虚惊一场。
我跌坐在地上，鼻端沉甸甸地长出一口气，握住了亚瑟弯腰递到眼下的指尖。
隔天清晨我和亚瑟再次折返回这间空屋，又是截然不同的一种氛围。布艺营造出舒适宜人的居家感，波西米亚风格的色彩拼撞和碎花交接，在窗外铺张的阳光直映下显得更加温暖鲜亮。
亚瑟的公寓空间毕竟有限，于是我们坐在沙发上，一人抱着一个靠垫，讨论起每一件家居用品的去留。
在遗弃了所有厨具、餐具、可动立柜和客厅的双人沙发后，我坐直了身体，望向卧室里最后一件我难以割舍的宝贝。
“我喜欢这套窗帘。”
我试图说服亚瑟，尽管我明白他的决定很有道理，“它或许能改善你家冷漠的装修风格，我是认真的。”
他眼里的光芒十分坚定，显然不为所动。
正当我几乎快要垮下双肩彻底放弃的时候，却听见他突然说：
“你想这么做，那就……”
显然经过了一段时间的心里挣扎，亚瑟最终试探性地问：
“亲我一下？”
我转了转眼珠，不动声色地凑近他：
“要是我能带上那三个插花瓶和鱼缸，我就亲你两下。”
亚瑟扫视过摆在客厅茶几上的几件玻璃制品，摇头无奈道：
“插花瓶里没有花，鱼缸里也没有鱼。”
我伸出手臂缠上他的后颈，抬头轻咬住他薄削柔软的上唇，舌尖钻进口腔挑舐过湿热的牙床，“三下。”
他浑身一震，条件反射地抱住我的腰，没原则地立刻妥协了：
“好。”
往后的几天内，我拉着亚瑟闲逛在周围大大小小的商店，买回大包小包用于布置房间。从心理状态的角度出发，一屋子冷漠硬质机械化的装饰品总归会对他的性情造成不好的影响，所以我用较为舒缓清新的家居风格替换了原本的，渐渐将那些规整刻板的元素从家中剔除。
亚瑟很喜欢这种改变，也享受我用来讨好的亲昵小伎俩，只不过他从来不明说。相比之下，兰斯洛特就要显得直爽得多了——从前它只爱整天窝在门厅的一角，顶多跑去流理台前蹲下，盯着半熟的牛排被剖开暗自流口水，而现在几天过去，它已经学会偶尔顶开门、趾高气扬地去卧室转一圈儿了。
甚至有好几次，我和亚瑟拥吻着倒进床间，还没来得及进一步做些什么，就被这个突然闯入的不速之客打断了。
埃米莉夫人也对公寓的改造赞不绝口，她尤其喜欢我从旧房子里带来的曳地窗帘，并宣称自己惊喜地在这儿看见了牛津老宅的影子，要是能有个壁炉就更完美了。
后来我逐渐发现这间公寓已经没什么可以替换的了，便取消了每天到家居用品商店转悠的形成。这几天是伦敦少见的晴天，空气也润泽清爽，我便跟亚瑟一起制定了新的时间表：早饭结束后下楼慢跑，喂狗；中午看两场脱口秀的重播，喂狗；下午去一个街区外的中型超市买完食材，再一起出门遛狗。
我对这样闲适的新生活相当满意，看得出亚瑟也是一样。
有一天晚上，我蜷着腿坐在沙发边，跟身边的亚瑟共享一条毛毯，兰斯洛特懒散地趴伏在我们中间。
我聚精会神地看着英国大选进程报道，突然听见亚瑟说：
“埃米莉想在家里借住几天。”
“埃米莉”——我花了几秒钟才想起这个名字属于谁，“哦，没问题，我可以先搬到酒店去。”
“不……”
亚瑟看着我，神□□言又止，“你可以搬到我的房间，如果你想的话。”
“你的意思是，”
这段时间我们的确是分房睡的……有时候我睡在他那儿，有时候他睡在我这儿。
我稍作停顿，“搬到你的床上？”
不等他回答我就点了点头，“没问题。”
