那是一个诡异的早晨，厚厚的平流雾覆盖了大片的丛林。而如果足够幸运或者登上山头，那才得以望见天空。然而，即使如此也只能欣赏到一片昏昏沉沉，因为，那黑压压的云层几乎完全遮住了阳光……
“咕噜咕噜……”喝水的声音，那是贝拉。自从脱离了约翰小队在野外生活，已经过去了两年多的时间，在这段时间里，她已经学会了如何与大自然相处。
而这会，贝拉正在溪边取水，等她灌满了水壶，她将开始寻找这一天的食物来源。当然，夜莺为她留下了一些自制陷阱，幸运的话，那或许能提供未来一周的肉食；也有可能等她到了那儿，猎物已经被其他肉食动物吃得所剩无几；而事实上，更多的时候是一无所获。可是不管怎么样，既然来到了这附近，去看看总是有必要的。一来，是可能的收获；二来，是检查并修复失效的陷阱。
说起来，贝拉对野外的环境适应力算是不错的，当然，除开体能方面的适应，或许夜莺在其精神方面也起着一定的作用。毕竟，驱使贝拉从一个地方移动到另一个栖身之所的动力不是别的，而是夜莺在这些地方留下的痕迹——那或许是张陷阱设计图纸，又或许是一些从智能兵器上拆下的零部件，当然，最主要的也许是夜莺留下的回忆——就像断断续续的故事，在纸上、布料上，甚至是在石壁上写下的文字。
这一切，让贝拉渐渐了解了夜莺，以及曾经的夜莺小队。于是，她就像寻找藏宝图的碎片一般，不断从一个地方迁移到另一个地方，并试图将碎片拼合起来，以窥探故事的全貌。
“唰啦啦……”水花溅起的声音，而当水面的波纹散去，贝拉便看见了自己的脸庞——她刚洗了把脸，于是看了看水面的倒影，又似乎想起了什么，因而，她伸手摸了摸自己的左脸颊——同一个地方，贝拉曾在夜莺的脸上留下过一道疤痕。而曾几何时，贝拉有想过在这原始的丛林里能再次遇见夜莺，那样的话，她或许有机会听夜莺亲口将故事说完。可是已经两年多了，她甚至在曾待过的地方留下“信封”，但当她再一次光临时，这些地方除了自己以外，仍旧没有其他人来过的痕迹。
因此，她也有原路返回过，返回那天她与约翰小队分离的地点，只是再往前去，她又担心会突然冒出杀人的机器。所以时间一长，她便以为夜莺死了，她以为整个约翰小队和夜莺都死了。于是，有那么一段时间她很难过，不知道是因为夜莺还是因为约翰小队，又或者，是因为在这望不尽的丛林里，只剩下了自己一个人……
……
……
公元2070年。
在剧院案件发生后的第3个小时，一名男士推开了一家咨询社的房门。虽然这会是晚上，但房间内却被全息投影装饰成了城堡一角，而此刻，城堡的主人正坐在窗台上享受着咖啡，欣赏着午后宁静的海岸。
“依然是这么无趣，马科斯。”男子关上房门走到窗台，便在另一张椅子上坐了下来。
“已经没有什么有趣的事情，”马科斯端起咖啡抿了一口，“这个时代就是这样。”马科斯是一名社会学与行为心理学学家，他喜欢观察并研究社会现象，以及现象与个体行为之间的联系，因此，他创办这家咨询社为人们提供心理咨询的同时，也是为了捕获更多的观察客体，只是，像旁边椅子上坐着的男士那样，亲自前来咨询社的人并不多。当然，在这个时代提供咨询也并不是为了生计，因为自机械化生产力完全接替了人类劳动，人们就不再需要为生计发愁。
男士沉默了片刻，便也端起主人早就为他准备好的咖啡抿了一口：“如果，你有了解新的信息，”放下咖啡杯，“在3个小时之前，他公然现身了。”
