沸镬残生- 第3部分

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　　　　十余天后，仙岩镇。

　　　　太白居酒馆的门边，蹲着一个小孩，瘦得跟猴一样，乱蓬蓬的头发遮隐了大部分脸庞，他全身的衣服又破又烂，脏兮兮地挂在身上，说他是个乞丐，面前却连一个破碗都没有，说他不是乞丐，这样子又实在太可怜。

　　　　太白居是当地小镇最大的酒馆，此是大约巳时过半，酒馆里人不多，老板照例是坐在柜台里面对着钱帐薄子打着算盘，店里伙计正百无聊赖地站在柜台边看手心里的纹路，看完左边看右边，仿佛手心里有一朵花一样。酒馆临窗坐着四个人，桌上摆着几样点心，两壶酒。对着窗户和门的两人穿着长衫，看样子是两位读书人，其中对门而坐的那人手摇一柄纸扇，颇有文士之风，左手是一件年约四旬的清瘦书生，而他的对面却坐着一位大汉，背对大门，敞胸露怀，身穿月白色一件短襟，露出结实的胸肌，他并不规规矩矩地坐在那里，而是将一只脚踩在凳子上，很有些豪侠之气。文士边上坐着一个小姑娘，大约六七岁模样，粉面玉琢，下穿粉色长裙，外披一红色纱肩，显得既活泼可爱，又美丽大方。

　　　　“千真万确，罗老爷。”敞胸的汉子用手轻轻一拍桌子，对那位摇着纸扇的中午文士一颔首，又从桌上的点心盘里拿起一颗蜜饯丢进嘴里，不理会其它两人的一脸疑问，慢慢嚼了几口，又喝了口酒，然后舒服的哈了一口气，才继续道：“我的姨姥姥就是万梓县的，昨日，我那表兄过来，跟我说起那事，还是一脸害怕神色，幸好，善南村跟他家还有十多里路，要是住得近了，说不定……”汉子低着头，瞪着两只眼睛，对两位文士一脸严肃，分明是说：后果，你懂的。

　　　　“善南村……”，正在墙根昏昏欲睡的那个孩子一下子一个激灵，猛地抬起头来，眼里闪过一道亮光，但一转眼，又被哀伤所充满，缓缓低下头去，两只耳朵却灵敏地支起来，注意着酒馆里的一切。他，正是劫后余生的小锅子。

　　　　“我表兄的堂弟是县里的捕快，听到这消息后，赶到了现场，我的天哪，那场面，太惨了，简直就是人间地狱呀……”汉子正要描述，却补旁边的文士拦住了，“别吓着了孩子，秀秀，你到门口玩一下，别走远，知道吗？”

　　　　秀秀正扑闪着两个黑葡萄似的大眼睛，听汉子说书呢，忽然让她出去，她很不情愿，但又不敢不听话，只好噘着嘴巴，从点心盘里抓了些吃的，然后磨磨蹭蹭地走出了门。

　　　　看女孩离开了，汉子放低了声音，既有一丝炫耀，又有一种得知秘密的优越：“这个善南村呀，全村一夜之间被杀得个干干净净，一个不剩，那叫一个惨。村里面，到处都是死人，就跟戏文里说的一样，那真是一个尸骨如山，血流成河，山河为之变色，草木为之含悲……”汉子说到高兴处，又自顾倒下一杯酒，滋的一声喝下，然后用手背一抹嘴，继续道：“这些人呐，他们不光抢干净了所有值钱的东西，就连鸡鸭猪狗都不放过，全部杀了，然后用车子运走了。唉，善南村，可怜全村160多口人呐，居然没有一个跑出来，全给包圆了”。

　　　　“那这事是谁干的呢？”文士瞪大眼睛问。

　　　　“问得好！”汉子一拍桌子，看着面前的两双充满惊奇的眼光，心中一阵得意，不禁对自己的口才越发满意起来，居然可以将镇上的举人老爷和书院教授都吸引住了，看来自己还有当说书先生的潜能。