即使如此，在听完亚瑟的叙述，我的心里还是有些不情不愿的隔膜。当然，我明白麦考伊夫人和亚瑟跟埃米莉一家关系十分亲密，也能理解埃米莉想来伦敦追求更好的生活，但我想这并不意味着她一定要借住在亚瑟家……
然而很快我就懂了——当我看见她怀里软成一团的幼嫩婴儿的时候。
☆、第52章 生活2
“我和乔治分手了。”
单人沙发上，埃米莉拭去宝宝嘴角的奶渍，弯腰将他放进婴儿车，抬起头来时唇边泛起温和的笑容，“准确的说，是我把他甩了。”
我充分理解地点了点头。
乔治的心理状态绝对可以称得上是个控制狂的典型案例。要不是我当时在布莱登的提醒下察觉到了这一点，或许现在意外怀孕陷入窘境的会是我自己。
幸好埃米莉成功地从乔治留下的阴影里走了出来，决定开始新生活。除了眼角处藏得很深的一丝憔悴以外，她跟圣诞节时见到的模样并没有什么区别。
“我在几个面试公司的中心位置订了一间酒店，”
随后埃米莉说道，视线不断飘向手边体积不容小觑的婴儿车，面上显得有些腼腆和发愁，“但是我不能带着安迪和莫莉……”
“没问题，亚瑟已经提前通知我了。只要你放心——我敢打赌亚瑟能把这两个小不点儿照顾得很不错。”当然，我可对小孩子束手无策。只要他们流露出一点儿哇哇大哭的征兆，我就会胳膊一软不由自主地把那团小东西扔到别人怀里。
身旁的亚瑟一直没有出声，眼神柔软地徘徊在婴儿车边，只在听到我这么说的时候微微侧目。
我把装有果汁的玻璃杯朝埃米莉推了推，“你完全可以住在这儿，埃米莉。我是说，既然我们已经整理出了客房……”
“噢，谢谢你们，不过我早就付清了酒店的账单。”
埃米莉不好意思地笑了笑，对我解释道，“事实上，我本来想带着安迪和莫莉一起住在那儿，但是麦考伊夫人不赞同我的计划，说她会联系亚瑟来暂时接管……”
她所说的这些我并不感到意外，毕竟约翰逊和麦考伊一家私下交往密切，麦考伊夫人会主动提出这个建议也情有可原。
后来，埃米莉把一切照顾宝宝的注意事项详尽地交代给了亚瑟，又亲了亲安稳熟睡中的安迪两边软塌塌的脸蛋，将一旁莫莉的睡姿动作轻柔地摆正，这才恋恋不舍地别开视线，整理了一会儿情绪终于下定决心起身道：
“我该去办理入住手续了。”
我想到自己初来伦敦时面临过的诸多难题，于是问她：
“这儿的地铁线路和购票系统都不太方便，需要帮忙吗？”
门厅里换好了鞋的埃米莉一手拖着行李箱，冲我摇了摇头，“没事儿，我想我可以应付。”
——当门在她身后阖上的那一刹那，原本酣睡正浓的莫莉像是感应到了某种奇异的联系，发出几声幼细的呜咽忽而扯起尚且稚嫩的嗓子号啕大哭。她奶声奶气的哭泣惊动了同一辆婴儿车里正在酝酿睡意的安迪，小男孩儿扁了扁嘴，漫无目的地挥动起肉乎乎的手掌。
我一回头便看见亚瑟附身抱起了缩成一团的莫莉，动作流畅十分娴熟——这得益于数天前开始他在便利店买回了一个形状奇异的南瓜，对着视频网站上的育儿指南练习技巧。
莫莉在亚瑟经验丰富的安抚中渐渐平息下来，脑袋软软地耷拉到一边，呼吸开始变得平稳绵长。然而被留在婴儿车中的安迪却逐渐显现出躁动难安的模样，亚瑟赶快放下莫莉抱起安迪，而原本恢复安静的莫莉又撇着嘴发出细小的呜咽声——最终亚瑟抬起双眼，诚恳求助般地望向我。
……那一刻，我才真正意识到了未来一个月内等待着我的“家庭生活”究竟是什么。
