冯天保霜眉一皱，不悦地哼了一声。
李思翔道：“据钏妹观察所得，朱兄的身份可能很不寻常。因为她跟他谈到碑帖书画之道的时候，其中涉及一些古代名家之作。那位朱兄评得甚是精当高明，好像是亲眼见过一般。但这等旷代佳作都收藏在禁中，供皇上御览。他若是曾经目睹的话，这身份就很惊人的了。”
冯天保这回露出诧愕之容，寻思片刻，才道：“不过他若是皇室近支，怎会流落在江湖？又怎会炼成一身武功？因此他的见闻或者是别有渊源而已，咱们还是研究一下如何把他秘密运出本府之事为要。”
褚玉钏道：“我有一法，不知行得通行不通？”
当下把办法说出。
冯天保想了一下，点头道：“就这样办。”
当即依计进行。不久，一顶密封的软轿从李府边门抬出，刚刚走到街口，突然间一辆装满了干草的大车辚辚转入来，恰好把去路挡住。
轿忽然间无风自起，露出轿中之人，却是个极为美貌的素服少女。
她正是褚玉钏，那对清澈的眼睛一转，瞧见了左方离轿四五尺远有个三旬左右的人，文士装束，背上斜插一柄长剑。
双方目光一触，褚玉钏赶快低头，但已感到这人的目光强烈如电，忍忍有股使人害怕的凶气。
此外，还瞧见他两眉之间的印堂上有一颗朱砂痣，乃是极好辨识的表徵。
轿自动垂下，谁也弄不懂这块子何以会掀起的。此时前面的大车已腾出道路，轿夫正要举步，褚玉钏拨开一条缝隙，道：“阿魏，我忘了一件物事，回府去取。”
前头的轿夫阿魏应道：“小姐这件物事可是急用的？”
褚玉钏道：“不急着用。”
阿魏道：“若然不是急用之物，何不就此前往，反正小姐你半个时辰就得回来。”
褚玉钏不悦道：“少出主意，回去。”
阿魏只好转回去，这顶软轿片刻间就隐没在府墙之内。然后过了不久又从边门出来，走到街口之时，子打开了一点，露出褚玉钏大半边面孔，向外瞧看。
她妙目一转，恰好与一对强烈如电的目光接触，原来那负剑文士便站在街边的墙下。
软迅即遮没了她的面孔，轿子很快地转出街口，进入大街上熙攘的人潮中，其后折入一条僻静的巷子里，软突然开阖一下，在这刹那之间一道人影快如电光石火般从轿中飞出，落在围墙的那一边。
后面的轿夫自语道：“奇怪，忽然间轻了许多。”
前头的阿魏回头瞧着，子后出现了褚玉钏的面孔，她向阿魏点头示意。阿魏便从另一条巷中转出，到了一家府宅门口。
且说那条人影正是朱宗潜，他依照事先指示的路径方向，一连越过几座花园与街巷，最后从一条横街转出时，已经是陈留县的北门。
他午间正是打此门进城，这刻极自然是轻车熟路，手提那用布包住的金刀，向城外奔去，奔出里许，路旁有座茶棚，除了一个老头子外，别无他人。
朱宗潜进去坐好，塞给那老头子一块银子，向他说了几句话，便悠悠然叫着苦茶，一向大路两边张望。
此刻他没有把别的事放在心中，脑中一直泛现出褚玉钏的美丽面容，又驱不散刚才他坐在自己膝上的那种奇异可恋的感觉。他默默的忖道：“她不是低三下四之人，今天是我连累得她为我奔波，为我冒险，又须得与我贴耳磨，此恩不比寻常。还有那位俊逸的李兄，曾经救我一命。唉！我如何能报答他们呢？”
当他在茶棚落座坐不久，便先后有三两个路人走过，朱宗潜陷入自己的遐想之中，全没理会。
但不久一阵蹄声把他惊醒，抬眼望去，却是四个劲装大汉各骑健马停在棚前。
朱宗潜立即背转身子，不让对方瞧见自己的面貌。那四人虽然不是穿着黑衫，但神态悍，大异於一般的江湖道。