　　　　“我那堂弟和兄弟们在村中查找了两日，但没见到一个活口，现场也没有停下一点有价值的线索，但从打斗的痕迹来看呢，这次进攻的强人不在少数，而且个个武功高强，手持利刃，他们把守了村子的几个出口，然后一部分人杀入村正王老爷家里，另一部分人一家一户地清扫，看他们的手法，当真是心狠手辣，而且配合无间，这说明，他们是一群经验丰富，而且纪律严明的强人。但他们还是留下了一点痕迹，被我堂弟他们发现了。”汉子一脸狡黠，忽然停了下来，用手指敲着桌子，轻轻摇晃着头，吊着别人的胃口。
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第五章　谁是凶手

　　　　“喂，小叫花子，给你吃蜜栈。”小锅子正听得出神，耳边忽然传来一声清脆的声音，抬头一看，却是那个叫秀秀的小姑娘站在自己面前。阳光从秀秀的肩头照过来，打在小锅子的脸上，秀秀的面容反而看不清了，隐藏的黑暗里，小锅子举起一只手，挡在眯起的双眼上，阳光将秀秀勾勒出一个金色的轮廓，小锅子可以清晰地看到秀秀耳边和面颊上映着阳光的金色绒毛，那样清秀美丽。

　　　　随即，一颗果脯扔到了小锅子的脚边，秀秀大概是看小锅子可怜，但又害怕小锅子的脏，不愿意碰他，丢下果脯之后，就在离小锅子三五步的地方蹲下来，然后一脸好奇地望着他。

　　　　小锅子涨红了脸，紧闭着嘴，眼睛里全是不甘与悲伤。这些日子来，他从未吃饱过饭，开始的时候，他在田里摘野果，在树窝里掏鸟蛋，他还偷挖过别人种的红薯，但他从来没有乞讨过，经过屠村血案之后，他害怕所有陌生的人，他分不清谁是好人，谁是坏人，总觉得所有的人只要一蒙上脸就会变成恶人，不管他们笑得多么热情，多么和气。他像一只惊弓之鸟，也像一只受伤的小狼，一边舔着自己的伤口，一边用惊恐的眼神打量这个世界。

　　　　有一天晚上，他睡在一家农舍的草堆边，被早起的一个大娘看见了，大娘看他可怜，转身家去拿了一个面饼给他，他犹豫再三，眼神像一只胆小的兔子，他不敢去接，但他真的好饿，心中有一个声音在对他说，拿过来，拿过来，你快饿死了。小锅子最终还是极为小心地接过那个饼，大娘叹了一口气，问他从哪里来，多大了，怎么过来的，小锅子一句话也不肯说，只是不停地流泪，抱着那块饼，瑟缩着躲在草堆的后面，和着眼泪啃着干干的面饼，噎得脖子一梗一梗的。

　　　　自此，小锅子不再那么拒绝世间的所有人，他会在远方默默地观察，如果觉得对方不会有恶意，他会默默地走到人家面前，一脸期待，目光躲闪地看着对方，如果对方心善，会给他一点吃的，如果对方一瞪眼，或者摆出一副不高兴的样子来，他赶紧扭身便跑。

　　　　小锅子不说话，他真的觉得说不出乞讨的话来，他也不和别的乞丐混在一起，总是自己一个人到处逛荡，能够自己找到吃的就绝不会接受别人的施舍。小锅子看不懂这世界，为什么有的人看起来很和气，但实际却非常坏，有的人看起来挺凶恶的，心肠却不错，这些天来，他一边走，一边接受别人的施舍，也一路在观察着，从来都不知道，原来世界上居然有这么多不同的人，到处都可能有谩骂和嘲讽。

　　　　他来到仙岩镇不久，原本他是不敢到人多的地方的，但前两天一个年老的乞丐告诉他，人越多的地方，吃的东西才越多，好人也越多，很多酒馆在客人吃完之后，会把吃剩下的东西处理掉，那里面什么好吃的都会有，于是小锅子就来了。