“一名音乐家离开了。”马科斯沉默了片刻，又看向海面点点闪烁的波纹，“我越来越琢磨不透他的想法了，莫里茨。”马科斯正在撰写一部关于恶魔的故事，或可当作是基于社会学与行为心理学的研究报告，但他遇到瓶颈了。
“有想过吗？马科斯，”莫里茨正是旁边的这位男士，虽然已经多年未执笔，但他曾经是一名作家，“这就像我们的遭遇，”莫里茨试图将正在发生的现象比喻成什么，“正像时代一点点吞噬着我们的灵魂，却又不敢完全将精神的所在泯灭。”
“慢慢接近机器……”马科斯明白莫里茨比喻的是什么，这正如义体化进程中始终要保持大脑的存在，“所以，在人们无法体会到这种痛苦的前提下，他在试图放大某类感官吗？”
莫里茨没有回答，而是再次端起咖啡，却悬在嘴边突然停下，“马科斯，是什么让你对他感兴趣？”
语毕，马科斯仰起脑袋往椅子上靠了靠，然后，他就开始回忆起一些往事，“如果我告诉你，这是冥冥之中的安排，你会相信吗？”
“申农的公式，还是维纳的《控制论》？”莫里茨说着抿了一口咖啡。
“如果你还记得，”马科斯整理了一下思绪便缓缓开口，“我们曾为此交流过意见不是吗？”
沉默了片刻，莫里茨说道：“《我们是电子羊吗？》……”
……
回到剧院现场，附近已是一片哗然——因为电子设备瘫痪让人们的虚拟生活中断，所以人们都涌到了大街上来。因此，这增加了数据修复工作以及证据收集工作的困难。于是为了抓住案件嫌疑人，在方圆两公里的范围内，所有路口都设置了人工dna检测——考虑到目标可能有自由通过电子眼与识别信息的能力，便设置了这样的人工检测点。也就是说，一旦有未登录数据中心的dna信息携带者出现，他必将被擒获。当然，目标也很有可能藏着不出来，所以进入该区域的武装人员会进行地毯式的搜索检测，除非，有证据指向明确的目标，否则他们将逐一排查该区域的所有人口。
这会，米迦勒刚到剧院就直接跑向了舞台。“有扫描过这个吗？”抛开舞台下支离破碎的表演用机器人，米迦勒就盯着指挥台上的那本乐谱。
“指纹与被害人匹配，除此以外没有任何信息，而如果需要化学检测，d（移动检测站）将在两分钟后到达。”现场一名数据修复人员回道。
“优先检测。”米迦勒指了指乐谱，而突然间他好像看见了什么——那是一小段纤维，它就像书签一样被夹在了后面几页。因而，当米迦勒带上手套并翻到那一页，他便看见了一段音符。于是，他拿起自己的终端扫描了一下音符，便有一段源自1965年的音乐剧《音乐之声》的插曲响起——那是《孤独的牧羊人》。
这让米迦勒感觉有些不对劲，因为这首歌曲不是交响乐，它不该出现在这本乐谱上。所以，米迦勒陷入了思考——如果这是凶手刻意留下的线索，那么凶手是想表达什么？于是检索网络数据，他很快发现近些年这首歌的播放次数有一个高峰值，那正是源于2065年的一部对话录——《我们是电子羊吗？》
说起来，《我们是电子羊吗？》原本不会被人们知晓，因为它仅仅是一位无聊学者与一位迷茫作家之间的闲聊。但他们聊天的场所并未经过数据加密，而一个冒失的黑客又恰巧获取了该场所的摄像权限，并且将他们每天的对话影像作为数据攻击上传到了公共网络，于是才造就作品本身。当然，作品名称是那位作者后来取的，而除了少数人以外，多数人至今也不关心作品所探讨的内容。
可事实上，哪怕稍有留意，也会发现这部作品相当深刻，它基于自2040年以来所发生的社会现象揭示了人类本身，从某种层面——严格来说，2035年全球战争就已经结束，而信息联邦也早已启动了区域秩序恢复工作。因此很快，在2040年智能机械完全取代了人类的劳动之后，人们就过上了不思进取的生活。