其中一人掣出一把尺许长的尖刀，抵住卖茶老头子的肚子，低声道：“到外边去说句话。”
那老头子焉感不从，战战竞竞的跟他出去。
那大汉眼露凶光，狞声道：“这棚子里的客人几时到的，从甚么方向走来？”
老头子一则以惊，一则以奇，心想那客官一进棚就塞了一块银子给我，嘱咐的正是这等话，敢情那客官早就晓得会有人追来查问了。
当下应道：“那客官已在此坐了大半个时辰之久，他是从城那边走过来的。”
其实朱宗潜才坐了一会儿，大半个时辰之前，则刚好是黑龙寨被冯天保逐出李府之时。
那凶悍大汉浓眉一皱，却放开手，向夥伴们招招手，顿时都退出茶棚之外。他们低声说了几句话，便一齐跃上马背，忽喇一声，分头四散驰开。
但他们却没有走远，只在附近兜转。
朱宗潜微微一笑，起身走出茶棚，沿着大路向北而行。
在北面本有一骑，这时并不停马拦截，亦是缓缓驰去，变成了朱宗潜的前驱一般。
其馀的三骑也在他后面十馀丈处跟着。
若莫走了三四里路，大路的一边是山坡，另一边则是树林，斜阳恰被山坡格断，显得有点阴森黯淡。
朱宗潜口中哼着小调，悠然向前走去，显然思毫无视於险恶的地势以及当前的大敌。
走了数丈，耳中听得前后蹄声都停歇了，当即喑加警惕，但脚下依然照旧走去。
林内突然传出数声枭鸣般的冷笑，人影倏现。
他转眼望去，不觉一怔，原来此人，枯瘦无比，面部只下一层皮，生似骷髅一般。
但这个骷髅的双眼却射出阴恶的光芒。
朱宗潜停步道：“你是人还是鬼？”
那人道：“兄弟是活骷髅宋炎，在黑龙寨中行二，你若是从未听过此名，足见孤陋寡闻，愚昧无知。”
朱宗潜道：“就算我愚昧无知吧！实是第一次听到阁下的大名。你现身得正好，我恰要找你。”
宋炎面上绝无表情，冷冷道：“找我何事？”
朱宗潜道：“我想来想去都不晓得那儿得罪了你们黑龙寨，所以要找你问一问情由。”
活骷髅宋炎道：“这话问得好笑之至，我黑龙寨杀人从来都没道理可言。”
朱宗潜现下当面证实此事，而对方又是黑龙寨第二把交椅之人，这话自是可靠。顿时杀机盈胸，恨火焚肠，脸色一沉，喝道：“凭你这副样子就对付得了我么，笑话！”
喝声中连跨数步，已迫近宋炎。
第四章
活骷髅宋炎见他步伐坚定，气势强绝，不但有勇夺三军之概，更有龙行虎步之姿，心头一凛，脚下发出“哧哧”之声，原来竟被对方迫退了五七步之多。
此时两丈外的树林内转出一人，朗声长吟道：“远於陂水淡於秋，阡陌初穷见渡头，那有丹青能昼得？昼成应遣一生愁……”吟声朗越，甚有韵味。
朱宗潜本来全副心神都贯注在宋炎身上，杀机透出，遥遥罩住对方。
纵有泰山崩於前亦不变色，麋鹿兴於左亦不瞬目。换言之，他充满了杀机的心志完全聚注於宋炎，化为一片无形的罗网，笼罩着对方。
他不出手则已，一出手时宋炎固是不能逃掉，旁人也无法从中阻挠。
少而吟声入耳，却比震天澈地的颦鼓还要厉害百倍，竟使得朱宗潜心念转动，忖道：
“是那一位雅致风人朗诵司马池公的绝句？”
这一分心，宋炎顿时能得横跃数尺，宛如卸下万钧重石，大觉轻松，但亦自知背上衣服已被热汗湿透。
朱宗潜斜眼望去，但见一个中年文士装束之人，背负长剑，洒然而来。此人相貌不俗，但眉宇间杀气隐隐，双眼射出强烈的光芒。
要知道这一首绝句甚负盛名，作者司马池乃系宋代大学者司马光之父，但后世之人却全因他这一首绝句而得知司马池之名。那吟诗之人若然不是朗诵此首绝句，朱宗潜决计不会因而分心。
