法律证明，尼尔不得不相信。次日入学，他逢人便
出示那张证明的影本借以廓清谣言。这一来原本不大清楚尼尔与塔尔玛之间关系的
人也知道了，更有别具用心者吹口哨起哄：“什么南非姑妈，我还有日本外婆哩！”
“影本是真是假天晓得！”
“你要多少钱，我来给你印！”
字字句句刺着尼尔的心。尼尔无心上学了。喝酒解愁，但除不了根，他尝试神
秘的解脱——吸毒；从来毒色连文，尼尔很快赢得几个女毒虫的芳心，以致最终不
把塔尔玛放在心上了。
塔尔玛扑倒尼尔面前长跪不起。无心之过也是过呀。塔尔玛追悔莫及，假如及
早说明真相，不会产生如此严重的后果——
尼尔把一个女毒虫搂在怀里狂吻不已。然后嘴对嘴地喝酒。电视上播映着成人
电影录影带，他故意一件件脱掉那女毒虫的衣服，一件件朝塔尔玛兜头抛去，塔尔
玛屹立不移，又用白兰地浇她的脸，她任凭酒液糊满眼、嘴和鼻子，纹丝不动。
尼尔终于开口了，吩咐她去取摆在电视机旁的小手提包，而且是跪着去跪着回
来。塔尔玛照办，捧给尼尔，尼尔命令打开，里面是一套吸毒用具，雅洁精致，尼
尔接过去向新女友们夸耀，那是他花了整整7天的劳动果实。之后，尼尔说一句让塔
尔玛照办一句，话说完，事也办妥了——塔尔玛把吸毒的准备工作一一做好，重现
奴隶时代的美梦。尼尔命她点起玻璃烟斗，让他舒舒服服地过个瘾。塔尔玛擦燃火
柴，凑到尼尔跟前。火柴灭了。尼尔一怔。当的一声，又新又漂亮的玻璃烟斗，被
塔尔玛从尼尔嘴上打落在地摔个粉碎。
塔尔玛并不走开，退回原地跪着听凭尼尔发落。等那一阵裹着冰雹的暴风雨过
后，塔尔玛成了血人儿，晕倒了。苏醒时床边围满人。校长和学监全来了，尼尔坐
在一旁垂头丧气。
塔尔玛想抬起身子却抬不起来，转动着昏沉沉的眼光，从人们的缝隙间寻觅尼
尔，尼尔回转身来探视塔尔玛。
“我死不足惜，”塔尔玛用微弱的声音说道，“尼尔戒毒要紧——”言犹未了，
两行热泪滚到腮边，遂又昏迷过去。
在学校与家庭两方面的严督下，尼尔答应去戒毒所戒毒。
戒毒顶难克服的是身体失控状况，即便药物相助也难以令人忍受，毒瘾越深越
难熬。内脏剧烈的疼痛，要命的颤抖，烈焰灼烤的感觉，口干舌燥像崩裂的焦土，
全身肌肉绩作团的痉挛，死亡侵凌的恐怖……可是只要一点点，只要闻一下那神奇
的白色粉末，人就会镇静，就可以继续挺直腰板做人；只要吸一口或者打一针，哪
怕针头上滴一滴，他就又能正常地呼吸。
发誓永远爱尼尔，永远为他献出一切的塔尔玛，铁着心肠不肯出20美元让他复
活。尼尔恨透了她。这一切都是她造成的。他把满腔怒气向她发泄。由于塔尔玛圣
母般的慈爱和耐心，才使尼尔熬过那因戒毒而出现的最可怕的地狱般的日子。
尼尔戒毒成功。为了照顾他的生活，塔尔玛要求与尼尔同居。起初，尼尔自觉
地按照塔尔玛的安排生活，不久，他觉得那是一种桎梏，奇怪自己怎么会忍受那么
久，怎么会让自己的青春听任这样一个老而丑的女人摆布。
经过那一次冲击，塔尔玛明显地变得又老又丑，脑部受了轻度震荡，发作起来
头疼难忍，坐立不安，有时疼得会从梦中惊醒。最尴尬的是，尼尔高兴起来施以爱
抚的时候，她突然脑部一阵疼痛，打乱了情绪。嗣后虽经百般恳求，尼尔也提不起
兴致。塔尔玛常常独自悲哀，以泣当歌，积郁心间的愁怨似乎减轻了许多。
秋日的傍晚，尼尔挟着书本在校园里行走，迎面吹来熟悉的声音：“未来的博
士，躲起来不露面啦？怎么，今天一个人蹓，丑老鸭呢？”
尼尔一瞧是戴安娜，衣着性感，扭摆着腰肢朝他走来。
“你也配到学校里来，这儿拉不着客。丑老鸭躺进棺材也比你顺眼。”
“我是来拉你的。怎么舍得让你叫鸭子吞掉。说正经的，想不想我？”戴安娜
右手叉在腰眼上，左手夹着烟卷，扬着脸儿吐着烟圈儿说。
“离我远点儿，要不然一拳打——”
“你打，你打，怕打的就不来啦。”戴安娜挺着硕大的胸脯贴上前来。
尼尔倒退一步，挥拳便打，快到戴安娜胸前。那攥紧的拳头却张开了，伸进胸
罩里乱摸，如同一只蜜蜂扎进花蕊，随即另一只手也上来了。
“哎哟！你捏得好疼呀！”现在轮到戴安娜抡拳捶尼尔了。
尼尔抱着戴安娜狂吻——河水冲决了堤岸。
当夜，他随戴安娜来到一家旅馆。她的朋友租了房间，专门提供公宿的：几对
男女睡在床上、地上，吸毒胡调谁也不背谁。当然，自己的女友也可能变成别人的。
尼尔重温旧梦。他觉得刚刚摆脱了的才是噩梦，要想个办法永远摆脱，重返自