可笑的是，一开始的时候人们还在为就业问题而担忧，他们担心失业带来的生活问题，于是一次又一次的抗议在大街上演出。而当各方面产能与各大企业完成了智能机械装配之后，人们又开始在街上欢呼——产能、企业，一切制成产品都是为了满足消费者的需求而存在；如果失业会剥夺人们的消费能力，那就意味着市场将瓦解，意味着这些企业也无法生存；所以，各大财团早已开始实行新的理念，在该理念中，人才是产品——财团会赋予所管辖区域的人们以消费能力，所以人们不需要劳动，仅仅享受生活就足够了。但至于，在联邦内的各类权限——比如跨区域通行，比如公共信息频道占用，等等等等，那只有在管理机构认同的情况下才会授权。
因此，这催生了享乐主义，而在这样的趋势下人口也出现了猛增，于是，以家庭为单位的有限消费能力配比，以及强制义体化开始向全社会推行。而这下，人们再次提出了强烈反对，因而抗议再次于街头上演。
《我们是电子羊吗？》正是讽刺的这一时期，它既不认同以义体化或药物来控制生育，也不认同无法自我控制的群体本身。这正是它的名称由来——我们是仅了解吃饭和交配，并且为了得到更多而活着的羊吗？如果不被圈养，我们能管理好自己的**吗？因此，那首欢快的插曲《孤独的牧羊人》用在这里便有了一种黑色幽默的味道，而同时，它也起着点睛之笔的作用。
回到米迦勒这边，在通过网络数据了解到这部对话录之后，米迦勒又接入数据中心调取了三个人的信息，那分别是对话录中的学者与作者，以及当年那位黑客。而这时，d抵达了现场。
“优先检测这本乐谱吗？”一名鉴定人员走了过来。
米迦勒晃过神来，“没错，优先检测。”将乐谱交给鉴定人员，而脑中还在思考那段插曲……
……
“所以，莫里茨，”回到马科斯与莫里茨这边，他们的谈话才刚刚开始，“当教会以神的名义烧死异教徒，并让人们为之庆幸；当政治家发表演说，并让人们欢欣鼓舞……”摇了摇头，“当前人还在争论信息是属于物质还是能量的时候，只有《控制论》赢了。”
莫里茨沉默了片刻，“在任何时代，群体的本质不变……”
“所以，恶魔是不属于这类的，”皱起眉头，“但现在，我也看不懂他……”
这时，一群海鸥从他们眼前略过又飞向了远处的海面。而当周围再次安静下来，莫里茨便缓缓问道：“马科斯，你是如何定义恶魔的？”
“时代的造化，”停了停，“如果你了解但丁的话，他正是时代创造的个体，而在他的笔下确实诞生了地狱。”
“继续，我的朋友。”莫里茨慢慢端起咖啡。
“有一首诗，他描写自己的梦境，”马科斯搓了搓额头，“在旧时代，那成为了《凝视我心》的歌词。”
说到这里，莫里茨开始想起了什么，“上帝带着但丁的心上人来到但丁面前，并拿着但丁的心脏让女子吃下，许诺只要吃下，就带女子脱离人间苦海，飞升天国。”说着突然停了停，“她吃下了……”
“之后，上帝痛哭着离开，只留下了但丁一人。”马科斯补充了一句，便指出了问题所在，“莫里茨啊，你知道上帝为何哭泣？”
对于这个问题，莫里茨有着更深的理解，但现在，他希望能听听马科斯的见解，“为何哭泣？”