双方目光一触，那负剑文士傲然笑道：“区区姓井名温，外号丹青客，在黑龙寨中排行第五，今日定要见识见识阁下的绝妙刀法。”
朱宗潜大感诧异，心想黑龙寨这等凶手集团之中居然也有通晓文事之士，此人外号丹青客，料必精於绘画之道。
这真是人不可以貌相，若然只见他作画吟诗的话，决计料不到这等风雅之士会是杀人不眨眼的凶手首领之一。
但无论如何他心中总有可惜之感，当下应道：“你若是仗剑横行，此生有何愁可遣？”
井温仰天长笑一声，道：“问得好，区区此生本来全无忧愁可言。但在今日以前，此心无处着落，是以有闲愁时复来侵。今日之后，又将情愁缠扰。”
朱宗潜忖道：“这话分明说在今日以前因心无所寄，情无可托，所以会有闲愁。但今日已遇到心上人，是以闲愁虽消，而又有情愁相缠。此人倒是坦白得很，我若能使他改邪归正，放下屠刀，真是莫大的善事。”
当他们对答之际，宋炎馀悸犹在，连忙发号施令，霎时间大路的两端涌出许多黑衣大汉，堵塞住两头通路。
此外胖人屠嵇桀也现身跟在宋炎身边。
朱宗潜放眼一望，发觉两边堵截的黑衣大汉们都摆成阵势，当中留下一段空隙，大概是特意让他井温得以与他放对拚斗。
井温掣出背上长剑，光华闪闪，寒气长人，傲然道：“来吧，且看你的刀法了得，抑是区区的长剑厉害。”
朱宗潜暂时收起一切念头，提刀举步迫去。但他杀机不盛，是以气势还不及早先那般的强。
但见两道光华闪处，寒芒电掣，原来朱、井二人已各挥兵刃接战了三招。
朱宗潜心中倒抽一口冷气，忖道：“此人武功之高大大出我意表之外。他的剑法走的是极阴险刁毒的路数，故此攻守兼擅。我若想赢他，恐怕还得出奇兵走险着才行。如若不然，非激斗五六百招以上难分高下。”
那井温亦大为惊心动魄的想道：“无怪此人能连杀本寨十馀兄弟，果然功力深厚之极。
而且从这数招之中显示出机智过人。今日若想取胜，定须出奇变化，使出他完全料想不到绝艺心法才有希望。”
双方俱都存下戒慎之心，形势顿时大见和缓。但见他们刀来剑往，一招一式都极是干净俐落，既不燥急轻进，并不便尽全力，免得招式用老，回师不及。
眨眼间对拆了二十馀招，朱宗潜的大刀不论是快攻抑是缓进，刀上的内力越来越强。井温封架之际便显见艰困得多。
胖人屠嵇桀右手提起两根比鸭卵还要粗大一倍的四尺短拐，左手拔出一把两尺长的屠刀，便要上前增援。
宋炎伸手拦住他，冷冷道：“等一会才上不迟。”
嵇桀道：“你没瞧见井老五已抵敌不住么？”
宋炎双目凝视着战圈，瞬也不瞬，低低道：“老五最近得到大哥之助，将一种绘画时用笔之法融化在剑法之中，共有七招之多。我曾经观赏过这七招出自米家泼墨法剑招，果然有烟云变灭生意无穷之妙。”
胖人屠嵇桀本来甚是桀骜不驯，乃是谁都不服的蛮横凶恶脚色。但这刻却已露出恭谨之色，道：“哦！是咱们大哥指点的，这七招剑法定必高明精妙之极。好，咱们就暂时瞧一瞧再说。”
他们对话之时，朱、井二人又攻拆了十多招。朱宗潜仗着深厚无比的内力，运聚刀上，渐渐迫得对方剑势迟滞，已变成有守无攻的局面。
他起初施展这种战术之时，早就盘算好两种变化，一是此法如若奏效，便继续下去，直到取胜为上。二是此法收效不大的话，就在适当时机改用长驱猛攻的手法，尽量利用大刀先天上擅长硬攻的特质求胜。