　　　　但他还是张不了口去乞讨，总觉得有一种东西横在自己的心里，堵在自己喉咙口，这种东西需要自己好好保护，即使是自己肚中空空，即使自己衣食无着。

　　　　“喂，小乞丐，你吃呀！”秀秀又叫了一声，瞪着一双黑黑的眼睛。说完又丢过来一个蜜栈。

　　　　小锅子低头看着地上的蜜栈，那蜜栈安静地躺在地上，在阳光的照射下，发出暗红的光，似乎一些透明，上面沾了一些灰尘，小锅子的脸通红着，一动不动，他想起来了先生让他背的课文：“一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也。”小锅子不懂什么叫蹴尔与之，先生告诉他，蹴就是用脚踩的意思，他明明可以将东西给你，但偏偏不这样，而是用一种很无礼的行为，那这就不是在做善行，而是在践踏你的尊严，你们要记住，即使有一天，你们吃不上饭，在乞讨，也不可以去接受这样的施舍。现在这个情况不就是先生所说的蹴尔而与之吗？先生在学堂时，曾经跟我们说人一定要有自己的傲骨，人生最重要的东西不是高官，不是厚禄，而是尊严。你可以拿东西给我，但你不能这样侮辱我，小锅子心里有个声音在咆哮，但嘴里却一个字也没有说，只是头埋下去，向后缩了缩。

　　　　“但他们还是留下了一些痕迹，让我堂弟他们发现了。”屋里传出啪的一声轻响，汉子用两根手指一敲桌子，忽然停而不语了。

　　　　“赵老三，赶紧说，发现什么了？”书院那个教授探头问道，两只眼睛猛然睁大。

　　　　赵老三嘴角带着一丝高深莫测的笑意，就是不说话，手指在桌上嗒嗒地敲击着，似乎在等什么。

　　　　“这个夯货。”罗老爷笑着将扇子收起来在掌心一拍，指着他笑了笑，又转头对着小二说：“给我再打一壶酒，切两斤猪头肉来。”

　　　　“好勒，您老稍等。”小二转身而去。

　　　　赵老三的诡计得逞，有点得意地拿过一颗蜜栈丢到嘴里，又喝了一口酒，然后的抹嘴，继续说：“这些强人把所有抢来的东西运出去，用的是牛车马车，还有独轮车，这就有了痕迹，只要顺着强人离开的车辙印一路追了下去，就能找到强人落脚的地方，即使找不到，这么多人，这么多辆车，他们不可能飞天遁地，只要在路上走，肯定有人能看见，只要有人看见，就可以推断出他们的身份，可以知道他们最后去了哪里。所以，他们的车辙印就是他们留下的最好线索。”赵老三道。

　　　　“对，对，接着说。”两位听官急急催促道。

　　　　“我那兄弟就带着人一路顺着车辙印追下去，同时，分派人手走访沿路村庄的百姓，但是，他们只追出去七八里地，在一片树林里，找到了许多丢弃的车子，而车上空空如也，乱七八糟地丢了一些无用的东西，所有的财物还有人却都不见了”赵老三越说越觉得自己可以去说书了，看着两个听众被他的语言调动得脸色变来变去，不由生出一种自豪。

　　　　“不见了？这怎么可能？”罗老爷诧异道。

　　　　“就是不见了，我那兄弟不信这个邪，就到处寻访打听，这么多人，这么多货物不可能会飞，怎么会消失不见呢，这里面肯定有问题。通过走访，他们收集到了三个有用的信息，第一，树林后面有一条河，虽然不是很宽，但却直通飞云江，河里每天都会往来一些船只，有打渔的，有运输的，听渔民说，那几日河里曾有几艘乌棚船经过；第二，树林以外半路有一条官道，出事当日，据当地村民讲，有较多人经过的，有一条商队，一个镖局，还有支扶棺送葬的队伍；第三，万梓县东南有一座山，叫双鹤山，听说一年前被一伙强盗占领，这些年他们也不太骚扰当地百姓，但一直在暗中操练，官府见他们没有什么为非作歹的事，所以也就睁一只眼闭一只眼，毕竟辖区内出现贼寇对当官的政绩也不好是不？”赵老三道。

　　　　小二此时正好把猪头肉端上来了，赵老三赶紧停下话题，举起筷子，夹起一块，眯着眼嚼了几下，却朝掌柜的吼了一声：“掌柜的，你是不是昨夜又去敲张寡_妇的门了，忘记了给肉放盐，今天这猪头肉怎么这么淡，一点鸟味都没有，就这还敢端出来，也不怕我把碗扣你脑袋上。”

　　　　掌柜却一瞪眼睛：“赵老三，闭着你的鸟嘴，莫要败坏我店的名声，我家猪头肉是祖传手艺，南来北往的客官谁不说一声好，就你还吃出不是来了，你这是在砸我的招牌，信不信我用棍子把你的狗腿打折。”