于是，马科斯调整了下呼吸，便缓缓开口：“那是一个相信上帝的时代，”停了停，“人人都相信上帝存在。所以，在但丁的梦里，上帝代表权威，而遵从上帝的旨意，代表顺从。”看向莫里茨，“所以人们都想脱离苦海，因此他们顺从上帝。可在但丁看来，这种想通过顺从而脱离苦海的行为是庸俗的，是没有思想的。因此，但丁绝不希望自己心爱的女人也落入俗套，然而在梦中，他最不希望的事情还是发生了。”
“女子吃下了心脏……”莫里茨接过话头，“顺从的吃下。”
“以弗洛伊德的方式来分析，你会明白那代表但丁的选择，是的，但丁非常在意，他的心里一直都在牵挂着心爱之人。”马科斯说着摊了摊手，“所以，女子吃下但丁的心脏，又代表着在现实中，但丁早已经把心交给她。可是在这之上，我的朋友，那是上帝给出的选择。”
莫里茨最关心的部分，是关于对上帝的理解，“马科斯，说说是什么选择？”
马科斯沉默了片刻，然后，当他看向天边，他便缓缓说道：“上帝或许是孤独的、独特的存在。”停了停，“也许，上帝创造人类就是希望诞生与自己接近的智慧，这或许可以排解自身的孤独。”缓了缓呼吸，“而在那个时代，但丁的孤独与独特都很接近上帝，所以我的朋友，当上帝希望能与但丁分享孤独的时候，但丁选择了爱情。那么可想而知，好不容易创造出但丁的上帝会有多么失望，会有多么难过……”摊开手掌，“因此，他当然会哭泣。”
“孤独的上帝……”莫里茨看向远方，“所以，当但丁最终没能和心爱之人在一起，他便将一切归结为上帝的安排，并且迁怒于上帝和所造的人间，于是挥笔写下了人间地狱——《神曲》吗？”
“所以是上帝创造了恶魔，”马科斯说着一抬手，“而对于更多的人，上帝要的既不是顺从，也不是叛逆……”
……
……
回到2038年，从洞穴往外看，丛林里一个孤独的身影正慢慢走来——那是贝拉，她带回了一些食物。
片刻后，贝拉在洞穴里生起了火堆，于是捣鼓着食材，准备将它们烤熟食用，但她不知道，此刻身后正有危险接近。直到，细微的声响让她猛然挥刀转过身来，她才看见那即将扑过来的毒蛇已被另一把尖刀刺穿头部钉在了地上。
于是，渐渐显露的身影让贝拉一下子说不出话来——那是夜莺。而后者慢慢撩起头布便露出了熟悉的疤痕。“所以，你选择继续活着，并且适应了这样的环境吗？”
贝拉捂着嘴巴，她不敢相信自己的眼睛，而即使她不为此感到惊讶，那千万情绪交织，也会让她不知道该说什么好。因此，沉默了良久之后，她内向的性格让其选择了不流露情感的表达方式：“你们……”声音有些抖动，“小队……任务已经完成了吗？”
“小队已经不存在，”夜莺不打算说出实情，“最后抵达t53的人只剩下丹尼尔，但他疯了。”看向贝拉，试图从她眼睛里找到什么。
“你……”贝拉依然躲开了夜莺的目光，“两年时间，你……你为什么没有回到这里？”
“我需要时间思考，”一脚踩住被刺穿头部的毒蛇，又弯腰拔出了尖刀，“那重要吗？”
“当……”贝拉刚准备回答却又堵住了嘴巴，因为不管是肯定还是否认，那都会暴露自己的孤独，而她并不想暴露。
“你的午餐，似乎烧焦了。”夜莺能看懂贝拉的心思，但没有必要点破，所以他扯开了话题。因而一言之下，贝拉慌忙转过身去，便急忙取下食材挽救还能食用的部分。而这时，夜莺又拿着奄奄一息的蛇走向了火堆，“损失的部分，这个或许可以弥补，介意吗？”
贝拉看着那条蛇犹豫了一下，“不介意。”
于是，夜莺捣鼓了一会便将蛇架在了火堆上，而当他忙活完，他注意到搁在一旁的背包里塞满了自己曾写下的日�
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