自从家里多了安迪和莫莉，我和亚瑟才维持了没多久的舒适生活就彻底一去不复返了。闹钟从八点被调到六点半；厨房里的大部分橱柜空间都被奶粉、尿布、维生素辅食和其他零碎繁杂的婴儿用品所占据；客房设成了临时婴儿房，还装上了从母婴用品店买来的实时监控系统，以确保不论这两个小麻烦精发出怎样细微的动静，在主卧室都能清晰地侦听。
也多亏了这个感应灵敏得过了头的系统——天知道我有多久没有安安稳稳、踏踏实实地睡上一夜好觉了。
“噢天哪！”
我被狗叫声猝然惊醒，反应飞快地从床上弹起身，来不及踩上拖鞋就光着脚跑向客房，嘴里语气用力地小声低喝着，“你不能进到这儿来，兰斯洛特！”
窗外滑进昏暗的月光，我借此看见安迪靠在兰斯洛特软绵绵的肚子上，两只小手里各自抓着一簇细长厚密的绒毛。莫莉趴在哈士奇屁股后头，咯咯笑着不断试图捉住它左右摇晃的尾巴。
我和亚瑟对视了一眼，根据半个多月以来形成的独特默契，他倏然回头径自走到厨房冲调奶粉，我将安迪和莫莉抱回床头，刚要顺手拿上两片尿不湿，仔细回想并分析了一番他们适才的行为，便默默又缩回了手。
如果淑女莫莉弄脏了裤子，她肯定要一改顽皮嬉笑的模样，格外扭捏乖巧地缩在角落里。而要是换作安迪，他的哭声绝对会引来不下十封来自邻居的投诉信。现在他们既没哭闹也没表现得不同寻常，估计还没到换尿片的时候。
“是不是有点儿烫？”过了几分钟，亚瑟端来两个巴掌大的奶瓶，将其中一个递给了我。
我半靠在床头，感到一阵睡意涌来，腾出一只手揉了揉眼睛，再从塑胶瓶口挤出一点乳白的奶汁，沾到嘴唇上稍作感受。
温度刚好。只要我没有因为生理上的困乏导致反应迟钝。
“应该吧……你也试试，我不太确定。”我如实对亚瑟说。
安迪瞪着一双苍绿如同翡翠的漂亮眼睛，目光好奇地盯着我们打转。
亚瑟若有所思地对上安迪的视线，突然伸手将他翻了个身背对着我们，旋即没等我作出任何反应，上身前倾在我唇边落下一个浅尝辄止的短吻。
“嗯，温度很合适。”他一本正经地说，低磁嗓音振在我耳膜，紧接着绷起的上唇忽而一痒，被他湿热的舌尖不轻不重地挠了一下。
“明天我带他们去住旅馆。”
给莫莉喂奶的时候亚瑟事先毫无征兆地开口说道，“你可以跟他们好好谈谈。”
我一愣，随后意识到这两个“他们”分别指代不同的对象——前一个指的是安迪和莫莉，而后一个指的是即将来到伦敦的布莱登和加西亚。
前几天我接到一通电话，加西亚告诉我，她收到伦敦大学国王学院的邀请，作为客座讲师进行短期学术活动，布莱登也会陪她一起来到伦敦。
他们想和我见上一面。
☆、第53章 布莱登和加西亚
久别重逢，加西亚依旧是光鲜亮丽的精致模样，踩着细高跟红底鞋稍微弯下腰，隔着深蓝色短风衣给了我一个紧实温暖的拥抱。而布莱登则打扮得更加随意一些，站在她侧后方不远的地方垂着眼，眼珠时不时漫无目的地轻微转动一下，跟我的目光不经意对撞时匆匆点了下头，甚至难以察觉地翘了翘嘴角。
不知道是不是因为加西亚的缘故，他的脸色要比以前红润不少，眼神也不再每时每刻都暗藏着尖锐的讽刺，自始至终放得非常柔和。
“想喝点儿什么？”
我侧身把他们让进客厅，转而走向厨房里的冰箱，“有果汁、咖啡和罐装可乐……哦，还有几盒儿童果泥。”
那是留给安迪和莫莉的。想起两个小捣蛋鬼，我不由得有些恍神，扶在冰箱门上的手下意识紧了紧——不知道亚瑟带他们和兰斯洛特在公园里玩儿得怎么样？兰斯洛特会一直乖乖地离他们一英尺远吗？哦，上帝保佑，希望别有哪个粗心鲁莽的家伙不小心撞翻了他们的婴儿车……