　　　　两位文士满以为这赵老三会跳起来发作，却没想到赵老三哈哈一笑，又夹起一块肉丢进嘴里“真他娘的好吃，每次都吃不厌。”不由得面面相觑，原来他们是开了个玩笑而已。

　　　　小锅子的耳朵一直竖着，想听到赵老三说出那个凶手究竟是谁，但却没想到赵老三忽然不说了，心中焦急，不由得猛地站起身边，想向窗边靠去，却不想惊吓得蹲在他对面的秀秀一跳，以为这个蓬头垢面的叫花子要站起来打人，吓得向后一退，却一屁股坐在了地上，哇哇大哭起来。
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第六章　扑朔迷离

　　　　小锅子愣立当场，看着坐在地上的秀秀，不知该如何办，想把她拉起来，但看看自己黑黑的小手，脏兮兮衣服，只怕碰到这漂亮的小女孩她会更加生气。

　　　　秀秀的父亲从酒馆里冲了出来，看到心爱的女儿坐在地上大哭，而面前却站着一个小叫花子，立即猜想到肯定是小叫花子欺负了自已的女儿，不由对小锅子瞪着眼睛，想立即教训一下这个不知死活的叫花子，但想了想，还是先把自己的女儿扶了起来。

　　　　“秀秀，怎么回事，是不是这臭小子欺负你？”罗老爷边给女儿抹眼泪边恶狠狠地看着小锅子。

　　　　“他，他，我好心，给他吃蜜栈，他不吃，还，还突然站起来吓我……”秀秀抽泣着，说话也断断续续。

　　　　听到女儿没有被打，罗老爷心中一宽，但还是怒瞪了一眼小锅子，然后摸摸秀秀的头发，安慰她说：“秀秀，你是有身份的人，别跟这种叫花子玩，他们好吃懒做，不知廉耻，只知道伸手讨要，从来不想自力更生，你的好心只会被他们当成驴肝肺，给了他们一次，他们就会想要第二次，好了，不哭了，乖，我们回去吃东西。”说完拉着秀秀就往店里走。

　　　　陪他出来的书院张教授一直站在旁边看着，微笑着对秀秀说：“哎呀，大姑娘了，还哭鼻子哟，好丑好丑。”说完刮了一下小姑娘的鼻子，然后一转身，伴着罗老爷就要跨进酒馆大门。

　　　　“君子固穷，然志士不饮盗泉之水廉者不受嗟来之食，小子虽穷困潦倒，但也知道蹴尔而与之，乞人不屑也！”小锅子胀_红着脸，小拳头捏得紧紧的，抬头大声对两个人的背影说。

　　　　“咦？……”两位文士一起转头，诧异地看向小锅子，张教授转回身来，围着小锅子转了两圈，嘴里啧啧有声。回头对罗老爷说：“这个小乞儿还是一个读书人呢！”

　　　　小锅子梗着脖子，咬着嘴唇，向着罗老爷和张教授，这一刻他想起来了王先生跟他们所说的骨气，想起来了母亲，想起了姐姐，想起了在村里无忧无虑的生活。

　　　　“我不是生来就是乞儿的，我从来没有乞讨过，我有我的尊严。”他全身都在颤抖着，而眼泪却不由自主地流了下来。

　　　　罗老爷和张教授大概是看到地上那沾满泥灰的蜜栈了，脸色柔和了下来，罗老爷柔声问秀秀：“秀秀，你是怎么给他吃东西的？”

　　　　秀秀此时已停住了哭泣，但肩膀还是会不时抽动一下，想了想说：“我看他可怜，就拿蜜栈给他吃，但他好脏，我不愿意碰他，就把蜜栈丢在他面前的地上，可他居然不吃。”

　　　　罗老爷与张教授互相看了一眼，点了点头，没有说话。罗老爷拍拍秀秀的脸蛋一下，叹息一声，就牵着秀秀进了屋，张教授走在后面，转身对小锅子招了招手说：“孩子，跟我进来。”

　　　　小锅子不想进去，他不知道这两个人是什么人，看样子好象是有身份有地位的人，但他又特别想听里面那个汉子说出剩下的故事，他迫切想知道究竟是谁杀了全村的人，为什么要这么干？于是他略作犹豫，便头一低，沿着墙边走进了酒馆。