由天地。
他开始变卖仪器，钱花完了再去卖家里稍值几个钱的东西，到后来有啥卖啥，
出价就卖。塔尔玛不许尼尔经手金钱，钱到了他手里立刻变成毒品，变成白兰地，
变成夜渡资。塔尔玛无计可施，唯有紧紧抓住钱不放，牢守这最后的阵地。
一夜，塔尔玛被挤醒了，偌大的床，尼尔占了一半，她只睡剩下一半的三分之
一，此外的三分之二有个软囊囊的东西占据着。塔尔玛意会到那八成是尼尔带回来
的野女人，登时坐起身来，摁亮小台灯。昏黄的灯光照着清癯的尼尔，照着尼尔拥
眠的女人，塔尔玛又是心疼又是气恼。
她伸脚穿拖鞋，想去冰箱里取饮一杯冰咖啡，浇一浇心头的门火。哎呀！地毯
上还躺着一男一女。她奔进起居室，里面还有两对陌生男女。
塔尔玛冷静下来盘算对策，想来想去想不出好办法，既不能丢开尼尔不管任其
堕落，又不能引导他重归正路。她要先问问尼尔有什么打算，再相机行事。次日午
后，尼尔先开口解释。
尼尔一副可怜相，塔尔玛看去更加伤心，他从前是多么健壮，仅仅两个月前，
60天。他干咳了两声说：“万不得已。我一分钱也没有。他们不是白住，每人5元。
6个人30元。戴安娜例外，她占的地方是我省出来的。”
塔尔玛面色如霜，但沉默似钢铁。
尼尔说：“从前就是因为你跟我不一条心，才酿成祸事。假如你开诚布公。大
大方方，谁敢跟我们过不去？现在你重蹈覆辙。捣毁这个家的是你，不是我，请你
牢牢记住，日后千万别怨我忘恩负义。我赏识你的时候，南非还没飘来遗产。那时
节谁拿正眼瞧你？到底谁忘恩负义，抚躬自问，对主耶稣总得有个交代吧？”
塔尔玛不去深究尼尔每句话的真伪，决计一劳永逸：“我现在还可以打两份工。
遗产剩下一万多块，全部交给你管，就是说，取出现款存在抽屉里。南非遗产几乎
全部用在你身上，收据和支出细目在我这儿，随时查阅，随时找我要。但是，我的
条件是孤朋狗友一概杜绝往来，毒也得戒掉。”
塔尔玛实际有4万多元，少说了3万元，谈到尼尔戒毒时语气和缓。她想等尼尔
就范，发动前次原班人马硬拉他去戒毒所彻底断根。
尼尔全都答应了。塔尔玛买了个保险箱，放在隐秘地方，又装上防盗警铃，两
把钥匙，一人一把。
尼尔变了一个人。他重新插班复课。塔尔玛丢弃了旧书旧本旧夹子，全换了新
的——尼尔·察普曼新生了。“任何时候起步都不晚。”尼尔大有深意地开导塔尔
玛。
塔尔玛快活得常常像鸟儿一样唱歌。最累时也不忘哼曲儿。从前她讨厌下雨天，
逢到雨天浑身不自在，现在雨天别具情韵，散步雨中，花儿开在雨中。
日子长了，尼尔和塔尔玛不免要谈起婚嫁来，尼尔一直回避这个问题，借口学
业未成，如今主动提出，塔尔玛又惊又喜。他解释说，不结婚是因为他手头实在拮
据，起码的首饰全买不起，又想及早结业所以不去做工。可是激情会自动冒出来，
控制不住，要知道，他太爱她了，而爱的状态必须固定下来。
塔尔玛瞥了尼尔一眼。她把这一瞥得来的印象与那夜被挤醒时望着眼熟的尼尔
所产生的感想加以比较，尼尔的确改变了。他不相信尼尔戒了毒，事实也不可能这
样戒掉，除此以外，尼尔还是他们刚刚相恋时的尼尔。
塔尔玛捧出一只精巧的匣子，打开来金光四射，尼尔全神贯注地看着。塔尔玛
说：“4件首饰是我的，两件是你的，一共6件，现在全部交给你保管。等到结婚前
夕，你戴上你的，亲自把我的4件金饰送至峨家，算你送给我的定情之物，好吗？”
尼尔不肯接受，也不细看他的两件到底是什么。“你买首饰也不说一声，还是
老脾气！你买的首饰怎好算作我买的——我会终生内疚。！，
塔尔玛急了：“你跟我分什么彼此？这完全是我的主张。没有人要求你送什么
定情物。我把匣子放进保险箱，开派对（PARTY）时你就戴上。”
尼尔默默地翻开来看，塔尔玛的4件是金项链、金耳环、金手链、金戒指。尼尔
的是翡翠戒指、金项链。尼尔注意到塔尔玛不是买的现成货，是订制的，每件分量
特别重。两根项链一色一样，下端垂着个心形小盒，盒里镶着相片：尼尔的是塔尔
玛的相片，塔尔玛的是尼尔的相片。
“翡翠戒指还有一番来历呢。原主做过驻华外交官，急于脱手变现，我马上买
来，再去镇金。”塔尔玛得意之极。
尼尔戴上戒指，左看右看。塔尔玛仿佛做错了事似的低声下气地说：“这也是
自作主张，事先没有征求你的意见。照理应该买一枚纯金的，跟我的那枚凑成一对
‘情人戒’。正巧碰上机会，你又最喜欢绿色，于是我就买下来了。”