“咖啡和可乐。”
见我没有立即做出反应，坐在沙发一侧的布莱登重复了一遍。
“噢，好的。”
我取出一听可乐，顺便给自己拿了盒果汁，再从流理台上的壶里倒出一杯凉咖啡，回到客厅分别递给了两人。
布莱登肯定是喝咖啡的那个。因为自我有意识的年纪以来，就从没见他碰过除咖啡以外的任何饮料。
然而这回，布莱登将那杯咖啡转手递给了加西亚。
“我从没碰过咖啡以外的任何饮料。”
见我的视线望了过去，加西亚笑着对我说，指腹摩擦着杯身，神态非常稳定平和。
“我喝了二十年，还是觉得非常难喝。”
白皙指节砰地一声扯开拉环，布莱登说着，突然微不可见地低头笑了笑。
布莱登很少笑，至少在我记忆里他弯起唇角的次数寥寥无几，扳起指头都能数的清。我直到六七岁才开始能模糊地记住一些事情，那时他正在攻读博士学位，对任何人都态度轻蔑地报以讥诮嘲讽，以至于除了他十几年的好友菲尼克斯，没人愿意和他接触。
我一度以为这又是一个孤僻天才的最佳佐证。
住在布莱登隔壁的是他十几年的好友菲尼克斯，有天他给我看了一张手机里的照片，上头的布莱登——我花了许久才勉强辨认出他的脸——穿着一件棒球衫，柔软兜帽垂搭在额际，半蹲在篮球场的折叠看台边，一手挎着菲恩的肩，笑得相当开心。
他眼底阳光繁盛，不带半点阴霾的痕迹。
我从没见过这样的情景，因而愕然地瞪大了眼睛。
“给我们拍照的是加西亚。”菲恩若有所思地说。
“谁是加西亚？”我问。
菲尼克斯的神情突然变得不太自在，立即将手机收了回去，欲盖弥彰地低声说：“……一个高中老师。”
“哦。”
我盯着他的脸看了三秒钟，耸了耸肩垂下眼帘，“我明白了，她是我妈妈。”
“……上帝啊，你这个小怪物……”
菲尼克斯力道不重地揉了揉我的脑袋，然后用双手将脸埋起来，“布莱登一定会杀了我的，一定！”
“放心吧，菲恩。我肯定不会告诉他，我保证。”
后背一松，我靠到硬邦邦的木头椅背上，耷拉在下头的两腿摇晃着，仰头信誓旦旦地对他说。
——这是我第一次从他人口中得知加西亚的存在。从小到大，布莱登只用“你妈妈说过……”作为一种落伍的教育手段，有意向我描述加西亚的性格、生活方式和无关痛痒的小细节，却对一切重要信息避而不谈，以至于菲尼克斯摸不清什么能对我说而什么不能，便索性一概三缄其口。
“你从厨房回来的时候在担心什么，佩妮？”
加西亚把咖啡杯搁到桌边，肩颈舒展，笑得十分开心。
“没什么。”很奇怪，我完全不想让她知道有关安迪和莫莉的事，哪怕是他们的名字。
加西亚的眼光落到我的脸上：
“别傻了，好姑娘。你难道忘记了我的专业吗？”
“事实上，我从来都不知道。”
我说得很冷静，语气也平缓如常，却使她的笑容猝不及防凝固在嘴角。
上帝作证，我完全没有想要激怒她的意思，甚至也压根不曾因为她在我人生里缺失了二十年而耿耿于怀。当我从菲尼克斯的表情里第一次解读到“加西亚”这个名字时，我只把它当做一个普通的陌生人默记在心，并未产生过诸如“羡慕别人有妈妈关怀”的情绪，也对她缺乏必要的好奇。
布莱登告诉我的，我全都记住；如果他不说，我就从来不问。
对我而言，加西亚与其说是一个不可或缺的家庭角色，不如说只是个象征意义模糊的符号——换句话说，我一点儿也不认为，她间隔二十年的去而复返对我造成了哪些严重影响。
布莱登沉默着握住了她膝上的手