及至他依计进行之后，发觉有效，便决定采用第一策，稳健地力拚到底。
他全没料想到对方正希望他采取这等稳健打法，这样井温他只须等到一个机会，即时施展出那七招“泼墨剑法”，便可以奇变击败稳健了。
朱宗潜虽是丝毫不知自己正向死亡陷阱步步迫近，但他机警异常，突然间发觉有两点大大可疑之事。一是井温形势既然如此不好，旁边的人为何还不出手援救？二是井温由开始至今还未使过情急拚命希望反败为胜的凶毒剑法。
这两个疑问甚是明显，只不过身在局中之人还能得发觉，便不是平常之人能够办到的。
朱宗潜心生警惕，立刻拟定应付之法。正当此时，井温突然笑一声，剑光飞洒而出，奇幻之极。
但朱宗潜也在同时之间改用刚猛迅快刀法，与适才的稳健迥然不同。
两人顿时展开一场激烈无比的贴身肉搏之战，那井温的剑法变幻无穷，气势酒落奇逸，果然有如妙手运笔作画，胸中既有丘壑，落笔时更是处处兼顾，顷刻之间，烟云满纸。
朱宗潜如若不是改走刚猛抢攻的路子，定要被他这几招奇奥剑法罩住，非死即伤。原来大自然中万事万物皆有生克之至埋。
武功之道更是如此，一旦自己的路数被对方所克，其时纵然功力更为深厚，也会在束手缚脚之下遭遇伤亡之祸。
那井温的七招剑法锐不可当，只杀得朱宗潜浑身冒汗，但幸而还勉力招架得住，未遭败亡之惨。
宋炎大惊道：“那斯好生了得，连老五这几招泼墨剑法也未奏功，瞧来非使用那『分大阵』不可了。”
话声未歇，朱宗潜大喝一声，金刀过处，井温手中长剑脱手飞上半空。
他这一刀乃是神来之笔，莫说对方，连他自己也甚感意外，但觉这一刀已尽得刀法的精髓神韵，日后若要他再使出这等威力盖世的一刀，恐怕极不容易。
但见他健腕一送，刀刃已抵住井温咽喉。但须向前送出，就可以立毙敌人於刀下。不过他却没有这样做，朗声说道：“井兄的才貌武功都使我十分倾佩，但今日一战为势所迫，只好得罪了。”
井温厉声道：“要杀便杀，何用多言。”话说得虽凶，身子都丝毫不敢摇动。
宋炎眼中泛射出森森杀机，嵇桀浓眉一皱，凶恶地道：“何不发动分大阵？”
宋炎道：“老五性命在他手中，若然发动大阵，老五定要最先送命。”
嵇桀怒道：“谁叫他不小心被敌人抓住，咱们今日若不射杀那，从此黑龙寨威名扫地。
谁还肯拿大把的银子请咱们干活？”
宋炎道：“别急，我先瞧瞧还有没有其他的路子可行？”
他们的口气当中一点也不把结盟兄弟之情放在心上，行事完全基於利害得失。如若不是既残忍自私，而又自信武功高强的恶人，听了他们的对话也会心寒求退了。
朱宗潜与井温对视片刻，朱宗潜道：“井兄如若丧了性命，从今永远丧失了争雄叱吒的机会，岂不可惜？”他故意在言词上巧妙地查探对方还有什么阴谋毒计。
井温果然堕入彀中，冷笑道：“本寨承接买卖以来，从无一次失风。
今日我纵然死在你刀下，但你亦难逃乱刀分之厄。”
朱宗潜微微一笑道：“这也不见得，兄弟可以借重井兄安然脱困。”
他不能不信对方的话，因为这黑龙寨的凶手们的武功他亲身经验过，晓得若是有高手统率之下，结阵而斗，当真能够把自己乱刀分。不过他深信人质在手，今日定可安然脱困无疑。
他迅即绕到井温身后，但刀刃仍然贴颈而转，到了后面，才改用刀尖顶住他后背要害，道：“井兄请吧，咱们暂且离开这凶杀之地。”井温在他刀尖推迫之下，只好举步走去。
他们是向北方移动，在南边的十馀个黑衣大汉迅即跟着他们移动，速度较之他们两人